8：57分，當(dāng)最后一架艦攻發(fā)射完魚雷后，第一攻擊波完成全部攻擊任務(wù)在淵田美津雄的率領(lǐng)下返航了。這一次進(jìn)攻收效雖然還算顯著，但在美軍掩護(hù)戰(zhàn)斗機(jī)和艦隊(duì)防空火力夾擊之下，損失不小，算上半途截?fù)魰r損失的4架零戰(zhàn)后一共損失了21架飛機(jī)，損失率將近18%，大大超過了淵田10%的心理預(yù)期。
但對快速縱隊(duì)而言，這場持續(xù)30多分鐘的進(jìn)攻僅僅是苦難的開始，因?yàn)橛山萋》焙＼娚僮袈暑I(lǐng)的第2攻擊波共110架飛機(jī)很快又將撲過來。
在淵田美津雄完成任務(wù)返航的同時，突擊者號航母放飛的攻擊波也找到了日本航母編隊(duì)并試圖進(jìn)攻，可惜他們中途先是被日本零戰(zhàn)截?fù)袅艘环?，出發(fā)時共有18架F4F和18架SBD，分別損失了7架和9架，只剩下20架飛機(jī)，但就是這20架飛機(jī)依然勇敢地向日本航母撲去。
日本艦隊(duì)上空嚴(yán)陣以待的48架直掩機(jī)立即分出36架迎敵，可憐的美軍攻擊波還沒接近日本艦隊(duì)核心就陸陸續(xù)續(xù)被零戰(zhàn)飛行員給揍了下來，其中表現(xiàn)最突出屬笹井醇一中尉帶領(lǐng)的小隊(duì)（他因旺盛的戰(zhàn)斗力被稱為拉包爾貴公子，又綽號為斗雞），4架飛機(jī)一口氣包攬了9個戰(zhàn)果，氣得其他沒搶到成果的飛行員在空中哇哇大叫。
該小隊(duì)原均系拉包爾航空隊(duì)成員，不但參與了瓜島航空絞殺戰(zhàn)，之前還駐萊城與莫爾茲比港的美澳聯(lián)合空軍激戰(zhàn)，全部順利活了下來，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)非常豐富，對美軍戰(zhàn)術(shù)十分熟悉。在堀悌吉、冢原二四三搜刮優(yōu)秀基地飛行員填補(bǔ)艦載機(jī)飛行員空缺時，該小隊(duì)因技藝精湛全部入圍，但笹井醇一謙虛地表示本小隊(duì)技術(shù)最突出的并不是他，而是海軍少尉坂井三郎——只是這家伙現(xiàn)在負(fù)傷了還在休養(yǎng)。
為增加說服力，他舉了一個例子：在幾個月前與美澳空軍激戰(zhàn)期間。坂井三郎曾與僚機(jī)西澤廣義、太田敏夫追擊美軍轟炸機(jī)到敵機(jī)場上空，不但擊落了敵機(jī)，還得意洋洋地在美軍面前展示了三機(jī)編隊(duì)垂直回旋三次的特技表演，次日美軍轟炸機(jī)再次轟炸時不失幽默地投下了大意為“昨日貴軍飛行員前來表演精湛飛行美技。未能出迎實(shí)失禮數(shù)欠缺，冀請?jiān)俣却篑{光臨，我軍必隆重歡迎”的信，三人因此被笹井醇一訓(xùn)斥一頓，但坂井三郎等人的名氣卻打響了。
