窗外枝頭上立著兩只喜鵲，正在嘰嘰喳喳喧鬧不停。

暖融融的陽光灑進屋里，將辦公室白墻照得發亮。墻壁上張貼數張A4紙，紙面印著細細密密的小字，定睛一看標題是《新入職人員辦理報到手續流程》，右下角署名——槐江觀察局人事處。

簡單到甚至簡陋的辦公桌，角落里年代久遠的飲水機，還有時不時響起的鍵盤音。

楚稚水一邊正襟危坐，一邊偷偷打量四周，前公司最愛在墻上張貼花里胡哨的海報及宣傳語，然而人事處辦公室的墻壁卻只有微黃的白，那是陽光和歲月共同侵蝕的痕跡。

兩相對比下，她終于涌生真實感，她確實是回來了。

“好啦，材料我收下了，你的個人信息也錄入，應該沒什么別的事情。”

楚稚水長舒一口氣，禮貌道：“謝謝您。”

電腦前的中年女子抬起頭來，她聲音洪亮而爽利，頗有喜鵲報春的精神勁兒，笑道：“我是洪熙鳴，主要就負責局里行政人事工作，你后續有什么問題都可以找我。”

能夠主管行政和人事，那必然不是閑雜人等。

楚稚水立刻領悟對方身份，她語帶感激：“好的，謝謝洪處。”

“唉，不用這么叫，叫我洪姐就行。”洪熙鳴瞥一眼資料，“小楚以前在銀海市工作啊？”

“對，大學在那里讀的，畢業后就留下工作了。”

“怎么突然想回來？銀海好歹是一線城市，總比槐江這小地方好。”

“我父母都在槐江。”

“也對，離家近，一家人團圓最幸福。”

洪熙鳴熱情健談，她辦完各類手續后，又跟楚稚水閑聊許久，終于從學歷、家境、家中人口、工作經歷升級到是否單身。

好在楚稚水早有準備，一邊應答如流，一邊適時插話，打斷越發危險的聊天內容。

“洪姐，我今天要去部門里認識一下大家嗎？”

洪熙鳴突然醒悟：“哎呀，你是特殊人才引進，胡局好像對你另有安排，但他最近出差不在局里，你不然先在其他科室熟悉一下，或者你要等不及，我現在打電話問胡局……”

“沒事，不急，等胡局回來吧。”楚稚水忙道，“洪姐你先安排也行。”

“行，那你今天休息吧，錄入資料也挺累，明天就去后勤科，等胡局回來以后，再看看他的意思。”

辦公室門口，楚稚水以怕耽誤對方工作為由，婉拒洪熙鳴送自己下樓的打算。洪熙鳴既是上級又是長輩，楚稚水作為下級和小輩，自然不能不懂事。

洪熙鳴聽對方推卻再三，她難得聲音放輕，猶豫道：“小楚啊，你小姑娘家家膽子大嗎？”

楚稚水眉清目秀、皮膚白凈，一雙眼睛明澈，五官線條柔和，看上去脾氣很好。她并不是絕色美女，勝在渾身透著書香氣，談吐間進退有度，像極學校里備受老師信賴的優等生。

洪熙鳴擔憂小姑娘受驚嚇。

楚稚水不解：“膽子多大算大呢？”

“……就是……你應該不怕妖怪？”

“洪姐，世界上沒有妖怪吧。”

“哈哈哈，說得也是。”

洪熙鳴笑容仍舊燦爛，卻莫名顯得干巴巴，沒有方才神采飛揚。片刻后，她軟言勸道：“行，你回家休息吧，明天好好來上班，沒什么可怕的啊。”

楚稚水面對洪熙鳴的安慰滿頭霧水，但很快就將短暫疑慮拋到腦后。

兩人在人事處門口告別。

洪熙鳴目送楚稚水的身影消失在樓梯口，嘆息道：“唉，這回能堅持多久呢。”

人事信息錄入完成，接下來就是“開眼”。

楚稚水離開人事處后，依照記憶順原路返回。槐江觀察局的辦公樓年代久遠、沒有電梯，走廊空無人煙卻仍顯逼仄，宛若狹長的時空甬道，僅僅在盡頭處顯露亮光。

人事處位于四層，楚稚水拐進樓梯口，一邊慢悠悠地往下走，一邊琢磨起未來工作。既然說胡局另有安排，沒準自己摸魚不容易。

她選擇觀察局就是為穩定清閑，徹底跟過去的工作煉獄劃清界限。遠離都市的喧囂，收獲久違的寧靜，迎接嶄新的平凡生活。

不過，生活是否寧靜暫且不提，現在局里倒是靜得嚇人。

除了她的腳步聲外，四周寂寥得不像話，連喜鵲都了無蹤跡。

楚稚水緩緩停下腳步，她遺忘具體經過的樓層，只是機械地下樓梯。直至樓道景象許久未變，這才逐漸意識到四層樓過高，好似上樓都沒花那么長時間。

她遲遲走不到一層。

人事處辦公室內陽光明媚、光線充足，但樓道里卻截然相反，僅有面積不大的小窗，外側還被茂密樹藤遮掩，從密葉縫隙間滲出的亮度有限。暖陽被葉片裁切后變得斑駁，落在樓道墻壁上鬼影幢幢，抽象的黑白圖案如無數雙不懷好意緊盯人的眼睛。

