?小喬卻在離去之前，又折回藥堂，馮大夫已經(jīng)走了，她纏著王掌櫃，硬要他說(shuō)出那些藥需要的銀子數(shù)目，認(rèn)真地朝王掌櫃做揖道：
“再謝過(guò)王掌櫃！我兄弟眼下無(wú)能，先記在帳上，有一天，定要還上這筆銀子，不能教好心人吃虧！”
王掌櫃聽(tīng)了這話，不禁感慨萬(wàn)千，七八百兩銀子的擔(dān)當(dāng)，連他這個(gè)掌櫃的都不敢輕易鬆口說(shuō)一句：算了，我替你墊上。他一個(gè)瘦弱單薄不及他腰節(jié)高的小孩子能說(shuō)出這句話，擲地有聲，不免記起馮老先生的話，心想或許這孩子真的很不簡(jiǎn)單呢。
小喬撂下那句話，卻也不是信口胡謅，她懷裡不是有顆明珠嗎？隨時(shí)隨地賣(mài)掉它，區(qū)區(qū)幾百兩銀子怕還不上？
馮大夫說(shuō)是傳家寶不要輕易拿出來(lái)，切！逃難當(dāng)中，誰(shuí)管它什麼傳家不傳家？人都餓死了，家在哪裡？汪小喬才不怕汪浩哲醒來(lái)會(huì)找她要明珠，那塊白玉環(huán)她讓樑家大哥拿出去賣(mài)掉，想都不用想一下，不過(guò)現(xiàn)在有點(diǎn)後悔，不應(yīng)該把自己那塊翠玉也一起給他拿去，兩塊好玉只得了三十兩銀子，明顯是吃大虧了。唉，老實(shí)人啊，樑大哥也是個(gè)實(shí)心眼的。如果哪天汪浩哲問(wèn)起他身上佩物，就推說(shuō)被人家搶走了，他哭也沒(méi)用！
王掌櫃交待小喬好生服侍哥哥，待一月兩月痊癒後若還在花橋縣，可再來(lái)德仁藥堂讓大夫檢看，到時(shí)馮大夫或許回鄉(xiāng)了，但曾大夫常在。又告知她當(dāng)街打罵他們兄弟的週五爺是縣太爺?shù)男【俗樱窒乱烩坊旎鞚娖ぃ扇昭e吃喝嫖賭欺男霸女，周家在花橋縣產(chǎn)業(yè)不多，周老爺子只是前任縣官師爺，原沒(méi)什麼可倚仗的，卻賴得嫁了個(gè)女兒給新上任的縣太爺做填房，老夫少妻多得寵愛(ài)，周家大爺趁勢(shì)頂了縣衙主薄的缺，這周家老五便無(wú)法無(wú)天起來(lái)，閒著無(wú)事就拿捏平頭百姓尋開(kāi)心，教小喬日後若進(jìn)城，千萬(wàn)躲著這些人。小喬連聲應(yīng)下，說(shuō)不盡的感激，又要跪下給王掌櫃磕頭，被王掌櫃拉住，便躬身做了個(gè)揖，這纔跟著大牛坐上牛車(chē)離去。
怕路上顛簸弄痛了汪浩哲，大牛兄弟幾個(gè)也不催，由著那頭拉車(chē)的老牛慢悠悠地走，直到天色擦黑纔回到桃木鎮(zhèn)蓮花村。
牛車(chē)駛過(guò)村口一株高大茂密的大榕樹(shù)，即進(jìn)入村中，江南村莊，村街平坦，有專(zhuān)供牛車(chē)馬車(chē)行走的泥土路，也有由一塊塊大而平的青石板鋪就的人行道，一條水渠穿村而過(guò)，間或有一道石拱橋架設(shè)其上，小船在水渠裡行，人在石橋上走，小喬暗喜：典型的江南水鄉(xiāng)人家啊！
不免問(wèn)道：“大牛哥，你家在船嗎？”
大牛說(shuō)：“有，不過(guò)不走這條水渠。這條水渠是村東頭陳財(cái)主家祖上開(kāi)挖的，直通他家後門(mén)，他家有錢(qián)，大船小船多著，有了這條水渠出入方便得很，不必受馬車(chē)顛簸之苦。”
“那這條水渠就屬於他家的咯？”
“哪能呢！”二虎說(shuō)道：“財(cái)主家有錢(qián)，開(kāi)條水渠爲(wèi)方便自家出入，但水渠所經(jīng)過(guò)的地段不一定都是他家的，上邊衙門(mén)也是看著開(kāi)挖水渠確能造福鄉(xiāng)里，村裡人家洗衣取水甚至灌溉田地都有用得著的，便應(yīng)允了，這水渠，一半屬他家，一半歸村人共用。”
小喬點(diǎn)頭表示明白，興致勃勃地指著一戶臨水人家說(shuō)道：“若是你家也近水邊，傍著這條水渠就好了！”
大牛嘿嘿一笑：“我們家不住村裡，住村尾一處魚(yú)塘邊，也臨水的！”
“爲(wèi)何不住村裡？”
三豹快言快語(yǔ)：“分家了唄！我爹有兄弟三人，原是一起住村裡大院的，大伯父的長(zhǎng)子要成親，說(shuō)院子太小，把我們分出來(lái)了，不過(guò)我覺(jué)著我們家現(xiàn)在住的地方也很好！”
