她眼睛看不清楚，但那種光芒要麼是豹子的眼睛，要麼是老虎的。不論是哪種動物，都不容她放鬆。她抓住長劍，屏住呼吸。
那兩束光慢慢地轉了方向，慢慢地消失在視野裡。
她緊繃的身體放鬆了下來。然而就在這個時候，身後猛然一陣異動，有什麼東西以閃電般的速度急奔而來，潮笙下意識往旁邊一滾，那東西撲了個空，轉過頭來面對著潮笙，再一次撲來。
她大吃一驚！豹子，一隻黑漆漆的豹子！看它的體形，應該是隻還未成年的幼豹！
它的眼睛像兩束鬼火，驚悚得恐怖。它沒有絲毫猶豫，再次朝她撲來。潮笙手搭上弓弩，迅速搭上三個箭矢，朝它射去。
箭幾乎是貼著豹子的脖頸射了進去，鮮血狂涌而出。它發出驚天動地的嚎叫，尖牙乍現，拼著最後一絲氣力撲向潮笙。
知道三隻箭矢都射進它的身體，它已經撐不了太多時間，故而只是輕鬆避了避，看著它軟軟倒在地上，身體不自覺抽蓄著。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味，她擰緊眉頭，忍著噁心將那隻沉重的豹子拖到林子裡。洗淨了手之後回到篝火旁邊，飽餐了一頓，疲累漸漸來襲。她加了幾把柴火，躲進她臨時搭的小屋，綣成一團休息。
她幾乎是立刻就睡著了。但她多年來養成的習慣，哪怕睡著都十分警覺，所以當她猛然睜開眼睛時，看到篝火只剩一些火光，四處靜地可怕，輕盈的踩過斷枝的腳步聲，令她迅速起身，左手拿弩右手拿劍，屏息撥開小屋上搭的樹葉往外看。
外面黑漆漆地，像潑了濃重的墨，永遠都化不開似地黑暗。
翻開另一面樹葉，她看到了鬼火似的眼睛。
豹子！而且不止一隻！
她深吸了口氣，把箭裝好。她掀樹葉看出去，發現那兩隻豹子已經不見了，目光投向篝火這一邊，果然，兩隻體形巨大勁瘦的黑豹就站在篝火邊，眼睛齊齊地瞪著她，示威似地露出它們的森森白牙。
潮笙暗覺不好。如果此時出箭，她可以射死一隻豹子，但另一隻勢必會撲進來，她的速度必趕不上豹子，而且在她搭的簡易木棚子，她想滾到旁邊都滾不出去。
心跳怦怦作響。她用略顯模糊的眼力掃射著退路。
半晌之後，她拿出匕首將用於固定木棚的藤蔓割了，方便自己逃跑。
那兩隻豹子依然在示威，礙於篝火，它們仍有些忌憚。但是那火光已經越來越弱，不加火馬上就要滅了。潮笙驀然對準體態最大的那隻豹子，手搭弩瞄準，三隻箭猛然射出。幾乎在黑豹受傷的同時，另一隻黑豹再也無視篝火，猛得撲進了小木棚裡。潮笙用力一踹木枝，小屋幾乎瞬間倒塌。她速度再快都快不過黑豹，轉眼間它已經撲向自己的背心。
潮笙彎下腰，它撲得過猛，從她的身體直接躍了過去。
它迅速回身，再次朝潮笙撲來。黑暗中她看得不太清楚，就是那一瞬間的功夫，它已經躍到她跟前，兩隻前爪搭住她的肩膀，幾乎就要把她撲到地上。
尖銳的利爪抓進她的肌膚，瞬間就滲出了血。潮笙顧不上那麼多，在黑豹張嘴咬自己的那瞬間，把匕首狠狠地插進了它的喉嚨裡。
讓她意外的是，在匕首剛剛出手時，黑豹猛然軟倒了下去，伏地不再動
了。
她一頭一臉都是血，呼吸急促，聽到悉悉索索的腳步聲和一個低啞的男人的聲音：“喂，你有沒有事？”
潮笙的心猛得一鬆。是那斷袖公子！
他怎麼會在這兒？
“你有沒有事？”他又問了一遍。
“沒有。”
火光閃了幾下，總算亮起一道光線，潮笙看到拿著火把的白衣公子，身上沾了鮮血，形容和她一樣狼狽。而趴在地上一動不動的黑豹背上赫然一把大長劍。
她望向了他。他從懷中摸出張帕子擦了擦臉，“爲何一直盯著我看？縱然感激我救了你，看人時眼神也要稍微掩飾一下。”
她被噎到了，麪皮抽了抽。“多謝。”說罷轉身就走。
回到剛剛的小木棚邊，火只剩了一點火星子，那隻被她射了三箭的豹子就死在篝火邊上，烏黑的鮮血流了一地。
她撿了木枝重新生火，感覺到斷袖公子向她走來，一屁股在她旁邊的地坐下。“身手不錯啊，打死一隻豹子都易如反掌。”
她加著木枝，撥動篝火，“人在江湖，身手不好一點，現在早成了動物的美餐了。”
“你一個……”他話峰一轉，“過日子的方法有很多，怎麼選擇這種苦日子來過？刀鋒舔血，餐風露宿的有什麼好？”
“那你又爲何半夜出現在這鬼地方？”她瞥了他一眼。
“呃，我迷路了。”
