身後的楊致遠(yuǎn)急忙緊緊地跟了上去，在這片火光沖天的夜色裡，一壯一瘦的兩個(gè)男人緩緩地行走在這片潔白的雪地之上，只是不多時(shí)便消失在了這片茫茫的夜色裡，空曠的雪地上只留下了兩排深淺不一的腳印，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向著南邊也不知究竟綿延到了哪兒。
好一場(chǎng)滔天的大火，這十足的火光之色夾帶著一股沖天的戾氣，頓時(shí)將整個(gè)葫蘆洲照亮的如同白晝一般明亮！
林蕭死了，除了並不在家的林賽賽以外，一場(chǎng)大火，燒的整個(gè)林家老宅就如同一根根朽爛了的木頭一般，被這場(chǎng)大火夷爲(wèi)平地，宅子裡的人也被這把大火燒的面目全非，一個(gè)個(gè)如同焦炭一般，再也認(rèn)不住誰(shuí)是誰(shuí)了。
一隻信鴿沖天而起，急急忙忙地飛向了正安安靜靜地潛伏在應(yīng)天城裡的江楚寒，當(dāng)江楚寒得到了來(lái)自漕幫陽(yáng)伯的密信之後，頓時(shí)只覺得眼前一片漆黑，一片天旋地轉(zhuǎn)！
好端端的一家子，竟然被一把大火燒了個(gè)精光！就連屍骨也被燒的面目全非，辯不清究竟是誰(shuí)，這下子，就只剩下一人孤單在外的林賽賽了。
江楚寒想了又想之後，最終決定還是將這個(gè)噩耗告訴了林賽賽，當(dāng)林賽賽聽說(shuō)自己的一家已經(jīng)死亡的消息以後，頓時(shí)臉色一陣煞白，緊接著眼前一黑，頓時(shí)暈了過(guò)去。
江楚寒只好嘆了口氣，急忙吩咐立即找大夫幫忙醫(yī)治林賽賽，然後又命陽(yáng)光急忙書寫了一封密信立即派人送往葫蘆洲，吩咐立即調(diào)查大火的原因，忙完這一切以後，江楚寒這才軟軟地倒在了牀上，心頭思緒萬(wàn)千。
在下意識(shí)裡，江楚寒當(dāng)然不會(huì)認(rèn)爲(wèi)這場(chǎng)燒死林家全家的大火是巧合，只是，江楚寒也並不知道，這場(chǎng)大火的起因究竟是什麼，葫蘆洲報(bào)來(lái)的密信裡內(nèi)容極短，寥寥幾個(gè)字，想來(lái)，此刻漕幫上下也一定早已亂成了一鍋粥似的了。
這是江楚寒在應(yīng)天悄悄地潛伏下來(lái)的第三天了，就在三天前的夜裡，江楚寒趁夜悄悄地返回了應(yīng)天城，並命令衆(zhòng)人扮成了行腳的商幫，重新找了一間客棧住了下來(lái)，同時(shí)命人日夜?jié)摲诳偠礁搬醿砷T的附近，嚴(yán)密觀察著總督府裡的一切動(dòng)向，對(duì)於究竟何人進(jìn)出過(guò)總督府，江楚寒也要求必須要掌握到第一手的資料，這一次，江楚寒是隻許勝不許敗了。
既然得知了徐文廣此刻就身處?kù)犊偠礁械南ⅲ沧匀徊粫?huì)藏著掖著的，急忙命令邱楓每日在應(yīng)天城的大街上轉(zhuǎn)悠，尋找城內(nèi)錦衣衛(wèi)遺留下來(lái)的聯(lián)絡(luò)方式。
應(yīng)天不比揚(yáng)州，準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的應(yīng)天作爲(wèi)大明的陪都，算是一座軍事重鎮(zhèn)，錦衣衛(wèi)在城內(nèi)的活動(dòng)也自然不會(huì)太過(guò)明目張膽，轉(zhuǎn)而來(lái)到了地下進(jìn)行工作，先前通過(guò)與雲(yún)不二的聯(lián)繫，江楚寒也早已知曉瞭如何聯(lián)繫城內(nèi)的錦衣衛(wèi)密探的方法，故而命令邱楓每日上街尋找著錦衣衛(wèi)的密探遺留在應(yīng)天城大街上的一些極其隱秘的信號(hào)。
此刻，江楚寒正軟軟地躺在牀上深深地思索著，根據(jù)李定國(guó)所說(shuō)，天地會(huì)外宗此次要一力促成明金同盟，從而聯(lián)合攻蒙，只是這樣做，外宗，究竟會(huì)得到什麼樣的好處，外宗，又爲(wèi)什麼要促成明金同盟，聯(lián)合攻蒙的舉措？
