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文種受越王之命出使吳國，住在吳國賓舍裡，此賓舍位於姑蘇城的鬧市區，但因賓舍主樓遠離大街，又有高高的圍牆擋住外面的喧囂，是個鬧中取靜的好去處，文種每次出使吳國，都由伯嚭招待，住在吳國最好的賓舍裡，伯嚭對文種非常友好，關係十分密切，因爲通過文種之手，越國送給伯嚭的金銀珍寶不計其數，折價竟然達兩萬兩銀子。
因此，伯嚭成爲越王手中很好用的一張王牌，甚至是越王的救命恩人，當年越王兵敗椒山，五千越軍被十萬吳軍圍困山上，就是文種通過賄賂伯嚭，力勸吳王夫差不殺越王，而讓越王當夫差的馬伕，從而免去越王一死，否則越王怎麼可能下那麼大的血本？
此時，文種正坐在賓舍裡與伯嚭喝茶閒聊，窗外淅淅瀝瀝下著雨，雨點打在池塘中，激起點點漣渏，發出細微的聲響，賓舍顯得更加幽靜了，微風帶著潮溼的雨氣，向賓舍飄來，帶來陣陣涼爽，他倆愜意而放鬆地閒聊著。
這時文種的侍從來報說：“文種大夫，伍相國求見。”
文種微微一愣，他來幹嗎？伍子婿極少來賓舍看文種，伍子婿認爲是文種蠱惑伯嚭而使吳王不殺勾踐的，所以，他對文種十分反感。今天伍子婿冒雨前來，肯定沒什麼好事，但文種又不能不見，文種對侍從說：“快請伍相國進來。”
伯嚭不想見到伍子婿，他從側門出去了，他和伍子婿是死對頭，在政見上都和伍子婿經常唱反調。
伍子婿撐著一把油紙傘，沿著鵝卵石路向賓舍大廳走來，文種到大門外迎接伍子婿：“外臣文種不知伍相國前來，有失迎迓，還望伍相國恕罪。”文種向伍子婿施禮。
“哪裡哪裡，我冒昧前來打擾，還望文種大夫多多包涵。”
“伍相國請。”文種知道伍子婿非常喜歡泡茶，而且精於此道，把他帶到茶室，命婢女燒水泡茶，落座後，伍子婿看見茶幾上的茶水還冒著熱氣，而且有兩隻品茶杯，便問：“剛纔誰來過？”
“哦，是伯嚭大夫。”文種毫不忌諱。
“是他，早知他今天會來，我就不來了。”伍子婿微微皺眉。
“你們都是吳王的重臣，應該固結一心纔是……伍相國是難得的稀客，今天光臨寒舍，一定有事要交待外臣去辦吧？”文種預感來者不善。
“也沒什麼要緊的事，你知道歐冶子吧？”
“聽說過，他好像是一位鑄劍師。”文種假裝不知。原來伍子婿是爲歐冶子來的，文種提醒自己要打起萬分精神對付伍子婿。
“難道只是聽說過嗎？”
“是的，可能是一位沽名釣譽的鑄劍師，把他傳說得很神奇，我看實際上未必如此。我公務繁忙沒時間也沒必要認識他。”
“但我聽說他正在爲越王鑄造絕世寶劍。”
“哦，有這種事？我怎麼不知道？不過鑄劍的事是由范蠡上將軍分管，我真的不知情。”
“文種大夫不必否認，這事我已查得一清二楚，不過，我不是來向文種大夫索劍，聽說文種大夫明天要回國，我受歐冶子的夫人朱儁所託，她讓我帶一封信給你，託范蠡上將軍轉交給歐冶子。”伍子婿邊說邊掏出一塊絹帛，遞給文種。
“好，我一定不負伍相國重託，把信交到歐冶子手上。”
“有勞文種大夫了，我還有公務在身，這就告辭。”伍子婿辦事歷來乾脆利落，從不把時間浪費在閒聊上，何況他和文種沒有共同語言，伍子婿非常看不起文種，又是文種從中斡旋，把西施送給了吳王，才使吳王放鬆對越國的警惕，這種禍國殃民的奸臣，伍子婿怎麼會對他有好感呢？
伍子婿起身去拿雨傘，文種送他走出大門，看伍子婿上了馬車，漸行漸遠後，回到賓舍，拿起朱儁的信看了又看，但信被蠟封死了，文種不敢拆開看，不知信上說什麼？寫信的絹帛很細小，內容應該不超過一百個字。
信的內容會是什麼呢？不管內容是什麼，一定很重要，要不，怎麼可能勞動一個相國前來傳遞呢？也許這封是伍子婿授意朱儁寫的，肯定對越國沒利。
回到越國後，文種立即把信交給了范蠡，范蠡意識到此信非同小可，一定隱藏著伍子婿的陰謀，否則不可能由伍子婿來傳遞。
范蠡本不想把信拆開來看，但因爲關係著國家利益，他猶豫一會兒，還是把信拆開了。信上寫著：夫君，我已被伍相國接到姑蘇，伍相國要求夫君把在鑄出的寶劍全部賣給他，否則我恐怕無命回會稽……
范蠡看完，非常震驚，這不是的敲詐嗎？歐冶子鑄劍是絕密，怎麼會讓伍子婿知道呢？一定鑄劍隊裡出了內奸，或者鑄劍隊的一舉一動都被吳國的細作監視，這可不好辦……但有一點讓范蠡慶幸：這只是伍子婿個人的行爲，伍子婿一定勸諫過吳王向越王索劍，但吳王不聽，也許是西施從中起著巨大作用，因此，伍子婿纔出此扣押人質的下策。
這封信可能不是朱儁所寫，即便是她所寫，也是在伍子婿威逼下寫成，朱儁深明大義，她懂得國家利益大於一切，按理說不會寫這樣的信。
