陰雨綿延的秋天，街道上的行人比出太陽時少了不少。沈孤鴻急匆匆的在行人中穿，汴京城里的大街小巷他幾乎都走過了，只差一戶一戶的去看了。
“會不會已經出城了？”沈孤鴻將汴京城給奔行了一圈，又回到了城南。在這寒冷的冬天里，若還有誰不怕冷的話，那就只有那些賣炭的了。或許，他們會更希望天氣再冷一些，因為只有天氣更冷，他們的炭才能賣個好價錢。可惜，他們身上的衣衫都是那般的單薄，若不是一張臉是黝黑色的，定然已經被凍紅了。
“公子買些炭吧，這天氣這么冷！”一道稚嫩的聲音傳來，沈孤鴻回頭一看，但見得一個十一二歲的男孩背著一籮筐炭，正眼巴巴的看著他。
這小男孩臉色雖然也是黝黑的，可是他年紀還小。不同于那些常年的漢子或是老翁，黝黑的膚色中透著幾許暗紅，正是他這個年紀應有的。
沈孤鴻一路走來，遇到的賣炭的人自是不少，可是卻從沒有見過這么小的孩子在街上賣炭。此時此刻，他忽然間想起了自己出梨花山莊時的窘迫，便蹲下身來，道：“你家大人呢？你這么小，怎么出來賣炭？”
那小男孩聞言，不由低下頭，卻是不回答沈孤鴻，站立一會，便直接走開。
大街小巷沈孤鴻已經找遍，此時他也不知道該怎么辦，當下他對這個小男孩生出了些許興趣，便跟在他的后面。
這男孩背著炭在街上走了許久，卻是半塊炭都沒有賣出去，眼看天色已經暗下，他才朝著一條普通人家住的巷子走去。
沈孤鴻會對這小男孩有興趣，那是因為他從這小男孩的眼中看到了堅毅、孤傲與不甘，還有無語用語言來形容的憤怒。當下他仿佛看到了自己年輕時候的影子，但腦海中想著的卻全都是青菡的事。直到這孩子走進巷子的那一刻，他恍惚間想到一個尋找青菡的法子，便急步跟了上去，叫道：“小兄弟，留步！”
那賣炭的小男孩轉過身來，道：“公子不買炭，卻是跟著我走了幾條街，不知道要做什么？”
沈孤鴻道：“我可以買你的炭，你所有的炭，但是你要幫我一個忙！”
小男孩并沒有為沈孤鴻買他的炭而感到欣喜，也不為炭賣不出而感到悲哀，他道：“我雖然是第一次賣炭，但若是你不是真正的要買炭的話，我也不會賣給你的，若是你有什么事需要幫忙，說說看，我能幫忙的就盡量！”
沈孤鴻聞言，再次看了這小男孩一眼，問道：“你叫什么名字？為什么出來賣炭？”
小男孩眼中無奈之色一閃，道：“你問這個做什么？”
沈孤鴻道：“你是我見過的最有骨氣，最講原則的人。”
小男孩道：“是嗎？我的鄰居們都說我很傻！”
沈孤鴻道：“你不傻，你很聰明。”
小男孩臉上破天荒的出現了笑容，道：“我不聰明，只是娘親說了，做人若是沒有骨氣，那就失去了活下去的意義，做人若不講原則，那就不是人，與牲畜無異。”
“好，那你現在能告訴我的你的名字了吧？”沈孤鴻道。
“在下姓李，名謹言。”男孩一舉一動都頗為有禮，這絕不像是普通人家的孩子。
“好奇怪的名字！”沈孤鴻說道。
李謹言道：“不奇怪，母親說了，謹言二字就是說話時要謹慎考慮，言出時更要謹慎，免得遭到無妄之災。”
沈孤鴻眼中詫異之色一閃，他也同樣可以判斷出李謹言的母親絕對也不是一般人。
“好，你的炭我買了！”沈孤鴻道。
李謹言道：“我雖然很缺錢，但我還是不賣給你！”
沈孤鴻道：“我是真的想買你的炭！”
李謹言將信將疑的看了沈孤鴻一眼，但依舊沒有要將炭賣給沈孤鴻的意思。
沈孤鴻道：“你沒有看我衣衫全濕嗎？我不僅要買你的炭，還要在你家將我的衣服給烤干，不知道你可否同意？”
李謹言猶豫一會，道：“好，那你跟我來！”
沈孤鴻點頭，與李謹言繼續朝著巷子深處走去，不一會兒，便來到了李謹言的家。這是一處普通的民宅，總共有五間屋子，濃濃的藥味彌漫而來，接著便是有婦人的咳嗽聲傳出。
“言兒，是你回來了嗎？”最里面的一間屋子中傳出聲音，單憑這聲音，沈孤鴻做出判斷，這是一個年紀約在四十左右的婦人。
“母親，是孩兒回來了！”李謹言將裝滿炭的籮筐放下，便往著那婦人聲音傳來的屋子走去。
