單以局部戰(zhàn)場的形勢而言，南昌清軍其實(shí)還有很大把握能夠繼續(xù)堅(jiān)持下去，即便註定城池難保，拖住江西吳軍一段時(shí)間，讓江西吳軍在攻城戰(zhàn)中付出一定代價(jià)，都是絕對沒有任何問題。
原因有二，首先南昌曾經(jīng)是清軍與太平軍長期拉鋸作戰(zhàn)的主戰(zhàn)場，不但糧草頗多，駐紮得有清軍重兵，城防設(shè)施還幾經(jīng)加固完善，又在城外修築了大量的堅(jiān)固工事，扼制住了城外的大小道路和各處要害，就算無法守住也能逼著吳軍把這些外圍工事逐一拔除，然後才能發(fā)起攻城作戰(zhàn)。
第二個(gè)重要原因就是江西吳軍的準(zhǔn)備不夠充足，倉促從東鄉(xiāng)一帶撤回來的吳軍劉銘傳和王國才兩部連糧草都無法保證獲得穩(wěn)定的補(bǔ)給，不但要優(yōu)先攻取撫州、豐城等地奪取糧草，還得分兵攔截從江西西南部趕來南昌增援的清軍，在一定時(shí)間內(nèi)根本就無法全力攻打南昌，自然也就很難對守備完善的南昌形成致命威脅。
局部戰(zhàn)場上南昌清軍倒是還能堅(jiān)持一段時(shí)間，然而從整體戰(zhàn)場上來看，南昌清軍卻已經(jīng)是秋後的螞蚱，註定蹦達(dá)不了幾天了。除非奇蹟出現(xiàn)，否則南昌城被吳軍攻破註定就只是時(shí)間問題，沒有半點(diǎn)鹹魚翻身的希望。
情況也的確註定如此，江西吳軍和太平軍聯(lián)手扼守九江、湖口一線，堵住了江西清軍的北線，湖廣的吳軍主力堵住西面，太平軍主力又堵住東面，正南面的兩廣清軍不但實(shí)力不足，還同樣受到吳軍和太平軍威脅，根本沒有辦法也沒有力量向江西清軍伸出援手。南昌清軍要想自保，唯一的指望也就是江西省內(nèi)的其他清軍隊(duì)伍。
江西馬秀儒做了一定的垂死掙扎，吉安、袁州和贛州等地的江西清軍也硬著頭皮趕來了南昌增援，可是卻全都是剛逼近南昌就被吳軍殺潰殺退，不得不狼狽而逃。不斷招降納叛壯大實(shí)力的江西吳軍還以降兵爲(wèi)先鋒，接連攻下了建昌和德安兩城，疏通了陸上糧道，爲(wèi)長期圍攻南昌堅(jiān)城夯定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，也徹底粉碎了馬秀儒依靠本省清軍自救的美夢。
給南昌清軍以致命一擊的當(dāng)然是吳超越和楊秀清簽訂的互不侵犯條約，吳軍和太平軍化敵爲(wèi)友之後，江西吳軍不僅再用不著過於擔(dān)心來自太平軍的背後捅刀子，能夠集中全力優(yōu)先對付負(fù)隅頑抗的南昌清軍，吳軍運(yùn)糧船隊(duì)還可以通過鄱陽湖和贛江水道源源不絕的把糧草彈藥送到南昌前線，江西吳軍甚至都用不著強(qiáng)行攻城，光憑圍城對耗，餓都可以把南昌清軍活生生餓死。
南昌城裡的糧食是還算充足，但是城裡的糧食再多也是吃一口少一口，而湖廣兩省早在明朝時(shí)就已經(jīng)是號(hào)稱湖廣熟，天下足，這會(huì)又沒有了漕糧的負(fù)擔(dān)，南昌清軍想憑一城存糧耗過湖廣兩省的糧食，當(dāng)然是螳臂當(dāng)車，不自量力。這道理別說是博學(xué)多才的馬秀儒了，就是一個(gè)普通的清軍士兵都懂。
也正因爲(wèi)知道南昌遲早會(huì)落入?yún)擒娔ёΓ僭觞N的垂死掙扎都是註定毫無希望，對滿清朝廷忠心耿耿的馬秀儒才硬著頭皮接下了兩宮皇太后和鬼子六等人頒佈的密詔，按照鬼子六等人的安排，派遣了密使?jié)撏诤吞杰娐?lián)繫，違心的主動(dòng)請求把南昌城獻(xiàn)給太平軍，也準(zhǔn)備不玩任何花樣的把南昌城獻(xiàn)給太平軍。