范蠡想看看朱儁是否在家，他把信藏好後，騎快馬向歐冶子家馳騁而去，半小時後，他到了歐冶子家，下馬後，范蠡敲開了歐冶子家的大門，來開門的是靈兒，范蠡不認識她：“你是歐冶師傅的什麼人？”
“我是他家的婢女靈兒，請問這位先生有什麼事？”靈兒見對方器宇軒昂，俊秀儒雅，一定是非同一般的人物，畢恭畢敬地問范蠡。
“哦，我是歐冶師傅的朋友，請問歐冶夫人在家嗎？”
“我家夫人前幾天被吳國來一輛馬車接走了，說是吳國的伍相國請夫人去姑蘇遊玩。”靈兒驕傲地說。
“來接夫人的人長得什麼模樣？說詳細點。”
“高瘦個子，馬臉，白淨皮膚，一雙眼睛閃著精光，看上去挺有精神的。”
“他們一共來了幾個人？”
“就兩個，另一個是馬伕。”
“好，謝謝你，我走了。”范蠡飛身上馬，在馬上和靈兒揮手告別，靈兒摸不著頭腦，這人怎麼問她兩句話就走了呢？
到底要不要把這封送給歐冶子呢？如果把信送給歐冶子的話，肯定會影響歐冶子的情緒，甚至會使歐冶子鋌而走險，去吳國救他夫人。如果這樣的話，鑄造王者之劍就遙遙無期了。
如果不把此信交給歐冶子，憑伍子婿的能力，他會通過別的渠道把信傳遞給歐冶子。范蠡想來想去，最後決定把信交給歐冶子，他相信歐冶子一定會以國家利益爲重，處理好這件事。
范蠡把信綁在信鴿腳上，傳遞給李遠，同時給李遠寫一封信，說他會設法營救朱儁，請歐冶子放心，另請李遠儘快找出內奸。范蠡雖然這麼寫，但他心裡沒一點把握，要想去戒備森嚴的相國府救朱儁談何容易！
唯一的辦法是通過西施幫助，但如果伍子婿否認軟禁朱儁，即便吳王會聽西施的，吳王也拿伍子婿沒辦法。范蠡深感此事非常棘手，一種莫名的壓力在他心上。
2
李遠收到范蠡的信後，逐字逐句看了良久，眉頭緊鎖，他爲伍子婿的卑鄙無恥感到非常氣憤，竟然詐騙一個弱女子當人質，哪像一個相國？簡直是流氓的下三濫手段嘛，李遠恨不得立即殺向伍子婿的相府，把朱儁搶回來。
李遠不想把信交給歐冶子，他怕歐冶子看了信之後，情緒失控，可能會做出一顧後果的事情來，歐冶子是個至情至性之人，深愛相濡以沫的朱儁，以至拒絕蘭心蕙性如花似玉的羅依然作妾，可見朱儁在歐冶子心裡的份量。
如果不把信交給歐冶子，一是違背了范蠡的授意；二是對歐冶子隱瞞了實情。如果出事，歐冶子會恨他一輩子，何況歐冶子有知情權，也許范蠡上將軍做得對，他相信歐冶子一定能經受得起考驗。
李遠決定把信交給歐冶子，但爲了以防萬一，他必須把四把寶劍換個地點藏匿。
李遠來到遠離下洞的松林裡，這片松林在湛雲峰的北邊，林子裡的松樹高入雲霄，樹齡最少兩百年以上，如墨的松葉，蒼勁的虯枝，巨大的樹幹，遮天蔽日，陽光艱難無力地從枝葉中篩下來，照在林間，一地斑斕，像酒滿金沙。
李遠熟門熟路，直奔一棵巨鬆而去，然後躲在老松樹底下，警惕地觀察著是否有人跟蹤而來，豎起耳朵諦聽周圍的動靜，直到認爲沒有異常情況後，才敏捷地沿著樹幹往上爬，爬到一丈多高時，大樹一分爲二，此處有個能容下一個人的大洞，四把寶劍就放在這洞裡面，李遠藉著光線往洞裡看，寶劍還在。當時是李遠和歐冶子一起來此藏匿寶劍的，李遠擔心歐冶子爲了救朱儁，而把寶劍偷走，所以，在沒把信交給歐冶子之前，必須把寶劍換個地方藏匿。
這個樹洞上寬下窄，將近一人深，李遠四肢撐著洞壁往下走，到洞底後，把四把寶劍提上來，出了樹洞後，他雙手各自抓著兩把劍，從洞口邊沿往下跳，穩穩地落到地上。
李遠往密林深處走去，半小時後，來到了一個隱秘的山洞,洞口長滿了密不透風的蘆葦叢,洞寬只能容下一人,如果不把蘆葦叢撥開來看,沒人會發現,這個山洞李遠是找錫礦時,偶然遇上的,他沒有和任何說起,把寶劍藏匿在這裡,絕對安全。
李遠把蘆葦叢撥開，縮著身子，擠進洞裡兩米深時，把四把寶劍用油布包好，然後放在地上，再用洞裡的枯敗葉把寶劍遮蓋住，之後立即退出來。
李遠回到下洞後，歐冶子已經去鑄劍寮鑄劍了，李遠來到鑄劍寮，陳利、江絕、黃堅石、林一虎在寮子邊的草坪上吶喊著操練劍術，自從歐冶子被響馬逼跳崖後，李遠和侍衛們沒幹活了，天天守護在歐冶子身邊。專門練習劍術，他們期待自己的劍術爐火純青登峰造極，以應對更強大的敵人。
歐冶子與謝良野和周明山在鑄劍，歐冶子很開心，臉上盪漾著爽朗的微笑，銅針般的短鬚因此而張開，李遠不忍心把信交給他，他怕歐冶子傷心，但是，遲交不如早交，李遠把歐冶子叫出來，走到沒人的地方，對歐冶子說：“歐冶師傅，有個不好的消息要告訴你，希望你能挺住。”