在江楚寒的記憶裡，關(guān)於這一段歷史似乎總有著模糊的概念，然而，任憑江楚寒如何去想，卻也總想不出這一段歷史的歷史走勢(shì)究竟是怎麼樣的。江楚寒身處在這個(gè)年代，就連自己的命運(yùn)，也開始漸漸地與這個(gè)時(shí)代掛上了勾。
按照來(lái)自後世歷史書課本上的認(rèn)識(shí)，大明開國(guó)後，一直與之對(duì)抗的遊牧民族，乃是那頭北方的猛虎蒙古。然而，促成明朝滅亡的，卻是東北的女真人努爾哈赤所建立起的小國(guó)後金。江楚寒知道，那頭被譽(yù)爲(wèi)北方之猛虎的蒙古，最終被迫與金國(guó)結(jié)盟，金蒙聯(lián)軍在多爾袞的總指揮下，由於明軍遼東總兵吳三桂的判變，順利越過(guò)山海關(guān)，攻進(jìn)順天，造就了歷史上的崇禎煤山自縊。
眼下離滿清入關(guān)還有著九年左右的時(shí)間，然而，這一歷史上的走勢(shì)，總讓江楚寒感到輾轉(zhuǎn)難眠，就彷彿如同心頭上的一把刀一般，面對(duì)著未來(lái)未知的事實(shí)，江楚寒也不知究竟如何才能改變這一歷史的進(jìn)程。
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江楚寒忽然有些不敢往下想，如果大明終將面對(duì)女真人，那麼最終所帶給大明的，終將是一場(chǎng)傾國(guó)之災(zāi)難！
然而，明金同盟，聯(lián)合攻蒙，這種事情，若是不知道歷史走勢(shì)，恐怕就連江楚寒也會(huì)深深的覺得，這是對(duì)於大明來(lái)說(shuō)，趁機(jī)收復(fù)北方失地的最好機(jī)會(huì)！並且，還可能一舉滅蒙，奪得蒙古的半壁江山，這種好事，朝廷裡又有誰(shuí)會(huì)反對(duì)的？
但江楚寒清楚地知道，明金同盟，聯(lián)合攻蒙只是女真韃子的一個(gè)強(qiáng)國(guó)之計(jì)，借大明軍力威懾蒙古，若蒙古答應(yīng)與女真結(jié)盟，女真就將聯(lián)蒙攻明，在北方草原上挖個(gè)大坑讓明軍跳進(jìn)去；如果蒙古不答應(yīng)與之結(jié)盟，女真就聯(lián)明攻蒙，減少來(lái)自後側(cè)的威脅。
江楚寒忽然深深地長(zhǎng)吸了一口氣，現(xiàn)在擺在自己面前的這份答卷，自己最終又該怎樣舍取？是置之不理，促成明金同盟，聯(lián)合攻蒙，再想辦法通過(guò)自己的努力幫助大明在這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)裡取得決定性的勝利，還是阻止這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，根據(jù)自己在後世知道的滿清南掠的線路和時(shí)間，先在遼東各關(guān)口布防設(shè)伏，讓滿清入關(guān)的危機(jī)絕不可能發(fā)生，將這場(chǎng)危機(jī)從而徹徹底底的扼殺在它初生的搖籃裡呢？
江楚寒沒(méi)有答案，所以，江楚寒陷入了深深的思索之中，內(nèi)心的深處，正在痛苦地煎熬著，徘徊著。
就在江楚寒這幾天裡安靜等待著機(jī)會(huì)的到來(lái)之時(shí)，邱楓的捷報(bào)也終於傳入了江楚寒的耳朵裡：應(yīng)天城裡的錦衣衛(wèi)，找到了！
江楚寒頓時(shí)大喜過(guò)望，急忙親自出門，來(lái)到了位於應(yīng)天城一處極爲(wèi)偏僻的小巷裡，只見在那座小巷的一面牆壁上，畫著兩頭栩栩如生的公牛，正在頭抵著頭的鬥架。