然而即便如此，即便是奉了密詔行事，馬秀儒卻還是不敢把這件事公諸於衆(zhòng)，因爲(wèi)馬秀儒非常清楚，一旦城裡的士紳軍民知道自己準(zhǔn)備把南昌城獻(xiàn)給太平軍，那城裡肯定馬上就是天翻地覆，罵聲四起不說，說不定還會(huì)有人先下手爲(wèi)強(qiáng)，搶先打開城門向吳軍投降。
因爲(wèi)太平軍殺富濟(jì)貧，得窮苦百姓支持，失士紳地主之心；而吳軍打出的起兵旗號(hào)不但是厚顏無恥到了極點(diǎn)的清君側(cè)，還從不盲目的一味殺大戶鬥地主討好窮苦百姓。兩害取其輕，紛紛從江西各地逃來省城避難的地主士紳自然會(huì)做出聰明選擇。
“兩位聖母皇太后，六王爺，你們真是把微臣架在火爐上烤啊！”
哀嘆著這句發(fā)自肺腑的話，馬秀儒也早早就對知道內(nèi)幕的幾個(gè)心腹暗中囑咐，讓他們在太平軍進(jìn)城之後第一時(shí)間打開沒有受敵的東門，放城中不願(yuàn)投降太平軍的官民士紳出城逃生。同時(shí)馬秀儒還多留了一個(gè)心眼，把鬼子六親筆那道密詔藏在了一個(gè)只有自己兒子知道的安全地方，以免將來鬼子六等人翻臉不認(rèn)人，過河拆橋把所有黑鍋都扣到自己頭上，進(jìn)而連累到自己的兒孫。
做完了這些安排後，馬秀儒便也不再怎麼理會(huì)城中事務(wù)，每日枯坐深思，心如縞素，煎熬著等待太平軍前來接收南昌。好在吳軍方面因爲(wèi)連續(xù)作戰(zhàn)的緣故，也暫時(shí)放緩了對南昌的進(jìn)攻，耐心只是逐一拔除南昌城外的清軍工事，磨刀不誤砍柴工的逐漸掃除城外屏障，倒也便宜了馬秀儒能夠靜心等待。
度日如年的等待中，該來的終於還是來了，四月二十六的深夜三更過半時(shí)，守衛(wèi)南昌水道門的馬秀儒心腹陳千突然派人送來急報(bào)，說是贛江下游突然出現(xiàn)了一支船隊(duì)，直接向南昌這邊駛來，同時(shí)駐守在北門外的吳軍王國才部營地也出現(xiàn)了異常動(dòng)靜，似乎正在倉促應(yīng)變。馬秀儒聞報(bào)不敢怠慢，趕緊領(lǐng)了親兵匆匆趕到水道門上查看情況。
那支神秘的船隊(duì)來得很快，馬秀儒纔剛登上水道門，那支大部分由民間船隻組成的船隊(duì)就已經(jīng)進(jìn)入了水道門守軍的視野之中，還大量點(diǎn)燃了火把讓清軍看清楚他們的模樣，結(jié)果舉起單筒望遠(yuǎn)鏡只看得一眼，馬秀儒也立即看到，那支船隊(duì)所懸掛的旗幟，的確是太平軍的軍旗。
事前肯定是做夢也沒想到太平軍水師會(huì)突然來到南昌，駐紮在南昌城北的吳軍王國才部當(dāng)然來不及設(shè)置什麼水柵鐵索之類的障礙物阻止太平軍船隊(duì)靠近南昌水門，那支幾乎沒有什麼武裝的太平軍船隊(duì)也乘機(jī)直接開到了南昌水道門下，爲(wèi)首一員大將放聲大喊，“城上的人聽著，快去告訴你們的巡撫馬秀儒，我們太平天國的大軍來了！”
“告訴馬秀儒，本官乃是韋俊韋國宗的麾下大將鍾廷生，奉了韋國宗之命，應(yīng)邀前來接收南昌！只要你們遵守諾言，開城投降，南昌城裡不管任何人都可以活命，也都可以自願(yuàn)離開，我們不殺一人，也絕對不搶你們的錢糧！快！”
“快！超越小妖的妖兵就要來了，再不開門就晚了！告訴馬秀儒，他如果言而無信，騙我們白跑一趟，我們馬上就幫著超越小妖攻城！到時(shí)候南昌城破，一切後果由你們承擔(dān)！快開城門！”
水道門所有人的目光都集中到了馬秀儒臉上，其中不少不知情的人目光中還盡是震驚和難以置信，馬秀儒瘦削了許多臉頰上也緩緩流下了兩行淚水，哽咽了許久才勉強(qiáng)說出了一句話，“打開……城門，讓他們進(jìn)來?！?
