花臺(tái)村這個(gè)族長,是村中首富,沿襲古代佃戶佃地收取租金以及做點(diǎn)生意過活。
族長有兩個(gè)兒子,不過其中一個(gè)是智力殘疾,另一個(gè)兒子掌管著城里那個(gè)作坊,還有一女兒,嫁在城里的一個(gè)大富之家,這位族長今年五十有五,基本就一直在村里住著;
這天,族長對(duì)著他家的管家說道:
盧管家,你過來,給你說,從今日起,除開老可家佃地租金不變,其余都要加上三成。
我三年沒漲租金這幫窮佃戶,如今聽說,能去城里做個(gè)小買賣了。
這幾年他們是都吃飽了,可就沒有一個(gè)來感謝我的,忘本的東西,如今想繼續(xù)吃飯,那就得給我多交錢。
要不然,喊他們到對(duì)面山上旱地種食去,誰要不愿意,你就給我出家法,打死了去西天告狀去!
盧管家道:“老爺,在咱們村,沒有你,那幫佃戶早都餓死了”,“那些年,青黃不接,天災(zāi)人禍,要是沒有您放糧救濟(jì),誰能熬的過來呢,如今他們富了,就忘本,的確該漲”
族長看了一眼盧管家,瞇著眼說道:
“你知道個(gè)屁,我這收租金自有收租金的道理,趕緊去”
盧管家看他家老爺訓(xùn)話,心里多少也猜到這個(gè)老家伙心里盤算的啥。
村里來了位奇特少年,他想和少年套近乎,就從老可家入手,不給老可一點(diǎn)好處,怎么能靠近他這位遠(yuǎn)方親戚呢?
“老爺,您給老可送這么一份大禮,他家能領(lǐng)情嘛?”說完心里嘲笑這老家伙果然會(huì)算計(jì)。
族長一變臉色,罵道:“就你知道的多,你那嘴,就是填不滿的坑,早晚我給你把嘴撕了,趕緊去!”
說完話,盧管家出了門,辦事兒去了,族長心里是說不出的快活極了,眼睛一眨一眨的,瞅著自己身后的祖宗畫像,得意的笑,笑的眼睛瞇成了一條縫。
盧總管把漲租金的布告一發(fā)出去,村里的佃戶就開始悄悄討論開了。
雖然對(duì)漲租心里極不情愿,但也沒人敢出來反對(duì),也沒人細(xì)問原因,蘇老清是村里一霸,大多數(shù)村民都是吃過虧,誰也不敢招惹他,只有默默抗下要漲的租金。
蘇老清的確當(dāng)初在大家艱難時(shí),放過糧給大家,可最后不一樣連本帶息收了回去。
盧總管見大家和以前一樣,沒什么意見,轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備回去交差。
這時(shí),剛好割巴子看到剛貼出的名單中,沒有老可家,于是趕緊問道:
“盧總管,這名單上漲租金,怎么沒有老可家?,他也是大佃戶,按理說,租金要交的更多才對(duì)啊,這不公平”
這話一說,識(shí)字的村民,趕緊又在名單里找了一遍,果然沒有老可家,不識(shí)字的村民一聽沒有老可家,喊著讓再念一遍,這會(huì)兒大家開始不干了。
吵著盧管家要個(gè)說法,一下便被圍住,非要給個(gè)說法,這個(gè)管家早都知道會(huì)這樣,于是站在原地不動(dòng),聲色勢力的說道:
“你們這幫不識(shí)好歹的家伙,你們忘了當(dāng)初我家老爺是怎么救濟(jì)你們的嗎?現(xiàn)在既然還問為什么漲租金,這租金是不是三年都沒漲了?
這些年,你們的日子是不是好過多了,現(xiàn)在誰家沒有點(diǎn)富余,讓交就交,哪來那么多廢話”
割巴子這時(shí)說道:
“盧總管,大家不是說不交租金的事兒,是說為啥這次漲租金沒有老可家,你要給個(gè)說法,要不然我們交的也不痛快啊,大家說對(duì)不對(duì)啊”
這時(shí)大伙開始起哄的喊道“對(duì),對(duì),不公平,不公平”
這盧總管一看大家聲勢不小,心虛了起來,放低聲音,但用蔑視的眼神望著這幫佃戶說道:
“你們能和老可比嗎?你們誰家有個(gè)當(dāng)官的遠(yuǎn)房親戚呀?誰要是有,我家老爺也給他減租金,你們有嗎?能有嗎?趕緊給我散開,別耽誤我吃飯的時(shí)辰”
大家一聽,原來老可家不漲租金,竟然和新來的少年有關(guān),大家一下子像泄了氣一樣,是啊!誰家要是有這樣一個(gè)親戚,還佃什么田,隨便去城里做個(gè)生意,也不至于受這狗腿子氣!
