她只得接了過來，見外面太陽大，又拿了一把繪著蕉蔭捧卷美人圖的團扇，帶著小丫頭夏紋往慎思堂去。

陽光熾熱，晃得人有點睜不開眼睛，她拿團扇遮在額上，走不了多久，鬢角就出了微微的汗，幸而沒擦粉，要不然，這一路頂著太陽走過去，臉也就花了。

夏紋先到了二門上，問了小廝，知道周禛正在書房，便說：“姨娘進去罷，我就在這樹蔭下等姨娘。”

許蘋點了點頭，才走到慎思堂門前回廊下，因著天熱，門窗都開著，只掛了一層輕薄的龍鬚藤簾，屋裡的聲音傳出來，聽著好似有客，她便在門口站住了腳，隱隱聽得“龍舟”、“擺宴”等等字眼，想是周禛跟人在商量端午過節的事情。

她不好進去，只得在廊上站著，拿著團扇扇著風，幸而沒等多久，那屋裡的客人就告辭了出來，她連忙躲到柱子後面，拿團扇障了面。偷眼見著一個穿著簇新的寶藍迴文萬字紗袍的身影從門內出來，是個身材高大的年輕男子，在門口站了一站，好似眼風往這邊掃過來，她連忙躲了，站著不動，等他下了階梯往外走了，纔出去，掀了簾子進屋。

周禛剛送走客人，見她掀簾子進來，不由眼前一亮。

因著今日過節，春枝秋水一早起來就花了不少心思給許蘋打扮，穿了一條石榴紅綾繡百花的高腰長裙，裙外蒙了一層素色輕紗，如此裙內的石榴色和鮮豔的百花便顯得朦朦

朧朧，多了一層詩意，上身是窄窄的交領雪色綢衫，套著和裙子同花色的半臂，腰上掛著一個五毒荷包，挽了高高的髮髻，明璫珠釵，垂下長長的流蘇，簌簌打著鬢角，雖沒擦粉，卻點了石榴花鈿，塗了硃紅的脣脂，整個人明豔異常，頭髮上還灑了周禛上次帶來的香水，幽香四溢。高腰裙更顯得腰肢纖細，裙襬披垂下來，彷彿一枝風前顫巍巍的花兒，讓人情不自禁有了攀折的慾望。

周禛向來喜歡她打扮得漂亮，見了果然十分高興，親熱地摟過她的腰問：“妙兒怎麼來了？”

許蘋嬌嗔地看了他一眼，把手裡的絹包兒託高，“來給爺續命呀。”

周禛失笑，“我都多大了，還戴這個，你把爺當孩子不成。”

“多大也得討個吉利。”她把春枝對她說的話一字不改奉送給他，也不管他樂不樂意，徑自解開絹包，先把那串小糉子的香袋掛到他腰上，又低頭拿著長命縷給他往手腕上系，周禛一手摟著她腰，一手伸著給她系，嘴也不閒著，朝著許蘋白玉般的鬢角便親了下來。“唔，你身上好香……”

卻說方纔和周禛商量端午過節事宜的那個寶藍紗袍的男子，是溧陽當地的一個士紳，名叫沈欽，族裡排行第三，人都稱呼他沈三郎。沈家祖居溧陽，世代經營，傳到沈欽手上，早已是溧陽首富，堪稱是溧陽的地頭蛇。沈欽又長袖善舞，三年前周禛初來溧陽，他便有意交好，周禛也正要拉攏溧

陽當地大戶，二人因此處得十分親熱。

沈欽方纔從書房出來時，在門口便聞得一股幽香，如蘭如麝，中人慾醉，渾不是尋常家中女眷用的那些薰香之類，不由深吸了一口，下意識眼光一掃，便看到迴廊柱子後露出一角石榴色的紗裙，心裡知道是周府的女眷，因顧著周禛，不敢細看，一邊下臺階一邊暗想：聽說周禛房裡四個姨娘，最寵的那個生得極美，是周禛心愛的，不知是不是這位？

想到這裡，鬼使神差地回頭一望，正好看到一個掀簾進去的背影，真是無一處不妙，生生透著一股子風流嫋娜。還沒來得及看清，簾子落下，人已看不見了。

沈欽一顆心忍不住撲通撲通跳得厲害，腳下放慢了步子，不由想：天下真有這樣的妙人兒，只不過一個背影，就生得這般動人，若是前面，還不知是何等的國色？

只覺得和這美人兒的背影一比，家中那幾房妻妾頓時都成了塵泥，正是羨慕周禛的好福氣，心裡癢癢的，只想著怎麼能見見美人兒的正面纔好。

心裡想著，腳下便不由得躊躇，見樹蔭下立著個小丫頭，看樣子正是那美人帶來的，便踱了過去。夏紋見這男子臉生，打扮貴氣，又是從周禛書房裡出來的，料定是周禛的客人，便忙行禮。

沈欽裝作不經意問：“才從你們侯爺屋裡出來，不小心撞見一位娘子，想是侯爺的愛妾？不知是哪位姨娘，倒是我失禮了。”

（本章完）