慘白的墻壁老舊皸裂，形成細細密密的斑紋，宛若牢不可破的蛛網，無聲地將她籠在其中。

楚稚水站在陌生樓道內，想要檢查自己所在位置，只覺一股黏膩陰冷從腳踝處侵襲而上，猶如匍匐蜿蜒的冰涼毒蛇，緩慢而強勢地牢牢鎖住獵物，使人不寒而栗、心驚肉跳。

上樓時只感覺環境老舊，可沒有這種陰森氛圍。

她莫名打個寒顫，產生不好的預感，又想起洪熙鳴的安慰，腦海中涌出無限迷茫和惶恐，早知道不該讓發小打聽觀察局待遇，應該先問問鬧不鬧鬼才對。

她從小就有些怕鬼，但在成人社會打滾多年，早已忘卻童年時的弱點。

但這不是觀察局嗎？

官氣應該能沖散怪力亂神。

楚稚水硬著頭皮往回爬樓梯，不敢繼續下樓，想要去找洪姐。然而，四層的樓梯門早已消失，除了無邊無際的階梯，沒有任何離開出口。

鬼打墻。

整棟樓階梯貫通一氣，不管是上樓還是下樓，都沒有逃離的盡頭。

楚稚水掏出兜里手機，發現根本沒有信號。她迷茫地盯著屏幕，緊接著察覺周圍變化。

靜謐中，裂紋白墻后突聞嘶嘶怪響，不知是風聲還是異獸嘶吼，驚動高墻上詭異的光影。墻壁上不規則的陰影顏色加深，宛若上好宣紙暈染開濃墨，迅速蔓延開，還張牙舞爪，如晃動的猙獰鬼爪。

它們好像察覺她的目光，終于在隱蔽中露出真身。

樓道里樹影如跳動的黑色鬼火，在素白的墻面上挪移、游動起來，宛若巨大章魚投射的影子，像極恐怖片里的驚悚鏡頭。

墻面匯聚出一張深色鐵幕，烏云般向她壓下，氣勢洶洶地撲來！

楚稚水心跳如鼓、頭皮發麻，她慌不擇路地飛速往下躥，再也不敢探究如今樓層，只想盡快擺脫追逐自己的奇怪黑影！

靜謐樓道里只余急促的腳步聲，像是不斷敲打的死亡倒計時。

她沒膽子回頭去看，背后汗毛倒立、皆是冷汗，生怕跟鬼故事一樣，逃跑過程中轉身就被留下。好不容易瞧見一扇門，不管不顧地奪門而逃，甚至無暇顧及其樓層。

她最怕走廊里沒有人，直接被黑影當場吞噬，好在不遠處竟有人影。

“麻煩等一下！”

楚稚水驟然看到人類，心頭瞬間輕松起來，仿佛看到希望的曙光。

前方高瘦的背影聽到聲音停下來。

那似乎是一名男子，身形隱沒在陰影里，影影綽綽看不清相貌，只瞧出寬肩腿長、后背挺直。他一只手插兜，順勢轉身看她，站在原地一言不發，似乎靜候她的下文。

不知是不是錯覺，他回頭時風聲停止，陰冷的寒意隨之消散。

楚稚水連忙走過去，總算看清對方容貌。她原本還擔心出現鬼片情節，男子一回身居然也是鬼，臉上都是血漿傷口之類。好在他的五官俊秀，除了表情略顯疏冷，一切都看著挺正常。

黑衣男子被叫住后甚至有點懵，他安靜地盯著呼喊自己的人，發現對方面容清麗卻臉色煞白。她鬢邊的發絲凌亂，不知經歷過什么，眼底盡是搖晃的星子，不安地泛著破碎的光。

楚稚水一路狂奔發喘，忙不迭調整起呼吸，又用余光偷看身后，確認墻壁再無黑影，頓時松開緊繃的弦，有種劫后重生的慶幸。

她撞上男子不解的探究眼神，這才醒悟自己喊人之舉挺莽撞，趕忙硬擠出笑容詢問：“你好，請問這里是幾層？”

男子沒有作答，反而越發迷惑，輕輕抬下巴示意。

楚稚水順著他涼涼的目光，突然看見墻壁上3F的標識，正巧就張貼在兩人身側。這么大的字，她卻沒看到。

楚稚水剛經歷完驚悚事件，不但笑容微僵，連聲音都發啞：“好的，謝謝。”

“……不客氣。”

沉默男子終于開口，接著就抬起長腿，沒有再多做停留。

楚稚水看他拐進前方樓梯口，沒想到樓內樓梯不止一處，她索性匆匆追上去：“請問這邊可以通到一層嗎？”

不會再碰到詭異黑影和沒盡頭的階梯吧？

男子身形一頓，他眉毛微揚，言簡意賅道：“可以。”