這消息老可還不知道,因?yàn)樯倌暝谒遥喽嗌偕倥阒私庖恍┊?dāng)下的情況。
晚上,老可家主屋的房間,點(diǎn)著桐油的燈發(fā)出微弱泛黃的光,少年都沒見過這樣的這樣的油燈,心里倒也覺得溫馨。
他不知道,就這樣的油燈,要放在很多年前,村里人一般人家還舍不得點(diǎn)。這油燈的油,得到城里的油坊去打,現(xiàn)在日子好過點(diǎn),家家戶戶基本都能照上了。
少年在微的弱燈光下向老可問道:“你們這里晚上有什么娛樂活動(dòng)嗎?”
老可哪知道是什么娛樂活動(dòng),根本聽不懂少年說的什么,就是搖頭,不知道。
少年一看,這樣根本無法交流,于是又換著問道:
“晚上你們做些什么,早早就睡覺嗎?”
“鄉(xiāng)下的晚上什么也干不了,天黑了基本都是洗了睡下,要是族長沒什么事兒,也不過節(jié)的話的,就只能睡覺了”
少年和老可一家人圍著地上燒著的碳火坐下,必定山區(qū)的冬天還是很冷的,農(nóng)村家家戶戶都是這樣取暖御寒。
大家圍坐在炭火邊,尷尬中大家到時(shí)拘束的很,鄉(xiāng)里人樸實(shí),關(guān)于少年身世的細(xì)節(jié)誰也沒有細(xì)問,都選擇相信他的話。
對(duì)這樣淳樸的一家人來說,他們不看重錢財(cái),只覺得靠自己勞動(dòng)所得,就是老天爺?shù)陌才牛幌肽切┟\(yùn)之外的東西。
紅天從這樣一家人的聊天中,感覺到了這家人是多么善良,幸虧自己的穿越,遇到了這樣一家人,自己打心眼里,也想著如果他們需要幫助,自己一定要傾盡全力去幫助他們。
正當(dāng)想到這時(shí),屋外的狗一頓吼叫,汪-汪-汪!
老可一聽,知道有人來了,于是安排大兒子去開門,看看大晚上是誰,狗一直叫,老可大兒子對(duì)著狗喊道:
“條兒,別叫了,別叫了”,屋里老可和少年都在想,這個(gè)點(diǎn)兒誰還會(huì)來?又是什么事兒?今天的事已經(jīng)都讓人糟心,晚上還不能讓人清靜。
老可家大兒子開門,一看是割巴子和惠娃子,割巴子縮著頭左右看了看,貓著身子輕巧的嗯了一句:
“大枝兒,我和惠娃子找你爹有點(diǎn)事兒”
老可大兒子不太喜歡割巴子,于是站門口憨直的堵著說:
“大半夜的,你能有啥事兒?有事兒明天說,我爹睡了”
割巴子一看,堵著不讓進(jìn),這時(shí)伸出頭,略帶急促的說道:
“你、你、你不信問惠娃子,真有事兒找你爹,還是大事兒,趕緊的”
一旁的惠娃子見狀也急了,話趕話的說:
“大枝哥,真有事兒,真的,我倆要直接和可伯說,你就讓我倆進(jìn)去吧”
老可見大兒子開門半天沒來,又聽見屋外有人說話,于是喊了一聲:
“老大,誰啊,有事兒就讓進(jìn)來”
“爹,是巴子叔和惠娃”
“讓進(jìn)來吧,有事兒就進(jìn)來說”
這時(shí)割巴子臉苦笑了一下,道:
“孩子,你爹喊我倆進(jìn)去呢”
說完側(cè)身一擠,溜進(jìn)去了,大枝也沒攔,惠娃子也隨之一起進(jìn)了院兒。
這時(shí),院里的“條兒”又開始叫開了,估計(jì)也不喜歡那賊眉鼠眼的割巴子,大枝見二人進(jìn)來就直奔主屋去了,大枝兒隨手關(guān)上門,轉(zhuǎn)身對(duì)“條兒”一邊喊道,一邊也朝著主屋走去:
“好了,好了,回窩里去”
割巴子和惠娃子一進(jìn)屋,看見老可家一家都圍坐在地上的炭火邊取暖,惠娃子客氣的喊了一聲:
“可伯,都在呢?”
