一時間，大家都靜了下來。

好一會，叫天王那邊和鐵手這邊的人都沒作聲。

只剩下兩種聲音：

那三名跪著的人里，有兩個都發出了聲響。

──不由自主地。

原因是：

一個跪著，不住的叩著頭。

他的頭已瘀了一大片，還夾嵌著泥塊和血，但他還是不住的叩著頭。

甚至在鐵手揚聲說話之時，他還是如搗蒜一般叩著頭，嘴里還喃喃不已的說著求饒的話。

──當然是向著“叫天王”。

那個巨靈神也似的大漢。

可是那“大漢”望也不望他一眼。

在他眼中，這個叩頭的人，仿佛不是人。

──就算是人，也不過是個死人。

略為不同于一般死人的是：這“死人”仍能發出聲響。

另一人也是跪著，但并沒有叩首。

不是他不叩頭。

而是他失去一切動作和能力。

他全身唯一的動作就是顫抖。

不住的顫。

不停的抖。

他是那么的害怕、恐懼，以致他除了哆嗦之外、什么聲音也發不出來，什么動作也做不出來，甚至是什么話都說不出來。

他只顫個不停。

──那獅臉虎目的“一線王”，就巍然坐在他身前。

在這“老張飛”的眼里，可沒有這個顫哆的人。

他仿佛完全不當他是一個人。

──而且連一只狗都不如。

三個人中，只有一人無聲無息。

那是個駝子。

一個大鼻子、須發蒼黃的駝子。

他已上了年紀，顯得很沉著、很沉凝、很沉得住氣，眸子里也吐露著一種深沉的悲哀。

他完全沒有發出聲音，安靜得有點兒哀莫大于心死似的。

但鐵手還是聽得出他是有聲響的。

他的聲響來自他的呼息。

──此人內力很好。

──但卻受了傷。

──傷得不輕。

鐵手“聽”出了很多東西。

因為他肯用心去“聽”。

他有時候甚至認為，只要用心去聽，不但能聽出別人聽不到的東西，甚至也能聽出別人用眼睛也看不到的事實。

他的耳力很好。

那是因為他內功高。

更重要的是：

他肯用心聽。

譬如，他現在就分明“聽”出了：

第一、二人極為畏懼，甚是惶恐，第三人受了傷，且傷得不輕但卻不怕。

──能夠在“老張飛”這樣的龐然人物前而全然無懼，那畢竟已是個人物！

只聽“叫天王”又回復了那殺氣騰騰的聲音：“格奶奶的，來的可卻是衙里吃公門飯的伙計？”

在鐵手身后的陳風施禮答，“我是陳風塵，是這縣里的班房總捕頭。”

陳風既然答了，何孤單也打亮了招子揖道：“我是個縣里刑捕參副，兼知縣參政事。我叫何孤單。”

老烏只道：“我姓烏，名干達，屬追緝執達吏主事，人叫我老烏。”

“叫天王”冷笑道：“你們來了就好！都是班房衙門里的兄弟，那就好辦事了。我正要借這山頭來辦幾個人、判幾宗案子，你們來作個旁證，以免日后江湖人傳我查某人光憑好惡，任意殺戮。”

三人面面相覷，話雖聽明白了，但不明白的都是查王有何用心、真正用意？

鐵手道：“判案定罪，不回衙里去升堂，按公依法執行，卻來這荒山野嶺倉促定讞，恐怕于理不合。”

只聽那“巨無霸”嘎聲叱道：“鐵游夏，你雖是名捕，但今天你也涉了案，可容不得你巧言借機脫身脫罪！”

然后查天王向身后的荊棘林里喊了一聲：“馬軍師，你出來給大家說說原由去！”

