帶著兩個哨和三十名親兵冒險出城迎戰(zhàn)太平軍，吳超越早早就做好了迎接一場惡戰(zhàn)硬戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備，然而真正到了刺刀見紅的時候，吳超越才發(fā)現(xiàn)自己還是太低估了一些太平軍將士的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力，還有那種舍死忘生的勇氣和斗志。
在神策門守軍城上城下的立體打擊面前，初次遭遇高射速擊針槍的太平軍將士固然是死傷慘重，五百人中能夠沖到吳軍練勇刺刀陣前展開近身肉搏的還不到四百人，同時還得面臨吳超越親兵隊的左輪槍偷襲。但即便如此，太平軍將士仍然還是差點(diǎn)就沖垮了吳軍練勇的刺刀陣，憑借著豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗刀砍斧劈，把吳軍練勇殺得死傷同樣不小，而吳軍練勇雖然接受過嚴(yán)格訓(xùn)練，身體素質(zhì)也十分優(yōu)秀，卻吃虧在經(jīng)驗不夠，在比快比狠的肉搏戰(zhàn)場上明顯不夠適應(yīng)，被太平軍殺得手足無措，幾度面臨崩潰，如果不是還有吳超越的親兵全都裝備著適合近戰(zhàn)的左輪槍，連續(xù)開槍補(bǔ)缺堵漏，吳軍練勇的刺刀陣肯定早就支撐不下去了。
危急時刻，太平軍的刀子差點(diǎn)就砍到了吳超越的瘦臉，虧得親兵眼明手快，及時推了吳超越一把躲開來刀，不然吳超越肯定就已經(jīng)惡貫滿盈了。但是推開了吳超越后，那名勇敢的親兵卻被太平軍士兵反手一刀割開了脖子，頸動脈破裂做了吳超越的替死鬼。
不過話又說回來，經(jīng)驗不足的吳軍練勇雖然打得艱難萬分，卻也同樣把對面的太平軍將士打得暗暗心驚，不明白清軍方面何時冒出來這么一股勁旅，武器裝備精良得讓人發(fā)指就算了，竟然還敢和太平軍打刀刀見血的白刃戰(zhàn)，并且能夠做到苦戰(zhàn)不潰，同樣給太平軍士兵制造不小死傷。太平軍自走出廣西以來，還真沒碰上過這么頑強(qiáng)兇悍的敵人。
隨著白刃戰(zhàn)的持續(xù)，逐漸適應(yīng)了這種高強(qiáng)度高速度的近身戰(zhàn)后，吳軍練勇的訓(xùn)練優(yōu)勢與裝備優(yōu)勢也逐漸體現(xiàn)了出來，戰(zhàn)兵開始能夠按照平時訓(xùn)練那樣的熟練格擋捅刺，裝備了左輪槍的吳超越親兵也能夠見縫插針的開槍偷襲，幫助同伴消滅敵人。所以打著打著，吳軍練勇不但逐漸把戰(zhàn)斗拉回了均勢，還慢慢的開始了占據(jù)上風(fēng)。
發(fā)現(xiàn)情況不對，在死傷已經(jīng)相當(dāng)慘重的情況下，施紹恒不得不下達(dá)了撤退命令，帶著麾下將士且戰(zhàn)且退，逐漸全部退回淤塞嚴(yán)重的護(hù)城河，然后才掉頭飛快向?qū)Π短优堋＿@邊吳超越也汲取青浦那一戰(zhàn)的教訓(xùn)，沒再冒冒失失的下令沖鋒追擊，命令士兵一邊整隊一邊裝彈射擊，靠著武器優(yōu)勢擴(kuò)大戰(zhàn)果，成功的又打死了不少沒能及時逃進(jìn)掩體的太平軍士兵，然后再觀察戰(zhàn)場情形決定是否追擊，而當(dāng)看到遠(yuǎn)處又有一支太平軍打著火把過來接應(yīng)時，手中兵力不多的吳超越也不敢再打下去，趕緊讓練勇打掃戰(zhàn)場，帶著傷兵和陣亡士兵撤回城內(nèi)。