老可一看二人,就招呼圍著炭火坐下,大家挪了挪身子,讓他倆也坐了下來。
這時(shí)割巴子掃了一眼炭火周圍的人,看到白天語驚四座的少年也在,并且和老可平坐在火爐邊,感覺老可有點(diǎn)失禮。
這么尊貴的客人,怎么能和一幫佃農(nóng)平起平坐呢,于是顯得十分拘謹(jǐn),但還是禮貌性的對(duì)著少年行了禮,說道:
“老可,這么尊貴的公子能和我們佃戶出身的人團(tuán)坐在一起,真是我們上輩子積的德啊”
少年見割巴子一臉殷勤,心里想到,這溜須拍馬的人,真是那個(gè)時(shí)代都有。
這家伙就一勢利眼,估計(jì)在村里人品也不咋地,怪不得剛才看到大枝看他的臉色都是一臉嫌棄,院里的“條兒”見他,都要多吼叫幾聲,既然和自己說話,怎么也得回一聲:
“我和可伯是家人,家人當(dāng)然要坐一起啊,這里不分高低貴賤,聊得來就行”
說完對(duì)著割巴子澀笑一示,就是那種皮笑肉不笑的樣子。
割巴子這會(huì)兒望著老可,話言話語都是吞吞吐吐的樣子,場面有點(diǎn)尷尬,少年看不下去,開了口問道:
“可伯,這位巴子叔有事兒說,不方便我就先回避一下,你們先聊”
紅天說完試圖起身回避,老可見狀趕緊說道:
“哎呀,你巴子有啥就說,這公子是我的家人,有啥事兒但說無妨,何況,有他在這里,什么事兒也能幫著拿拿意見,你就趕緊說”
割巴子一聽,嘴里正準(zhǔn)備說,旁邊的惠娃子急了,接過話說道:
“可伯,那我就說了,這里也沒有外人,事情是這樣的”
惠娃子急著就把今天族長要多收三成租金的事兒,一五一十的說了出來。
包括全村唯獨(dú)他家沒給漲,全村人都覺得不公平,但是也沒有人敢出來反對(duì),按以往的經(jīng)驗(yàn),唯一能在族長家說上話的除開希翁,就是老可了。
如今族長不增加老可家租金,大家也知道這是族長忌憚他家這位公子,也是變相討好老可,對(duì)于其他村民,卻多出了三成租金,那個(gè)心里能不服氣呀。
但是誰也沒辦法,于是割巴子和惠娃子暗地里和其他村民通氣后,覺得還是來找老可出面,要比較好點(diǎn)。
希翁是退休老師,他家的地是朝廷給的,雖然不多但是也在收租,要讓他去代表大家說這事兒,怎么覺得都不會(huì)盡心盡力。
大家一合計(jì),只能來找老可,要他出面說服族長,取消這三成租金,老可在村里的為人也是有目共睹,大家十分相信他。
少年聽到這么一出,心里想到,原來古代地主老財(cái),剝削佃戶是這么無恥,想漲租金就漲租金,朝廷既然也不管,這不是變相的增加農(nóng)業(yè)稅嘛。
但又聽說這族長以前饑荒時(shí),主動(dòng)救濟(jì)過全村,近三年真沒漲過租,這次突然漲租的方式和時(shí)間點(diǎn),明擺著是沖著自己來的,商人的本性本就如此。
老可聽惠娃子一說完,趕緊說道,那我明天去找蘇老清,(族長就叫蘇會(huì)清,大家叫他蘇老清)。
我和大家一樣,多交三成租金就是,如今日子才好過,這老蘇家就開始惦記起租金了,其實(shí),老可知道多交三成租意味著什么,自己家日子要不寬裕,但他不愿意在村里搞什么特殊,愿意和大家一樣對(duì)待。
聽老可這么一說,側(cè)向而坐的二兒子,趕緊試圖勸止他,于是說道:
“爹,三成租金,夠貴兒年后城里讀一年的書費(fèi)了,要不,還是去勸一勸老蘇家吧”
貴兒是老可家唯一在城里學(xué)堂上學(xué)的孩子,也是他家唯一的希望,平常老可十分愛惜這個(gè)孫兒。
但是面對(duì)突如其來的這事兒,老可明明知道蘇老清不懷好意,也想離間他和村民的關(guān)系,是想討好他家的親戚,明知是計(jì),又無辦法。
要?jiǎng)裉K老清不漲租金,肯定有條件交換,自己和村民占不到他半點(diǎn)便宜。
圍坐在炭火邊的人里,除少年以外,都是一臉無可奈何的樣子。
割巴子和惠娃子看著老可,老可的二兒子,臉色心急如焚,但又不敢插嘴。
看的出來,大家都不想多交三成租金,都是給地主打工,誰家里都不富裕,要是能剩下三成租金,來貼補(bǔ)家用,他不香嘛。
看著大家陷入沉靜和焦急,少年這時(shí)候說話了:
“大家不要擔(dān)心,我有辦法解決”
火爐邊的人一聽,這位少年說有辦法解決,大家一下子抬頭看著他,心里不信他能解決。
必定他還年輕,怎么斗得過老奸巨猾的蘇老清呢,大家眼里難免不是特別信任。
老可這時(shí)說道:
“你們不要急,還是聽聽公子咋說,他必定見多識(shí)廣,定有好的主意”
少年見老可多少還是信任自己,想到這事兒本來就和自己多少有點(diǎn)關(guān)系,要是自己不穿越過來,這花臺(tái)村佃戶的租金,就不會(huì)漲。
所以,面對(duì)這漲的蹊蹺的租,自己有權(quán)利,有義務(wù)解決掉,于是說道:
“我看了一下村里的地形,去往渝州城里的大路,離我們村不遠(yuǎn),為什么要繞開最好的路段不走,而要繞到對(duì)面山腰上去?
