佛號聲中，一個鬚眉皆白的老和尚邁步進(jìn)門，那廳中衆(zhòng)人卻是登時便起了一陣騷動。

這位了空大師在江南名氣極大，檀香寺素來修善濟(jì)民，便是在座之中的那些外地客商裡亦是不乏曾在江南受過恩惠之人。更不用說那些沈從元帶來的那幾個調(diào)香師，滿臉都是崇敬之色——這可是調(diào)香行裡真正泰山北斗級別的大宗師人物！

沈從元如同見了救星一般，緊著上前一步道：

“大師，您可來了！剛剛咱們和這清洛香號斗香，他們先後使出了……”

“世間事，爲(wèi)什麼歸根結(jié)底總是躲不過一個鬥字？廳內(nèi)情形，剛纔沈大人派來相傳之人已經(jīng)說得清楚。其實老衲早就曾言，以清洛香號之能，這試探之事做與不做，原也沒什麼區(qū)別。”

了空大師輕輕一嘆間徐徐道來，沈從元身上卻是一僵，心中大罵了兩句賊禿。可是這當(dāng)兒卻要求著這老和尚把清洛香號打壓下去，這臉上也只能堆起了笑道：

“大師哪裡話來，本官不過是因爲(wèi)有人對清洛香號慕名已久，這才帶他們來見識見識，哪裡談得上什麼試探。眼下清洛香號已經(jīng)出手了兩輪，倒是要請大師顯個神通，讓我們這些圈裡圈外的凡夫俗子們開開眼了。”

沈從元把話說得輕描淡寫，隨口之間便將那之前的窘事一筆帶過，話裡話外的卻是把球又踢到了空大師那邊，言下之意自是要這老和尚出手了。

了空大師卻是既不和他去爭辯，徑自向著安清悠合什一禮道：“見過蕭夫人，貧僧了空，這廂有禮了！”

安清悠知道這纔是今天的正主，斂身行禮道：

“小婦人蕭安氏見過大師，久聞大師乃是調(diào)香一行中的泰山北斗，只可惜檀香寺遠(yuǎn)在江南，小婦人卻是無緣一見。今日終得一睹大師真顏，幸何如之！”

“不敢不敢！出家人四大皆空，區(qū)區(qū)虛名，不過浮雲(yún)耳。倒是此番沈大人率我等來此，其中之意想必蕭夫人心中自知。如此情形之下，猶能成全齊、劉兩位施主，足見宅心仁厚！”

“大師既是上門賜教，卻又先送念珠於我清洛香號，自有光明磊落氣度，宗師風(fēng)範(fàn)當(dāng)之無愧，今日能夠得大師指點，倒是我等晚輩的福氣了！”

兩人客套兩句，卻是各自對答得滴水不漏。

這了空大師雖是爲(wèi)睿王府出力上門斗香，言語之中卻不帶半點火氣，此刻倒是先對著安清悠微笑道：

“古人云見賢思齊，可是清洛香號的香露、香膏、香胰子實非凡品，其調(diào)功之妙，便是我檀香寺自老衲以下，卻是再無一人能夠製出半點兒。今日蕭夫人若再以此題相試，怕是老衲亦只能甘拜下風(fēng)了，老老實實地認(rèn)輸出門去了。”

這話一說，衆(zhòng)人倒都不禁莞爾微笑。這了空大師說話卻是當(dāng)真有趣，明明是來踢場子的，卻是上來就說什麼認(rèn)輸?shù)脑挕?

倒是蕭洛辰在一邊聽了，心中卻不禁微微一凜。知道自家妻子向來心氣極高，這調(diào)香之術(shù)對她來說亦是最爲(wèi)看重之事，既有這等高手在場，又怎麼肯不切磋一番？此刻把故作示弱之態(tài)，反倒是把之前的那道難題化於無形了。

“以退爲(wèi)進(jìn)之策麼？這老和尚當(dāng)真好生厲害，明明是打上門來的，如此一來事情只怕反倒變成了我那娘子要向他挑戰(zhàn)……嘿嘿！了空了空，這哪裡是了、哪裡是空，分明是把便宜都佔盡了！”

蕭洛辰心裡暗自唸叨一句，旁邊的安清悠亦是想到了這一點，卻是微笑著道：

“大師虛懷若谷，小婦人實在佩服，前題就此作罷。不過您是前輩高人，多少也得讓著晚輩一些不是？我看不如這樣，小婦人與大師各出一題，彼此切磋一番可好？”

了空大師這邊以退爲(wèi)進(jìn)，安清悠那邊卻是綿裡藏針，這話裡固是退了一步，關(guān)鍵之處卻是半點兒沒讓。若以兩人的身份地位論，單是這等各自出題的平起平坐，反倒是安清悠佔了大便宜了。