她便沉默了。每個人不見得都能把握自己的人生，就如當年如果她不求著司辰帶她回京，也許雪秀早已經死了，她也不知道會淪落在何處；老實說，現在的日子她不覺得有多難熬，只是她討厭血腥味，卻又不得不手沾鮮血。
“我們也算認識了吧？在下連赫，兄臺怎麼稱呼？”
潮笙報了名字，擡頭看了看夜色。天邊已有一絲銀亮，等天亮再追司辰他們，應該很快就能追得上。
連赫打了個呵欠，“你的木棚子搭得不錯，不介意借我睡一睡吧？”
“都倒了。”
他將倒掉的大木枝扶起，砍了幾根藤蔓綁好，自己躺了進去，沒多久便均勻了呼吸聲，似乎已沉睡。潮笙是再也睡意全無了，看了看那隻噁心的豹子，將它拖到林子裡。
夏天的天亮得很快，能看清周圍之後，她便到山谷的一處小溪洗臉漱口，把身上的髒衣服脫下來，迅速換上另一套深色深衣。她把頭髮綰好，繫上與衣服同色的絲帶。
她用清水洗了幾遍眼睛，可還是模模糊糊，看不太清楚。看來得找個大夫瞧一瞧，這雙眼睛若是費了，恐怕司辰留她在身邊也無用了。
環望山谷，全然分不清方向。她挑了棵最高大的樹爬到樹頂上，看個大概的方向，心中有了譜，便朝著自己認定的方向走去。
走了沒多久，身後傳來腳步聲，連赫跟在身後，一臉睏倦：“你走了怎麼也不叫我？”
“我爲何要叫你一起走？”
他一怔，“昨晚我好歹替你補了一刀，怎麼說也該結成友盟啊。我們兩個都迷路，兩個總好過一個人走不是麼？”
潮笙便不再說話，他要跟就跟著吧。
兩人在黑壓壓的樹林裡走著，走了約莫半個時辰，見到一些血跡和她掉落的箭矢，她欣喜地道：“馬上就要走
出林子了。”她忽然想起來，側頭問他，“你的馬呢？”
“林子外面吧。”
潮笙也不知道自己的馬還在不在，當時他們是把馬繫到樹旁的了。可是林子裡猛獸不少，不曉得馬會不會被嚇跑，或者當了野獸的飽餐。
當她看到她的坐騎還安靜地待在原地低頭吃草的時候，心中一陣感動。將繫馬的繩子砍了，她翻身上了馬，看著一臉迷茫的連赫。“找不到馬？”
“大概跑掉了吧。潮笙小弟，你能不能載我一程？”
想到和一個男人，還是個斷袖的男人共騎一馬，她就不能淡定。“抱歉，我還有急事要趕路。昨兒有幾個強盜出沒，他們都是棄了馬的，你找一找應該能找到馬匹。我走了。駕！”
甩動繮繩，她迅速地迎著早晨的曦微光芒，朝著司辰他們的方向急急而去。
司辰慢條斯理地穿好衣裳，門輕輕叩響，孟華推門走了進來，請過安，司辰方問道：“有沒有收到飛鴿？”
“有。潮笙已經上路了。”孟華道，“昨晚風平浪靜，沒有什麼特別的。”
司辰頷首，孟華猶豫了會兒，說道：“公子，再過幾天就要到陳國境內了。紀姑娘……”
“我有分寸。你先忙吧。”
孟華抱了抱拳，先退出房間。恰巧遇到王沖和力生從房間裡出來，便問孟華：“有潮笙的消息麼？”
“沒事，她昨晚迷了路，在趕過來的路上了。”
“昨晚雨下得那麼大，又在那個林子裡，會迷路倒也正常。幸好潮笙辨別方向的能力很強，要是力生啊，嘿嘿。”王衝取笑道。
王力生哼了哼：“反正我最後總會找到正確的路。”
“是哦，像上次一樣，足足繞了三天才從森林裡出來。”
孟華哈哈笑道：“要說迷路，那確實沒有人比力生還強。”
力生鬱悶地道：“我原本指望潮笙能幫我脫掉‘京城第一路癡’的稱號，沒想到她竟然比你們都強。可惡。”
“如果她當真連個路都分不清楚，主子也不會讓她上福臨山了。乾脆就和當時設想的第二條路一樣，當個蛇蠍美人就夠了。”
“說起來，她一個姑娘家……”孟華眼神閃了閃，忽然住了口。
“喂，你不是憐香惜玉上了吧？你可別忘了雪秀啊。”
“說什麼呢你。”孟華臉色一沉，邁開步伐，大步地走了。
兄弟兩人覺得他氣得莫名奇妙，對視聳聳肩，便若無其事地到司辰門口等著他。
一刻鐘司辰一同下樓，這家半山客棧十分簡陋，連木地板踩起來都發出咯吱咯吱的響聲。
到樓下時，紀君芙已經坐在桌邊，朝他招手。她的桌子上擺著幾樣精緻的小菜，她含笑道：“山野地方，見你昨晚就吃得少，一早起來多做了些小菜，手藝不夠精湛，你將就著吃些。”
“做得很好，”司辰誇讚道，“沒想到紀姑娘一雙手除了會寫詩，會舞劍，還會做羹湯。”
一番話說得紀君芙臉色緋紅，“過獎了。”
司辰纔要伸筷，忽然間一隻飛鏢猛然朝他們這桌飛來，司辰往後一避，飛鏢從他鼻樑近處擦過，釘在靠近桌邊的木牆上。
紀君芙大驚：“沒事吧？！”
（本章完）