戰(zhàn)后統(tǒng)計，吳軍練勇這一戰(zhàn)陣亡了二十九人，重傷五人，輕傷超過六十人，同時還丟失和損壞了三十多支擊針槍和兩支左輪槍，損失不可謂小。但太平軍那邊損失明顯更大，僅是在城下戰(zhàn)場上，吳軍練勇就割下八十多顆太平軍陣亡士兵的腦袋，還有許多死在護(hù)城河里和對岸的敵人首級沒來得及收割。所以撤回城里后才剛一見面，吳超越馬上就被神策門守將耿橈一把給抱住，連聲激動說道：“吳兄弟，了不起，了不起！有你在我就可以放心了，有你在神策門，我終于可以放心合眼睡覺了。”
掙扎出了耿橈的熊抱，吳超越苦笑著搖搖頭，有氣無力的說道：“耿大哥過獎，長毛果然是名不虛傳，以后再有這樣的情況，我也未必還有膽子再敢?guī)е氂鲁龀呛烷L毛拼刺刀了。”
筋疲力盡的說罷，吳超越又突然發(fā)現(xiàn)自己的左臂不知道何時多了一條帶血的口子，雖然傷口不深，已經(jīng)不再流血，吳超越還是殺豬一樣的嚎叫起來，“我受傷了！吳大賽，吳大賽，快來給我上藥，快來給我包扎傷口，我受傷了！受傷了！”
留在城上打冷槍的吳大賽屁顛屁顛的跑來給吳超越包扎好了傷口后，天色已然微明，耿橈也已經(jīng)迫不及待的派人去向陸建瀛和祥厚告捷。而到了天色大亮的時候，江寧城里最盡職的滿清官員布政使祁宿藻首先坐著轎子趕到神策門，在隨從的攙扶下走上神策門，再看到城下橫七豎八的太平軍尸體后，一天多前才吐血昏迷的祁宿藻臉上病容馬上一掃而空，同樣是一把就抱住了吳超越，激動得語帶哽咽，“少年英雄，少年英雄，有吳主事你這位少年英雄坐鎮(zhèn)江寧城，本官無憂矣！”
吳超越苦笑著謙虛的時候，一匹快馬卻沖到了神策門下，馬上信使直接沖上神策門城樓，未及行禮就向祁宿藻大叫道：“祁藩臺，大事不好，長毛的水師主力抵達(dá)大勝關(guān)了！陸制臺叫你趕快去聚寶門！”
聽到這消息，祁宿藻臉色一白，趕緊又下城上轎直奔聚寶門，吳超越也有一些擔(dān)心，暗道：“太平軍主力到了，陸建瀛那個老不死該不會把我調(diào)到聚寶門主戰(zhàn)場去迎戰(zhàn)吧？洪秀全楊秀清，你們可千萬不能把神策門這邊的軍隊撤走啊，不然我可就沒借口推辭了。”
…………
吳超越純粹就是白擔(dān)心，洪秀全和楊秀清帶著太平軍主力趕到了江寧戰(zhàn)場后，下午十分，太平軍先鋒主將李開芳前去拜見，才剛基本介紹完了此前情況，馬上就請求率軍移駐神策門，由他親自負(fù)責(zé)指揮攻打神策門。
“林丞相被神策門的清妖冷槍打傷？吉副丞相也被神策門的清妖打敗？”太平軍實際上的軍事統(tǒng)帥楊秀清并沒有急著答應(yīng)李開芳的要求，只是很奇怪的說道：“江寧城里的清妖就這么能打？”
