1867年，肯勃格（Wickenburg）的傑克.辛普森（JackSwilling）路經此處，在白色的坦克（WhiteTank）山下休息時發現此地非常適合耕種。除了降水量較小及沒有灌溉設施外，地形和氣候都十分理想。在先前霍霍坎文明遺蹟的基礎上，辛普森新建的一系列灌溉渠有效地解決了灌溉問題。因而一個新的聚居地在位於今天鳳凰城東部約4英里（6公里）的位置逐漸形成。在其東南部不遠就是海登洛茲，那裡的聚居地後來發展成爲今天的坦佩。
Swill最初將此地被命名爲帕特內（Swilling'sMill），隨後被更名爲HellingMill及MillCity，現在這裡被稱做東菲尼克斯（EastPhoenix）。作爲美利堅聯盟國退役軍人的辛普森曾希望將此地命名爲石牆（Stonewall），以此紀念“石牆”傑克遜將軍（Gen.StonewallJackson），亦有人建議命名爲薩萊納（Salina）。但這兩個名字都不適合作爲聚居地的名稱，因此最終菲利普·達雷爾（LordDarrellDuppa）將此地命名爲鳳凰城（Phoenix），意喻在廢墟上重生的城市。
當時管轄鳳凰城地區的亞瓦派縣於1868年5月4日將該地區正式命名爲鳳凰城並設置了一個選區。鳳凰城的第一個郵局在1868年6月15日正式開始運營，辛普森成爲第一任郵監。隨著城市規模的不斷擴大，設置公所被提上議事日程。在1870年10月20日，居民會議決定買下一塊320英畝（1.3平方公里）的土地建設公所，即現在的市中心商業區所在地。1871年2月12日，鳳凰城地區從亞瓦派縣中分離，設置了亞利桑那州第六個地方議會，即馬里科帕縣。同年，該縣舉行了第一次選舉，湯姆·巴納姆（TomBarnum）被選爲縣長。巴納姆的兩個競爭對手約翰和吉姆在選舉中發生槍戰，吉姆在槍戰中喪生，而約翰也因而退出了選舉。
1870年，大量土地被以平均48美元的價格出售。1871年，第一座教堂和商店分別開始運行。1872年9月5日，公立學校在公所的法庭內第一次開課。1873年，一所很小的學校在中央大街（CenterStreet）（現在的CentralAvenue）建成。同年11月19日，弗洛倫斯（Florence）土地管理局對鳳凰城進行了土地登記；1872年2月15日，普萊斯考特（Prescott）土地管理局簽發了第一份正式公告。1874年4月10日，尤里西斯·格蘭特總統簽署了現在鳳凰城所在地區的公地持有證。整個鳳凰城公所的價值爲550美元，而市中心的價格爲每片7到11美元。不久之後，一個電報局，十六個沙龍，四個舞廳及兩座銀行分別開業。
1881年時，鳳凰城已經形成了最初的公所制政府，第11次地方議會通過了《鳳凰城憲章》法案，決定成立一個市長-議會制政府。1881年2月25日，作爲地方長官的約翰·c·弗裡蒙特（JohnC.Fremont）簽署了這一法案。其時鳳凰城人口大約爲2，500人，1881年3月3日，鳳凰城第一次舉行了選舉。法官約翰·t·Alsap（JudgeJohnT.Alsap）以127票對107票擊敗了詹姆斯D.Monihon（JamesD.Monihon）當選第一任市長。1888年初，市政府遷入了位於現在市中心公交樞紐位置的新市政廳。這裡也是亞利桑那地方政府1889年從普萊斯考特遷來鳳凰城之後的臨時辦公場所。
1880年代，建設鐵路成爲鳳凰城經濟起飛的第一個契機。從此貨物大量地通過鐵路進入鳳凰城，鳳凰城也成爲通達東西的商品集散地。1
888年11月4日，鳳凰城商會成立。
1891年鐵路貫通，1911年羅斯福水壩和水庫建成，該州的灌溉農業興起；隨後是附近金屬礦開發。1893年，鳳凰城還建設了有軌電車系統，取代了先前的馬車線路。
1902年，西奧多·羅斯福總統簽署了《拓殖法案》（NationalReclamationAct），允許在西部的河流上以墾殖爲目的建設水壩。鳳凰城居民受益於該法案，於1903年2月7日成立了鹽河河水利用公會來管理水資源併發電。該機構目前仍然存在併成爲鹽河開發項目的一部分。1912年2月14日，在威廉·霍華德·塔夫脫總統當政時期，亞利桑那正式加入美國，鳳凰城成爲亞利桑那州的首府。
1913年，鳳凰城的政體由市長-議會制改爲議會-經理制，成爲美國最早一批改革政體的城市之一。
在第二次世界大戰中，鳳凰城依靠軍工產業，從一個物流中心迅速轉型爲一個新興的工業城市。LukeField空軍基地、WilliamsField空軍基地、FalconField基地及Hyder的訓練基地爲鳳凰城帶來了許多新增人口。
第二次世界大戰後，工業迅速發展，城市人口激增。1947年的一場大火幾乎燒燬了全部有軌電車，鳳凰城因此面對了一個是否應當重建電車系統或採用公共汽車的兩難選擇。最後鳳凰城決定發展公共汽車系統，直至私人轎車成爲城市交通的主要形式。
1950年代，超過100，000人居住在鳳凰城，另有數千人居住在城市周邊的社區。其時鳳凰城大約有148英里（238公里）的建成道路及163英里（262公里）的土路。
鳳凰城西部和北部及周邊地區的人口在20世紀末葉和21世紀初迅速增長。
