顧昭歡本來是想繞過二人就走開的，誰知他們竟得寸進尺起來，居然叫她陪酒，心中大為光火，不動聲色從顧昭益那兒抽出了自己的手臂，卻還是唇角含著笑意道：“想要人陪著喝酒，隔壁宜春院里有的是陪酒的美人，不光會喝酒，還能唱曲子，很實惠，二位都不是花不起銀子的人，打發個小二哥過去叫就是了，昭歡還有事，就不奉陪了。”
楚行慶今日還沒喝酒，只是久不見顧昭歡，有些失了分寸，此時也知道她是動了幾分真氣，因而好言賠笑道：“三姑娘別生氣，楚某無意冒犯，只是話說得不妥當，我的本意只是請三姑娘喝上一點酒，以向三姑娘賠罪罷了。”
顧昭歡笑了聲，表示自己并不在意：“那就更不必了，小女子與世子往日無怨近日無仇，怎敢勞世子掛心，請世子讓開一條道，我要走了。”
楚行慶微微側身，顧昭彥卻因為喝大了，偏偏挪了身子擋住她去路。
那邊老掌柜出了房門，注意到這里的情形不對，東家正被兩個富家子弟擋住去路為難，便打算過來為她解圍說明情況，顧昭歡夾在兩人當中也見著了老掌柜過來，不想在顧昭彥和楚行慶面前泄露身份，便向老掌柜使了個眼色，讓他無視這一切，莫要輕舉妄動。
顧昭歡望著顧昭彥，唇角一揚，便想著了對付他的話：“二哥所言固然有理，但昭歡記著母親的教誨，男女七歲不同席，何況是在人多眼雜的酒樓里呢。那日在老夫人跟前的教訓，還是二哥替我找來的呢，怎么如今，一丁點也不記得了么？”
顧昭彥仔細一想，是有這么一回事，一時忘了怎么反駁，見楚行慶也不再說話，只得放手讓她離去。
顧昭歡剛走出幾步，楚行慶沒前沒后地撂下一句：“三小姐覺得這外頭的蟬鳴聲好聽么？”
“年年夏天皆是如此，沒什么好聽不好聽的，不過如今還是初夏，難得有幾只罷了，難道世子叫住我，只是為了談這蟬鳴雅致與否么？”顧昭歡住了腳步，并未回頭。
楚行慶撇下了顧昭彥，走了幾步繞到顧昭歡面前站住，隨手指了指窗外的樹，笑得意味深長：“楚某只是想提醒三小姐，今日這蟬叫得雖響亮，昨日卻是個不聲不響的啞巴，一直埋在土里，直到脫了殼，方能出來。”
顧昭歡不解其意，只輕笑了一聲道：“不牢世子操心，金蟬脫殼這個成語我還是知道的。”
“正是，‘金蟬脫殼’，三姑娘可得記住了。”楚行慶一字一頓道，在“金蟬脫殼”四字上加了重音。
顧昭歡知道他說這話必有緣故，少不得福了福身，恭謹道：“請教世子，世子說這蟬鳴之事，是何用意？還請明言。”
楚行慶大笑，一雙深不見底的漆黑瞳仁牢牢看住顧昭歡：“三姑娘冰雪聰明，只怕聽了楚某的話已是明白了大半，何須再加點醒？此間不是說話的地方，三日之后的傍晚，楚某恰好有空在家，三小姐若對方才的話有興趣，可到慶王府一敘，楚某愿意掃榻以待。”
“那就多謝世子盛情了，昭歡會考慮的。”顧昭歡不再多言，折身便走。
而楚行慶所要說的話也俱已說完，目的達成，也不多說了，終于側開身讓路放顧昭歡離開，顧昭彥在旁邊看得一頭霧水，沒弄清這兩人搞什么名堂。
顧昭歡其實也不明白楚行慶究竟說的是什么事情，但結合近來的人事，多半是與大哥有關，偏偏他又不往下說了，只是拿條件誘著自己上門，她雖然確實好奇，卻不愿意與楚行慶再進一步接觸，且拜訪慶王府簡直是羊入虎口，便打算先將此事放下，回學校上兩天課慢慢考慮。
但世事往往不盡如人意，屋漏偏逢連夜雨，顧昭歡這廂因為學業和找人忙得團團轉，霓裳閣那里卻又出了問題。
有人將楚義告到了官府。
顧昭歡回到學堂之后，還沒來得及坐下來喘口氣，就見霓裳閣的伙計來找自己，那人是一副驚慌失措模樣，風塵仆仆過來，話也說得不連貫。
顧昭歡曉得女學門口說話不方便，就帶他去了附近一個隱蔽些的茶樓，讓伙計上了兩杯香茗后，壓低了聲音問道：“到底是個什么情況，你方才又說誰被抓了？要細細道來。”
那小伙計哆哆嗦嗦將事情的經過大致告訴顧昭歡聽：“城東的王員外說咱們店里使用劣質布料制衣，以次充好，致使穿衣之人皮膚紅腫刺痛，他如今已將這事鬧到了官府，那府尹只怕是收了王家的銀子，已經將掌柜的抓起來了，可是我們店里做生意一向誠實不欺，從來也沒有過這樣的先例呀，三小姐，您快去看看罷。”
顧昭歡吸了口氣，站起身來踱了幾步，平復下慌亂的心情，再轉頭來安慰小伙計：“你別怕，我隨你過去看看。那所謂的有問題的衣裳在哪兒？霓裳閣的衣服素來是每一步都有人負責的，我親自去看看，若是有人誣告，必定要還義叔一個清白。你是駕了車過來的么？”
伙計也隨之起身，指了指樓下某個方向：“就在不遠處停著，義叔的兒子青哥在那邊等著呢，三小姐有辦法的話，咱們趕緊過去罷。”
顧昭歡憂心楚義一個老人家年邁體衰未必受得了牢獄之苦，眼下情急也找不著他人幫忙，章玥每日在鋪子里忙活，最近也為自己的事情忙碌，因此顧昭歡這回就沒給她遞消息，只身一人跟著伙計和青哥過去了。
車行到一半的時候，顧昭歡才發現自己身上穿的還是女裝，實在不宜上公堂與人對質，因此在半道上瞧見一家胭脂水粉店，便與伙計打了聲招呼下去買了些眉黛水粉等物上來，見旁邊還有一家成衣鋪，順手買了一件男式的長衫，到這緊急關頭，也顧不上尺寸對不對了，勉強穿上便是。