“稟東王，不是江寧清妖，是上海來的清妖。”李開芳有些咬牙切齒的說道：“天地會的兄弟幫我們探得的消息，打傷林丞相的是一個叫吳超越的上海清妖，聽說才只有十七八歲，他還從上海帶來了一個營的清妖，全都裝備著洋槍洋刀，昨天晚上打敗吉副丞相軍隊的，就是這些拿著洋刀的上海清妖！”
“吳超越？這名字好象聽到過。”楊秀清若有所思，仔細(xì)回憶了一下后，楊秀清一拍大腿，道：“想起來了，在湖南時我們曾經(jīng)繳獲過一些清妖的朝廷邸報，上面提到過這個清妖，還說他用兩百多人打敗了四千多松江義軍。當(dāng)時我還認(rèn)為清妖是在吹牛，現(xiàn)在看來，搞不好還真有這樣的事。”
李開芳咬牙切齒的點(diǎn)頭，再度請令率軍移駐神策門外，旁邊的洪秀全也說道：“東王，既然這個超越小妖如此可惡，那就讓李丞相帶先鋒去神策門吧，剿除這個小妖，為我們天國的弟兄報仇。”
“不可！”另一旁的石達(dá)開立即開口反對，說道：“自古以來，舉凡用兵者無一不是逼實擊虛，那有避虛擊實之理？攻城戰(zhàn)本來就難打，那個姓吳的小妖又這么能征善戰(zhàn)，我們怎么還能把神策門當(dāng)做主攻方向，自增困難？”
“翼王言之有理。”真正自學(xué)成才的軍事家楊秀清點(diǎn)頭，說道：“既然駐扎神策門的吳妖能打，我們又何必一定要去和他硬碰硬？”
李開芳不服氣的開口分辨，說林鳳翔和吉文元之前吃虧都是太過輕敵，還有因為對吳軍練勇不夠了解，堅持要率軍移駐神策門外。楊秀清則笑著打斷李開芳，道：“李丞相，你用不著急，本王只是反對把神策門當(dāng)做攻城主戰(zhàn)場，并沒有反對你移駐江寧城北，你想去城北立營就去吧，神策門到儀鳳門這段城墻戰(zhàn)場，本王就交給你了。”
李開芳大喜，趕緊抱拳應(yīng)諾，石達(dá)開則疑惑問道：“東王，你剛才還反對避虛擊實，這會怎么又同意讓李丞相移駐江寧城北了？”
“當(dāng)然是為了牽制清妖的守城兵力。”楊秀清微笑答道：“我軍主力已至江寧，兵力充足，數(shù)十倍于敵，若不借助兵多將廣的優(yōu)勢四面圍城，逼迫清妖四面分兵，豈不是太過可惜？”
石達(dá)開恍然大悟，趕緊稱贊東王英明，楊秀清則又向李開芳吩咐道：“李丞相，你移駐江寧城北后，可以借口為林丞相和吉副丞相報仇，布置主攻神策門的假象，但絕對不能真的主攻神策門，做到讓城中清妖不敢調(diào)動超越小妖到其他城門助戰(zhàn)就行。想替林丞相和吉副丞相報仇當(dāng)然可以，但不能急于一時，等我們攻破了江寧城后，你率軍殺入城內(nèi)，想把超越小妖全軍剿滅，豈不是更加容易？”
聽到楊秀清這話，李開芳雖然覺得有些不夠解氣，卻也不敢違抗楊秀清的命令，只能是老實領(lǐng)命。楊秀清則繼續(xù)調(diào)兵遣將，讓石達(dá)開率領(lǐng)本部人馬接替李開芳主攻聚寶門，令黃蓋云率軍屯駐旱西門負(fù)責(zé)西線，朱錫坤率軍屯駐朝陽門負(fù)責(zé)東線，左右牽制城內(nèi)守軍，又令各軍在城外制高點(diǎn)修筑炮臺，以便用鐵桿清奸李國棟兩百多年前留下的吳三桂軍火炮轟擊城內(nèi)。
