推開(kāi)門(mén)，看到自家明顯比村里其他人家要整齊氣派的院落房舍，長(zhǎng)生心里瞬間漲滿了感動(dòng)，終于回來(lái)了，這以后就是她生活的地方。
被簇?fù)碇p盈地跨進(jìn)去，卻見(jiàn)爹爹周厚純正坐在院子里，聽(tīng)到人聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，長(zhǎng)生驚訝地看到他眼里的怒意和煩躁，正思量間，對(duì)方看到她滿頭金銀的樣子也愣住了，很快換上了熱切的笑意和欣喜，一如他以前探親時(shí)的表情。
“長(zhǎng)生呀，你可回來(lái)了，本來(lái)爹爹要去接你，不想身子不爭(zhēng)氣，恰好你哥也走不開(kāi)，多虧有你老舅，回來(lái)就好回來(lái)就好，爹這就殺雞去！”說(shuō)完掩飾地向后院走去，那氣色怎么看都不象剛生過(guò)病的人。
長(zhǎng)生已經(jīng)存了心思，一邊笑著問(wèn)好一邊偷偷觀察娘親和舅舅，分明看到娘親臉上的無(wú)奈和舅舅的鄙夷，再回想爹爹變換太快的表情和舅舅一路上的含糊其詞，心里已經(jīng)明白了。
這個(gè)家里不歡迎她回來(lái)的不止哥哥周安生一個(gè)，暗恨他們倒挺會(huì)裝的，弄得以前探親時(shí)自己還以為他們是真心疼愛(ài)自己，暗暗慶幸把財(cái)物交給舅舅保管是很正確的。不過(guò)也有些不解，真正的周長(zhǎng)生到底還是不是周厚純的親閨女？哪有這么對(duì)待自個(gè)親閨女的？看來(lái)以來(lái)要好好留心，這個(gè)家里，娘親不一定能護(hù)得了她。
接下來(lái)已經(jīng)不容她多想，除了大嫂還在坐月子、爹爹忙著殺雞宰豬，母親帶著弟媳和妹妹整治飯菜，其余一家大小團(tuán)團(tuán)圍定了她。她從未見(jiàn)過(guò)見(jiàn)的姐姐周巧生一家五口也來(lái)了，弟弟周良生也從鄰村的私塾趕了回來(lái)。
她被團(tuán)團(tuán)圍定了，幸好禮物準(zhǔn)備的很周全，沒(méi)有落下一位，她一面講著路上的見(jiàn)聞，一面分發(fā)著禮物，心里被感動(dòng)漲得滿滿的，融化了些許不快和冷意。貴重的禮物她準(zhǔn)備留在飯桌上當(dāng)著大家的面發(fā)。
她的大哥周安生大概聽(tīng)到消息也回來(lái)了，訕笑了幾句，厚著臉皮被舅舅瞪了幾眼，坐在長(zhǎng)生身邊悄悄打量著她的穿戴，一邊搭訕著，長(zhǎng)生裝作什么也不知，一如既往地和他說(shuō)笑，可他很快就被舅舅趕去幫忙殺豬了。
周王氏一心一意為女兒接風(fēng)，又因?yàn)橐患依仙俚谝淮尉鄣脴O為齊全，丈夫買(mǎi)酒殺雞不說(shuō)，還破天荒非年非節(jié)的殺了豬，讓她心里好受了一些，帶著兩個(gè)女兒和媳婦煎炒炸煮，弄了滿滿一桌子菜，全家人分成兩桌坐下。孩子們吃飽了長(zhǎng)生帶的稀奇點(diǎn)心果子，倒也不纏人。
周王氏把兩只燉得酥爛的雞腿全部夾到長(zhǎng)生碗里，掃視了一圈眾人，不容拒絕地說(shuō)：“長(zhǎng)生從京城不遠(yuǎn)千里趕回來(lái)，路上辛苦了，這幾年家里的日子什么不是靠著她？你們這些做哥哥姐姐的只知道收禮物，要不是你老舅，誰(shuí)主動(dòng)提出去接過(guò)她？?jī)芍浑u腿全部給她吃了補(bǔ)腿！”
氣氛有些尷尬，周厚純趕緊滿臉堆笑：“是啊是啊，你娘說(shuō)的對(duì)！快吃吧長(zhǎng)生，不要推讓了，別忤了你娘的心意?！庇洲D(zhuǎn)過(guò)頭瞪著其他人：“管好你們的孩子，都不許跟長(zhǎng)生搶！”
長(zhǎng)生已經(jīng)明白了娘親的意思，她一是想告訴別人自己對(duì)這個(gè)家的貢獻(xiàn)，順便提醒某些人是多么沒(méi)良心，二是想告別別人自己在這個(gè)家的重要性，誰(shuí)都別想讓她受委屈，她護(hù)到底了。
長(zhǎng)生自然要好好地配合，她揉揉眼睛，委屈地說(shuō)：“爹娘哥哥姐姐弟弟妹妹們，長(zhǎng)生這幾年在宮里聽(tīng)起來(lái)很風(fēng)光，實(shí)際上很苦，主子的喜怒無(wú)常心意難測(cè)，誰(shuí)也不知道什么時(shí)候就死到臨頭，要不是為了多賺些銀子補(bǔ)貼家里，長(zhǎng)生都堅(jiān)持不下去了?！?