有人應了一聲，徐步自荊棘林里踱了出來。

鐵手的第一個感覺就是悠閑。

──來人從容悠然。

鐵手就知道荊棘林后有人，但他至少只能感覺到那兒有不少人，但并不能確知那里有多少人，是些什么人。

但他絕對能肯定的是：

那都是高手。

就算不是高手，也是一些異常的人。

他之所以會作出這樣的判斷，那是因為：

真正的高手，就算在那兒隱伏不動，也會漫發出一股殺氣，或是異于尋常的呼吸。

甚至是沒有呼吸。

──連像鐵手這樣的高手也覺察不出他呼吸（但卻能察覺確實人在那兒）的人，當然是高手中的高手了。

普通人只是人。

那并不可怕。

因為誰也應付得來。

高手就可怕多了。

但鐵手不怕。

因為他也是高手。

對付高手大可應付自如。

不過，絕頂高手就極為可怕了。

而世上絕對有這樣的絕頂高手：他們雖然只一個人，但卻仗恃了他們的武功、智慧、運氣和權術，掌握了數千百人的性命，甚至控制了全國上下子民的前程與命運，乃至影響天下萬民的喜怒哀樂、悲歡離合、生死榮辱。

確是有這種人。

確然有這種事。

──至少，眼前的查天王就是一個！

恐怕，現刻悠然步出的人也是一個。

這人很白凈，很注意修飾自己，來到這剛退水的泥濘地，比起其他的人，他的袍裾鞋履幾近全無污漬；他下頷很尖秀，花旦樣的臉，眉目和衣飾都很淡，反而顯得他唇上的兩撇胡子十分活躍濃烈：就像在他人中兩旁寫了一個會跳躍的“人”之毛筆字。

鐵手當然聽說過這個人。

他也曾見過他。

這人是個極厲害的人，也是所有重大組織里都不可或缺的人物。

他是查叫天身邊的軍師：馬龍。

他不但替“一線王”出謀獻計，定策決議，很多時候，他還代表了查天王出席、出面，代替“叫天王”行事、行動。

所以鐵手碰見他多于直接面對“老張飛”查叫天。

是以，朝中奉迎他的人，都贊他：

“無愧為叫天王的智囊，一線王有馬軍師為他行軍布陣，出謀定計，真是如日方中，天下可得。”

甚至有人懷疑：

“沒有‘胡刀’馬龍，‘叫天王’近年也不致聲名大噪。”

的確，這十幾年來，“叫天王”收編了馬龍之后，許多事都交給他了，他也少出面料理了。

但卻聲名更壯。

然而“風林火山”馬軍師的說法卻是：

“沒有叫天王，焉有我馬龍？”

他甚至還對外宣稱：

“就別說我只會想鬼點子，手上功夫不行，沒查天王保住我，我光憑張嘴皮子有個屁用了；就是施謀略定計策，若不是有叫天王更正糾正，我早已人翻馬臥、遭人算計了，還什么軍師不軍師？我只是‘一線王’手上一個軍兵，‘叫天王’才是我的師父！”

他在朝中，逢人都那么說。

在江湖上，也散布這傳言。

那時，鐵手的大師兄無情聽了就說：“馬龍此人，深知自保之道，是行遠路之人。”

而今，鐵手就在此時此際見著了這個人。

老烏也認得這個人。

──他給鐵手送查叫天的信，就是馬龍著他交來的。

所以他向陳風、何孤單低聲說破：“他就是‘風林火山’馬龍。”

陳風畢竟是他的“上司”，何孤單也算是他半個“上級”。

不過，就算他沒說出來，陳、何二人也心知來者何人？

──武林中，畢竟沒幾個“馬軍師”。

──叫天王麾下，也沒幾個智囊謀士。

馬龍是“獨此一家，別無分號”。

陳風心里馬上作了估計。

假使叫天王是與鐵手為敵，那么，鐵手要應付的大敵，至少就有余樂樂、詹通通、陳貴人、李財神；這四個人每一個都不好惹，更何況四人聯手？何況現在又加上了這個智計動江湖的“風林火山”馬龍？

