一大早時(shí)崔家那邊便又熱鬧了起來，說是來了客人，趁著崔敬平出去挑水崔薇放狗的時(shí)候就看到崔家大門敞開著，兩個(gè)面容蕭索，身材單薄的一大一小兩個(gè)人影站在了崔家院子門外。那年長的婦人大約有五十來歲左右，頭發(fā)都已經(jīng)有些花白了，面有菜色，穿著一身打了幾個(gè)補(bǔ)丁的粗布衣裳，背脊已經(jīng)有些彎了，看起來極為窮苦的樣子。而年紀(jì)小的那個(gè)大約十四五歲的樣子，身材矮瘦，穿著一件嶄新的青布襖子，與那婦人相較，他這身衣裳看起來倒像是要體面了不少。
不過這人瘦弱得厲害，一身厚袍子穿在他身上顯得空蕩蕩的，一手拿了帕子捂著嘴，不時(shí)唔上幾聲，只咳得像是連肺都要掉落出來一般，那婦人一聽他咳著，忙不迭便給他拍背順氣，一副擔(dān)憂焦急的樣子。崔薇路過時(shí)那婦人轉(zhuǎn)頭便過來看了一眼，見到崔薇時(shí)眼睛登時(shí)便一亮。
小女孩兒今日穿著一件淡綠色衣袖邊兒繡了花朵的小襖，下身是一條厚百褶裙，層層疊疊的，走動(dòng)間既顯俏皮又顯乖巧活力。頭上戴了兩個(gè)白色小毛球，襯著黑烏烏的秀發(fā)，更是看得讓人不自覺的就心喜，那少年似是也感覺到那婦人的目光，跟著轉(zhuǎn)過頭來，便瞧了崔薇一眼，頓時(shí)眼睛也亮了亮，放了手中的帕子，轉(zhuǎn)頭便沖崔薇拱了拱手。
兩個(gè)陌生人，以前又不認(rèn)識(shí)的，在崔家時(shí)候的印象好像又沒這兩個(gè)親戚，崔薇也沒將他們放在心上，只當(dāng)是崔家哪個(gè)自己沒見過的親戚罷了，因此也沖這兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才朝自己家方向轉(zhuǎn)去，那少年人剛剛轉(zhuǎn)過頭來時(shí)崔薇看到他臉色慘白一片。里頭透著青色，跟活死人似的，那身影，風(fēng)吹就會(huì)倒般，仿佛寒風(fēng)一刮來他就會(huì)搖上幾上，那咳嗽聲隔了老遠(yuǎn)還聽得一清二楚，像是連心肺都一并咳得要跳出來似的。
崔薇剛一離開，那婦人便咂了咂嘴：“那小姑娘模樣倒是生得好，瞧著衣裳也好看，不知是哪個(gè)大戶人家的。若是往后壽哥兒你能給我討個(gè)那樣的媳婦兒回來，能幫襯著你，我也心里滿足了。”她一邊說著。一邊便搖著頭嘆息了一聲，剛剛那話她也只是敢在嘴里說說心里想想而已，哪里敢生出那樣的心思。那少年一聽她這話，忙咳得又更厲害了些，聲音聽得讓人忍不住都皺眉。他原本還有些青白的臉上泛出潮紅來，一邊忙道：“娘……咳咳咳……”
興許是這邊的咳嗽聲吵著了屋里的人，崔家門口很快有一個(gè)人從門口出來了，隔著大開的院門一眼就瞧得清楚，那婦人便大喊了一聲：“芳兒！”被她這樣一喊，孔氏連忙又驚又喜。迎了出來：“娘跟小弟來了，我已經(jīng)等了許久了，沒料到你們這個(gè)時(shí)候才過來。路途可是耽擱了？”孔家原本是在離這兒好幾個(gè)村子之外的石溪村里，若是步行過來少說也要一個(gè)多時(shí)辰，孔氏正等得有些著急了，看到母親和弟弟過來頓時(shí)歡喜，一邊扶著那少年便要朝里頭。一面就道：“如今正好二郎回來了呢，娘你們趕緊進(jìn)來。小弟的舊疾可是又犯了？他的身子還要多注意一些，若是錢不夠，你們同我說，我那兒還有支釵子，興許抵了能當(dāng)百十個(gè)銅錢，夠抓藥了。”
