在雙方心照不宣的配合下，北線佯攻在9月5日終於展開了，包括佈雷西亞、塔蘭託和博洛尼亞三個意大利步兵師的指揮官突然發(fā)現(xiàn)部隊的戰(zhàn)鬥力暴漲，他們派出的攻擊羣居然在當(dāng)天的進(jìn)攻中聯(lián)合將戰(zhàn)線向前推進(jìn)了10－15公里，雖然傍晚時分對面敵軍發(fā)動反攻又奪回了許多陣地，但整體而言還是取得了不小的戰(zhàn)果。

更讓幾個指揮官欣喜的是，他們發(fā)現(xiàn)與自己交手的並不是正宗英國軍隊，而是由南非人、澳大利亞人組成的自治領(lǐng)師，意大利人管他們叫做“殖民地”師，並按照自己先入爲(wèi)主的觀念，認(rèn)爲(wèi)殖民地師的戰(zhàn)鬥力大大不如不列顛羣島上的部隊——反正意大利人的殖民地部隊?wèi)?zhàn)鬥力都是最差的，亞平寧出身的軍官一百個看不起他們。

爲(wèi)了讓佯攻打得“有聲有色”，防止英國人通過偵察機(jī)察覺實際情況，也爲(wèi)了給地面上的意大利步兵打氣，防止他們不戰(zhàn)而潰，空軍在古德里安的計劃裡尚不在撤退之列，相反還要求打得比以前更兇猛。這一點上凱塞林給予了極大支持，將大量的配件和航空燃油直接通過容克大媽空運到了前線。

現(xiàn)在，意大利人對古德里安的好感大增，覺得他比原先的德國統(tǒng)帥隆美爾實在是好太多了。一來他照顧意大利人的面子，給他們安排了“殖民地師”這樣比較適宜的對手而不是跟著大部隊去硬啃南線的骨頭，二來他頻繁出動空軍掩護(hù)步兵進(jìn)攻，幾乎每時每刻他們頭頂上都有塗著鐵十字的飛機(jī)——意大利人可從來沒享受過這麼高的待遇，士氣都陡然上漲了不少。更讓他們滿意的是，第一天進(jìn)攻順利推進(jìn)10－15公里時他們迫不及待地向指揮部發(fā)了告捷電報，沒想到回電還沒來又丟了好大一部分，博洛尼亞師是7月份才抵達(dá)的新部隊，師長格羅尼亞將軍知道頭頂有飛機(jī)在觀察戰(zhàn)場，覺得不能給新任指揮官留下太差印象便建議實話實說。原以爲(wèi)刻板到不通人情的德國人肯定會指責(zé)自己謊報軍情，沒想到古德里安的態(tài)度出奇地好，電報上寫的明明白白“只要陣地尚未被敵人全部奪回便視爲(wèi)勝利”。這一切的一切讓他們覺得碰上了一個善解人意的司令官——德國人爲(wèi)什麼不早點把對敵人狠、對自己人更狠的隆美爾換走呢？

幾個師長商議了一下，覺得不能辜負(fù)古德里安將軍的厚望，明天大家各出一個團(tuán)繼續(xù)進(jìn)攻，最好能把今天丟掉的陣地再搶回來。佯攻嘛，還是要有點氣勢的。唯一的問題是貌似後勤補(bǔ)給不夠充足，只能繼續(xù)維持半個月，商議的結(jié)果是再打3天后問司令官要補(bǔ)給，如果不給就可以理所當(dāng)然地轉(zhuǎn)入就地休整了——在這方面意大利人都是很有默契的。

就在意大利人爲(wèi)佯攻取得進(jìn)展而沾沾自喜時，蒙哥馬利帶著參謀長德·甘岡及手下一批主要將領(lǐng)正在作戰(zhàn)室研究下一步作戰(zhàn)方案。雖然第一槍是意大利人打的，而且還是佯攻，蒙哥馬利依然很滿意——這充分說明他所掌握的情報和信息都是正確的，古德里安固然比隆美爾要謹(jǐn)慎一點，但仍然在第八集團(tuán)軍所希望的道路上前進(jìn)。整場戰(zhàn)役德國人發(fā)起進(jìn)攻原本可能選擇北面、中間和南面三條路線中的任何一條來進(jìn)行，當(dāng)古德里安把意大利人全部調(diào)完北路後，他所能選擇的只剩下南路了。

英軍對意大利人的進(jìn)攻根本不放在眼裡，如果不是蒙哥馬利授意前線的南非師和澳大利亞師略微放點水，意大利人別說向前推進(jìn)，說不定還會被打回去。因爲(wèi)北路交通條件最好，英軍早就以阿拉曼車站爲(wèi)中心進(jìn)行了兵力集中，

不但防守地域狹窄，而且還有良好的築壘陣地，甘岡上校對此很自信：別說意大利人，就是德國人也不一定啃得動。

現(xiàn)在的問題是，古德里安的佯攻已經(jīng)來了，他真正的攻勢會何時、何地在南線展開？指揮部裡衆(zhòng)參謀對此意見不一，甘岡上校的判斷也很謹(jǐn)慎，給出了9月7日、9月10日以及繼續(xù)推遲三個說法——這番說了等於沒說的話讓作戰(zhàn)參謀們?nèi)滩蛔》税籽邸Ｓ懻摿税胩欤\(zhòng)人只在一個觀點上取得了一致：古德里安的進(jìn)攻取決於他對北路佯攻情況的分析以及新抵達(dá)補(bǔ)給的多少。