“李將軍，我死都不怕，還有什麼事能難倒我呢？說吧，痛快點。”歐冶子依然帶著輕鬆的微笑。
“這……”
“李將軍，你今天怎麼婆婆媽媽的？以前可不是這樣。”歐冶子有些急。
“好吧，你一定要冷靜呵。”歐冶子點點頭，棱角分明的臉上表情堅毅，李遠相信他能挺住：“你夫人被伍子婿騙到吳國當人質了，這是範上將軍給我的信，他命我把信交給你。”李遠把捏出汗的信遞給歐冶子。
歐冶子接過信，展開來看，臉色變得越來越陰沉，越來越氣憤，越來越痛心，忽然，一行清淚從他眼眶奔涌而出……李遠輕輕拍著他的肩膀，在安慰他，歐冶子的心已碎成千萬片，他知道朱儁此去九死一生，除非自己想辦法把寶劍送到姑蘇去換人。
不，這絕對不可能！寶劍不是他的私有財產，是國家神器，怎麼能爲了個人生死而出賣國家利益呢？怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？朱儁因爲自己而身陷囹圄，絕對不能坐視不管，哪怕付出自己的生命，也要想辦法救出她。
朱儁嫁給他以後，和他同甘共苦相濡以沫，從來沒有讓她享受過，當初結婚時，歐冶子還是個默默無聞的小鐵匠，靠著幫人打農具過著半飢不飽的日子，後來，朱儁勸歐冶子去學鑄劍，歐冶子的舅媽是個鑄劍匠，歐冶子聽從朱儁的建議，跟舅媽學鑄劍去了。歐冶子能吃苦耐勞，又聰明好學，天賦極好，能觸類旁通，五年後，他的冶煉與鑄劍技術已超過他舅媽。
他們生下女兒莫邪，等莫邪長到十歲後，爲了生計，更爲了體現生命價值，他倆帶著莫邪翻山越嶺，餐風露宿，來到龍泉郡，經過三年艱苦卓絕的努力，終於鑄出了龍淵、工布、泰阿三把名劍。
從此，他們的生活有所好轉，但朱儁卻因勞累過度而坐下病根，從此只能靠吃藥來緩解病情……往事一幕幕在他腦海裡放映，那甜的苦的酸的，一古腦蹦上心頭。
但是，萬萬沒想到，正當他快功成名就完成使命時，她卻被伍子婿誘騙到吳國當人質，讓人痛徹心扉！
第二早晨，李遠醒來，他看了看鄰牀，發現歐冶子不在牀上，他趕緊起牀，穿好衣服四處去找歐冶子，他在附近叫了幾聲，沒有人迴應，他想歐冶子可能上廁所了，跑到林子邊的廁所去叫，結果廁所裡沒有。
李遠意識到歐冶子肯定下山了，歐冶子當然不可能帶走寶劍，歐冶子忠於祖國家，忠於越王，他寧願和朱儁死在吳國，也不會把寶劍帶走，何況他根本不知道寶劍藏在哪裡。
李遠顧不上吃早飯，立刻下山去追趕歐冶子，他用最快的速度向前跑，追到松溪裡時，沒看到歐冶子，李遠跑到楊方家，楊方正好在吃早飯，李遠問他有沒看到歐冶子？楊方看李遠很著急，趕快說沒看見，問他爲什麼那麼著急。
李遠沒向楊方解釋，跑到紫大爺家，問他是否看到歐冶子？紫大爺說看到了，歐冶子在他那裡領走坐騎，就匆匆忙忙地走了。李遠問紫大爺歐冶子走了多久？紫大爺說才走一刻鐘。
李遠從紫大爺那裡牽出自己的坐騎，向松溪碼頭飛馳而去，上了渡船後，李遠問艄公歐冶子是否來過渡？艄公也說歐冶子剛走不久。李遠叫艄公快點擺渡，艄公不敢怠慢，竭盡全力向松溪西岸飛快渡去。
上岸後，李遠快馬加鞭，拿出渾身解數向東坪郡方向急速追趕，馬兒被他的鞭子抽得不停地嘶叫，揚起的塵土騰飛到半空，李遠不管馬可不可憐，他只有一個念頭：把歐冶子追回來，否則讓歐冶子去吳國，伍子婿見歐冶子沒有把寶劍送去，肯定會把歐冶子和朱儁一起殺掉。如果這樣，王者之劍永遠無法鑄出，越國將失去一個國寶！
李遠想：歐冶子和自己一樣心急火燎，馬速一定很快，但歐冶子的騎馬技術不如自己，自己的坐騎比歐冶子的坐騎更健壯更敏捷，相信一定會追上他。
果然不出所料，在一個下坡的轉彎處，李遠看見一匹馬在前面奔跑，揚起一路塵土。李遠夾緊馬肚子，加快了速度，十分鐘之後，李遠追上了歐冶子，歐冶子看到李遠，並沒放慢速度，而是揮鞭加速向前奔跑。李遠大聲叫歐冶子停下，歐冶子不理，李遠只好趕到他前面去攔截，李遠的馬很快就超過歐冶子，迫使歐冶子停了下來。
李遠見歐冶子停下來了，他跳下馬，跑上前去，把歐冶子的繮繩緊緊抓住，把歐冶子拉下馬。李遠責怪地看歐冶子一眼說：“歐冶師傅，你這不是去送死嗎？你沒有把寶劍帶走，伍子婿會放過你們嗎？伍子婿是個老奸巨猾心狠手辣的惡魔，即使你把寶劍送給他，他也不會放過你們，因爲你的存在就是對吳國的威脅。”
“可我總不能坐視不管啊，我寧願和夫人死在一起，免得我一輩子愧對夫人。”
“你放心吧，範上將軍正在想辦法營救你夫人，你要知道吳王身邊還有一個對越王忠心耿耿的西施，如果西施都救不了夫人，你還能救得了嗎？”
“不管救不救得了夫人，我都應該去吳國，和夫人呆在一起。”
