儲(chǔ)秀宮側(cè)殿，皇后正與幾位妃嬪說(shuō)話(huà)，幸而如玥一早便起身裝扮，總算來(lái)的不遲。
“如貴人來(lái)的當(dāng)真是早啊！”春貴人落座末位，如玥進(jìn)來(lái)自然是先經(jīng)過(guò)她身前。
她的弦外之音如玥只做不覺(jué)，猶自帶著滿(mǎn)面謙和的笑意，徑直入殿朝皇后娘娘拜了下去。
先前閱是樓爭(zhēng)風(fēng)吃醋之事，皇上僅僅小懲大戒，只罰了春貴人與蕓答應(yīng)半年的份例銀子。且因爲(wèi)春貴人是才入宮的新貴，而蕓答應(yīng)始終服侍了皇上多年，又因位分較低有僭越之嫌，加罰了禁足三月。總算是平息了此事。
當(dāng)皇上的旨意傳到如玥耳時(shí)，她不由自主的就想起了那句只見(jiàn)新人笑不見(jiàn)舊人哭的老話(huà)，心裡更是輕踐這個(gè)不知輕重的春貴人。不過(guò)煩歸煩，如玥還是慶幸有她這樣的人存在，正經(jīng)的墊腳石。反而省了功夫，又能幫到自己大忙。
侍寢次日後向皇后娘娘請(qǐng)安，需行三跪九叩的大禮。待禮成，皇后笑容滿(mǎn)面，歡欣道：“襲兒，扶如貴人起身，就，坐在本宮下首好了。”
誠(chéng)妃淡然自若，眼眸餘光卻劃過(guò)其餘妃嬪的面龐，只到妒火燒的嫉怨。
如玥一怔受寵若驚，環(huán)視殿上並未有貴妃的身影，而瑩嬪也並未在衆(zhòng)人之，遂謝道：“多謝皇后娘娘美意，只是如玥身份低微，怎敢僭越了各位姐姐。如玥末座即可，辜負(fù)娘娘一番美意，還望皇后娘娘恕罪。”
皇后闔眼一笑：“你倒是懂規(guī)矩，本宮歡喜都來(lái)不及，又怎麼會(huì)怪罪與你。就按你說(shuō)的入坐吧！”
如玥坐穩(wěn)，正是春貴人對(duì)面的位置。只聽(tīng)皇后又道：“皇上忙於政務(wù)鮮少來(lái)後宮走動(dòng)，你們抱怨。來(lái)了，多半是往瑩嬪的承乾宮和如貴人的永壽宮去，你們也抱怨。可你們?cè)觞N不想想，何以皇上只願(yuàn)往這兩宮去？”
瑩嬪尚未來(lái)請(qǐng)安，衆(zhòng)人的注意力自然是集在如玥一人身上。
只是如玥並不明白，皇后何以一面扶植自己侍寢上位，一面又將自己推向風(fēng)口浪尖上？難道這是皇后刻意爲(wèi)之的用心麼？?jī)H僅是爲(wèi)了考驗(yàn)如玥是否有獨(dú)佔(zhàn)鰲頭的本事麼？
如玥不動(dòng)聲色，平靜的迎上衆(zhòng)人的目光，氣定神閒。沒(méi)有一絲膽怯或者得意，彷彿說(shuō)的盡是旁人之事，根本與自己無(wú)關(guān)。
聽(tīng)著皇后繼續(xù)說(shuō)道：“子嗣的福氣也許不是誰(shuí)都能一時(shí)半會(huì)求來(lái)的，但總歸應(yīng)該學(xué)著點(diǎn)如貴人的柔婉纔是。懂得安撫聖心，皇上自然願(yuàn)多來(lái)後宮與你們說(shuō)說(shuō)話(huà)。若是隻會(huì)一味的捻酸吃醋，令皇上不勝其煩，只怕皇上更不會(huì)上你們一眼。”
妃嬪們一併起身，齊齊行禮口尊：“臣妾等多謝皇后娘娘教誨，必定銘記在心，。”
如玥雖沒(méi)有多其餘妃嬪怨懟的臉色，卻還是覺(jué)得後脊樑發(fā)冷，這便是衆(zhòng)矢之的的滋味吧？皇后越是禮遇她，招來(lái)的怨恨也越是多。只怕往後更不會(huì)有安穩(wěn)的日子了。
