婉貞看得出他們的顧慮，不禁笑著說道：“各位，我國政府以政府信用爲(wèi)擔(dān)保，你們還有什麼好擔(dān)心的呢？雖然我們中國算不上強(qiáng)國，但守信重諾乃是每一箇中國人都明白的最基本的道理，更何況一個(gè)國家的信用怎麼也有點(diǎn)價(jià)值的吧？如果各位答應(yīng)這個(gè)方法，我們是會(huì)跟你們籤合同的，合同上清楚寫明瞭付款的時(shí)間和條件，如果我們毀約，你們大可以憑藉合同向我們追討，到時(shí)候，豈不是全世界都知道我們耍賴了？我們可丟不起那個(gè)臉”
國家信譽(yù)，不論在古今中外都是非常重要的、每個(gè)國家都非常看重的東西。聽了這番話，洋人們有些動(dòng)搖了。幾人嘀嘀咕咕了一陣，仍舊以奧斯頓爲(wèi)代表，他笑著說道：“您的這個(gè)提議非常巧妙，我想我們並不是不可接受的，不過我們需要一點(diǎn)時(shí)間來商量，請(qǐng)?jiān)试S我們明天再給您答覆好麼？”
婉貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“這是自然。不過我們很快就要離開法國了，希望你們的答覆能夠儘快出來，以免彼此耽誤了商機(jī)。”
“好的，夫人，您請(qǐng)放心，我們一定儘快商量出結(jié)論來。”奧斯頓說著，其實(shí)心底已經(jīng)有了八成的把握，這筆生意——成了
約定了再次見面的時(shí)間，婉貞和載濤兄弟回到住處。載濤和載洵非常暢快地坐下來，臉上掛著許久沒有見過的輕鬆的笑容——如今既找到了便宜的武器來源，又解決了自己心頭的疑慮，怎能不開心呢？
載洵笑著說道：“多虧了婉貞，如今最棘手的問題也解決了，相信很快便會(huì)有好消息傳來，咱們也算是不虛此行了”
載濤也笑道：“是啊，虧得貞兒居然能想出這個(gè)法子來。以前我倒是聽說有人會(huì)在做生意的時(shí)候採取這種方法，先付一半，然後貨到之後再付清餘款，卻沒想到居然也能用在這種跨國的貿(mào)易中。咱們以朝廷的信用作爲(wèi)憑據(jù)，相信那些洋人們不會(huì)不接受纔是。”
婉貞卻只是微微地笑著，並不因爲(wèi)他們的讚賞而沾沾自喜。其實(shí)這種做法在後世的國際貿(mào)易中，早已是司空見慣的了只不過，後世有著良好而完善的金融體系，國際間的貿(mào)易多是通過金融機(jī)構(gòu)來完成，並不需要國家信用在裡面摻和。如今這個(gè)時(shí)代，金融業(yè)正在起步階段，不能指望他們起多大作用，她纔不得不拿出清政府這頂大帽子壯聲勢(shì)。
這種方法並不是她的首創(chuàng)，自然沒什麼好驕傲的。
又等了一天，第二天，載濤和載洵去向法國政府官員辭行去了，婉貞則留在公館裡等待奧斯頓帶來他們的答覆。奧斯頓並沒有讓她等多久，十點(diǎn)過的時(shí)候，便興沖沖走了進(jìn)來。
雖然有八成的把握他們不會(huì)拒絕這個(gè)方法，但直到此刻看到了奧斯頓的表情，婉貞才真正放下了心。
看他那麼高興的樣子就知道，他們的答覆一定不是什麼壞消息。
果然，奧斯頓走進(jìn)來，連椅子都沒坐穩(wěn)，就略顯激動(dòng)地說道：“婉貞，我們商量過了，可以答應(yīng)你們的條件。”
婉貞笑看著他，雖然無法理解他爲(wèi)何會(huì)這麼積極，但卻也知道這次的生意他非常看重，以至於如今勝利在望，就連平常的穩(wěn)重和冷靜都無法維持了。她笑了笑說道：“我毫不意外會(huì)有這樣的結(jié)果。這種安排你們其實(shí)並不吃虧，聰明人都知道該如何選擇的。”
奧斯頓搖了搖頭，神色帶上了一絲苦笑道：“不，你不明白的，其實(shí)他們也是經(jīng)過了激烈的辯論才決定了接受。畢竟你們的政府太弱了，以至於你們的國家信用其實(shí)作用也有限。不過我倒是相信，如果有你這樣的人存在，那你們的政府還是可以值得期待的。”
婉貞微微一愣，心中頓時(shí)覺得五味雜陳。能夠說洋人們欺人太甚嗎？仔細(xì)想想，其實(shí)不能。中國積弱太多，已經(jīng)是千瘡百孔，就連她自己，也不敢說對(duì)朝廷有多大的期望。洋人們會(huì)有這樣的顧慮，實(shí)在不足爲(wèi)奇。
但畢竟是自己的國家啊竟然連國家信用都被人打了折扣，作爲(wèi)中國人，情何以堪？
暗地裡捏緊了拳頭，她努力不要讓自己的表情太過憤慨，淡淡地說道：“不管怎樣，你們答應(yīng)了就好。如此一來，你們可以得到大筆的訂單和收入，我們能夠放心向你們採購軍備，這是雙贏的結(jié)局，實(shí)在沒什麼好挑剔的了。”
儘管她儘量掩飾，奧斯頓還是很敏感地發(fā)現(xiàn)了她神色上的變化，不由生出了一絲懊惱。真是一高興起來，什麼都給忘了，又何必對(duì)她說出實(shí)情呢？國力不振又不是她的過錯(cuò)，沒有人喜歡被人議論自己的祖國，他怎能犯這麼低級(jí)的錯(cuò)誤？