“可是你走了，王者之劍將半途而廢，你別忘了，你身負王命，一旦你被伍子婿殺害，越王永遠沒法鑄出王者之劍。難道歐冶師傅要背叛越國，成爲萬人唾罵的叛國者嗎？”
歐冶子猶豫了。
李遠接著說：“即使你夫人被伍子婿殺害，她也是爲越國而死，大王會記住她，越國百姓會記住她，多少人爲了越國的復興，付出了年青寶貴的生命，難道你夫人不值得爲國犧牲嗎？你現在不去吳國，伍子婿可能以爲你沒收到他的信，只要寶劍沒送到伍子婿手上，夫人都是安全的，如果你去了吳國，又沒送上寶劍，伍子婿會立即殺掉你們。”
歐冶子覺得李遠說話非常有道理，他慢慢冷靜下來，站在那裡想了一會兒，默默轉過身，向湛盧山方向走去，范蠡上將軍估計得沒錯，在國家利益和私人感情之間，歐冶子最終選擇了國家利益。
3
歐冶子回到湛盧山，但心並沒回來，他時時刻刻想念朱儁，白天還好，可以用拼命幹活來趕走思念，同事們知道歐冶子內心的痛苦，常常沒話找話說，安慰他、鼓勵他，把他注意力吸引到工作中來，歐冶子領會他們的良苦用心，儘量不去想朱儁的事。
但是，每到晚上，他就會情不自禁去想朱儁，此刻，他獨自倚在下洞邊的槐樹上，看著滿天的繁星和一地的月光，一次次祈禱：夫人，你千萬不能出事，否則我會內疚一輩子！
你是因爲我而被誘騙到吳國去的，你一定受盡折磨吧？你一定因爲承受巨大痛苦吧？伍子婿無所不用其極懲罰你吧？夫人，你受苦了，我恨不得長著翅膀飛到姑蘇，和你一起分擔痛苦。
可是，我不能走啊，爲了越國的利益，爲了越國百姓不再受夫差的凌辱，我真的不能走，請原諒我吧，等我把王者之劍鑄造出來，我一定去姑蘇陪你，哪怕和你死在一起，我也願意！
夫人，你千萬不能比我先走，不要想不開啊，好死不如賴活，留得青山在，不怕沒柴燒，我說過鑄成王者之劍後，回去與你長相廝守白頭到老，夫人，你一定要等著我……
歐冶子不知不覺淚如雨下……
羅依然一直悄悄站在歐冶子背後，默默地注視著他，當他側身時，羅依然趁著皎潔的月光，看見歐冶子眼角流出晶瑩的淚水，她的心被揪了一下，針扎似的疼，她輕輕地走上前去，掏出手絹，爲歐冶子擦去淚水。
歐冶子見是羅依然，有些不好意思，嘴邊勉強擠出一絲笑容，似乎告訴羅依然他不會有事。
羅依然說：“師傅，你日日夜夜都這樣，真叫人揪心，想開點吧，即使你天天痛哭也解決不了問題，傷心只會搞壞身體，你是我們的精神支柱，可千萬不能倒下啊。”
“依然姑娘，謝謝你，我不會有事的，你先去睡覺吧，我呆一會兒就會好的。”
“不行，師傅不去睡，我也沒心睡，不如站在這裡陪師傅說話呢。”羅依然仰頭望著他，一陣微風吹拂，他聞到從她秀髮間飄來一股淡淡的芬香，月光下，她的臉龐如白玉蘭一般潔白溫婉。
夜，已經很深了，初夏的山風有些涼，歐冶子見羅依然穿得很單薄，怕她著涼，叫她進屋睡覺，她不肯走，歐冶子只好和她一起進屋，羅依然這纔回臥室去。
歐冶子脫下衣服，躺在在牀上，他仍然睡不著，朱儁蒼白的臉孔、銀鈴般的笑聲、溫柔悅耳的聲音、楊柳般柔弱的身軀、細碎的走路聲、身上特有的氣味，一一浮上心頭，過去生活的每個場景，平時是那麼尋常，此時此刻卻變得那麼美好那麼珍貴。
他甚至有些後悔來湛盧山鑄劍，如果一直在莫干山不回國，朱儁肯定不會出事……想到這裡，他嚇了一跳：怎麼會這麼想呢？如果沒人爲國出力，爲國犧牲，談何復國雪恥？他搖搖頭，把這想法趕跑，以後再也不能這樣想啊，爲了國家的復興崛起，就算奉獻出生命也是值得的！
歐冶子輾轉反側難以入眠，這些天的夜裡，他腦子被朱儁裝滿了，想著想著，不知不覺就天亮了，時間怎麼那麼快呢？以前他從來不知什麼叫失眠，躺下不到五分鐘就睡去了，可這些天來，牀鋪就像熱鍋，燙得他渾身難受，似乎千萬只針在扎著他的肌膚，使他無法入睡，此時，他才知道失眠的痛苦，他曾聽人說過失眠很痛苦，他總是不相信，現在他相信了。
天很快亮了，微光從竹片牆間漏進來，如水般潑滿整個臥室，歐冶子無法再躺下去，他穿衣起身，爲了不打攪他人睡覺，他躡手躡腳走到門邊，稍稍用力把門提起來打開，以免弄出聲音，隨後縮著身子，走出臥室。
歐冶子深深吸了一口氣，他想把胸中鬱積了一夜的悶氣呼出來，想讓自己振作一下，清晨清爽的空氣沁人心脾，肺葉擴張開了。
他沿著小路往上走，茫然地來到樹林裡，不知要幹什麼，因爲好幾天沒睡覺，他腦子一片混沌，看東西不那麼清晰，往上攀登了一會兒，覺得心跳加快，一股濁氣像稻草般塞滿心胸，他想停下休息一會兒，就在這時，他腦子突然一片空白，兩眼發黑，昏倒在地上……