江楚寒仔細(xì)地看著牆壁上的那副畫兒，然後終於微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著很仔細(xì)地從邱楓手中接過(guò)一隻畫筆，然後微微地思索了一番，緊接著凝神定氣，筆走游龍，也同樣在牆壁上畫出了一副畫兒來(lái)。
那畫兒畫的有些詭異，一隻魚兒，正飛翔在雲(yún)上，不斷地翱翔著。邱楓看的有些不解，疑惑地問(wèn)道：“大人，這兩幅畫......究竟代表的是個(gè)什麼意思？”
江楚寒微微一笑，指著上面畫的那兩頭正在打架的公牛說(shuō)道：“你看，鬥架的牛，是因爲(wèi)每一個(gè)錦衣衛(wèi)的密探都是身著一身鬥牛服，需五品及以上官員才能著飛魚服。”
“原來(lái)如此。”邱楓頓時(shí)有些頓悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了笑道：“原來(lái)這鬥牛圖的意思，竟然是說(shuō)這裡是錦衣衛(wèi)的聯(lián)絡(luò)之處，那麼大人畫的那張飛魚畫，也一定是應(yīng)了大人的品級(jí)。”
“沒(méi)錯(cuò)。”江楚寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而沉聲道：“在應(yīng)天，熟知錦衣衛(wèi)聯(lián)絡(luò)方式又達(dá)到飛魚品級(jí)的不多，他們應(yīng)該能想到是我。找?guī)讉€(gè)人手，在這裡盯著，如果有消息，立即來(lái)報(bào)。”
“是！”邱楓急忙點(diǎn)頭應(yīng)道。
果然不出江楚寒所料，只是在第二天的早晨，消息便又再次傳入了江楚寒的耳朵裡了：錦衣衛(wèi)的人，出現(xiàn)了。
江楚寒不敢有他，急忙帶著陽(yáng)光一人急急出門，來(lái)到了事先約好了的地點(diǎn)以後，江楚寒急忙向眼前的一名漢子微笑著道：“本官江楚寒，不知道這位兄弟叫什麼名字？”
“江大人喊我肖揚(yáng)就行。”錦衣衛(wèi)這次來(lái)的只有一個(gè)人，正是眼前這名名叫肖揚(yáng)的漢子，只見那漢子濃眉大眼，臉龐也是生的天圓地方，讓江楚寒只是隨眼一看，就立即生出些好感來(lái)。
“只因情況緊急，等不到雲(yún)不二大人了。”江楚寒微微地嘆了口氣，急忙低聲道：“徐文廣找到了。”
“徐文廣？”肖揚(yáng)顯然對(duì)這個(gè)名字並不陌生，徐文廣做爲(wèi)錦衣衛(wèi)的頭號(hào)通緝犯，肖揚(yáng)自然也是無(wú)比清楚的，微微地一沉吟，然後沉聲問(wèn)道：“消息可靠麼？”
“絕對(duì)可靠。”江楚寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，“現(xiàn)在人就在總督府裡。”
“好！”肖揚(yáng)微微一笑，立即點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)聲說(shuō)道：“有勞江大人報(bào)信了，既然如此，我肖揚(yáng)這就回去，立即將此事報(bào)與領(lǐng)將，然後立即調(diào)查總督府！”
頓了頓，肖揚(yáng)繼續(xù)說(shuō)道：“還勞煩江大人告之住址，錦衣衛(wèi)也方便聯(lián)繫大人您。”
“我就住在城東帽兒衚衕的東昇客棧裡。”江楚寒沉聲道。
“好。多謝江大人了，我肖揚(yáng)這就去也。”肖揚(yáng)朗聲一笑，向著江楚寒抱了抱拳，然後猛地一轉(zhuǎn)身，便急急離去。
江楚寒微微一笑，心裡的一塊大石忽地落了下來(lái)，頓時(shí)覺得整個(gè)人一陣輕鬆，正待舉步回頭，只聽身後的陽(yáng)光忽然一臉陰沉地低聲說(shuō)道：“江大人，有蹊蹺！”
“怎麼？”聽見陽(yáng)光這樣一說(shuō)，江楚寒頓時(shí)有些疑惑地道：“哪蹊蹺了？”
“直覺！”陽(yáng)光緩緩地應(yīng)聲道，指了指自己的腦袋，沉聲道：“獵人的直覺！”