“撫臺(tái)大人！”心腹參將陳千第一個(gè)向馬秀儒雙膝跪下，帶著哭腔說道：“撫臺(tái)大人，不能開城，不能投降，我們還能打，我們誓死與南昌城共存亡?。 ?
“沒用?！瘪R秀儒痛苦的搖頭，哽咽著說道：“吳賊重兵圍城，我們已經(jīng)沒有援軍了，城裡的糧食也支撐不了多久，與其讓你們白白送死，倒不如開城向長毛投降，保住你們的性命。也讓……?！?
哽咽著說到了這裡，馬秀儒終於還是忍不住哭出了聲音，違心的說道：“也讓南昌城爲(wèi)大清朝廷盡到最大的作用，爲(wèi)我大清朝廷將來平長毛……，剿吳賊，起到最關(guān)鍵……，最有效的作用……?！?
“撫臺(tái)大人，可我們還能打?。俊?
許多清軍將士和陳千一樣的哭喊了起來，馬秀儒卻更加痛苦的搖頭，哭喊道：“不要再說了，開城門！打開水道門！這是本巡撫的命令！也是……，我最後的命令！”
也虧得守衛(wèi)水道門的清軍全都是馬秀儒的撫標(biāo)，對馬秀儒最爲(wèi)忠心，也受馬秀儒的恩惠最多，馬秀儒的這道命令纔得到了執(zhí)行。違拗不過馬秀儒的堅(jiān)持，陳千隻能大哭著衝掌握閘門的部下下令，讓部下轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤吊起水門的鐵柵欄，掌握絞盤的清軍士兵同樣是眼淚滾滾，嚎啕大哭著艱難轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤，一點(diǎn)一點(diǎn)的拉起了水門下的鐵柵欄…………
城下水面上的太平軍明顯是一羣貪生怕死的宵小之輩，即便水門已經(jīng)拉起也沒有急著進(jìn)城，只是派出兩條小船先進(jìn)門查看情況，確認(rèn)了城中並無埋伏之後，統(tǒng)兵的鐘廷生才大手一揮，讓滿載著太平軍士卒的船隻衝進(jìn)城內(nèi)。而與此同時(shí)，倉促出營的吳軍王國才部，纔剛剛在營外集結(jié)完畢，向南急行而來……
太平軍士卒成功登上城中陸地的歡呼聲逐漸在城下響起，南昌城內(nèi)也逐漸傳來了遭遇聚變的驚叫聲音，成功引狼入室的馬秀儒卻益發(fā)的淚流滿面。猶豫了片刻之後，馬秀儒還顫抖著拿出了一道摺子，交給了自己從巡撫衙門帶來的心腹幕僚趙守謙，又從懷裡掏出了一個(gè)小藥瓶，最後纔對趙守謙說道：“克苠，那是我的遺折，拜託你了，不管想什麼辦法，一定要送到京城?！?
“東翁，你要做什麼？！”
趙守謙驚叫，發(fā)現(xiàn)情況不妙趕緊想要阻止，時(shí)間卻已經(jīng)晚了，馬秀儒已經(jīng)飛快拔出了手中藥瓶的瓶塞，把瓶中的砒霜全部倒進(jìn)自己口中，搶在趙守謙和陳千阻止之前把砒霜嚥下口中。陳千和趙守謙等親信阻攔不及，只能是一起跪倒在馬秀儒的面前放聲大哭，馬秀儒卻含著眼淚說道：“別管我了，想走就趕緊走吧，你們只要記住我把南昌獻(xiàn)給長毛，是爲(wèi)了向皇上盡忠就是了?！?