——別笑，真有這事，鐵桿清奸李國棟密藏這些火炮即便歷經(jīng)兩百多年，技術(shù)含量和質(zhì)量也仍然還是超過這個時代的清軍火炮一些。
…………
楊秀清調(diào)兵遣將布置攻城的同一時間，吳超越也終于收到了自己在江寧的第一筆戰(zhàn)功獎勵——紋銀二百五十兩，同時代表陸建瀛來頒賞的惠征還悄悄告訴吳超越，說陸建瀛已經(jīng)把神策門這場大捷寫成了奏折送往京城，還把吳超越兩百剛出頭的斬獲夸大為上千人——但是當(dāng)然，神策門這場大捷的主要功臣，仍然還是親臨神策門指揮督戰(zhàn)的陸大總督。
無奈的搖了搖頭，吳超越也只能是賞銀一文不少的當(dāng)場獎勵給吳軍練勇，又自掏腰包拿出六百多兩銀子撫恤陣亡士兵家屬和補(bǔ)償重傷員。見此情景，就連惠征都忍不住為吳超越抱不平，道：“賢弟，你放心，我一定會想辦法讓皇上知道神策門的真正情況，請皇上把該給你的獎勵都補(bǔ)給你！”
苦笑著向惠征道謝的時候，城下突然有人來報，說是籌防局的紳董張繼庚請求與吳超越見面，吳超越一度還以為是來給自己送軍餉的，隨口下令接見。然后很快的，一個三十多歲的瘦高文士就被領(lǐng)到了吳超越面前，吳超越也沒客氣，直接就問道：“你就是張繼庚？你是不是來給我送餉銀的，有多少？”
“送餉銀？”張繼庚先是一楞，然后立即醒悟了過來，忙向吳超越拱手說道：“吳主事誤會了，在下不是來送餉銀的，而且在下雖是籌防局的紳董，卻無權(quán)過問餉銀發(fā)放之事。”
“那你來干什么？”吳超越?jīng)]好氣的追問——吳超越對總管江寧練勇的籌防局可沒有半點(diǎn)好印象，不但至今都沒有給吳軍練勇發(fā)一兩銀子的軍餉伙食費(fèi)，還半點(diǎn)正事不干，連護(hù)城河都沒有疏浚，甚至鬧出了負(fù)責(zé)城內(nèi)治安，卻被偷走駐地?zé)艋\旗幟的笑話。
“在下是來觀摩學(xué)習(xí)。”張繼庚的回答讓吳超越更加火大，“在下聽聞吳主事治軍有方，所辦團(tuán)練不但軍紀(jì)嚴(yán)格，且英勇善戰(zhàn)，以少敵多仍然還能在白刃戰(zhàn)中打敗長毛悍卒，武器裝備更是精良，可在兩百外輕松射殺發(fā)匪。在下傾慕不已，所以特地前來拜見吳主事，懇請大人允許在下觀摩你的雄壯軍容，火器操作，學(xué)習(xí)一二，萬望大人準(zhǔn)允。”
“沒那功夫！”吳超越壓根就沒留心到惠征正在對自己拼命使眼色，只是滿肚子的火氣揮手拒絕，“張先生，我很忙，沒時間帶你觀摩，我麾下的將士也又累又忙，沒時間給你演練火器。”
張繼庚顯然沒想到吳超越會拒絕得這么干脆，不由在吳超越的回答面前楞了一楞，旁邊的惠征也看不下去了，忙拉了吳超越一把使個眼色，然后轉(zhuǎn)向張繼庚說道：“炳垣先生莫怪，慰亭賢弟年少氣盛，說話不知輕重，對你多有冒犯，望你海涵。”
替吳超越向張繼庚道了歉，惠征又趕緊沖吳超越說道：“慰亭，你大概是沒聽說過炳垣先生的大名，我告訴你吧，這位炳垣先生可不是尋常人，不但文武全才，足智多謀，還是天下知名的博學(xué)鴻儒，在祁藩臺、陸制臺和祥厚將軍他們面前都說得上話，你對他不能這么無禮！”