高溫燥熱本來就讓人心浮氣躁，眼看一干人等從中午議論到傍晚依然沒有確定性意見，急性子的英國第13軍軍長霍洛克斯少將就看不下去了：“諸位，既然不能判斷德國人的行動時間，我們爲(wèi)什麼不直接打過去？”

“打過去？”蒙哥馬利疑惑地問道。

霍洛克斯少將用教鞭點著北面意大利人佔據(jù)的防守區(qū)域：“既然已查明是戰(zhàn)鬥力孱弱的意大利人，我建議直接包圍並消滅他們，然後從北路向南線迂迴，與當(dāng)面部隊形成對德國人的夾擊。”

“這不符合我們的戰(zhàn)略。”蒙哥馬利微微搖著頭，“你這樣做馬上就把古德里安嚇走了，光逮住意大利人毫無意義。”

“您這話我沒法認(rèn)同。”霍洛克斯氣鼓鼓地說，“意大利人的兵力比德國人更多，所有非洲軍團(tuán)的物資補(bǔ)給都是從意大利過來的，爲(wèi)什麼您會覺得意大利人沒有意義？”

蒙哥馬利笑著道：“你想想，北非光有意大利人的時候我們的戰(zhàn)線在哪裡？”

霍洛克斯先是一愣，馬上就回過味來了：在德國人介入非洲戰(zhàn)事前，意大利人氣勢洶洶發(fā)動進(jìn)攻，結(jié)果被英軍一下子消滅了30多萬人，整條戰(zhàn)線都壓到了利比亞，而隆美爾帶領(lǐng)德軍一來，英國人不但丟掉了託卜魯克，整條戰(zhàn)線被壓倒了距離開羅只有120英里的阿拉曼。意大利人有沒有意義可見一斑。霍洛克斯是蒙哥馬利的心腹，後者不想打擊他的積極性，故意用這種委婉的方式提醒他。

蓋特豪斯少將是第十裝甲師的師長，他建議道：“如果我們南路出擊進(jìn)攻呢？”

甘岡上校眼前一亮：“說說您的看法。”

“正如司令官所說，北線的意大利人不足爲(wèi)慮。只要我們願意，3天，不，2天就可以拿下。我們可以保持對意大利人的監(jiān)視，同時利用第十、第一兩個裝甲師爲(wèi)先導(dǎo)從米泰里亞嶺突破，打開北路走廊，截斷德意集團(tuán)之間的聯(lián)繫；然後用第七裝甲師、第44師沿著蓋塔拉盆地邊緣迂迴，繞過非洲軍最南端的雷區(qū)進(jìn)行包抄——可以先將德軍集團(tuán)裝到我們的鋼鐵籠子裡。”

大家看了一眼地圖便明白這個方案是在霍洛克斯剛纔提議基礎(chǔ)上的修改，原先是通過先吃掉意大利集團(tuán)完成對德軍的迂迴，現(xiàn)在是直接用裝甲師插入德、意兩個集團(tuán)銜接處幷包圍德軍集團(tuán)，這是一個更膽大、也更直接的方案。

蒙哥馬利看了看地圖，沉思了片刻，在蓋特豪斯充滿希冀的眼神中，依然搖著頭表示不贊同。

“爲(wèi)什麼？”蒙哥馬利的起家部隊，有“沙漠之鼠”稱謂的第七裝甲師師長詹姆斯·蘭頓少將忍不住問道，“這個方案雖然對協(xié)同的要求高了一點，但部署周密的話還是有很大成功機(jī)率，即便不能形成對德國人的合圍， 我們也能黏在他們屁股後面進(jìn)行尾追攻擊……”

蒙哥馬利只來了一句：“那就意味著我們的坦克不但要突破敵人的雷區(qū)，還會遭遇敵人預(yù)設(shè)好的反坦克火力攻擊。”

衆(zhòng)人面面相覷，司令官莫非有不受敵人反擊的攻擊路線？

蒙哥馬利見衆(zhòng)人沉默不語，以爲(wèi)大家不明白他的意思，便揮舞著手用堅決的口氣說道：“我仔細(xì)分析以往所有的戰(zhàn)例，發(fā)現(xiàn)德軍坦克總是同他們的88炮和反坦克炮在一起，一遇到我們的坦克就立即躲到後面，然後用反坦克火力消滅我們，最後他們的坦克出來佔領(lǐng)陣地。因此決不能上德國人的當(dāng)，必須阻止我們的坦克衝出陣地以防止他們成爲(wèi)88炮的靶子，讓我們將坦克隱藏起來充當(dāng)反坦克炮使用，讓古德里安的坦克來撞我們，然後粉碎他，我們再也不能幹讓自己的坦克跳出去挨敵人88炮打擊的蠢事了……”

他囉囉嗦嗦講了一堆，最後用一句話進(jìn)行了總結(jié)：“不進(jìn)攻，先等古德里安來進(jìn)攻我們——我相信他會來的。”

大家被這句話噎得說不出話來，只能翻著白眼望天：兵力比敵人多、裝備比敵人強(qiáng)、防線構(gòu)築得比敵人堅固，信息掌握得比敵人全面充分，就這樣還要等待敵人先進(jìn)攻——對面的古德里安要有多蠢纔會選擇這樣做？在衆(zhòng)人沉默無語的寂靜中，英軍第八集團(tuán)軍9月5日夜裡的作戰(zhàn)會議便在一種詭異的氣氛中結(jié)束了。

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