還有,那山腰的路,也沒法走馬車啊,如果能把去城里的那條路拉直,從村里通過有什么困難嗎?”
聽少年剛把話說完,割巴子憋不住了,說道:
“公子,你有所不知啊!那條路是老蘇家不讓從我們村過啊”
惠娃子這時(shí)也說道:
“聽說要占他家收成最好的那幾塊地,蘇老清是掉錢眼里的人,當(dāng)初就他不同意,所以路一直不通”
割巴子又說道:
“沒辦法,蘇家不同意,只能改成小路走對(duì)面山腰去,我們村后面,還有幾個(gè)大村子人都在找他說過,說他們幾個(gè)村把占地的糧食給他補(bǔ)上,蘇老清還是同意”
當(dāng)割巴子說出那條路當(dāng)初的故事,老可補(bǔ)充道:
“哎,現(xiàn)在這路啊!太窄了,進(jìn)城只有肩挑背扛,要是能把路引到村里來,就可以走馬車,我們進(jìn)城賣東西就方便多了”
我們村還是離城最近的村,周邊十里八村進(jìn)城比我們還困難,有的村得走上好幾天才能進(jìn)城,蘇老清就是舍不得他那幾塊地”
少年已經(jīng)聽的清楚,似乎也想到了解決辦法,他還需要了解蘇老清到底是個(gè)什么樣的人?
“可伯,能說一下蘇老清到底是個(gè)什么樣的人嗎?我想了解的多一點(diǎn),這樣我就有辦法解決租金的事兒”
大家一聽,租金的事兒有辦法解決,眼睛也亮了,惠娃子又說道:
“公子,你真有辦法?蘇老清這人我們都了解,他家情況我們都清楚,你要了解什么,我們都可以告訴你”
“好啊,那把這地主家的事兒都給我說一說,我想一想辦法”
大家一聽,打聽蘇家的事兒,都都安耐不住的想說,于是在炭火邊開始一陣口若懸河、七嘴八舌的說開。
少年看的出來,大家對(duì)老蘇家還是有很多不滿,只不過一直都沒敢說出來而已。
通過大家這么一說,少年基本確定:
1,老蘇家發(fā)展到今天,的確是三代人的努力,是靠一點(diǎn)一點(diǎn)積攢起來的,的確不容易,他把地看的重也沒什么不對(duì)。
2、他雖然把錢看的緊,村里借錢借糧都不愿意,但是天災(zāi)人禍、大是大非面前,還是救濟(jì)過大家,雖然他為了賺取村民更多的剩余價(jià)值,做過一些不地道的事兒,體現(xiàn)他還是懂一點(diǎn)商道,有利益就有切入點(diǎn),就能溝通。
3、他城里兒子的作坊穩(wěn)定,賺錢不給他交,有了矛盾,他小老婆生的二兒子有點(diǎn)傻,他想給老二多少留點(diǎn)錢,怕老大以后不管他小老婆和二兒子。
4、他想攀高枝,能想到收租金不收老可家的,就說明這蘇老清會(huì)來事兒,懂人情世故。
通過這幾點(diǎn)分析,少年心里基本肯定,拿下蘇老清問題不大,只要他愛錢,就能搞定他,于是待大家還沒有說完蘇老清的故事,他就急忙的說道:
“你們大家說的我都知道了,明天我和可伯去蘇家,你們一家出一個(gè)人在蘇家門外等我消息,這事兒我自有辦法解決,大家都休息把,明天等我的好消息”
大家一聽,這少年這么有把握,那就聽他安排,明天去一趟蘇家:
“巴子,惠娃,就聽公子的,先回去通知到,明天一早我和公子去一趟蘇家”
聽老可說完,割巴子這時(shí)也說道:
“公子既然發(fā)話,我們這幫佃戶就指望您了,你安排的事兒,我和惠娃子晚上就通知到,明天我們?nèi)ヌK家,您早點(diǎn)休息,就不要送了,我倆自己回去”
說完二人轉(zhuǎn)身出了屋,園中的“條兒”又開始叫喚起來,這次大枝沒有喊,狗叫了幾聲也不叫了,院外天空中云彩的縫隙間,不知什么時(shí)候,一輪月亮掛了出來,旁邊的云層慢慢散開。
2021年3月2日