儘管如此，如玥的心頭還是暖意翻滾，再多的嫉怨都不算什麼，只要皇上將她放在心上就好。
“好了，都坐吧！”皇后的神情柔和了些，才笑道：“今兒一早，我讓襲兒備下了新鮮的蓮藕粉，說(shuō)了這會(huì)兒話(huà)，你們也都餓了。就在本宮這兒用些藕粉羹吧。”
衆(zhòng)人又是謝過(guò)，藕粉羹才端上來(lái)，就聽(tīng)門(mén)外的小太監(jiān)通報(bào)：“瑩嬪娘娘到。”
“瑩嬪來(lái)的正式時(shí)候呢！”誠(chéng)妃玩笑道：“準(zhǔn)是嗅到了皇后宮新鮮藕粉香味了。”皇后聽(tīng)了只笑，眉眼更是彎了些許。
瑩嬪猶如沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)誠(chéng)妃所言，目不斜視的走到皇后娘娘面前：“臣妾遲來(lái)給皇后請(qǐng)安，還請(qǐng)娘娘恕罪。”
“快，襲兒。還不扶起瑩嬪。”皇后謙和而笑，慈惠在心：“皇上與本宮不是早有言在先，沁瑩你身懷龍裔，這些禮數(shù)自然都免了。實(shí)在不必日日來(lái)向本宮請(qǐng)安這樣奔走勞累。”
瑩嬪甜美一笑，想也不想只管往緊鄰皇后的座位坐好，才笑道：“皇上與皇后體恤，實(shí)在是沁瑩的福氣。只不過(guò)，沁瑩的身子一向康健，即便如今身懷六甲，也行動(dòng)自如。況且御醫(yī)說(shuō)了，多多走動(dòng)對(duì)腹龍裔也是有所裨益的。”
皇后稱(chēng)是，掩藏不住眸的慈愛(ài)：“本宮記得當(dāng)初有二皇子的時(shí)候也是耐不住性子，總樂(lè)意往花園裡走動(dòng)，就是閒不得。有公主的時(shí)候，卻懶怠乏力，一天到晚貪睡得不行。”
誠(chéng)妃嘴快，接茬道：“莫不事瑩嬪與娘娘如出一轍，也懷了位小皇子吧！皇子身強(qiáng)體健自然是閒不住的。”
小宮婢將藕粉羹也擱在了瑩嬪身側(cè)的幾上，恭謹(jǐn)?shù)耐肆讼氯ァ?
瑩嬪只睨了一眼，卻並未伸手。“誠(chéng)妃說(shuō)笑了，皇后娘娘福澤深厚，其實(shí)旁人能及的。”
誠(chéng)妃吹散了藕粉羹的熱氣品了一口，見(jiàn)瑩嬪並不預(yù)備品嚐，卻是讚道：“果然是新鮮的蓮藕製成，口感粘糯味道香醇，真真是不錯(cuò)。”
瑩嬪勾起脣，淡然一笑，很是不以爲(wèi)意。
誠(chéng)妃轉(zhuǎn)頭向皇后道：“臣妾記得，《綱目》上有著‘藕下止載澄粉作食，輕身延年，而不知其功用更專(zhuān)益血止血也。凡一切癥皆不忌，可服。’可見(jiàn)這藕粉雖不貴重，卻是極好的東西呢！”
皇后含笑，擱下手的瓷碗：“誠(chéng)妃倒是記得清楚，本宮的記性卻是最不濟(jì)的。不過(guò)既然是安神益血的好東西，那瑩嬪你也用些吧，總歸是有好處的。”
如玥斂著笑意，默然凝視著眼前的瑩嬪，果真有傾國(guó)之容。柳葉如眉，杏目含水，硃紅的脣瓣小巧而柔嫩。淺笑時(shí)，一對(duì)略深的小梨渦恬靜美好。只一眼，就能懾人心神。
這樣美的女子一顰一笑都嫵媚動(dòng)人，舉手投足間散發(fā)著如同牡丹一般，淡雅華貴的氣質(zhì)，自當(dāng)是皇上心尖兒上的人。
如玥的心，忽然被刺了一下，痛不可當(dāng)。瑩嬪不過(guò)二十五吧？如花吐豔的年歲，這花期也還長(zhǎng)著呢。更何況，她有了皇上的骨肉……
