先前顧昭歡因為大哥的死深受打擊，痛苦之余沒有來得及細想，對祖母和父親等人的反常表現(xiàn)只是覺得憤慨難解，與傷心絕望一起交織著不能釋懷，但如今隨著心情的漸漸平復(fù)，一個接一個的疑問浮現(xiàn)腦海。

疑點之一，祖母和父親之前明明是對大哥都很好的，甚至比對顧昭婉顧昭彥這樣的嫡出子女都要寬容許多，好得近乎恭敬，而不是長輩對晚輩的慈愛。

這也是顧昭歡長久以來的疑惑，包括那次夜里與大哥一同出去看鋪子，若是換了和別人，自己一定會被家規(guī)處置，但同去的那人是大哥，祖母就這么輕輕巧巧地放過了，父親也沒說什么，在大哥的建議下，還同意了自己秋后進入女學(xué)讀書。

疑點之二，就連方氏，對這個側(cè)室所出的長子也是處處忍讓，從未有過一言半語的苛責(zé)，這就更奇怪了，以方氏的個性，以及她娘家的勢利，居然會容忍一個德才兼?zhèn)涞氖L子來威脅到親兒顧昭彥的地位，而且顧昭婉和顧昭彥對自己百般刁難，卻也沒找過顧昭益的麻煩。這一切，當(dāng)然不能用顧昭益性格好、與世無爭的理由來解釋。

疑點之三，大哥的生母玉姨娘的身份在府里和自己的母親一樣也是個謎，楚蘅好歹還留下一些東西與生活過的痕跡，更有明月春荷與花吟等人還偶爾念叨過她，但玉姨娘卻神秘得多，府里頭除了大哥之外，沒有一件和她有關(guān)的人事，即便是在前世，自己也沒有聽聞有關(guān)這個女子的只言片語。

至于父親和老夫人對待玉姨娘這件事的態(tài)度，也是和對母親如出一轍，都是三緘其口，幾乎沒有提過一個字。

是什么讓他們對大哥的身世諱莫如深呢？

大哥如今，是不是真的如他們所說，已經(jīng)葬身大海，還是另有隱情？

清醒后的顧昭歡不再像之前那樣只顧著傷心，她既然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)事情有蹊蹺，便決心親自去查一查，而且一定要找到大哥，活要見人，死要見尸。

將一切關(guān)系理清后，顧昭歡很快恢復(fù)了往常的樣子，喝藥吃飯，只希望自己的病能夠盡快痊愈，好離了家著手調(diào)查跟大哥有關(guān)的事情，解答自己心中的疑惑。

明月等人雖不知道小姐為何突然改變心意，但見她心神比之前好了許多，也樂意進些飲食了，都覺得很欣慰，每日家盡心伺候，調(diào)湯弄水地服侍，不過幾日間，顧昭歡的風(fēng)寒就好了大半。

病勢有所好轉(zhuǎn)后，顧昭歡就去安樂院給老夫人請安，為自己先前的失態(tài)行為而請罪。

途經(jīng)東廂房，這里已是人去屋空，多日來房門緊閉，這一日卻是開著，顧昭歡走了進去，里面陳設(shè)如舊，就如同去年五月間見著時那般，有關(guān)大哥的一切痕跡都已被抹掉，那些書籍與文墨全都不翼而飛，或者說，已經(jīng)被人處理掉了。

連看守屋子的那個嘰嘰喳喳的墨雨也已經(jīng)不在了，聽明月說，大哥這回走的時候連墨雨也一起帶上了，因此也沒回來。

顧昭歡在空空蕩蕩的東廂房里踱著步子，指尖一一撫過那些桌椅，心頭涌起無限凄哀。

生前身后事，截然兩面，這就是她家里的所謂親情。

大哥說起來是大哥，其實也就是個才十八歲的少年，若按真實年歲而論，比她還要小，好端端的一個人，就這么消失了。

她不愿接受，卻不得不接受。

查清真相，這是如今她唯一能做的事。

老夫人見孫女的精神比前幾天好上許多，也很是欣慰，沒怎么責(zé)怪她，而是安慰道：“昭益這件事情，難過的不止你一人，我們也想了辦法，但是直到如今仍然沒有訊息。”

“那連個衣冠冢也沒有么？”靈堂已撤，顧昭歡如今想要祭拜大哥都沒處去。

老夫人搖了搖頭，為難道：“他是個小孩兒家，這是早夭，按規(guī)矩是不能入祖墳的，何況，他的衣服已經(jīng)在前幾日都燒了。”

“燒了？”顧昭歡不敢相信自己的耳朵。

老夫人嗯了一聲：“這畢竟不是件吉利的事情，人死之后，生前之物留著也沒什么用了，何必留在那里惹人眼淚，徒增一場傷心呢。”

親戚或余悲，他人亦已歌。

如今府里，還會為大哥感到悲哀的可能也只有自己了吧，

顧昭歡不愿再與祖母說些什么，匆匆告辭，老夫人囑咐她要保養(yǎng)身體，她答應(yīng)著去了。

回了香櫞院，顧昭歡取出紙墨，回想著大哥的模樣，給他描了一幅丹青，明月等人看見，只以為小姐是思念兄長心切，作畫聊以慰藉而已，并沒有多問。

第二日，顧昭歡照常去了女學(xué)上課，喜悲不形于色，與往常不同的是，這次她的鬢間戴了朵小小的白花。

由于早上動身遲，已經(jīng)遲到了一小會兒，顧昭歡沒來得及與眾人打招呼，只自己帶著書走到后排坐下了，這堂課是詩書課，周先生沉浸于書本中并未注意到她。

下課后，顧昭歡與柳鶯一同去下一間課室，因為最近缺了不少課，上課前的一會兒工夫，顧昭歡只是低頭溫習(xí)書本，沒有和柳鶯說話。

柳鶯自那日與顧昭歡分別，已有六七日未曾見她，后來聽說顧府來人給小姐請了假，不知道顧昭歡到底出了什么事，心里一直不安，此刻見她半日不說話，更是奇怪，便想試著問兩句，忽然瞧見了顧昭歡鬢間的白花，不免吸了一口涼氣。

顧昭歡這時正好抬眼看她，瞬間明白了柳鶯在訝異什么，低聲解釋了一句：“我家里發(fā)生了些事情，中午回寢室時再與你細說罷。”

柳鶯憐憫地點點頭，老師也在此時進了課室，兩人就聽起課來。

下課后，兩人打了飯回寢室，顧昭歡便將大哥的事情大致與她說了，柳鶯很是同情，也知道安慰在此時不抵任何作用，便問有沒有什么忙是自己幫得上的。

顧昭歡感念這份好心，但柳鶯到底也和自己一般是個姑娘家，也就不忍心讓她陪自己趟這趟渾水，因此婉言謝絕了。