羅依然時時刻刻牽掛著歐冶子，半夢半醒之間，似乎聽到歐冶子起牀了，她跟著起牀，看見歐冶子向林子走去，她猜想他可能一夜沒睡，她擔心他的身體，沒承想，歐冶子果然昏倒了。
她驚叫一聲，向歐冶子跑去，幸好歐冶子倒下的地方是泥地，如果是巖石，或者萬丈懸崖，後果不堪設想……
羅依然把歐冶子扶起，讓他的頭靠在自己的懷裡，手指掐著歐冶子的人中，不停地搖晃著他，一會兒，歐冶子醒來了，他看見羅依然滿臉是淚，無限痛惜的樣子，心裡感動又內疚，她的淚爲他而流，她的痛惜發自內心，如果一個男人被這樣的女人心疼著，說不幸福是假的。
歐冶子不想在她的懷裡逗留，他深深吸一口氣，雙手撐著地試著站起來，但他再怎麼努力也辦不到，羅依然見他醒來了，一下放鬆了，臉色馬上由雨轉晴，她像個溫柔慈祥的母親，囑咐孩子般地叫他別動，把他緊緊地摁在懷裡，他掙脫不了她的雙手，他只好聽她的，閉上眼，他聽見了她“咚咚”的心跳。
過了一會兒，歐冶子的意識漸漸清醒，力氣回到了身上，他說要回下洞，她轉過身，蹲下身子，把他雙手扯到自己的肩膀上，想揹他回家，但他怕其他人看到她力大無比，引起別人懷疑，死都不肯讓她背。
他力氣雖然還沒完全恢復，但他硬撐著站起來，試著向前走，羅依然知道他是爲了她不被人懷疑，才這樣做的，她想了想，把他右手拉到肩膀上，竭力撐起他的身子，叫他閉目養神，慢慢向前走去。
回到下洞後，衆人都已起牀，衆人看見歐冶子臉色蒼白，雙眼發紅，渾身無力的樣子，問羅依然怎麼回事？羅依然把歐冶子昏倒的過程說了，李遠一聽，知道歐冶子是因擔心朱儁才造成的，李遠怕歐冶子再次昏倒，叫羅依然好好照顧歐冶子，他去松溪裡抓中藥和補藥給歐冶子補身子。
李遠中午就回來了，他爲歐冶子抓來了七天的中藥，這些藥都是補氣安神的，有靈芝、五味子、人蔘、鹿茸、酸棗仁、枸杞等。郎中囑咐他一天吃兩副藥，每副藥煎兩次，乘熱喝下，並囑咐歐冶子要好好休息，儘量做到心平氣和。
羅依然恨不得歐冶子趕緊好起來，她取來木碳生火，把藥洗好，放在鉢頭裡，再放到小爐子上煎熬，熬了將近一小時，把藥湯倒在碗上，端到歐冶子的牀邊，爲了使藥湯快點涼，她嘟著小嘴，對著碗不停地吹，歐冶子叫她放在旁邊讓藥慢慢涼便是，羅依然不聽，她心裡急，只想讓歐冶子快點喝下，早點好起來。
羅依然邊吹，邊看著歐冶子，見他臉色已由蒼白變成紅潤，說話的聲音也充滿活力，心稍稍安寧了。她拿起調羹舀了半調羹藥湯，遞到自己的嘴邊，試了試溫度，覺得溫度剛剛好，用調羹舀來藥湯，要喂歐冶子喝，歐冶子嫌她太體貼太親熱，不讓她喂，想坐起來自己喝，但被羅依然摁在牀上，不讓他起來，歐冶子只好聽之任之，羅依然看他聽話順從，頓時眉開眼笑。
喝完藥湯之後，羅依然還不肯走，歐冶子叫她去做別的事，她說李遠吩咐她不要做其它事，只負責照顧他。
歐冶子只好讓羅依然坐在他牀邊，聽她說小時候的各種趣事，以及失去雙親時的各種感受，她說得很細，表達能力很強，連當時的天氣、環境、氣味都說得很清楚，說著說著，她覺得歐冶子沒有迴應，回頭一看，歐冶子竟然睡去了，發出輕微的鼾聲。
羅依然看到他熟睡的樣子非常陶醉，他那雕塑般的五官棱角分明精緻端莊，氣質堅毅儒雅，透出一種誘人的魅力……她久久地注視著這張臉，她真想悄悄地親他一口，但不忍心吵醒他，便捂著狂跳的心，悄悄退了出來。
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歐冶子強迫自己別再去想朱儁的事，但是，他又做不到，他明白羅依然爲了照顧自己，付出太多辛勞，如果再因想朱儁徹夜不眠而昏倒，如何對得起她？如何對得起殷切盼望他早日病癒的各位兄弟？
歐冶子把所有精力集中在王者之劍的設計上，以便暫時把朱儁忘懷，他相信范蠡能想辦法把朱儁救出來，如果范蠡救不了朱儁，自己更救不了，那只有認命了。
歐冶子已經把王者之劍畫好，定型下來了，她長55.7釐米，寬4.6釐米，柄長8.4釐米，重875克，劍首外翻卷成圓箍形，內鑄有間隔0.2毫米的11道同心圓，這11道同心圓代表鑄劍隊的11個人，雖然池新和黃鳳潔已經殉國，但依然被歐冶子設計成一道同心圓。
這些同心圓由裡到外漸漸加大，代表11個人團結一致，一心向著越王。劍格正面準備鑲藍色玻璃，背面鑲綠松石。這樣能使寶劍更加美觀、華麗、尊貴，真正像一把王者之劍。
歐冶子把劍脊銅的比例設計爲83%，錫的比例爲16%，鉻和鉛的比例爲2%，這樣會使劍脊更柔韌，不容易折斷，爲了使劍鋒更加銳利，劍鋒的銅錫比例和劍脊要有所不同，歐冶子把劍鋒銅的比例設計爲79%，錫的比例爲21%，不加鉻和鉛。經過千百次的摸索，歐冶子認爲這樣的配比最完美。
