四人一愣，原本打算當做沒聽到，奈何這喧嘩聲越來越大，書華便叫橙心到瞧瞧窗外發生了何事。
橙心在窗邊站了會子，回頭與小姐說道：“是周瘋子上了清水橋，周圍圍了好多人！”
聞言，書華心生好奇，讓橙心拉下竹簾之后，便靠近窗邊，一同往下看。
下邊就是青州河，那周瘋子正呆呆地站在清水橋上，對著青州河喃喃自語。在他身后不遠處，沖出幾個年輕壯漢，各個都是一副兇神惡煞之相，為首的一個略顯黑瘦得中年男人正在朝周瘋子喊道：“就算是死，你也要先將欠我們錢莊的五百兩紋銀還清再去死！”
因著他們聲響大，而這周瘋子好似在汴京城也小有名氣，此時此刻，青州河兩道已然圍滿了人，神態各異，或有憤憤不平者，或有趁機看好戲者，亦或有心生同情者……
而在閣樓內，柳志瑜望著三丫頭正在看熱鬧的背影，陽光透過薄薄的白紗，映出她小巧的輪廓，甚至還可以看到她眼中專注的神情，原本沖天的怒意漸漸變得哭笑不得。
在她的心中，自己的分量竟是比不上一場熱鬧？
話說這頭，周瘋子不管那幾個壯漢的怒吼，半睜著眼睛沉浸在自己的世界中，曾幾何時，他以為自己懷有經天緯地之才，日后定能飛黃騰達創出一番事業；而今為考取功名而散盡家財，娘子一氣之下回了娘家，整整三年未曾回來；家中早已米缸空空如也，每日只能靠著乞討過日子，眼下竟是被逼得無路可走！
舉目四望，入眼盡是人們冷冷的目光，見到他們正在對自己指指點點，時不時低頭交耳說些話，雖然他聽不清，但卻有一個聲音在他耳邊咆哮：“他們是在嘲笑我，他們一定是在嘲笑我此時的落魄！”
忽然覺得，這個世界竟是如此的蒼涼，自己每日行尸走肉般地活著，又有什么意思……
他猛地仰起頭竭盡全力喊道：“秀娘，我對不住你??！”
聲音順著河面，伴著漣漪一圈一圈地漾開，直到消失在天盡頭。
周瘋子雙手撐在石欄上，不顧眾人尖叫，極其狼狽地翻上石欄。書華見此情景心中一緊，一只手卻忽然從身后伸出來，遮住她的雙眼：“不要看?！?
聽聲音竟是柳志瑜那廝！她反應過來后，只聽見“撲通”一聲，世界在這一剎那忽然安靜了……
柳志瑜放下手，當她再次重獲光明之時，那幾個原本追著周瘋子的壯漢正趴在石欄上，低頭朝河中張望什么，為首的中年人使勁啐了一口：“真他媽晦氣！”
河面使勁蕩了幾下，隨即恢復平靜，令人毛骨悚然的平靜。
反應過來的人們開始熱烈討論這一話題，甚至還有個年輕的白面書生親自劃著船下河去撈人。好說也是一條人命，死后也該給他一處安身之處。
眾人傳他是個好人，卻沒有一人上前去幫忙。
橙心從未見過人在眼前死去，呆呆地立在原處，張大嘴巴半響發不出聲，眼神空洞且茫然。
而一旁的君慶卻是鎮定自若，家鄉鬧水災之時，她曾親眼見父母被洪水沖走。此時的驚恐與那時候的悲痛相比，已然是不值一提。
書華低下頭深吸一口氣，雙手撐在窗沿上，盡量讓自己放松，這件事與自己無關，就當剛才什么也沒看到，什么也沒聽到，即便那是一條鮮活的生命……
柳志瑜靜靜站在她身邊，方才鬼使神差地伸手遮住了她的眼睛，只因見她繃緊的身子和隱約可見的抿緊的嘴唇。從前，每當三丫頭受了委屈或者被欺負之后，就會跑到他面前哭，那時候他是怎么對待她的去了？哦，他當時狠狠地罵了她，嚇得她從那以后再也不敢當著他的面掉眼淚，就算被欺負也只會像方才那般，抿緊嘴唇繃緊身子不說話，像極了方才那般倔強的模樣……