冢原二四三自己也是擔(dān)任過航空戰(zhàn)隊(duì)長官的人物。對坂井三郎的故事很感興趣，在看過他以往戰(zhàn)績后非但沒嫌棄其現(xiàn)在受傷后右眼失明，反而讓參謀寫信鼓勵他好好恢復(fù)并邀請其上艦作戰(zhàn)，還安慰說：“丟一只眼睛算什么呢？你看我少了一只手不也照樣當(dāng)艦隊(duì)司令官？”在等級森嚴(yán)的日本軍隊(duì)中，一個中將能在信中如此和顏悅色地和一個少尉說話實(shí)屬難能可貴，坂井三郎立即表態(tài)愿意加入艦隊(duì)，聯(lián)合艦隊(duì)出發(fā)前隨同擔(dān)任了后備飛行員。事實(shí)也證明了他的能力，雖從未在航母上作戰(zhàn)又是右眼失明，但他在新入役的龍鳳號上訓(xùn)練時，
僅僅半天就熟練掌握了起降要領(lǐng)。3天后已看不出是新上艦飛行員了。
在笹井醇一小隊(duì)擊落9架敵機(jī)后，剩下的32架零戰(zhàn)只能對付其余11架，堪稱狼多肉少，不一會兒這批美軍飛機(jī)全部給干沉在波濤洶涌的印度洋里了，而他們的收獲少得可憐，翔鶴號吃到了一枚近失彈，2門高射炮損壞，在炮位上操作的水兵6死3傷，空戰(zhàn)中的美國人也一敗涂地，他們只擊落了1架零戰(zhàn)——飛行員跳傘成功后還被驅(qū)逐艦撈了上來。
等到淵田美津雄的第一攻擊波順利返回各艦并補(bǔ)充油彈時。從索科特拉島上起飛的英國打擊力量才姍姍來遲飛抵航母上空，他們?nèi)潜宦掏痰膭︳~給拖慢了腳步，剛才被4人組搶去了風(fēng)頭的零戰(zhàn)機(jī)群看到又有人前來送死，立即撲上去進(jìn)攻。抵近一看發(fā)現(xiàn)敵機(jī)中居然還有雙翼魚雷機(jī)混雜在里面，飛行員心里簡直樂開了花。
雖然這批英國飛行員的技術(shù)比美國人強(qiáng)，但他們的飛機(jī)性能實(shí)在是太差了，無論管鼻燕、海颶風(fēng)還是劍魚都是老掉牙的貨色，當(dāng)初也就是意大利人不當(dāng)心中了招成就了他們奇襲塔蘭托的威名，在錫蘭海戰(zhàn)中就已注定是零戰(zhàn)的盤中菜。現(xiàn)在再來而且數(shù)量還這么少就更不在話下。5分鐘后，這群英國老式機(jī)紛紛被零戰(zhàn)擊落，只有一架劍魚在射程外投下了魚雷，但誰也沒擊中，飛行員帶著滿腦門的不甘心載入了印度洋。
9：16分，江草隆繁率領(lǐng)第二攻擊波抵達(dá)戰(zhàn)場，海面上一片混亂不堪，英美驅(qū)逐艦們正忙著從海里撈人，而整個快速艦隊(duì)由于在第一輪打擊中損失慘重，完整的輪形防空陣也沒來得及布置完成，出現(xiàn)了很大的防空缺口，急得坎寧安和彼得斯直跳腳。不過江草隆繁并未急于撲下去進(jìn)攻，而是先率龐大的機(jī)群圍繞著整個快速縱隊(duì)繞行了半圈，殘存的F4F戰(zhàn)斗機(jī)們被日本機(jī)群的舉動弄糊涂了，誤以為他們要去空襲西邊正拼命向岸邊逃去的運(yùn)輸船隊(duì)，立即奮不顧身地?fù)渖蟻矶陆亍?