“善哉善哉，如此甚佳！既如此，老衲這便出題了。”

了空大師點頭稱是，後半句話裡卻又搶著把那出題的先手?jǐn)埩诉^來，只是他卻著急出手，而是徑自走到了那最早出陣的齊河身前，遞出一張紙來道：

“齊櫃手的薰衣香素來爲(wèi)京中佳品，只是用料上略有微暇，老衲適才也寫了兩味材料，倒請齊櫃手看看如何？”

齊河接過來一看，只見那上面寫著“綠柱石、紅花土”兩項，正和安清悠剛剛寫給自己的一樣，不由得大是驚詫，擡頭道：“這果然是……”

了空大師卻是微笑不語，扭過頭來徑自到了那劉一手操作的諸般物事前細(xì)細(xì)地探查了一番，這才嘆道：“正所謂六道輪迴，涅盤往復(fù)，劉施主這張古方今日終得正果，竟是由這材料盡焦而成！此等妙法，老衲也是未曾想過，卻不知這七樣物事的焦烤順序，可是先從這隻開始……”

說話間了空大師拿起一張銅盤，徑自擺在了上首第一的位置上，接著一隻又一隻，盡數(shù)把那銅盤擺好。劉一手過去一看，亦是大爲(wèi)佩服地道：“大師所拜的順序絲毫不差，在下佩服！”

了空大師這才轉(zhuǎn)過身向著安清悠笑道：

“蕭夫人才智高絕，若就調(diào)香之事來說，貧僧活了偌大把年紀(jì)亦爲(wèi)僅見。既逢如此高才，自然要拿出全副本事和家底，向清洛香號討教一番了。蕭夫人請看，貧僧這串念珠卻又如何？”

這老和尚看似謙和淡然，其實卻是半點不肯放鬆，剛剛這兩番舉動，已是把安清悠剛剛營造起來的場面化爲(wèi)了無形。

安清悠自知此刻遇到了自穿越以來從未碰見過的高手，打起精神凝神看去，半響纔拿出之前了空大師送來的念珠道：

“若是晚輩所察無誤，大師手中這串念珠應(yīng)與當(dāng)日給晚輩送來之物別無二致，這等安神香每做一顆便已不易，大師竟能夠連珠成串，實在是讓人欽佩萬分了。”

“蕭夫人好眼力！”

了空大師微微一笑，卻是淡淡地道：

“老衲自六歲起在檀香寺出家，每日裡便開始誦經(jīng)禮佛，這串念珠原來不過米粒大小。全憑多年不懈，日日誦經(jīng)之時以精油拂拭，這才養(yǎng)到了現(xiàn)在這般大小。以此爲(wèi)物爲(wèi)料和蕭夫人比試，這卻是先足了一番便宜了。一會兒大家彼此品香之時，這一節(jié)卻要考慮在內(nèi)。”

安清悠微微苦笑，這老和尚還真是個難纏的對手。

這等精油所結(jié)的安神香作爲(wèi)原料，只怕普天之下也找不出幾顆來，偏偏他佔了便宜還要明說，當(dāng)真是教人沒法挑出什麼毛病來。品香之時把這一節(jié)考慮在內(nèi)？那又是怎麼考慮，自己可拿不出像這麼一串念珠來。

但是此刻斗香，鬥得已經(jīng)不僅是香，更鬥得是彼此的形象氣度，鬥得是雙方的招牌名聲，斗的是這招商大會上的人心。安清悠微一凝神道：

“諸般香料，大師但用無妨。若是所需什麼材料器皿，只要我清洛香號有的，大師亦是可隨意取用，晚輩必不藏私！”

“蕭夫人好氣度！”

了空大師微一點頭，眼中的讚許之色已是一閃而過。可口中卻是半點兒不曾退讓，微微笑道：“出家人四大皆空，老衲亦是窮得只剩下一副臭皮囊，少不得還要向清洛香號化緣一番。這裡有張材料單子，還請女施主不吝佈施。”

真正的出家人，只有在俗家人入寺禮佛或是佈施化緣之時纔會稱對方爲(wèi)施主。了空大師這一改口，還真是老實不客氣地拿出了一張單子。

安清悠也不小氣，徑自讓店中夥計把上面所列的材料器具盡數(shù)呈了上來。

不多時一張桌子上林林總總已經(jīng)擺滿了材料，只是最後幾樣卻是了空大師讓人到對面的七大香號取來的，竟是那七大香號各自所售的香物。

了空大師微笑道：“蕭夫人看好，這裡有七大香號每家所出的香物各一種，老衲要開始調(diào)香了！”