二虎點(diǎn)頭：“嗯，又寬又大，夠我們兄弟幾個(gè)住的！纔不願(yuàn)意跟大伯一家擠，娘總說(shuō)想住青磚砌的老院子，有什麼好？”
大牛瞪了弟弟一眼：“你懂什麼？女人總愛(ài)住乾淨(jìng)清爽的地方，娘爲(wèi)了我們夠辛苦了，以後要用勁兒幹活，掙個(gè)青磚砌的大瓦房給娘住，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
“哦，聽(tīng)見(jiàn)了！”
二虎三豹異口同聲答應(yīng)，神態(tài)認(rèn)真，小喬不禁莞爾。
牛車(chē)穿村而過(guò)，駛出村尾，拐上一條小道，小道盡頭，便是大牛家了。
想像過(guò)大牛家的窮困破敗，真正面對(duì)的時(shí)候，小喬仍是不露聲色地悄悄失望了一下。
地盤(pán)確實(shí)夠?qū)挘阅緲稊r成籬笆，竹片編成的大柴門(mén)一掩，就是一個(gè)大院子，進(jìn)到院裡，半環(huán)形三面房子圍成個(gè)小院子，卻盡是泥巴糊牆，茅草屋頂，黑糊糊竟沒(méi)有哪間房裡透出一點(diǎn)亮光。
大牛喊：“爹！娘！我們回來(lái)了！”
吱扭一聲，正屋門(mén)拉開(kāi)，先是個(gè)女孩清脆的聲音傳來(lái)：“大哥，你回來(lái)啦，二哥三哥一起回了嗎？”
二虎應(yīng)了聲：“回了！二妞掌個(gè)燈，我們家有客人來(lái)了！”
聽(tīng)說(shuō)有客人來(lái)，最高興的莫過(guò)了於小孩子了吧？這個(gè)小喬最能體會(huì)，她小時(shí)候就最?lèi)?ài)家裡來(lái)客人。
就聽(tīng)唿啦一聲，好幾個(gè)小孩爭(zhēng)先恐後地?cái)D出門(mén)來(lái)，屋裡亮起燈光，有婦人的聲音笑罵道：“慢點(diǎn)兒慢點(diǎn)兒，又是老二哄你們玩呢，要真有客人還不被你們這些泥猴子嚇跑了！”
大牛不耐煩地驅(qū)趕迎上來(lái)攔住他去路的幾個(gè)大些的弟妹，伸手牽了五歲妹妹三妞，對(duì)小心掌燈走來(lái)的母親潘二孃說(shuō)道：“娘，是真的！他們兄弟倆在車(chē)上！”
潘二孃楞楞地看看大兒子，又瞇起眼朝牛車(chē)望去，她面容長(zhǎng)得和張三娘很像，只是身材瘦高，比之張三孃的白晰，她皮膚顯得黑多了，和大牛一樣，想是在鄉(xiāng)下做農(nóng)活，被日曬雨淋的緣故。
小喬從牛車(chē)上跳下來(lái)，走上前對(duì)著潘二孃彎腰做了個(gè)揖：“潘家嬸嬸在上，請(qǐng)受侄兒一禮！侄兒家逢變故，落難了，大牛哥哥仗義收留，侄兒感激不盡！請(qǐng)潘嬸嬸收留我們兄弟住幾天，等哥哥的傷好些了，我們自會(huì)離去！”
她看出來(lái)了，潘家不僅是窮，簡(jiǎn)直就是很窮很窮，跟先前的樑家沒(méi)什麼兩樣，樑家兒孫不多，還那樣清苦，潘家這麼多個(gè)孩子，再添上兄弟倆，不把潘二孃愁壞纔怪了。
“這孩子……小小個(gè)兒，說(shuō)話怪好聽(tīng)的！”
潘二孃一手掌燈，一手伸過(guò)來(lái)輕輕摸了摸小喬的頭髮?zhuān)樕巷@出笑容：“親戚來(lái)了，哪有住幾天就走的道理？孩子你叫我嬸嬸可叫錯(cuò)了，你們兄弟是我孃家遠(yuǎn)房親戚，該叫我二姨母，記住啦？姨母知道你家的事，特意叫大牛去接了你們回來(lái)，想住多久就住多久！家裡八個(gè)兄弟姐妹，多你們兩個(gè)不多，少你們兩個(gè)不少，有飯吃飯，有粥喝粥，有他們嚼的，就餓不著你們！大夥兒熱熱鬧鬧住一塊，不準(zhǔn)吵架打架，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？小子們？”
“聽(tīng)見(jiàn)了！”大牛和幾個(gè)弟弟笑嘻嘻地高聲應(yīng)道。
小喬到底明白了大牛一副熱心腸是怎麼來(lái)的，潘二孃甚至不問(wèn)他們兄弟來(lái)自哪方，爲(wèi)何落難，就這麼簡(jiǎn)單利落地收留了他們，除了信任兒子之外，她的善良樸實(shí)令人感動(dòng)，有這樣的母親教導(dǎo)著，兒女們的品性錯(cuò)不了。