小人，自有小人的用處，永遠不要看不起小人，因為你隨時都可能死在他們的手上。
南靖元是個地地道道的小人，其貌不揚，缺乏才華。南門相府里，南秋源這一脈，永遠比不上南山岳這一脈，無論是老子還是小子。
然而小人們背后捅刀子的能力，卻是任何人都不具備的。
他們的眼里沒有家族，血緣，親情，惟有利益。
早年的南山岳，與自己的兄長不和，曾不惜用借刀殺人之計，把袁中旭嚇跑，順便也拉了他大哥下水，讓自己上位。如果沒有南煥林在，或許這兄弟二人早已正式反目。
今時今日的南山岳，聲望如日中天，權勢彪炳，他的大哥也不得不仰其鼻息，然而在骨子里到底有多少親情紐帶，卻是誰也不得而知的。
南煥林的死，為這層親請蒙上了重重的陰影。
官場之上，父子反目，兄弟成仇，這樣的事情數不勝數，即使是最親近的人，也可能會出賣自己，又何況是南秋源南靖元這樣的親人。
這一點，南山岳自然明白。
然而有些事明白歸明白，一旦落自己頭上，終究是令人難以忍受的。
當聽到南靖元這個名字之后，他才終于明白為何淺水清對自己可以如此事事掌握主動了。
這是一條真正的毒蛇。
南靖元一進殿，對著蒼野望就是三規九叩，盡管天風帝國沒有這樣的規矩，小人們卻總是可以主動做出這樣的發明。
“草民南靖元，叩見皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
這句天風帝國原本沒有的賀詞，終于在南靖元的口中呼喊了出來，聽得淺水清都目瞪口呆。
蒼野望沉聲道：“南相彈劾淺水清勾結草原馬匪，殺死你爺爺南煥林，此事你可知道？”
南靖元大聲回答：“回皇上，此事與淺將軍根本無關。自那日皇上做主，為陛下賜婚云家小姐后，我大哥二哥皆有不忿，因此總想要報復淺將軍。我曾對他們苦心規勸，婚事是皇上定下來的，他們何苦如此。如今南門守孝，二哥根本無法成親，何不就成人之美。怎奈大哥二哥心有不甘，叔父他老人家也妒其功勛，所以就想法陷害將軍。此事草民本不想說，但是考慮到國家大義，國有國法，不可徇私舞弊，只能大義滅親，說出事實，請皇上明察！！！”
“閉嘴！”南無忌大吼起來：“南靖元，你這混蛋，我不是你大哥，你還算是南家的人嗎？”
南靖元一臉正氣地看南無忌：“大哥，你可以不認我，但是我不會不認你的。陛下乃是寬厚仁德之主，只要你向陛下認個錯，相信陛下還是會原諒你的。我南靖元雖詩書讀得不多，卻也知淺將軍為國之棟梁，不可因你一己之私而廢，為正氣故，只能如此。”
“你他媽的混蛋！”南無忌再受不了這小子的丑惡面目，一把揪住了南靖元的領子大叫道：“淺水清到底給了你什么好處，你要投靠他？”
南靖元嘿嘿一笑，他輕聲對著南無忌的耳旁說道：“爺爺死了，我和父親就再不會有好日子過了。這些天里，你們是怎么對我們的，你當我們沒感覺嗎？你們不死，我們又怎能活得愉快？所以……是我主動去找淺水清的。就在那天我告訴你飛煙的事之后，我主動去找了他。我們……已經有了新的靠山。”
不是不震驚的。
官場之上，勾心斗角，爾虞我詐，收買拉攏這類的事情，可以說是屢見不鮮，然而總需對方主動，甘辭厚幣，甜言蜜語，用盡辦法，使盡手腕才能做到。即便如此，有些豪門子弟平時或許不爭氣，一到關鍵時刻卻總能挺直腰板捍衛家族利益。
這是為血緣關系，也是極為重要的一層關系。
然，南靖元卻主動投到了淺水清的門下，主動將有關于南家的一切事向告知淺水清，使其可對癥下藥，施以痛擊。
這好比是敵人還未打上家門，自己便巴巴地跑出去，象只狗般討好對方，請對方來攻擊自己,全無廉恥，尊嚴與榮譽。
南無忌聽得渾身冰涼，南山岳卻已經閉上了眼睛。
噗的一聲，他吐出一口鮮血，緩緩坐在地上。他長嘆：“孽障啊，孽障！”
“父親！”南無忌跑回去扶南山岳，南山岳卻只是搖了搖頭：“這一場，我們已經敗了。”
他跪回于地，對著蒼野望恭恭敬敬叩了三個響頭，然后說道：“陛下，臣無德無能，犯下大錯，自甘領罪，這丞相一職，再不勝任，惟有向陛下請辭，退位讓賢了。”
此時，他知道再不主動提出卸任，怕是后果更糟。