“那又怎么樣？”在官職上無欲無求的吳超越心中嘀咕，但看在勉強(qiáng)有點(diǎn)交情的惠征面子上，吳超越還是很勉強(qiáng)的向張繼庚拱了拱手，說道：“小子無知，炳垣先生恕罪，但我這會真沒時間給你演練軍容，我麾下的練勇昨天晚上一夜沒睡，去休息的晚上要值勤，這會堅守崗位的也都是強(qiáng)撐著，望你體諒。”
“原來如此，是在下苛求了，望吳主事恕罪。”張繼庚很有風(fēng)度的向吳超越道歉，又說道：“吳主事，那讓我參觀一下你的火器總可以吧？在下聽說吳主事一槍命中發(fā)匪偽丞相林鳳翔，對吳主事的神槍也是十分欽佩，就是不知道大人你到底用的是什么洋槍，可以打得如此之準(zhǔn)。”
沒想到張繼庚會這么糾纏不休，吳超越難免更是火大，只是架不住惠征在旁邊幫腔懇求，吳超越還是拿出了一支米尼槍交給張繼庚欣賞，然后也不講解膛線槍的高精度原理，走到箭垛旁假裝觀察敵情，故意把張繼庚晾在一邊。那邊惠征看不下去了，趕緊跟到吳超越的旁邊，低聲說道：“慰亭，不要這樣，張繼庚不是尋常人，你別看他沒有官職在身，但是在江寧城里的權(quán)力實際上比我還大，陸制臺和祁藩臺都很信任他，你要是把他得罪太過，對你沒好處。”
“那他到底是什么人？”吳超越?jīng)]好氣的反問道。
“他是天下知名的杰出俊才，與左宗棠并稱為湖南兩大名幕。長沙大戰(zhàn)，他……。”
“什么？左宗棠？！”
惠征低聲介紹，但只說了一句就被吳超越打斷，然后吳超越還趕緊向惠征問道：“兄長，你認(rèn)識左宗棠？”
惠征搖頭說不認(rèn)識，表示只是聽說過左宗棠的鼎鼎大名，那邊張繼庚則接過話，沖吳超越說道：“吳主事，我認(rèn)識左季高，長沙大戰(zhàn)時，他輔佐湖南巡撫張亮基，我為湖南布政使潘鐸潘藩臺充當(dāng)幕僚，攜手并肩迎戰(zhàn)發(fā)匪，不但認(rèn)識，關(guān)系還非常好。”
張繼庚的話才剛說完，吳超越就馬上換了一副親切神色，趕緊向張繼庚行禮謝罪，又趕緊向張繼庚講解米尼槍的膛線原理，然后自然是趕緊又打聽左宗棠現(xiàn)在的具體情況，然后才得知長沙大戰(zhàn)時，張繼庚與左宗棠各自冒險突破太平軍封鎖，縋繩入城，給張亮基和潘鐸等滿清官員出謀劃策，制訂各種守城戰(zhàn)術(shù)，最終不但頂住太平軍長達(dá)三個月的進(jìn)攻，成功守住了長沙城，還在守城戰(zhàn)中一炮轟死太平軍的西王蕭朝貴，打出湖南清軍最漂亮的一仗。
但很可惜，長沙大戰(zhàn)結(jié)束后，湖南人左宗棠還在湖南，江寧人張繼庚卻跑回了南京繼續(xù)和太平軍過不去，所以很想和民族英雄左宗棠見上一面的吳超越也只能是白歡喜一場了。抱憾之余，吳超越也只能悄悄安慰自己道：“見不到也沒關(guān)系，反正以我現(xiàn)在的身份地位，也不可能把左宗棠收做小弟。他娘的，要是我的官大點(diǎn)就好了，左宗棠現(xiàn)在還沒什么官職，官大點(diǎn)想把他收做小弟易如反掌啊！”
不知不覺間，連吳超越自己都沒有察覺，自己已經(jīng)開始對目前的職位品級生出不滿，也逐漸生出了想要建立班底的念頭。