這少年咳得說不出話來，只是一臉內(nèi)疚的看著孔氏。孔家秀才早死，留了姐弟二人與一個(gè)母親紹氏，一家人險(xiǎn)些當(dāng)年沒活得下來。當(dāng)年孔秀才身體就是個(gè)弱不禁風(fēng)的，娶了一個(gè)只知三從四德的紹四，最后孔秀才吐血而死，他在時(shí)能掙的錢便不多，就算偶爾替人寫些書信掙些銅錢大多也貼進(jìn)了他的藥錢里頭，等他一死，孔家更是艱難，尤其是這孔鵬壽，更是身體弱得要命，當(dāng)年便險(xiǎn)些養(yǎng)不活，后來小心翼翼養(yǎng)到大了，卻是使得孔家更是窮得叮鐺響，債臺(tái)高筑，孔氏從小跟弟弟母親相依為命感情極好，而孔家里欠債又多，附近知根究底的沒哪個(gè)肯娶孔氏，就怕張手便接個(gè)炭元兒回去，買了一個(gè)還得贈(zèng)兩個(gè)養(yǎng)著。
最后也只有楊氏這個(gè)不知事兒的，以為撿到了個(gè)便宜，花了二兩銀子才將人抬回去，那二兩銀子轉(zhuǎn)手便被紹氏還了債不說，又給孔鵬壽抓了藥，平日母子二人日子難熬得很，一旦孔氏出了嫁，紹氏是個(gè)只知洗衣做飯的，孔鵬壽只知讀書，又不會(huì)做家事，再者他身體又弱，自然紹氏更不會(huì)讓他沾丁點(diǎn)兒煙火，母子二人過得緊巴巴的，今兒過來能吃上一頓，因此一大早的便起了身。
孔氏也知道自家里的情況，看到孔鵬壽的模樣，哪里不知道他心里的想法，不由鼻頭就是一酸，連忙將人就迎了進(jìn)去。屋里楊氏看到親家母子過來了，臉上算是擠出一絲笑容來，無論如何這紹氏母子性子軟綿好拿捏，比起那王家的，不知要好收拾多少倍，而且他們孤兒寡母的，又鬧騰不起來，再看在二郎崔敬忠的份兒上，楊氏這會(huì)兒大過年的就算是看著孔鵬壽一副隨時(shí)快要斷命的模樣心里有些不滿，但仍是忍了下來，一面笑道：
“親家過來了，我還說都到這個(gè)時(shí)辰了，不知是不是路上耽擱了。”
紹氏有些緊張的坐了下來，一面扶了兒子也坐下了，那頭孔氏忙不迭準(zhǔn)備去打熱水取汗巾給二人擦臉，紹氏這才陪著笑道：“親家母客氣了，我家壽哥兒身體弱，一路走得便要慢些，倒是給親家添麻煩了！”她話音剛落，那頭原本抱著孩子的王氏目光便落到了孔鵬壽身上，看了半天，她突然覺得有些不大對(duì)勁兒了，目光便一直緊緊的盯在孔鵬壽身上看，眾人聊著天一時(shí)間也沒注意到她，崔世福哪里好意思將目光總往兒媳婦身上落，因此也沒注意到，反倒是崔敬懷，瞪了王氏好幾眼，王氏也沒有收斂幾分。
這孔鵬壽長相倒是清秀，不過一身病怏怏的氣息，身上帶著一股的苦藥味兒，幸虧他是個(gè)讀書人，才惹得楊氏對(duì)他高看了幾分，聽到紹氏這樣一說，頓時(shí)便順著她的話題往下夸道：
“我瞧著鵬壽倒是個(gè)有出息的，那身斯文氣，不是讀書的人都沒有。”楊氏也沒讀過書，不知該怎么夸獎(jiǎng)人，這話一說出口，崔敬忠便不由自主的皺了下慽頭。不過楊氏這話不得崔敬忠待見，倒是很令那紹氏歡喜，連忙喜笑顏開，一邊也跟著恭維了崔敬忠?guī)拙洹?