歐冶子選擇在芒種這天鑄造王者之劍，他和謝良野、周明山一起開始熔鍊銅和錫，嚴格按照設計好的比例把銅和錫稱好，放到小坩堝里加熱，直到把銅錫溶化，然後倒入劍模中，鑄造劍脊和劍柄，等劍冷卻後，再按照劍鋒設計的銅錫比例，把銅和錫稱好，放進坩堝溶煉，不久，銅錫溶化了，他們把坩堝裡的銅錫水倒入劍模之中，因爲劍脊和劍柄都預留有凹槽，後來倒入的銅錫水迅速和劍脊溶合在一起，結成了密不可分的一體，這樣，一把完美無瑕的王者之劍被鑄造成了。
但是，在沒有打開劍模之前，他們不敢肯定真正成功了，這是他們第一次按照這樣的比例鑄出的劍，不可能第一次就成功吧？銅錫水慢慢冷卻後，歐冶子親自開啓劍模，一看，歐冶子的眉頭慢慢舒展成一朵燦爛的花：此劍不僅完美無缺，而且劍上遍佈無數個自然形成的菱形花紋，這些菱形花紋非常規律地排列在一起，像用黃金製成一般絢麗多姿。
謝良野和周明山驚叫起來，如此華麗的寶劍他們第一次見到，李遠他們聽到了叫聲，以爲鑄劍寮裡發生什麼事，紛紛跑進來看，原來是王者之劍出爐了，衆人像打了大勝仗，歡呼雀躍著，緊緊抱在一起，流出激動的淚水……是啊，三年了，這三年何等艱難啊，他們吃盡了苦頭，忍受著飢餓，歷經了生死考驗，如今成功了，他們能不流淚嗎？
歐冶子輕輕撫摸著劍鋒，感覺非常鋒利，又用手指彈著劍脊，發出了“噹噹噹”清脆悅耳之聲，他舉起劍，準備往試劍石上砍，衆人的心都快跳出喉嚨，他們怕萬一劍斷了，又是竹籃打水一場空……
歐冶子不管衆人的擔憂，他右手一使勁，向試劍石砍去，只聽“當”的一聲，偌大的試劍石瞬間被砍成兩斷，隨之騰起一股塵土，而劍的刃口卻毫髮無損。
衆人大叫著：“成功了，我們成功了——”他們的欣喜若狂的歡呼聲響徹整個山谷，山谷傳來了他們的回聲，久久不肯散去。
就在這時，湛雲峰上突然烏雲聚集，狂風大作，電閃雷鳴，陣陣松濤發出海嘯般巨響，樹枝紛紛在狂風中斷裂，塵土、沙石、樹葉被狂風捲起，天瞬間暗了下來，似乎暗夜突然降臨了……
“你們看——天狗食日——”羅依然突然大聲叫起來，衆人擡頭望著中天，金黃色的太陽正被一個黑色的圓盤慢慢蠶食，天漸漸暗了下來，直到太陽完全被圓盤覆蓋，天才完全暗了，幾乎伸手不見五指，衆人看著這神奇的一幕，驚訝得不敢出聲，都在猜想爲什麼會在王者之劍鑄成之時，出現天狗食日的現象呢？
一會兒，天又一點一點地亮了，微弱的光芒無力地流泄下來，四周的山峰在蒙朧中慢慢清晰，太陽漸漸露出來了，金色的光芒重新照耀大地山川，狂風停止發怒了，山谷又恢復了寂靜，在狂風中哭泣的羣鳥紛紛飛出巢穴，高歌著衝向天空。
“歐冶師傅，天狗食日預兆著什麼？”謝良野擔心地問。
“這是好兆頭，百年不遇啊，說明王者之劍光芒蓋過太陽，預兆著吳國必將被我國滅亡，夫差可能會死於王者之劍下。”歐冶子自信地說著。
“真的嗎？”
“當然，我略懂一些八卦學，現在我們越國臣服於吳王，吳王象徵太陽，越國象徵月亮，就是衆人剛纔所說的天狗，太陽被月亮吃掉了，出來了一個新的太陽，新太陽就是我們越王，剛纔的天象預兆越國一定會打敗吳國。”
“哦……”謝良野略有所悟。
李遠說：“既然如此，歐冶師傅給王者之劍取個好聽的名字吧，原來的四把寶劍都有名字，王者之劍也應該有名字吧？”
歐冶子臉上的肌肉繃緊，開始思索著，過了一會兒，歐冶子望著李遠說：“結合今天的天象，就叫‘湛盧’吧。”
“‘湛盧’？什麼意思？”
“就是黑色的勝利之意。”
“哦，好，太好了，就叫湛盧吧，我同意！”李遠贊同。
“李將軍，我們終於鑄出了湛盧寶劍，應該慶祝一下吧？”陳利說。
“對，應該慶祝，我現在就和你去松溪裡買酒買菜，大家開懷暢飲，今晚我們不醉不休！”李遠豪情滿懷。
李遠和陳利走了，歐冶子和謝良野、周明山把湛盧劍拿去淬火，經過幾十遍淬火，湛盧劍更加堅硬了，隨後被歐冶子拿去磨光，經過反覆磨礪之後，湛盧劍身上的花紋更加絢麗，劍刃更加鋒利，在太陽下閃耀著迷人的光芒。
歐冶子把湛盧緊緊抓在手上，捨不得放下，他面對著湛盧山跪下，把湛盧劍舉過頭頂，口中唸唸有詞：“感謝湛盧山的銅、錫、水和山神，讓我鑄出了絕世寶劍，使我不負王命，造福越國人民，我代表全國人民感謝你——我的福地湛盧山……”他飽含淚水，向湛盧山鞠躬三次，謝良野和周明山也跟著跪下鞠躬，感謝湛盧山對他們的恩賜。