沈孤鴻跟了上去，待李謹言打開屋子時，見得漆黑的屋子中，一張破爛的床上躺著一個婦人，她頭發糟亂，面色如干皺的蘿卜皮一般，加上屋里又暗，看上去有些懾人。
婦人的頭是伸出床外來的，否則沈孤鴻目力再好，也覺對看不清的。那婦人道：“咱們家來客人了？”
李謹言沒有答婦人的話，卻是露出歡快的笑容，道：“母親，你看，咱們有錢了，咱們又可以買藥了？”
婦人見得李謹言手中的銀子，蒼白的臉卻是陡然間黑下來，她道：“言兒，你這銀子是哪里來的？”
李謹言面色不變，道：“母親放心，言兒一直謹記您的教誨，咱們雖然窮，但絕對不會為了銀子去做那些傷天害理的事，這銀子是我賺的。”
“賺的？”婦人沒有病倒時做些針線活，也從來未有賣過這么多的銀子，她雖然相信自己的兒子，但不免有些驚奇，轉而間卻是嘆息一聲。
沈孤鴻站在門外，卻是從哪哈嘆息聲中聽出了許多。
“是啊，昨日下雨，天氣轉涼，我見得有許多人都在賣炭，于是我便自己學他們在城外燒了一些，今日背進城來賣，就是這位公子買我的炭的！”李謹言說著，便指了指沈孤鴻。
那婦人看了沈孤鴻一眼，又看了李謹言一眼，眼中淚水卻是再也忍不住，哽咽道：“孩子，好孩子，真是苦了你了！”
“不苦的，只要母親好起來，言兒以后繼續燒炭賣，而您的針線活連大戶人家都極為看好，咱們母子兩人都能掙錢，以后的日子一定會好起來的！”李謹言聲音雖是稚嫩，但卻不失豪氣。
婦人眼中有辛酸，但多的是欣慰，她點頭道：“言兒長大了。”
“母親你稍等一會，待我為這位公子燒好火炭以后，再去給買藥！”李謹言道。
不知為何，沈孤鴻卻是鼻子發酸，眼圈微微泛紅，道：“你先去買藥。”
“那好，公子你等著！”李謹言說道。
“回來，言兒！”婦人又叫道。
李謹言聽到叫聲，只得停下來。婦人又看向沈孤鴻，道：“這位恩人可否進來說話？”
婦人是何等聰慧之人，沈孤鴻給李謹言的那錠銀子，恐怕夠許多人賣一個冬天的炭了。
沈孤鴻走進屋里，道：“我雖然不是大夫，可是也看過幾天醫書，要不我為您號一下脈？”
婦人卻是搖頭道：“沒事的，只是天氣變幻，偶感傷寒，但是這身體不好啊，竟然起不來了！ ”
沈孤鴻聞言，便也不多說，當下婦人又道：“言兒，家里面可還有米糧？”
李謹言道：“還有一些。”
“好，藥你先不要買，我這身體我知道，你去做點家常便飯，招待一下恩人，另外，恩人要燒炭火的話，你先給人家弄好！”
李謹言點頭，便出去忙去了。
“隨便坐，農家地方下，屋里擺設簡單，恩人不要嫌棄！”婦人又道。
沈孤鴻坐在一張老舊的凳子上，道：“這孩子不錯，還有您以后不要叫我恩人了。”
婦人聞言，嘆息一聲，道：“是我讓他受苦了！”
“嬸嬸看起來不像······”沈孤鴻欲言又止，忽地停了下來。
婦人眼中閃過歷芒，道：“閣下話里有話，不妨直說！”
沈孤鴻道：“您不用緊張，我沒有其他的意思，只是他怎么看都不是普通人家的孩子，而您，更不像是普通人，還有，您也不像是他的母親！”
“閣下這是何意？”婦人艱難的坐起身來，沈孤鴻發現她的手指斷去一個，還有手背上也有刀傷。至此，沈孤鴻已經判斷出來，這婦人絕對不是偶感傷寒那般簡單，她只是不想讓沈孤鴻知道她的病情。
沈孤鴻道：“我說過，我沒有別的意思，只是您既然想要他做普通人，就不應該教他那么多。”
婦人眼中傲色一閃，道：“他血統本就高貴，自然不用我教什么，唉，只是我真的希望他平平安安的一身，做一個普通人自然是好的！”
沈孤鴻道：“我為您號一下脈吧！”
婦人也知道沈孤鴻并不簡單，當下自然不會拒絕，沈孤鴻為她號完脈，卻是一驚，道：“你的內傷如此之重，恐怕不是簡單的藥物能治好的，若是繼續拖下去，當真會有性命之憂！”
婦人道：“或許我死了，對他才是最好的！”
沈孤鴻微微皺眉，當下他對李謹言的身份很是好奇，不過他卻是不會問，他道：“你的內傷我可以治，不過還得藥物輔助，我先去給你買一副藥！”