“撫臺(tái)大人——！”
趙守謙和陳千等人撕心裂肺的哭喊，馬秀儒卻是面色平靜，只是呆呆的看著城下，等待毒發(fā)身亡那一刻。然而看著看著，馬秀儒卻逐漸的張口結(jié)舌了，因爲(wèi)馬秀儒突然發(fā)現(xiàn)，從水道門進(jìn)城這支太平軍登陸之後，竟然是直接向著正南面的撫州門殺去……
砒霜中毒帶來的強(qiáng)烈眩暈效果讓馬秀儒忍不住趔趄了一下，勉強(qiáng)扶著陳千的肩膀站穩(wěn)後，在永遠(yuǎn)失去意識(shí)前，馬秀儒心中閃過了自己生命中的最後一個(gè)念頭，“長毛幹什麼？不來找我接管城池，去撫州門幹什麼？”
“撫州門外有吳賊————！”
如果馬秀儒能夠再堅(jiān)持片刻，倒是能夠知道這個(gè)答案，明白這個(gè)原因，但是很可惜，馬秀儒已經(jīng)永遠(yuǎn)聽不到這聲慘叫了。
…………
儘管頂風(fēng)逆水給太平軍水師的溯江而上帶來了巨大的困難，然而在奪取一座省城的巨大誘惑之下，朱長春所率領(lǐng)的太平軍水師卻還是在四更初刻時(shí)越過了南昌北面的樵舍鎮(zhèn)，確保了太平軍水師能夠在天亮?xí)r趕到南昌城下。結(jié)果也是到了這個(gè)時(shí)候，太平軍水師才終於遇到了第一條吳軍的江上巡邏船。
“討逆軍的兄弟，不要誤會(huì)，我們是太平軍，已經(jīng)和你們化敵爲(wèi)友的太平軍！我們是奉了韋國宗的命令，帶著軍隊(duì)來幫你們打南昌的！我們不是來和你們打仗，你們可以看清楚，我們船上除了士兵，就沒有打水戰(zhàn)的火炮！”
按照韋俊的事前叮囑，朱長春親自出面和吳軍斥候交涉，大喊出了這段話。然而吳軍斥候帶著笑意的回答卻讓朱長春萬分詫異——吳軍斥候竟然笑著喊道：“太平軍的兄弟，多謝你們的好意！但是不必了，南昌城我們已經(jīng)拿下了！”
“南昌已經(jīng)被拿下了？”朱長春目瞪口呆，下意識(shí)的大喊問道：“你們什麼時(shí)候拿下南昌城的？”
“就在今天晚上！”吳軍斥候大聲答道：“不過我們王將軍和蕭將軍說了，你們這麼遠(yuǎn)的跑來幫我們打南昌，我們無論如何都得謝謝你們，他們已經(jīng)在大營裡準(zhǔn)備好了酒宴，等你們到了再當(dāng)面向你們道謝！”
“真的？”朱長春失聲驚問。
“騙你們做什麼？你們?nèi)绻恍?，現(xiàn)在就可以去南昌看看情況，看我們是不是已經(jīng)拿下了城池？是不是給你們準(zhǔn)備好了酒飯向你們道謝？”
朱長春當(dāng)然不會(huì)相信吳軍斥候的鬼扯，一咬牙還是下令繼續(xù)前進(jìn)，但是因爲(wèi)從吳軍斥候的口氣中發(fā)現(xiàn)吳軍絕對是早有準(zhǔn)備，纔剛與吳軍和解的朱長春當(dāng)然也不敢再貿(mào)然輕進(jìn)，很謹(jǐn)慎的下令船隊(duì)小心慢行，保留體力預(yù)防萬一，所以等太平軍水師趕到南昌城下時(shí)，時(shí)間已經(jīng)是第二天的清晨時(shí)分。
當(dāng)然，也是到了這個(gè)時(shí)候，朱長春才發(fā)現(xiàn)之前在樵舍鎮(zhèn)附近碰到的吳軍斥候確實(shí)不是忽悠他，吳軍的確已經(jīng)從南昌南大門撫州門打進(jìn)了南昌城內(nèi)，儘管城裡仍然還能聽到一些零星槍聲，可是南昌城牆上卻早已經(jīng)插滿了吳軍旗幟。而與此同時(shí)，帶著軍隊(duì)在南昌北門外嚴(yán)陣以待的吳軍大將王國才還真派了使者來邀請朱長春過營赴宴。
也得誇獎(jiǎng)一下朱長春的膽量，受到了王國才的盛情邀請之後，百思不得其解的朱長春爲(wèi)了弄清楚真相和原因，不顧部下的一再反對，還是咬牙登岸到了吳軍陣地面前，與王國纔在兩軍陣前對坐飲酒。然後也還別說，互相介紹了身份之後，王國才還頗有興奮的說道：“朱長春？聽說過你的名字！其實(shí)咱們倆應(yīng)該還交過手，那次你們都已經(jīng)打進(jìn)武昌城了，我還傻乎乎的進(jìn)城打到蛇山，好象就是和你幹仗?！?