沒有當(dāng)娘的不喜歡人家夸自己兒子的，原本楊氏對(duì)這窮親家還只是想著要應(yīng)付而已，可幾句話下來倒真生出了一些親近之心，看了看年紀(jì)一看就知道不小的孔鵬壽，一邊道：“親家，我瞧著著你家鵬壽已經(jīng)十四歲了吧？不知道說沒說親？”
當(dāng)初楊氏娶了孔氏回家時(shí)，孔氏十六歲，這個(gè)年紀(jì)沒說親的在此時(shí)已經(jīng)十分少見了，若不是楊氏動(dòng)作快，半個(gè)月時(shí)間將孔氏娶進(jìn)門兒了，要照正常禮儀走，恐怕一兩年都不一定能將人娶得進(jìn)門兒。而當(dāng)初孔氏比她的弟弟大了三歲，孔氏過門兒一年了，這孔鵬壽算著也應(yīng)該是十四了，若是再拖下去，恐怕他年紀(jì)大了，孔家既無男丁，又無家底，孔鵬壽這副模樣又是病歪歪的，恐怕更不易說親，要是耽擱下去，可真是斷子絕孫了。
“唉，不瞞親家，咱們家的情況親家也知道，哪里有人瞧得上？若是親家有個(gè)女兒，說不得可憐可憐咱們，便嫁過來了。”紹氏這話只是無意間感嘆出口，鄉(xiāng)下里以女兒跟對(duì)方互換媳婦兒的事情也不是沒有，不過那只是窮得娶不上兒媳婦的人家干的，紹氏這話一說出口，不止是崔世福臉色冷了下來，連帶著楊氏面色也有些不好看了起來。
她倒不是對(duì)于紹氏這話氣得難受，只是心中有些不滿，她娶孔氏時(shí)可是明媒正妻，花了幾兩銀子出去的，如今聽紹氏這話，倒像是一個(gè)子兒不想花，就想憑白無故要討自己一個(gè)女兒回去般，幸虧崔薇那小丫頭如今跟她已經(jīng)沒什么關(guān)系了，否則要是聽到這事兒，以她性格，還不得大鬧一場？楊氏心中也有些不滿意，要誰嫁給這孔家的小子，可真是倒了大霉了！年紀(jì)輕輕便要死不活的樣子，家里還窮得要死，就是要賣女兒的也看不上他們，崔薇就算沒跟楊氏鬧翻這事兒楊氏也不得干，更何況如今她不能做主崔薇婚事了。
不過知道歸知道這件事，但楊氏聽起紹氏的口氣時(shí)依舊是有些不大痛快了，沉了臉就道：“親家這話可說得不妥當(dāng)了，就算我有女兒，哪里有養(yǎng)大了便白送給人家的道理，你家那閨女，當(dāng)初我可也是花了銀子才抬回來的！”紹氏原本以為閨女嫁了過來兩家便已經(jīng)是一家人了，聽到楊氏這樣說，頓時(shí)便有些發(fā)蒙，臉上火辣辣的燙著，嘴里唯唯諾諾道：“親家別見怪，我一個(gè)婦道人家，也懂不得這些道理。”她說完，又轉(zhuǎn)了個(gè)話道：“剛剛我倒是瞧著親家門口有一個(gè)小姑娘經(jīng)過，穿得光鮮模樣也長得好，就是不知是誰家的，跟咱們家壽哥兒年紀(jì)也配，若是能有她做媳婦兒，瞧她那身穿著，我往后就算死了，也不用擔(dān)心壽哥兒的以后嘍！”
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