幾天后，不知何故謠言卻平息下來，變成了長生提前回鄉的原因是皇上和娘娘恩典，不忍誤了宮女的青春，特許年滿二十歲的宮女回鄉嫁人，還發了大筆的銀子和首飾做嫁妝。
村人再聯想長生回鄉時穿金戴銀的樣子，還有周家剛買了那么大一塊地，都信了這句話。若果真如謠言所傳，她回來時肯定灰溜溜的，還能那么風光？那些誹謗她的話肯定是別人不服氣才造謠生事的。
周王氏越發覺得神佛顯靈，長生暗暗稱奇，這一切都沒有動搖她的離意，家鄉雖好但并不適應她生活，難怪人說大隱隱于市，她要得過得清靜，城里比村里更合適。
漸漸年關將至，又下了一場不大不小的雪，天氣越發寒冷，又因為水窖結冰，每次打水前都要用一根干凈的長木棍使勁戳個冰窟窿，這種條件下當然沒法常常洗澡了，長生也只得忍耐下來，離意越發強烈。
這天因天寒地凍久未露面的舅舅忽然來了，長生喜得趕緊下了炕去迎，她是急盼舅舅來的，還指望他帶自己出去逛逛，說不定就能找到機會，
如她所愿，舅舅是來接她和玉生的，他明天剛好去云州辦事，想帶她們和女兒金花一起去逛逛。
長生和玉生頓時歡呼雀躍，雖然大唐對女子的禁錮并不厲害，但是她們這些窮鄉僻壤的女子，想進一次縣城都不容易，何況是云州府。
只是見了外婆又要被她嘮叨著婚事，一想起這個長生就頭疼。周王氏知道她的心思，塞給她一兩私房銀子買東西，又氣又笑的戳著她的額頭罵道：“死丫頭，枉你外婆這么疼你，提起逛云州府就樂得不行，要見她老人家就拉下臉？放心，我給你舅舅說過了，讓他叮嚀你外婆說你答應過了年就聘人，讓她先不要嘮叨你，這下放心了吧？”
長生一邊撒著嬌兒一邊樂得不行，又偷偷取了幾兩私房銀子，換上新衣和妹妹一起坐車走了，出去一趟可真不容易。
只是表妹金花那雙過于精明靈活不安份的大眼睛讓她怎么也親近不起來，她對宮妃們的衣服和首飾妝容極感興趣。在宮里有不少這樣的女子，無一不是心比天高，無一不是用盡一切手段往上爬，幸好她不是自家人，不過偶爾見一面而已。
舅母王曹氏表面對兩個外甥女倒十分親熱，外婆這次真的沒再提及她的親事，只是對長生回家后總共只看了她一次，還不肯留下來陪她住幾天的行徑十分不滿，拉著她坐在身邊絮絮叨叨不肯放手。
長生何嘗被人這么當做三歲小孩一般疼過，方才覺得自己一直躲著怕見她的行為有多么沒良心，心下愧然的同時，就想著法子逗她開心，看得金花暗里直撇嘴。
第二天三個人很早就被喚醒起床梳洗，天剛朦朦亮就出發了，因為去得早了可以多逛一會，巳時（上午十點左右）到了小小的云州城，看著長滿苔蘚的青磚拱門，三人興奮極了。
已近年關，進城置辦年貨和做生意的極多，云州城十分熱鬧，兩邊客舍酒館林立，綢緞莊首飾胭脂鋪雜貨店應有盡有，還有數不清的小攤小販。
王春發很快辦完了別人所托之事，寄存了馬車，領著她們來到專賣低檔衣料和首飾脂粉的街上，金花和玉生無比艷羨地看云州女子的穿戴，一頭扎進鋪子出不來。
這些低等粗糙之物長生如何能看得上眼，她只是想散心而已，另外想看能不能找到機會離家另謀出路。
很快她的目光被一堆人群吸引了，隱隱約約地捕捉到幾句話，心里一動，凝神靜聽起來。
“真排場呀，有丫頭和老媽子服侍還不行，還要找個女先生……”
“聽說已經張貼一個多月了，去了不少人都不滿意，當官的就是挑剔！”
“算了算了別湊那熱鬧了，左不過官宦人家的事，與咱平民有什么關系？”
長生神色中有一抹不異察覺的興奮，就要往前湊看個究竟，被王春發攔住：“長生不可任性，你一個年輕女孩子家別擠那熱鬧，若是好奇，舅舅前去打探清楚告訴你！”
“好吧，舅舅快去，一定要打聽清楚，我看到哪里似有一張榜，你不識字，可向旁人問清楚。”
好大一會兒，王春發才從人群中擠了出來，搖搖頭說：“也沒什么，不過是晉陽守將謝大人想給女兒招聘一個教養姑姑，說白了也就是女先生，鄉里人沒見識，以為是什么稀奇事，其實在晉陽倒是常見的，富貴人家的女兒一般從小都請女先生教導。”
長生深吸了一口氣，心中激起了狂瀾，富貴人家給女兒聘教養姑姑，不就是相當于現代的家庭女教師？自己一心想離家謀出路，卻忘了在宮里曾聽說過，地位高些的宮女年長出宮后，如果誤了嫁人，又不想做女牢頭和教坊嬤嬤，還可去富貴人家做教養姑姑，教導人家女兒禮儀舉止，但不是每個人都有這樣的能力和機會，做教養姑姑須是二等以上且是役滿由主子恩準出宮的宮女才行，犯過大錯或者被貶被攆的都不行。這個招聘啟事，也應該就是這么回事。
不過晉陽是臥虎藏龍之地，那個謝大人既是晉陽守將，招聘啟事又怎會貼到小小的云州？可如果不是貼到云州，自己又怎能得知？長生已經顧不得細想了，一把拉住王春發的袖子：“好舅舅，帶我過去看仔細！”
王春發以為她不過小孩子家好奇心重，勸不住就點頭應了，囑咐金花和玉生就在一旁的胭脂鋪子里等他們，只帶長生過去看。
他們費力地擠進人群，霍然看到青灰色的磚墻上貼著一張大大的招聘啟事。
“謝府欲聘教養姑姑一名，有意者請來晉陽謝將軍府應聘。”
短短的一句話，具體要求條件和薪酬待遇全然不提。要聘人就得有個條件呀，或年輕能干或年長老成，或者識文斷字，或者精通琴棋書畫，或者熟識規矩禮儀，總不能什么也不提只說聘人，哪有這樣聘人的？
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