南無忌近乎絕望地大喊起來：“父親，你不能請辭啊！皇上，皇上！是我父子中了歹人挑撥離間之計，是那個閔江川告訴我們這一切，我們誤信了這一切，所以才鑄下大錯。如今那閔江川就在殿外！皇上可宣而問之，皇上明察啊！”
淺水清輕輕搖了搖頭。
南無忌到底比他父親還嫩了一些，此時此刻，他本不該再提閔江川這個名字的。
南山岳很顯然已經意識到了閔江川不可靠，物證被推翻，自己的侄子成了對方的人證，此時再傳閔江川，很可能只是為對手打擊自己再添份力而已，因此絕口不再提這個名字。但是南無忌卻做不到就此放下一切。
那個閔江川，已經成為他最后的救命稻草。
南山岳的做法，尚可為自己留得性命，全身而退，靜候將來東山再起；
南無忌的做法，卻是徹徹底底將自己全家推上了一條不歸之路……
順著小河一直往源頭方向而去，走了兩天兩夜后，終于來到了那片高聳的山脈前。
在這兩天里，無雙兩人和八尺也逐漸樹立起感情，彼此了解了很多。
八尺的父親，本是是這天風帝國的子民，因為觸犯帝國法令而逃入山中的。這個人也當真好本事，在這毒物猛獸縱橫的叢林里竟生活得如魚得水，自由自在，日子過得無比逍遙。
他沒有象無雙離楚那樣的好箭法，卻自有一套對付叢林獵物的手段，就是布設陷阱。
他對這一帶生物的習性了如指掌，總能根據需要設計出各種極度巧妙的陷阱機關，假如說無雙離楚是這叢林中游擊射獵，以硬碰硬的高手，那么八尺的父親就是設套打伏，以巧降強的大師。
八尺在父親死后之所以能活到現在，靠的就是他父親傳給他的這些叢林生活的訣竅。
那天驚虹兵的出現，八尺當時不在河邊。他親眼看著敵人將自己的父親殺死，卻竟能忍住不沖出去暴露行蹤，這個男孩的隱忍能力也確實了得。但是在心底里，他對驚虹人可以說是恨之入骨。
無雙離楚的出現，可以說為八尺帶來了一線報仇的生機，所以他自告奮勇帶著兩人前往尋找驚虹人來時的路線。
“前面就是掛甲峪了。”八尺指著前面的那片山谷說。
眼前是一片瀑布，正從山上流下，激蕩山下，沖擊成一片積水小湖。小河的源頭，就是來自這片瀑布。
八尺說：“每年的六月到九月，這片瀑布就會斷流，河水會因此降低水位，要從河里淌水而過，并不是什么難事。你們看這瀑布，已經沒有多少水量了。”
離楚道：“要在這河里走上三天三夜，怕也得把腳泡爛了吧。”
“所以他們才要全是騎兵。”無雙接口，指著遠方的一棵樹說：“你們看那里。”
樹上掛著一條牛皮，離楚拿下來看了看，很肯定地說：“是給馬裹蹄用的，上面還沾著河泥。兩萬名騎兵，八萬只馬蹄，光是給這些馬用來保護蹄子的牛皮就要廢掉不少牛了。驚虹人還真舍得下本錢。”
“戰爭從來如此，怪不得孤正帆會在九月出兵，原來是受這條河所限制。”
“現在的問題是，他們是怎么來到這條河的。”離楚道。
無雙冷笑：“這還用問嗎？”
叢林里，一條人工開辟出來的道路赫然在現。
離楚沉聲道：“寒風關到此地，綿延百里，一路崎嶇難行，周圍到處都有猛獸毒蟲。別說開辟這樣一條道路耗費人工頗巨，沒有十年二十年難以完成，就算開出來了，一路走來，依然免不了要受到蟲蛇侵襲。”
無雙點點頭：“事情的確詭異之極，但總是要走上一走，看一看，方才甘心的了。”
他看看八尺，輕聲問道：“我們要去探驚虹人的老底，你是回去還是跟我們一起走？”
八尺輕撇嘴唇說：“你們沒我不行。”
無雙和離楚一起笑了起來。
兩天的接觸，他們已經喜歡上了這個孩子，甚至連那只可愛又可恨的小雪猿，都已經掛在了八尺的身上，再不肯離去。
三個人繼續踏向尋找驚虹人神出鬼沒的征程，然而出乎他們意料的是，這條人工開辟出來的叢林之路，竟然短得出奇。
只用了小半天的時間，他們就已經來到了路的盡頭。
那是一片光禿禿的山崖，如刀削般直立大地。它看上去渾然一體，成為阻擋天風與驚虹兩地的天然屏障。
但是崖壁之前，卻被人開辟出一片方圓數百米的空地。在這片空地上，樹立起三個軍帳，赫然駐扎著約有六十名驚虹士兵。
如果要想知道，驚虹人是怎么出現掛甲峪下的這片山崖下的，那么他們的后方，那片山壁中一道狹窄的山縫，給了所有人一個明確的答案。
離楚趴在林中，小聲驚嘆：“我的天啊，這是……”
無雙的聲音透露出無限的興奮：“一條山間秘道，那是通往驚虹的……第四條道路！”