楚稚水微松一口氣，不顧對方古怪的眼神，干脆步步緊跟他下樓，生怕自己再次落單。

這一回，墻上是兩道人影，一前一后地拉著，不再有任何怪象，也沒遭遇鬼打墻。

黑衣男子好似頗不習慣，他走了幾步靠邊一站，想讓楚稚水率先通行，誰料她也不再邁步，直接立在原地等他。倘若他加快腳步，她同樣立即提速，始終保持著兩步之遙，不遠不近地跟在后面。

男子停下腳步，又往前邁一步。

她停下，跟一步。

他往前邁兩步。

她跟兩步。

他刻意抬起一條腿，既不向前也不放下，面無表情地盯她，冷眼等她再模仿。

楚稚水這回沒跟著做，她見他金雞獨立之姿，反而關切道：“請問你是腿不太舒服嗎？”

“……”

男子放下腿，不悅道：“你是故意的？”

楚稚水歉意地解釋：“對不起，讓你誤會了，我第一次過來，還不太認路。”

他臉色更冷：“所以就把我當帶路的？”

她真摯道：“是，謝謝你的熱心。”

“……”

楚稚水緊跟他下樓也挺不好意思，但她現在嚴重缺乏安全感，說什么都不肯自己離開。雖然他渾身散發拒人千里之外的不耐氣場，但明顯比黑影可靠得多，起碼鬼怪是不會煩她的。

他排斥她，明顯比她排斥他要好。

而且，他突然間抬腿，莫名就有點憨，搞得她都不怕了。

兩人產生交流，楚稚水也從驚心動魄中找回神志，她不愿顯得招人煩，無奈地傾吐心聲：“……其實你可能不相信，我剛剛好像看到奇怪的東西。”

男子眼神越發狐疑：“奇怪的東西？”

“對，墻上突然有黑影撲過來，看上去跟鬧鬼一樣。”楚稚水苦笑，“幸好碰到你了，我還怕遇不到人。”

男子面對放松的她陷入深思，墨黑眼眸像密林中寒潭，呈現出極深色澤。這是一張出眾的臉，即便神情覆滿霜雪，依舊不減無雙風采。

他沒有說話，一直望著她。

楚稚水被他緊盯，自然搞不懂狀況。她還下意識摸摸臉，誤以為粘上臟東西：“怎么了么？”

數秒后，他冰封般的面癱臉破碎，漫不經心地嗤笑一聲，惡劣地反問：“我有說過我是人嗎？”

他的五官清逸俊秀，方才面部神經緊繃，顯得高冷而不近人情。然而，他微微扯動唇角，表情頓時鮮活，淡色嘴唇都透出艷色，倏忽間就生動而妖異起來，像是電影中的反轉慢鏡頭。

這句話悅耳動聽，如撥動上好琴弦，不知是打趣還是嘲諷。

楚稚水卻無心分辨語氣，如遭雷劈地僵在原地。

草率了。

鬼片情節雖遲但到。

他跟黑影長得完全不一樣，誰知道鬼還有兩種形態！

接下來他不會吐出超長的猩紅舌頭，或者動作利落地摘下腦袋抱著吧！？

男子看楚稚水神色恍惚，莫名其妙就愉悅起來。他索性雙臂環胸站在原地，頗有點看熱鬧的意思，好整以暇地等她抱頭逃竄，再聽她發出一連串驚聲尖叫。

但人類的恐懼閾值總有上限，大起大落的連番刺激，帶來的不是失聲呼救，反而是徹底的宕機。第一次被嚇到還會倉皇，接二連三就是神經麻木，讓人連慘叫的余力都沒有。

楚稚水此時手腳冰涼，大腦一片空白，驚得都遺忘逃走。她在極度的驚懼過后，竟迎來極度的冷靜：“但你看著好歹端正……”

起碼還有人樣兒。

男子見她面色鎮定，不由微微一愣：“這是夸我好看？”

“……你要這么理解也行。”

她都不知道自己在說什么，現在腦袋里完全一團亂。

黑衣男子默然。

“哼。”良久后，他終于發出氣音，不知思及什么，表情相當復雜，“怪不得嚇都嚇不走，老套但算你有眼光。”

辛云茂最初對此人滿懷戒備，現在猜透她一路追著自己的緣由，原來只是迷戀他皮囊的普通人類，千方百計地沒話找話，連搭訕手段都如此拙劣。

楚稚水不懂他評價什么老套：“？”

辛云茂老神在在：“也對，估計人類很少看到像我這樣豐神俊逸的存在。”

“……”

楚稚水原本慌得不行，冷不丁被這話噎住，恐懼感瞬間煙消云散。

她小心地打量他的神態，但思及對方的離奇身份，考慮到自己的人身安全，還是強憋著將吐槽咽回去。

槐江市近年雨水估計很少，應該就是被他整無語的。難道他覺得自己豐神俊逸？但他僅僅是比黑影多個人形吧？

世風日下，男人普通又自信就算了，現在連男鬼都是這樣。