他是絕不願(yuàn)在任何時(shí)候、因爲(wèi)任何原因惹她傷心的啊
一時(shí)間，一個(gè)心情不好不願(yuàn)多說，一個(gè)自覺尷尬而有些不知所措，兩人誰也沒了聲息，靜悄悄地陷入一片沉寂。過了好一會(huì)兒，才聽到婉貞淡淡地說道：“關(guān)於這次的合同，我們會(huì)負(fù)責(zé)起草，然後交給你們過目。如果雙方都沒有意見的話，就可以簽約了。不過……”
奧斯頓急忙討好地笑笑，說道：“這點(diǎn)不是問題，本來就應(yīng)該這麼做的。你還有什麼條件嗎？儘管放心地說，我一定會(huì)盡量想辦法幫你辦到的。”
婉貞笑了笑，道：“倒不是什麼條件。只是你也知道，我們這次採購，需要的品種和數(shù)量都很多，這次你給我們引薦的這些人加起來，似乎還不是很足夠啊”
奧斯頓鬆了口氣。他還以爲(wèi)是什麼事呢如果要追加條件，確實(shí)是需要費(fèi)一番腦筋和脣舌去說服那些合作伙伴的，但若是這件事，則完全不必要擔(dān)心。
他笑道：“這點(diǎn)你放心，我既然插手了，自然會(huì)做到底。忘了我曾經(jīng)跟你說過嗎？除了歐洲以外，還有美國。我在那裡還有很多朋友，而且他們的腦筋可比現(xiàn)在這幾個(gè)人靈活多了，這些人都能同意的做法，他們更加不成問題，只要條件合適，一定能成交的，這點(diǎn)我可以擔(dān)保。”
婉貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍微放下點(diǎn)心。她知道奧斯頓並不是個(gè)只會(huì)空口白話的人，他既然說得出，就必然有幾分把握，跟這種謀定而後動(dòng)的人合作，其實(shí)挺省心。
笑了笑，她說道：“既然這樣，那就最好不過了。合同還需要過兩天才能拿出來，到時(shí)候希望你和你的朋友能夠抽空過來，我們一起商量商量。”
奧斯頓忙道：“沒有問題，婉貞，英國離這裡並不是很遠(yuǎn)，我們隨時(shí)都可以過去。”
兩人又商量了些細(xì)節(jié)，奧斯頓就識(shí)趣地告辭了。他今天一不小心說錯(cuò)了話，本是很尷尬的，不過看似婉貞並沒有放在心上，也沒有追究的意思，不由令他更加愧疚在心之餘，也頗爲(wèi)感嘆她的氣度。有這樣胸襟的女人並不多，至少在他所見過的女人當(dāng)中還沒有幾個(gè)。
等到載濤他們回來，婉貞第一時(shí)間便說明了她與奧斯頓會(huì)面的結(jié)果。聽到這筆生意終於談成，載濤和載洵都很是興奮。他們自然也聽到了奧斯頓的保證，會(huì)在美國繼續(xù)幫他們尋找合作的夥伴，完成此次的軍火採購計(jì)劃。對(duì)於剛剛達(dá)成了一筆交易的他們而言，此時(shí)正是信心十足的時(shí)候，對(duì)未來的行程不由也懷抱起了十二萬分的期待。
婉貞卻有些鬱鬱寡歡。奧斯頓所說的那番話始終縈繞在她的心田，雖然竭力裝作不在意的樣子，心中卻始終耿耿於懷。如今的歷史已經(jīng)因爲(wèi)她的參與而變得面目全非，慈禧死了，光緒上臺(tái)了，清政府依舊存在著，一切的一切都跟原來她所知道的不一樣了那麼，是否意味著中國其實(shí)也不必像原來的歷史那樣，經(jīng)歷那麼多的磨難，延宕百年的悲哀，才能再次實(shí)現(xiàn)民族的復(fù)興呢？
既然她已經(jīng)改變了那麼多的歷史，是不是可以再改變一些？
滿腦子都是這樣混亂的思維，她的異樣自然瞞不過朝夕相處的丈夫。等到兩人獨(dú)處的時(shí)候，載濤臉上的笑容便消失無蹤，擔(dān)憂地看著她，問道：“貞兒，你這是怎麼了？有什麼心事嗎？”
婉貞一愣，忙掩飾地?fù)u搖頭。後世的一切都無法對(duì)人述說，她只能獨(dú)自承受心頭的重壓。看了看顯然並不相信她的敷衍，準(zhǔn)備打破沙鍋問到底的載濤，她只得找了個(gè)理由，努力笑著說道：“真的沒什麼事，爺。我只是在想，這次多虧了奧斯頓從中穿針引線，否則我們怕是真的要無功而返了。”
載濤釋然，笑了笑說道：“我還當(dāng)什麼事呢你放心，他的功勞我自然記在心裡，日後有機(jī)會(huì)慢慢報(bào)答就是了。”
婉貞搖了搖頭道：“我不是這個(gè)意思。他是個(gè)商人，這麼做對(duì)他自己也有好處，我們讓他大賺一筆就是對(duì)他最好的報(bào)答了。倒是上次他救我一命，這個(gè)恩情纔是需要償還的。”
載濤贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此話在理。不過如今我們?cè)谶@兒也不能有什麼作爲(wèi)，你不是說他希望能得到我們的協(xié)助在大清做生意嗎？就算要報(bào)答，也是回去以後的事了，現(xiàn)在倒不必爲(wèi)此過多操心。”
婉貞笑了笑，說道：“爺說的是。”就此揭過不提。