紀小柔的屍體，是在凝香堂的牀榻上被發現的，那是她自己的宮，除去幾個宮女別無他人。沒有人知道她是如何死去的。她毫無痛苦的死去，臉頰依舊毫無血色的白，沒有任何表情。

就在同一天，張敏的屍體，從太液池的蓮花下浮了上來，耳鼻口中糊滿淤泥，死的樣子都很狼狽，看到的人都嚇的尖叫連連。朱見深沒有更多反應，只是搖頭嘆息，下令予以厚葬。已賜名爲朱祐樘的皇兒，哭的特別傷心，父皇，是誰害死了娘和張公公？一定要把兇手千刀萬剮。朱見深撫摸兒子毛茸茸的小腦袋：乖，人死不能復生，不要再追究了。你以後到皇祖母那裡去罷。朱祐樘被送到了慈寧宮，周太后說不出的歡喜，她說，上天保佑，還是讓我大明後繼有人，那毒婦再也不能爲禍後宮了。朱祐樘牢記了皇祖母的教誨：不要靠近萬貴妃，不要吃她給的任何食物。

朱祐樘無憂無慮的在慈寧宮裡成長著，他是名正言順的太子，沒有任何的兄弟姐妹，相位左右的除了太監就是宮女，他要他們怎樣便怎樣。沒有人會反對他。周太后說，等你長大，做了大明的天子，這整個世界都是你的，你會有無數的佳麗在左右侍奉，但你不能對任何人動情動心，否則後宮永無寧日。朱祐樘還年幼，不理解。可是朱見深說，皇兒，不要怪父皇狠心，父皇知道是誰害死了你娘。父皇答應過永不辜負她。後宮纔會有那麼多枉死的冤魂。現在父皇只要你平安就好。

有時候萬敏貞悄悄來到慈寧宮，周太后看不到她，她就看到在宮院裡嬉戲的朱祐樘，有小太監趴伏在地上給至高無上的太子當馬騎。朱祐樘興奮的尖叫著，叫得萬敏貞的心一陣陣發緊。那依稀是40年前的朱祁鎮，還在王振的**下樂不知愁。

如果我的祐權還在，今天像這麼快樂的就不是這小孽種了。萬敏貞捫心自問，下意識的走過去，想要把那又愛又恨的娃兒抱起來。朱祐樘大聲叫著：快走快走，老妖婆來了，老妖婆會吃人的。萬敏貞的手在顫抖，眼淚不由自主的流。

走開，賤貨。周太后憤怒的表情突然出現，讓萬敏貞心驚。哀家絕不你再走近這裡一步，否則你會死無葬身之地。萬敏貞翠袖掩面，轉身退了出去。

皇祖母，老妖婆還會來嗎？朱祐樘天真地問。周太后說，只要皇祖母在，那毒婦絕對傷不了你一根毫毛。記住皇祖母的話，她給你吃什麼，你一口也吃不得。

你吃不吃這個？我專門叫御膳房做的，可好吃了。萬敏貞看著朱樘，和顏悅色，手中的糕點色澤金黃，誘人的香甜。

朱祐樘厭惡地看著她，吐出幾個生硬的字，不吃，我不吃。

爲什麼不吃啊？你是太子，你有權享用高貴的食物。這可是南洋進貢的水果做的喲，一般人是吃不到的。

你下毒的，你一定在裡面下了毒，你想害我。朱祐樘尖厲的叫起來，我要告訴皇祖母去。萬敏貞的臉霎時慘白，手裡的糕點落了地。她看到了自己的後果，她羞愧憤怒，恨不能立刻找個地縫鑽進去。

皇兒還小，你和他計較什麼呢。朱見深無奈地嘆息。萬敏貞依舊把眼淚浸溼他的胸襟。她說，除了你和汪直，我無人可愛，也無人愛我。我已經老了，我該怎麼辦？

你老了，朕也陪著你變老。今生今世相偕終老。

萬敏貞憔悴蒼老，獨立太液池畔，一樹春花落盡，枯敗死寂。

敏貞姐姐，你後悔了嗎？汪直柔柔的說，至少我們沒有輸，我們控制後宮20多年，做了我們想要做的一切，人生若此，死也知足。

你還年輕，你還有更多的機會可以做，我老了，我不可能了。天理昭彰，遲早會把我打下地獄的，那些冤魂會把我撕碎，吞食。我願意承擔這樣的後果。我唯一不後悔我愛皇上，皇上也愛我。

萬敏貞的語音，如秋風中的落葉，哀怨的目光，直視太液池中蓮葉田田，蓮花還未露嫩角。

纖弱的身體突然間便倒了下去，似一支蘆葦折斷在風中。

萬敏貞再也不曾本來，悄無聲息的走完了57年的人生。在成化24年，平靜的春日，除了怨憤與懊悔，留不下什麼。

那一年的初秋，朱見深在病榻上，追隨她而去。

他答應給她一生一世，他做到了。

16歲的朱祐樘，成爲大明的孝宗皇帝，生母自然追尊爲太后。

有大臣進諫說，太后死得不明不白，是否要追查。

朱樘說，過去的已經過去了，給亡魂一個平安，有什麼必要追究呢？

是的，一切都過去了。過眼的雲煙，煙消雲散。

朱祐樘開始了他的弘治中興。