夏天的日子長，李遠和陳利傍晚五點回來了，這時的太陽纔剛剛向西山邁步，沒有急著趕路的意思，完全有時間煮一餐豐盛的晚餐，因爲菜的種類太多，羅依然一個人忙不過來，陳利見狀，正好有機會親近羅依然，幫她洗菜、擇菜、切菜，在羅依然的指導下，陳利把菜切得非常精細。
菜一道道被羅依然送上來，衆人打開酒罈，開始喝酒，說笑聲、猜拳聲、酒碗相碰聲交織成一首交響曲，衆人忘了三年來所有艱辛，憧憬著越王的獎賞，和家人的團聚。
漸漸地，衆人喝醉了，有的開始說大話，有的當場醉倒在桌子，有的知道自己無法撐下去，躺到牀上呼呼睡去，唯一沒醉的是歐冶子和李遠，李遠不敢喝醉，他知道自己責任重大，他要保護好湛盧劍，因爲那個內奸還沒查出來，絕對不敢大意，若稍有差池，便前功盡棄無法彌補，如何向大王交待？
歐冶子因身體還沒完全恢復，他不敢多喝，只有他和李遠最清醒。
第二天歐冶子拿出鏨子，在靠近劍格的地方鏨下兩行鳥篆銘文，共8個字——“越王鳩淺自乍用劍。”“鳩淺”就是勾踐，因爲是越王的名諱，歐冶子不敢直鏨其名，只能用“鳩淺”來代替。
歐冶子在劍格正面鑲上藍色玻璃，背面鑲上綠松石，一把美麗無暇巧奪天工的絕世寶劍橫空出世了。
5
李遠把已經鑄成王者之劍和準備起程回會稽的事寫在信上，飛鴿傳書給范蠡，范蠡給他回信，準許他們擇日起程回去，他會派大軍去處州迎接他們，因爲東坪郡到處州是由武夷山山脈連接而成，一路都是崇山峻嶺道陡路窄，不適宜大部隊行軍，他們只能在處州接李遠。范蠡一再囑咐李遠從湛盧山到處州的路上一定要多加小心，要李遠用生命來保護五把寶劍的安全
李遠給范蠡回信說絕對沒問題。
李遠和歐冶子商量，定於夏至這天起程，當時從會稽來湛盧山時，那天也是夏至，這樣，來湛盧山鑄劍正好三週年。
因爲還剩餘四百多斤銅錫沒用完，歐冶子和謝良野、周明山把所剩的銅錫分成十六塊，每人的馬匹各馱兩塊，平均每匹馬負重五十斤上下。李遠考慮到路上不可能一帆風順，建議衆人輕裝上陣，把銅錫寄存在郭璞那裡，拜託郭璞擇機運回會稽。歐冶子雖然捨不得把銅錫寄存在東坪郡府，但覺得李遠的話沒錯，同意了。
夏至的頭一天，歐冶子帶著衆人來到湛雲峰，湛雲是湛盧山最高峰，所以他們選擇這裡祭拜山神，衆人在歐冶子的指導下搭起簡陋的架子，擺上了豬頭、公雞、鴨子、黃米酒，以及各式水果，點上燭火，開始祭拜山神。
衆人虔誠地跪下磕頭，感謝山神給他們方便與力量，讓他們鑄出了五把絕世寶劍，他們祈禱山神保佑，讓他們平安順利回到會稽，以踐履王命。
這時，一片烏雲從天際飛馳而來，在湛雲峰上停下了，一陣風兒吹來，突然下起了大雨，每個人都被淋溼了，但奇怪的是燭火併沒有被風吹滅，五分鐘後，雨停了，風住了，四周靜悄悄的，巍巍羣山又恢復明麗青翠，極目遠望，可見百里之外的景物。
歐冶子說山神顯靈了，化作風雨向他們承諾保佑他們路上平安，衆人很欣慰，無形中滋長了安全感。
翌日，他們準備起程了，衆人起個大早，羅依然在煮飯，其他人在收拾行李，李遠叫衆人輕裝行路，帶兩套換洗衣服和佩劍就是，別捨不得用過的東西，回到會稽，什麼都有了。衆人只好忍痛割愛，把舊衣服、被子、工具都扔下。
天氣格外晴朗，湛藍的天空飄浮著幾縷白雲，彷彿主旋律的伴音，湛盧山沐浴在金色的晨曦裡，巍峨俊秀，含笑無言，似乎默默地惜別衆人，布穀鳥叫得特別歡快，樹葉在布穀鳥的倡議下，發出嗽嗽聲，歡送他們。
衆人背起包袱起程了，歐冶子走在最後面，走到陟岵臺時，歐冶子回頭凝望湛盧山，他的目光從下到上，一遍又一遍注視著湛盧山，那雕刻一般挺拔的山樑，劍一般直刺天際的山峰，鬱鬱蔥蔥的森林，甚至一草一花一水，他都要看個夠，他要把湛盧山銘刻於心。
三年了，是湛盧山的山水養育了他，讓他鑄造出絕世寶劍，他怎麼捨得離開呢？他雙膝跪下，向湛盧山磕了三個頭，然後從胸口的衣袋裡掏出一塊絹帛，放在地上，雙手插入土地，抓起一把泥土，放在絹帛上，雙手顫抖著包起來，他要把它帶回會稽，永遠留念。
歐冶子站起來，正想轉身離去時，空中忽然響起一陣“啊——啊——啊——”的鳴叫聲，原來是那隻救他的烏雕在他頭上盤旋，它可能知道歐冶子要離開湛盧山，所以來送行，好一個知情知義的靈雕啊，歐冶子雙眼溼潤了，他又向烏雕跪下，連連向烏雕磕頭，他沒什麼回報烏雕的救命之恩，只能用磕頭來表達感激之情。
烏雕似乎收到了他傳遞去的信息，從空中俯衝下來，落在歐冶子的身邊，叫著拍動翅膀，意思叫歐冶子起來，不必如此感謝。
歐冶子笑著站起來，雙手輕柔地梳理著烏雕的羽毛，烏雕閉上眼睛，享受著歐冶子的撫摸……