等到平靜下來，書華拍了拍還處于呆愣之中的橙心，領著君慶離開了茶樓。
柳志瑜張了張嘴，面無表情，只用了蒼蠅才能聽到的聲音輕輕道：“要我送你嗎？”
書華與橙心受到巨大的驚嚇，一時還未完全緩過神，根本沒有注意到他的話。倒是一直默不作聲的君慶聽到了，她抬眸詫異地望了柳志瑜一眼，眼中若有所思，卻沒有吱聲。
待沈書華等人離開后，柳志瑜留在原地愣了一會兒，隨后下了樓，經過在青州河邊時，正好看見那白面書生將尸體從河里撈上來。
旁邊圍了不少人，紛紛低頭交耳，指指點點。
那周瘋子原名周若沛，中元三年中了舉人，考了近十年的科舉，總算考上了進士，無奈沒有銀錢活絡關節，一直無法被上頭派以官位，窮困潦倒數年。
此刻，見那書生辛苦將尸體搬上河岸，卻又找不到人幫忙，一臉茫然著急。柳志瑜雖有著富家子弟的公子氣性，但卻也是個血氣方剛的少年郎，平日見到不平之事，他并不吝嗇出手，加之他對周瘋子之事也頗感同情，當下大方地掏出幾兩銀子，讓茶樓的伙計去棺材鋪訂了一副薄皮棺材，再請了兩個壯漢，幫周瘋子的尸首抬到棺材鋪去，準備下葬。
那白面書生見柳志瑜這般仗義，當即心生佩服，上前拱手行禮：“多謝公子幫忙，不知那棺材與下葬的銀錢花了多少？在下這就還給你。”
柳志瑜渾不在意地擺擺手：“沒幾個錢，不用在意。”
柳志瑜本就生得白凈且俊秀，加上錦衣華服，氣度非凡，一看就是個豪門公子。見他此刻又如此仗義豪爽，直教那書生心中好感倍增，非常希望與之結交：“公子如此善心，定能得到善報！不知公子尊姓大名，家住何處，在下改日定要登門拜訪。”
得了夸獎，柳志瑜自是心情舒暢，對自己的身份也是毫不隱瞞：“姓柳名志瑜，字良逸，家住西寧街?！?
柳家在汴京算得上有名望的大家族，且柳志瑜在京中頗具名氣，算得上難得的青年才俊！那書生自是曉得的，連忙躬身作揖：“沒想到柳家公子竟是如此善良仗義的好人，在下倒是失敬了！”
經過一番介紹，才知道這書生名叫范敏清，是個從外地過來趕考的窮書生，然而此人心懷寬廣，真正的人窮志不窮，言談之間頗顯才氣，倒也是個令人敬重的人物。
兩人相談甚歡，將周瘋子安葬好之后，他們便一同去了酒樓對飲，其中談及周瘋子之事，才曉得范敏清對這位周瘋子存有幾分敬意。周瘋子雖瘋瘋癲癲，但腹中卻是真有幾分才氣，只可惜了時運不佳，倒教他這個旁觀者嘆了口氣。
兩人一直聊到日暮時分，方才分手歸家。
話說這頭，沈書華三人已然沒有再逛下去的心思，不約而同地朝相國寺走。
一路上，三人各懷心思，皆是不發一言。
回到相國寺，用過晚飯，書華沐浴之后便早早地鉆進了被窩，望著上面的床頂，周瘋子跳下河時那一道水聲仍舊回蕩在她耳邊，叫她心緒不寧。
她隱約明白到一個道理，在這個世界，有些人命低賤得好似路邊兩文錢一斤的菘菜。若撞上時運不佳，就會像那周瘋子一般，落得個凄涼之景。錢財，背景，實力，連同運氣，這些都是存活下去的必要因素，而她，又擁有其中幾個條件呢？若離開了沈家的保護圈，她還能拿什么在這個古代封建社會安身立命？
這個問題，必須得從長計議……
迷迷糊糊地睡了一晚，翌日清晨，書華剛剛洗漱完畢，用過早飯后正準備出門晃蕩，沈家就派人過來了，與書華說道：“二少爺讓奴來接三小姐回家，家里出大事了！”
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