說(shuō)著抹起了眼淚，周王氏心疼地說(shuō)：“我兒為這個(gè)家受罪了，以后你就是大功臣！”周厚純趕緊隨聲附合。
長(zhǎng)生又展顏一笑：“幸虧后來(lái)皇上和娘娘開(kāi)恩，怕我們長(zhǎng)老了嫁不出去，允了年過(guò)二十之人回鄉(xiāng)，賞了這身衣服和首飾，又賞了一百兩銀子的返鄉(xiāng)費(fèi)?！?
話音剛落，許多人都瞪大了眼睛，這身衣服和首飾在他們眼里已是很值錢(qián)的，這十里八鄉(xiāng)除了董財(cái)主的家人和周大戶留在老宅的正妻，誰(shuí)穿過(guò)綢緞戴過(guò)金子？居然還有一百兩銀子的返鄉(xiāng)費(fèi)，莊戶人一輩子也攢不了這么多銀子！
長(zhǎng)生好笑地看著他們的表情，如果早知有這些銀子，怕是爭(zhēng)先恐后地跑來(lái)京城接她了。不過(guò)這樣也好，讓自己有機(jī)會(huì)認(rèn)清他們的真實(shí)面目，也不至于傻的把全部身家貢獻(xiàn)出去。
長(zhǎng)生并不肯放過(guò)他們，委屈地說(shuō)：“可是長(zhǎng)生出了宮門(mén)，別人家的爹爹兄弟都提前在宮門(mén)口等著接，就是不見(jiàn)咱家人來(lái)接我，在京城差點(diǎn)被無(wú)賴?yán)p上搶去銀子和首飾，幸好在半路上遇到舅舅，要不然能不能回家還難說(shuō)，更別說(shuō)這些銀子了，說(shuō)不定早成別人家的了！”
說(shuō)完不等他們解釋，掏出銀票恭恭敬敬地遞給周厚純，依舊含著笑說(shuō)：“爹，謝謝你和娘對(duì)女兒的養(yǎng)育之恩，本來(lái)以為回鄉(xiāng)要靠爹娘養(yǎng)著，幸好有皇上的恩典讓長(zhǎng)生不至空手回家，爹爹就收下吧！”
周厚純心虛地看了老妻一眼，見(jiàn)她狠狠地瞪自己，老臉一紅，陪著笑接了過(guò)去：“女兒說(shuō)的什么話，就是沒(méi)有皇上的恩典，爹也養(yǎng)得起你！”
說(shuō)著狠狠地瞪了周安生一眼，周安生戀戀不舍的看著父親把銀票揣進(jìn)兜里，滿臉都是真誠(chéng)的笑：“爹說(shuō)的對(duì)，家里還能養(yǎng)不起你，就是爹娘老了，還有我呢！”
長(zhǎng)生又掏出荷包，從里面倒出一幅金耳環(huán)離席親手給周王氏帶上，又掏出十兩銀子遞過(guò)去：“娘，你為女兒操心了，耳環(huán)是宮里貴人賞的，娘戴著沾個(gè)福氣，十兩銀子給娘做私房，自個(gè)想吃什么想穿什么就買(mǎi)，不要凈貼給家里?！?
周王氏點(diǎn)頭應(yīng)了，又悄悄地抹淚。莊戶人家連成色好的銀飾也沒(méi)戴過(guò)，何曾見(jiàn)過(guò)什么金飾，送給大姐的也是一對(duì)金耳環(huán)，嫂嫂和弟媳是一模一樣的金戒指，份量差不多一樣重。
然后從手腕上脫下一只晶瑩剔透的淡青色玉鐲，在大姐和嫂嫂忿忿不平的眼光中遞給羞怯的妹妹：“玉生，娘說(shuō)你是個(gè)懂事的孩子，這只鐲子送與你添妝，來(lái)，姐姐給你戴上。”
做完這些，長(zhǎng)生看到了爹爹和大哥臉上的愧色，心里舒坦了一些，起碼他們還知道自己做錯(cuò)了。她夾起一只雞腿，撒嬌地說(shuō)：“娘，我餓了，可以吃了嗎？”
雖然各懷心思，但此時(shí)都是真心的高興，一家人和和樂(lè)樂(lè)地吃了一頓團(tuán)圓飯，長(zhǎng)生帶著幾分薄醉被妹妹扶去睡，王春發(fā)也放心地回家了，順便捎回長(zhǎng)生帶給一家大小的禮物。