李遠走了一段之後，發覺歐冶子掉隊了，他擔心歐冶子，於是放下包袱，回頭來找歐冶子，看到歐冶子正在和烏雕說話，走到了歐冶子面前，叫歐冶子趕路。
歐冶子依依不捨地和烏雕說再見，烏雕領會歐冶子的意思，拍著翅膀飛走了，歐冶子看著烏雕漸飛漸遠，沒入雲端，才邁開步伐，向松溪裡走去。
到了松溪裡，衆人來到楊方家，向楊方辭行。楊方微微一愣，說你們這快就要走了？楊方捨不得他們走，有李遠他們在，他感到特別踏實、安全、自豪。
楊方和衆人來到紫大爺家領馬匹，紫大爺見所有人都要走，緊緊拉著李遠和歐冶子的手，含淚地說：你們走了，我又要上山採藥過日子了，從此，我的一座大山倒了。
李遠知道他們走後，紫大爺的日子又會變得艱難，多付給了他十兩銀子，紫大爺死活不要，說自己不是那個意思，實在是捨不得他們走。
李遠把銀子給楊方，叫他等他們走後，交給紫大爺。
楊方準備送他們到東坪郡，但楊方沒有馬，只好作罷，送他們過了渡，到松溪西岸才和他們揮手作別。
衆人來到了郡守府，郭璞見李遠一行身上都揹著重負，叫侍衛們把衆人身上的包袱卸下。李遠說包袱裡全是精銅精錫，準備放在郡府，由郭璞保管，擇機派人送到范蠡府中，因爲他們這次帶著五把寶劍回都城，任務非同小可，擔心路上會出意外，他們沒法重裝行軍。
郭璞說沒問題，這等小事包在他身上。
還不到中午，李遠卸下銅錫之後，想起程趕路，郭璞死活不肯，他一定要爲衆人餞行，李遠感到盛情難卻，答應留下來吃完午飯再走。
郭璞想請李遠他們去清心客棧吃飯，李遠不讓，說在那裡吃飯太招人耳目。郭璞只好命廚師去買菜，快點煮好飯菜，讓衆人吃了好上路。
飯菜很快就煮好了，美味佳餚擺滿了一桌子，衆人開始盛飯吃，郭璞哪裡肯，他一定要讓衆人喝酒，衆人沒有李遠的命令，不敢喝酒，郭璞去求李遠，讓衆人喝點酒，李遠想了想說：好，每人最多隻許喝兩碗酒，絕對不能喝多。
酒罈被郭璞打開了，香噴噴的酒香頓時充斥著整個房間，衆人嗅到酒香，有了喝酒的慾望，桌上除了郭璞和鑄劍隊的九個人之外，沒有其他人，郭璞端起酒碗，說：“兄弟們，你們千里迢迢來我湛盧山鑄劍，歷經了千辛萬苦，九死一生，終於鑄出王者之劍，我爲你們感到自豪，對你們十分敬佩，你們從今走後，也許一輩子也不會見面，來，我們共飲一碗。”
衆人在郭璞的勸說下，喝下了第一碗，來而不往非禮也，衆人想輪流敬郭璞，但郭璞說：“我不能喝你們的敬酒，因爲你們只能喝兩碗。等一會兒，我敬每人一碗，你們就接受不了，還是我先敬你們，來，李將軍，從你開始，我敬李將軍一碗，祝你們一路順風，馬到功成，早日回家，踐履使命。”
“謝謝郭郡守，此去處州山高路險，希望能平安無事。”李遠表面平靜，內心卻十分擔心路上會出意外，他知道伍子婿不會善罷干休，但憑自己一身精湛的武藝，又覺得沒什麼好擔心的，只是他們的人太少，只有他和陳利、江絕、黃堅石、林一虎會劍術，力量不免單薄，如果郭璞能派幾個武功高強的侍衛護送他們，那就好了。但此時當著衆人面，李遠又不好說，以免增添衆人的憂心。
郭璞知道李遠平靜的外表下承受著巨大壓力，聽出了李遠的弦外之音，他試探著說：“李將軍，我建議派幾個侍衛護送你們到會稽，李將軍可否願意？”
“那太好了，衆人拾柴火焰高，求之不得呢。”李遠眼裡閃著金光，沒想到郭璞和他心有靈犀，一下就看透了他的想法，真是英雄所見略同。
李遠的心踏實多了。
郭璞接著去敬其他人的酒，敬完歐冶子一碗酒之後，他和其他人只喝一口，他今天不能醉，他還要去安排護送的侍衛。
衆人在酒足飯飽後散席了。
郭璞找來四個侍衛，這些侍衛衙役當中武功最好的，他們高大威猛虎背熊腰。
李遠叫他們比試一下武藝，他們有的拿刀，有的拿劍，有的拿棍，在院子裡騰挪躍閃比試了一會兒，雖然他們的武藝不很精湛，但一個人對付兩三個一般的士兵沒問題，李遠挺滿意，便收下了他們。
李遠向他們承諾，如果順利把護送寶劍的任務完成，讓他們到軍隊中擔任百夫長。他們無比欣喜，從地方差役轉變成軍人是很大的提升，而且還能當百夫長，是他們做夢也不敢想的好事，當然，他們沒考慮到此去一路何等兇險。
午後一點，十三個人騎著馬兒起程了，郭璞帶一個侍衛，親自騎馬送他們，一直送到五里外的山口，李遠對郭璞說：“送君千里，終有一別，郭郡守就送到這裡吧，我們後會有期！”
郭璞坐在馬背上，向衆人深深鞠躬：“兄弟們，你們一路保重，我們來日方長……”
衆人依禮相拜，叫郭璞回去，郭璞叫他們先走，衆人走了，郭璞目送他們消失在蒼茫的曠野中，纔打道回府，他默默祈禱衆人一路平安，因爲那個內奸還沒找出來，郭璞深深明白此去一路兇險無比。