江草隆繁報(bào)以輕蔑地一笑，先引誘這批F4F脫離艦隊(duì)防空火力網(wǎng)，然后指揮承擔(dān)掩護(hù)任務(wù)的零戰(zhàn)們撲了過去，30余架零戰(zhàn)一擁而上，在艦隊(duì)防空火力網(wǎng)之外干脆利落地將僅剩的十余架防空戰(zhàn)斗機(jī)全部消滅了干凈。在底下觀戰(zhàn)的坎寧安和彼得斯臉色變了又變，現(xiàn)在他們終于知道了對手的可怕——他們就像暗中窺視己方的惡狼，就等著本方露出破綻才撲上來！這批飛機(jī)的進(jìn)攻目標(biāo)根本不是運(yùn)輸梯隊(duì)，依然是自己！
猛烈的高射炮火又開始漫天飛舞，但由于對手的F4F已悉數(shù)被擊落，掩護(hù)的零戰(zhàn)機(jī)群可以騰出手來了，他們不慌不忙地?fù)湎氯ビ脵C(jī)槍火力壓制各艦高射炮，然后艦爆和艦攻分成左右兩翼同步展開進(jìn)攻。江草隆繁自己則將目標(biāo)牢牢鎖定了體型最大、火力最猛而且還冒著黑煙的馬薩諸塞號。但在馬薩諸塞號外沿還有一艘塔斯卡盧薩號重巡洋艦（新奧爾良級）在護(hù)衛(wèi)，直接撲下去攻擊馬薩諸塞號容易遭受交叉火力攻擊，于是他決定先進(jìn)攻這條重巡洋艦。
他看到該艦右舷中部冒起黑煙，也看到了該艦向右-傾斜，便斷定該艦在右舷有重大缺口，于是親自率領(lǐng)3架艦爆撲下去，3機(jī)早已配合多次，技術(shù)十分嫻熟，連續(xù)跟隨進(jìn)入航線并近乎在同一高度投彈后拉起，3顆炸彈接連命中右舷中部，爆炸中心點(diǎn)彼此間隔居然不超過4米，當(dāng)即在右舷連開3個大洞，3個大洞串起形成了一個長7米，高2米余大洞，根本沒法堵漏，只能眼睜睜地看著海水瘋狂涌進(jìn)來，不到3分鐘的功夫，這條萬噸級條約型重巡洋艦便因進(jìn)水過多而傾覆了。
厭戰(zhàn)號司令塔內(nèi)，彼得斯顧不得其余戰(zhàn)況，抓緊時間向坎寧安匯報(bào)最新情報(bào)：“長官，慢速縱隊(duì)發(fā)來電報(bào)，他們離我們的距離大約1100海里，所有戰(zhàn)斗機(jī)均已安排妥當(dāng)，但哪怕掛載了副油箱之后，這些戰(zhàn)斗機(jī)也飛不到這么遠(yuǎn)。他們提出一個建議，是否先飛抵肯尼亞進(jìn)行燃油補(bǔ)給，然后再飛過來掩護(hù)艦隊(duì)？”
“難為他們有心，算了……”坎寧安苦笑一聲，指了指外面仍然在瘋狂進(jìn)攻的日本艦載機(jī)，“等他們趕到時估計(jì)只能為我們收尸了，還是留著掩護(hù)慢速縱隊(duì)吧，把指揮權(quán)移交給美國海軍休伊特少將，請他全權(quán)指揮，當(dāng)前增援任務(wù)暫停，后續(xù)作戰(zhàn)命令請直接與南非或倫敦方面聯(lián)系，務(wù)必把慢速艦隊(duì)保存下來?！?
“是。”
“肯尼亞方面的掩護(hù)機(jī)群派出來了么？”
“設(shè)在蒙巴薩的海岸警備司令部半小時前報(bào)告準(zhǔn)備好了飛機(jī)， 但數(shù)量不多，只有6架B-25、9架英俊戰(zhàn)士和8架金槍魚可用，估計(jì)已從摩加迪沙起飛了?！?
坎寧安怒了：“他們能頂什么用？沒有戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)的攻擊機(jī)和轟炸機(jī)全是日本人的活靶子。颶風(fēng)呢？噴火呢？”
“可距離實(shí)在太遠(yuǎn)了，無論是噴火還是颶風(fēng)都有腿短的毛病，掛上副油箱、從距離最近的摩加迪沙起飛也只能在艦隊(duì)上空停留10-15分鐘，如果去空襲日本艦隊(duì)則根本到不了就得從半空中掉下來——這已是不考慮回程、直接讓飛機(jī)在海面迫降的情況了，倘若考慮回程，則根本不用派。唯一能飛很遠(yuǎn)且又不必考慮回程問題的還有水上飛機(jī)——可他們用來反潛還湊合，反艦根本不行。本來還有一點(diǎn)戰(zhàn)斧式，前兩天從被沙漠空軍調(diào)去支援埃及方向了……”
“唉……”坎寧安恨恨地一拳頭砸在墻壁上，無奈地長嘆一聲，“行動取消，讓他們把飛行員和飛機(jī)保留下來，不要再給日本人送戰(zhàn)果了。”(未完待續(xù)。)()《鐵十字》僅代表作者月影梧桐的觀點(diǎn)，如發(fā)現(xiàn)其內(nèi)容有違國家法律相抵觸的內(nèi)容，請作刪除處理，的立場僅致力于提供健康綠色的閱讀平臺?！尽?，謝謝大家！