地理：鳳凰城位於北緯33°31'42"，西經112°4'35"（33.528370°，-112.076300°）GR1。鳳凰城位於亞利桑那州中部，其所在地亦被稱爲鹽河河谷或太陽山谷。鳳凰城平均海拔1，117英尺（340米），南接索諾蘭（Sonoran）沙漠。
鹽河自東向西橫穿鳳凰城，除非上游的水壩開閘放水，鹽河一般幾近乾枯。坦佩市修建了兩座橡膠壩，因而鳳凰城中有了一個常年蓄水的人工湖，一般被稱爲坦佩湖。在上游水壩放水時，橡膠壩可以完全放氣從而達到泄洪的目的。
鳳凰城北部被麥克道爾（McDowell）山所包圍，西部橫亙著白色的坦克山，東部較遠處有吉他譜（Superstition）山，南部有塞拉愛絲特雷娜（SierraEstrella）山。城內有鳳凰山和南山。截至2005年，大鳳凰城地區的西部和北部邊界已經超過上述範圍，而南部則已經與皮納爾縣相接。根據美國人口調查局的數據，鳳凰城目前面積爲475.1平方英里（1，230.5平方公里），其中包括474.9平方英里（1，229.9平方公里）的陸地和0.2平方英里（0.6平方公里）的水域，即0.05%的面積爲水面。
鳳凰城都會統計區「MetropolitanStatisticalArea（MSA）」的官方名稱爲鳳凰城-Mesa-Scottsdale統計區，該區域爲美國第十二大都會，2008年人口普查的數據爲4，281，899，其中包括馬里科帕縣和皮納爾縣。其他MSA中的城市包括Mesa，Scottsdale，Glendale，坦佩（Tempe），錢德勒（Chandler），Gilbert及Peoria。亦包括其他小的社區，如CaveCreek，QueenCreek，Buckeye，Goodyear
，FountainHills，LitchfieldPark，Anthem，SunLakes，SunCity，SunCityWest，Avondale，Surprise，ElMirage及Tolleson。Ahwatukee社區也是鳳凰城的一部分，但與鳳凰城其他部分被南山幾乎完全分開。
與亞利桑那州其他大部分地區相同，鳳凰城沒有夏令時。1973年，州長：傑克.威廉姆斯（JackWilliams）向美國國會提出，因爲晚上使用冰箱的頻率要高於標準時間的凌晨，所以夜間能耗會增加。他同時提出，如果採用夏令時，清晨將要使用更多的照明設備，並且兒童在天亮之前上學也並不安全。亞利桑那州唯一使用夏令時的地區爲北部的納瓦霍（NavajoNation），因爲使用夏令時可以使其與同族在其他州的部落同步。
氣候：鳳凰城氣候乾燥，年平均溫度居全美主要城市之首，屬熱帶沙漠氣候。就世界範圍而言，也只有波斯灣附近的一些城市，如沙特阿拉伯的利雅德和伊拉克的巴格達年均溫度超過鳳凰城。鳳凰城平均每年有89天的溫度超過100華氏度（38攝氏度），從六月到九月幾乎全部時間都在此列。1990年6月26日，鳳凰城的溫度達到了122華氏度（50攝氏度），這是有氣象記錄以來最熱的一天[14]。夏季夜間最低氣溫經常超過80華氏度（27攝氏度），七月的夜間平均最低氣溫爲83華氏度（28.3攝氏度），八月爲84華氏度（28.8攝氏度）。歷史上最高的最低溫度爲96華氏度（36攝氏度），出現在2003年7月15日。
乾燥的沙漠空氣使初夏的氣候尚可接受，但七月前後季風帶來的水汽將大大增加空氣中的溼度從而使人感到悶熱。大部分情況下，鳳凰城的冬天比較和暖。
鳳凰城平均有85%的時間可以接受日照但降雨偏少，鳳凰城天港國際機場年平均總降水量爲8.3英寸（210毫米）。三月降水量最大，約爲1.07英寸（27毫米）；五月最小，約爲0.09英寸（2毫米）。儘管全年都可能出現雷雨，但大多隨著加利福尼亞灣吹來的潮溼空氣，出現在七月到九月中旬。雷雨可能伴隨有冰雹，甚至在極罕見的情況下伴隨著龍捲風。冬天風暴從太平洋向內陸移動時可能造成暴雨，但並不常見。冬天經常有霧。
一般來說，鳳凰城平均每年只有5天氣溫會降至0攝氏度以下[16]。長期統計數據表明，初霜一般出現在12月15日，末霜出現在2月1日。但這些數據可能並不能完全概括整個都會的情況，氣候隨著不通的地形和海拔有很大變化。一般來說，城市邊緣可以看到霜但是機場附近則很難見到冬霜。歷史上最早的初霜出現在1946年11月3日，最晚的末霜出現在1945年4月4日。歷史上鳳凰城的最低溫度出現在1913年1月7日，爲16華氏度（-8.8攝氏度）。
鳳凰城地區極少能見到雪。第一次有記錄的降雪出現在1896年，此後超過0.1英寸（0.25釐米）的降雪僅出現過其次。最大的降雪出現在1937年1月20日到1月21日，降雪量達到了1到4英寸（2到10釐米），此次降雪直到四天後才完全融化。此外，1933年1月20日曾出現1英寸（2.5釐米）的降雪；1939年2月2日曾出現0.5英寸（1釐米）的降雪。最近一次比較大的降雪出現在1990年12月20日至12月21日，降雪量爲0.4英寸（1釐米）。此外的降雪出現在1917年3月12日、1919年11月28日和1985年12月11日[17]。在2007年1月27日，鳳凰城大部分地區都出現了降雪，降雪範圍包括Mesa及坦佩等，此次降雪導致了氣溫驟降20華氏度。
（本章完）