安清悠點頭稱是，對面了空大師已是慢悠悠地將那七大香號的香物各自放入了調(diào)香碗中。接下來這老和尚的動作卻陡然

加快，出手如風(fēng)之際，只見他的雙手竟似帶上了一片殘影。

取材稱量研磨勾兌，轉(zhuǎn)瞬之間那七種香物便都融進(jìn)了水裡，再加以材料釀?wù){(diào)，原本那七種香物或是香膏或是香粉等等，到他這裡卻都變成了七碗香露，香氣四溢之際，卻是比那七大香號原有的香物更勝上了幾分。

這等一手調(diào)七香的本事一露，廳中登時是彩聲雷動，便是那些客商之中原本有半路該行的生手，此刻也不禁大聲喝起彩來。那關(guān)西劉一手看得兩眼發(fā)直，又看看自己的雙手，忽然苦笑道：“一手一手，就我這本事，居然也敢自稱一手？”

了空大師等得衆(zhòng)人彩聲稍歇，這才微微點頭道：“不急，還沒完！”

說話間，了空大師卻是把那手邊的念珠輕輕一扯，細(xì)線斷開伸手一縷，再攤開手掌時，上面已是絲毫不差地多了七顆念珠。

“阿彌陀佛，還請諸位指教！”

了空大師口宣佛號，伸手間已經(jīng)是把一顆念珠放進(jìn)了最近的一個調(diào)香碗中。只見得那精油包漿結(jié)成的念珠入了香露，卻是迅速地化在了水中，不多時便露出了裡面一顆米粒大小的檀香木內(nèi)核。而那香露之中卻似冒起了一團(tuán)淡淡的白霧，一股醇厚之極的香氣陡然間四散開來，滿廳之中，更無半點未及之處。

“好香！”

站在旁邊的一個調(diào)香師忍不住出聲讚道。

當(dāng)然是好香，可又似乎不僅是香氣。

這頭道香一出，廳中衆(zhòng)人只覺得渾身懶洋洋地，就好似身體都泡在了一個溫暖無比的熱水池之中，竟是說不出的舒服，一時間廳中登時是齊聲喝彩，衆(zhòng)人七嘴八舌讚個不停。

便在此時，了空大師又另一顆念珠投入了第二碗香露之中，那念珠又是迅速化開，只是這一次冒出的香味卻是多了幾分靜逸之氣，令人只覺得猶如身處一間深山之中的千年古剎一般。

伴著佛境心也靜，剛剛還彩聲雷動的大廳裡，轉(zhuǎn)瞬之間卻又變得寧靜非常，人們情不自禁地放輕了呼吸，倒似是誰也不願意破壞了這份安詳一般。

出手不停，每一顆念珠投入香露之中的時候，那原本已經(jīng)堪稱上品的香露卻似就變成了一種完全不同的東西。若說那了空大師一手調(diào)七香之時是在畫龍，這投入的念珠便是點睛。

那香露傳出的氣味或是醇厚或是清新，或能令人安神或是讓人猛然有警醒之感，味各不同，效各不同。

待得七碗香露調(diào)畢，七種香氣盤繞在大廳之中，卻又全無混淆，那各種美妙的感覺交織在一起卻又彼此清晰之感，直讓衆(zhòng)人如癡如醉。

“人有八苦，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得，五陰過盛。我佛有陀羅尼落入地淵，以大神通而渡世人，欲諸般苦盡，是以爲(wèi)大智慧大勇氣。弟子了空愚鈍，不敢求世事俱了，業(yè)罪爲(wèi)空，唯有以身爲(wèi)香，惟願世人暫離八苦片刻，以顯我佛慈悲。善哉！善哉！”

這一刻的了空大師低眉垂目，口中低吟佛語，一張面孔上竟是佈滿了慈悲之色。

一語誦畢，這才擡起頭來對著安清悠慢慢地道：

“其實諸般苦海，亦爲(wèi)虛幻。蕭夫人乃是天資聰穎才智高絕的女子，老衲這般做作，倒是讓您見笑了。”

“大師這話言重了！您的調(diào)香之技出神入化，更難得的是佛法高深，這香裡飽含慈悲之意。小婦人今日能得與大師一唔，實在是受益匪淺！”

安清悠這話說得卻是誠心誠意。

她自己骨子裡本是個現(xiàn)代人，若論那些讓人眼花繚亂的調(diào)香技法，當(dāng)真不知道勝這古人多少倍。可是手藝是一方面，心靈境界卻又是一方面。

了空大師調(diào)製之香中所蘊(yùn)含的慈悲之心，便是放到了另一個時空裡，又又能有幾個人調(diào)得出來！

只是安清悠心中卻也奇怪，正所謂調(diào)香便是調(diào)心，這等香物若非心懷大慈悲之人，那是決計調(diào)不出來的。可是這樣的有道高僧，又怎麼會睿王府和沈從元這等人混在了一起？

（本章完）