“王將軍好記性，是，那一次我們倆是在蛇山打過一仗，在我印象中，將軍你在清妖……，不好意思，說順嘴了?！卑l(fā)現(xiàn)自己說漏了嘴，朱長春趕緊道歉，然後才重新說道：“在我印象中，將軍你在綠營兵裡算是最能打的?！?
“再能打又怎麼樣？那次還是被你給趕出城了？”王國才嘆息了一句，然後舉杯說道：“朱兄弟，過去的事就別提了，現(xiàn)在咱們的朋友，來，乾一杯，這次沒你幫忙，我們這次還真不知道什麼時(shí)候才能拿下南昌城。多謝多謝，這個(gè)人情我記住了！如果有機(jī)會(huì)，兄弟我一定加倍還！”
無比疑惑的和王國才碰了一杯後，朱長春才試探著問道：“王大哥，你說是我們幫你們拿下南昌城的？我們怎麼幫的？我們的軍隊(duì)沒到你們就已經(jīng)拿下南昌城了??？”
王國才笑了，本想矜持的笑笑，可還是忍不住大笑了出來，說道：“朱兄弟，如果不是我們知道馬秀儒那個(gè)雜碎要把南昌城獻(xiàn)給你們，乘機(jī)派人假扮成你們的船隊(duì)，那能那麼容易就騙開南昌的水道門？又那能那麼就拿下南昌城？”
“你們是假扮成我們的船隊(duì)騙開城門的？”
朱長春大吃一驚，見王國才笑著點(diǎn)頭後，朱長春趕緊又問道：“你們怎麼知道清妖要把南昌獻(xiàn)給我們的？”
“當(dāng)然是我們九江的細(xì)作探聽到的了?！蓖鯂乓宦柤绨?，笑嘻嘻的說道：“你們把馬秀儒的使者押到法場斬首，那個(gè)雜碎貪生怕死，路上不斷大喊是去獻(xiàn)出南昌城的，我們的細(xì)作又不是聾子瞎子，能聽不到這麼重要的消息？”
朱長春徹底傻眼了，王國纔則又笑嘻嘻的說道：“本來我們都不敢相信會(huì)有這樣的事，可我們的細(xì)作又看到那個(gè)雜碎被押進(jìn)了你們的中軍大營，我們在九江的劉兄弟就馬上起了疑心，一邊加強(qiáng)了對你們的偵察，一邊派人給我們告了警。後來又聽說你們要派水師給安仁送軍需，劉兄弟就馬上知道這事假不了啦，就趕緊給我們出主意假扮成你們騙開城門，還特意從南康府派了一些民船給我們備用，讓我們可以運(yùn)更多的兵進(jìn)城?！?
砰的一聲，朱長春手裡的酒杯落地，王國才也笑得更加開心，一邊讓人給朱長春換上杯子，一邊親自給朱長春滿上酒，笑嘻嘻的說道：“朱兄弟，你們那個(gè)韋國宗其實(shí)真的不會(huì)動(dòng)腦筋，也不想想我們怎麼可能相信你們會(huì)從湖口派人給安仁送軍需？鄰近的饒州府城就在你們手裡，安仁需要什麼軍需不會(huì)從饒州府運(yùn)送，花那麼多力氣從湖口送幹什麼？這不是明擺著告訴我們，你們是要來接收南昌，還順便告訴了你們準(zhǔn)備動(dòng)手的時(shí)間？”
如果不是韋俊在出發(fā)前有嚴(yán)令不許朱長春開第一槍，朱長春還真想撲上來把王國才活生生掐死！然而王國才卻還是不肯罷休，又讓人拿出了一本明朝馮夢龍纂輯的《喻世明言》交給朱長春，笑著說道：“對了，朱兄弟，這本書是我們送給韋國宗的，請他好好讀一讀這本書的第二十五卷，他就能明白馬秀儒那個(gè)奸賊爲(wèi)什麼要把南昌獻(xiàn)給你們了。”
“第二十五卷？上面說了什麼？”不識(shí)字的朱長春警惕問道。
王國才終於收起了嘻笑，難得露出點(diǎn)正經(jīng)模樣，答道：“卷名叫晏平仲二桃殺三士，說的是三個(gè)蠢貨爲(wèi)了兩個(gè)桃子送命的故事，馬秀儒就是想把南昌當(dāng)成一個(gè)桃子，引誘你我兩軍繼續(xù)開戰(zhàn)。”