這還不把“叫天王”本人計算在內！

何孤單的一顆心更往下沉。

本來，他以為就憑“叫天王”麾下的“二護法”、“兩巡使”，鐵手或可一拼（至少還有自己、陳風、老烏六扇門派系三人的支持）。

但而今看來大勢已去、局面甚危。

因為連”四大天狼”也來了兩人──另兩人恐怕也不在遠處。

──自己等三人要應付“四大天狼”又不易解決了，何況鐵手要獨拼余、詹、陳、李四大高手，還外加一個足智多謀的馬胡刀？

他就知道今天準沒好事。

遇上叫天王，更沒好下場。

可是戲已開鑼，演員就得上場。

就算只得一個觀眾，就算只剩最后一場，就算明知是悲劇下場，戲也得演下去。

哪怕是慘淡收場。

有的人善于逃避。

有的人勇于面對。

──逃避的結果，永遠是小問題成了大問題，本來不成問題的成了無法解決的問題，并且也制造了新的問題。

面對問題的卻沒有問題。

──因為問題都給他克服了，哪還有問題？

只要問題不是大得把自己吞噬了，變成了另一個問題。

馬龍唱喏問好：“鐵二神捕，別來無恙？”

鐵手回禮道：“馬軍師一切可好？”

馬龍直截了當：“剛才我們這兒發生了一些小問題。”

鐵手問：“什么問題？”

馬龍道：“剛才這邊，有人破堤壩，讓洪水決泄，淹沒了不少農田住戶。”

鐵手道：“剛才洪流肆威，我也在這山上。這場面我親睹了。”

馬龍道：“但你后來還是離開了，是不？”

鐵手道：“是。”

馬龍仍好整以暇的問：“之后二爺到哪里去了？”

鐵手用手一指對山：“大角山上抱石寺發生火災，我趕了過去。”

馬龍一笑，道：“我們卻與二捕爺剛好相反。我們原在大角山飛來石那一帶，見一文溪這邊水患，立即就趕了過來。”

鐵手道：“我們卻沒在路上碰著。”

馬龍道：“想必二捕頭是繞不文山而行，但我們卻是直取殺手澗，大家因此沒碰上。”他一笑又道：

“昨晚當真是水火交煎，大家都疲于奔命。”

鐵手鍥而不舍：“卻不知你們遇上的是什么問題。”

馬龍不在意地道：“小問題。”

他用手一指那名不住叩頭的漢子，道：“這人叫德步西，是這一帶的飛賊。他在抱石寺起火時，大山角那一帶的居民都趕上大角山救人去，他卻趁火打劫，乘虛竄掠，劫了兩家，遇上一家婦人高聲叫賊，他一刀殺了，連襁褓中的孩子哭啼，他也一刀宰了。我們所以就趕來堵水，沒及上山救火，所以就恰給叫天王發現了，就叫‘天狼刀’巴巴子料理這件事。”

這時，站在張飛般的叫天王身邊一名雙眉如刀的精壯漢子開口說了話：“我把他抓來了。他還想頑抗，脅持了一個女子，我便把他制伏，廢了武功，押來這里。”

鐵手明白了。

明白了為何這飛賊德步西只有叩頭的份。

──一個已給廢掉武功的賊人，遇上叫天王，除了叩頭，還能作啥？

那“一線王”忽嘎聲粗氣的問：“依照律例，趁火打劫，殺傷無辜，這種人該如何處置？”

馬龍即答：“斬首示眾。”

查叫天次哼一聲：“押回京、州、府、縣里斬首？豈不浪費的時間人力？”

馬龍恭聲道：“天王貴為御封‘代御駕親征觀察吏’，又掌有‘金紫應奉寶鑒’，大可先斬后奏，將犯人問罪了再說，不必拖宕請示。”

那賊人一聽，頓時更臉無人色，又把頭叩得搗蒜泥也似的，嚇得三魂七魄，全都飛到九霄云外去了。