目光落在瑩嬪的腹部，如玥的心揪的這樣痛。忽然有想哭的衝動(dòng)，唯有死命的忍住淚意。這樣無(wú)可挑剔的女子活脫脫坐在身前，讓自己怎麼消受這美人的花容與恩寵？
“我素來(lái)不愛(ài)食甜，誠(chéng)妃姐姐怕是忘了。”瑩嬪沒(méi)有直接回絕皇后，反而衝著誠(chéng)妃去了。且言談倨傲，大有凌人之氣。
誠(chéng)妃也不惱，只扶了扶自己的額角：“許是忘了，本宮的記性也是不好了。書(shū)倒是通些，人事卻不那麼上心了。”
皇后輕輕搖頭，嘆息道：“著這些新入宮的妹妹們，個(gè)個(gè)青春貌美，想不服老也不行了。”
這話(huà)似乎點(diǎn)醒了瑩嬪，原本舒和的笑容擰蹙了秀眉：“是了，臣妾也聽(tīng)聞，新晉的宮嬪有一位沉魚(yú)落雁的如貴人。不知今日可在？也正好讓本宮瞧瞧！”
如玥雖覺(jué)得心不快，也還是沒(méi)有遲疑：“瑩嬪娘娘謬讚了，臣妾不過(guò)平庸之姿，實(shí)在不及娘娘萬(wàn)一。”
瑩嬪擡眼瞧去，心一陣反感，腹誹好一個(gè)伶牙俐齒的美人，只怕也不是什麼省油的燈。遂道：“如貴人這樣謙虛，倒顯得不實(shí)在了。走上前來(lái)，讓本宮仔細(xì)瞧瞧。”
如玥睨了皇后一眼，見(jiàn)皇后神色如常，只得硬著頭皮停至瑩嬪身前，施禮不動(dòng)。
瑩嬪轉(zhuǎn)頭對(duì)皇后道：“御醫(yī)說(shuō)過(guò)，美好的景物會(huì)令人心情舒緩。臣妾一見(jiàn)如貴人，便心花怒放呢。”皇后輕輕頷首：“那很好，閒暇時(shí)只管讓如玥多陪伴在你身側(cè)也就是了。”
“也好。”瑩嬪嬌甜一笑，問(wèn)如玥道：“你會(huì)什麼？”如玥展脣巧笑：“臣妾粗笨，只通些詩(shī)書(shū)。”
微微勾脣，瑩嬪不鹹不淡道：“女子無(wú)才便是德，詩(shī)書(shū)略通倒也無(wú)妨，卻不能精。不若在旁處下下苦功。自然，這琴技，畫(huà)技非苦練不可，也非一朝一夕之功。”
如玥不知瑩嬪心所想，麻木的拘著禮，笑容得體。
瑩嬪忽而爽朗一笑：“臣妾記得皇上忙完政事，疲倦乏累。唯有推拿之術(shù)能解皇上酸乏之痛，不知妹妹可有興致學(xué)學(xué)這推拿之術(shù)。總是容易一些，又能討皇上歡心。”
如玥心頭上的氣一股股往上頂，推拿之術(shù)？哼，把她鈕鈷祿如玥當(dāng)成什麼人了！她何時(shí)做過(guò)此等卑微之事，瑩嬪這樣公然挑釁，不就是讓她當(dāng)衆(zhòng)難，下不來(lái)臺(tái)麼？
如玥心道，忍，我忍得住。豈能遂了旁人羞辱之願(yuàn)。
皇后垂首聽(tīng)著，似笑非笑間眸光精利。誠(chéng)妃也只管品著藕粉羹，置若罔聞。春貴人揚(yáng)起春天般明媚的笑顏，擎等著好戲。
如玥忽然覺(jué)得，置身後宮，無(wú)異於置身刀光劍戟之。“既然是皇上喜歡的，那臣妾自當(dāng)跟從瑩嬪娘娘多加用心學(xué)習(xí)。”如玥恭敬的施禮，嘴角捲翹成迷人的弧度：“只是娘娘不要嫌棄臣妾愚笨纔好。”
“這裡今日竟這樣熱鬧，是本宮來(lái)晚了錯(cuò)過(guò)了什麼？”貴妃的聲音溫和綿軟，入殿時(shí)卻一眼瞧見(jiàn)了瑩嬪正坐在她慣常的位置上。如雪的臉龐微微泛起紅意：“瑩嬪也來(lái)了，難怪……”