已是黃昏時分。
大漠的晚霞，縈繞在天邊。
夕陽若血，黃昏將至。
勒住馬匹，張越看向了帶人出來迎接的郝連破奴。
這個過去的氏族族長，如今已是渾身帶傷，狼狽不已，衣甲之上，甚至還有著血跡。
而他的部下，也基本如此。
人數(shù)更是大大減少。
張越掃了一下，估算了一下，至少折損了三十多人。
不過，他們的精神卻都亢奮無比。
尤其是郝連破奴，他甚至以漢家將領(lǐng)的禮節(jié)，來拜見張越：“末將恭迎天使！”
“辛苦閣下了！”張越翻身下馬，看著郝連破奴，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“以兩百人能堅守此地數(shù)個時辰，閣下哪怕是在漢地，也可以稱得上一聲豪傑！”
郝連破奴聞言，喜滋滋的起身，說道：“爲(wèi)天使效命，末將榮幸之至！”
他提起手裡的劍，美滋滋的稟報：“稟報天使，末將奉命先行至此，扼守此地後，先後與來襲敵騎大戰(zhàn)十餘次，斬首十五級！”
他說著的時候，他的屬下就已經(jīng)將十五顆腦袋搬到了張越面前。
顆顆面目猙獰，皆是深鼻高目之呼揭種。
張越掃了一眼，笑著對鄧爽吩咐：“鄧軍正，記錄軍功吧！”
鄧爽聞言，立刻照辦，當(dāng)即就帶人上前，覈實與記錄這些首級。
最終，郝連破奴捧著一張用竹簡記錄的軍功牘美滋滋的帶著手下，歡天喜地的去到其他氏族首領(lǐng)面前炫耀去了。
逢人就將那張竹簡甩出了，故意大聲念出了其中的文字：“茲有義士郝連破奴，從使者徵於呼奢，率軍先至，斬首十五級！”
聽得其他氏族首領(lǐng)，羨慕無比。
紛紛與之套近乎。
沒辦法，這一路上，雖然他們跟著天使行軍，遇到了不少呼揭斥候窺伺。
可是……
斥候戰(zhàn)卻打的很是狼狽。
甚至可以說丟人了。
經(jīng)過十幾次的斥候追逐戰(zhàn)，他們損失了數(shù)十騎，卻只得到了個位數(shù)的首級。
其中有兩個，還是那些呼揭斥候失足摔下戰(zhàn)馬，才被斬獲的。
與之相比，郝連破奴的戰(zhàn)績與功勳，就足夠炫目了。
率軍先至，本就是大功，又?jǐn)厥资寮墸Ｗ×岁嚨亍?
戰(zhàn)後論功行賞，肯定少不了他的份。
說不定，可以憑藉此功，成爲(wèi)一個高貴的漢軍將官！
…………
張越此時，卻是帶著人，登上了這一片山丘谷地的最高點(diǎn)。
居高臨下，俯瞰全局。
很清楚，他就看到了遠(yuǎn)方的草原上，數(shù)十名呼揭斥候，正在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍繞著此地展開。
更遠(yuǎn)處，呼揭人的穹廬，清晰可見。
“此地必有一場苦戰(zhàn)！”張越收回視線，立刻就做出了判斷：“呼揭主力必定會在明後兩日趕來，與我軍會獵於此！”
“侍中公所言甚是！”郭戎點(diǎn)點(diǎn)頭，他環(huán)顧了一下，現(xiàn)在正在喧譁中忙著紮營，準(zhǔn)備休息的烏恆騎兵們，道：“依末將之見，這些烏恆人，是靠不住的！”
張越聽著，呵呵的搖了搖頭，道：“不要這麼悲觀嘛……”
“他們……”掃了掃山丘谷地裡的那些烏恆騎兵，張越道：“至少還是有積極性的嘛！”
郭戎聽著配合的笑了笑，笑容尷尬無比。
過去的這一天多的行軍旅程，他與他的夥伴們，已經(jīng)看清楚了這些氏族騎兵的本色。
十幾次的斥候戰(zhàn)中，這些烏恆人派出去的騎兵，表現(xiàn)真的是……慘不忍睹。
別說和漢軍比了，就算是西南夷列國的軍隊的表現(xiàn)，怕也比這些烏恆人要好很多。
用烏合之衆(zhòng)來形容，都是一種讚譽(yù)。
事實是——這些烏恆人根本就不配被稱爲(wèi)軍隊。
他們只是一些拿了武器的平民。
沒有組織，沒有紀(jì)律，沒有配合，更不知道如何進(jìn)行軍事作戰(zhàn)。
唯一值得一提的，不過是積極性挺高的。
看到敵人，就嗷嗷叫著，追了上去。
但……
那有什麼用呢？
不過是給人送人頭！
三千烏恆騎兵，郭戎覺得若給自己五百漢騎，一個時辰就能摧毀他們的戰(zhàn)鬥意志，一天之內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)鬥。
這不是蔑視，也不是貶低。
實在是這些烏恆人，連最基本的戰(zhàn)場常識，也嚴(yán)重欠缺。
便是內(nèi)郡的民兵，也要強(qiáng)過這些所謂的騎兵。
張越卻沒有在意郭戎的想法，現(xiàn)在他整個人的全部身心，都投入到了對戰(zhàn)爭的謀劃中。
“我打算今夜發(fā)起一次夜襲……”張越目光灼灼，盯著遠(yuǎn)方的呼揭穹廬。
他的視力很好，而這草原上的平坦地勢，令他看的很遠(yuǎn)。
通過目測，他估算，目前在這山丘谷地之前，大約有一百個穹廬左右。
應(yīng)該有三百到五百的呼揭騎兵。
這個數(shù)字，還在不斷增加。
到明天這個時候，他們的兵力就可能會達(dá)到一千，甚至更多。
屆時，自己肯定要有麻煩了。
所以，趁敵立足未穩(wěn)，發(fā)起夜襲是最劃算的。
擡頭望了望天空，張越也知道，今夜肯定是明月高懸，星光璀璨。
一個合適的夜襲時間。
“你下去準(zhǔn)備一下，將所有隨從武裝起來，準(zhǔn)備好足夠的箭矢！”張越吩咐著：“再派人去通知烏恆各部，讓他們派出一千騎來配合……”
“諾！”郭戎領(lǐng)命下去。
……………………………………
當(dāng)夜，確實月光皎潔，星光燦爛。
不過，草原上的夜晚，總會出現(xiàn)的霧氣，也如影隨形，悄然而至。
濃霧中，哪怕有著月光，也很難看清十步外的事物。
張越穿上了金日磾送給自己那套的魚鱗甲，拿起了一柄角弓。
鑲嵌著黃金與珠玉的甲冑，穿在身上，顯目非常。
讓所有看到的人，都很詫異。
不過，張越卻一臉平靜，看著自己面前，這被武裝起來的一百多隨從。
他們中有從長安追隨張越至此的鄉(xiāng)黨。
也有從郡國各地，投奔續(xù)相如，想要做一番事業(yè)的將門之後、北地豪傑，更有雁門郡本地的遊俠。
看著這些年輕的面孔，張越策馬而走，問道：“諸君，可願隨我建功立業(yè)？”
“願隨明公，殺賊立功，光宗耀祖！”迎接張越的，是整齊的回答。
這也是他們之所以，拋家棄子，遠(yuǎn)涉數(shù)千裡，追隨張越的原因。
“善！”張越舉起手裡的角弓，對他們道：“那麼，就讓吾等教一教匈奴人，真正的騎兵，是什麼樣的？”
在與續(xù)相如和司馬玄分別時，張越特意，讓他們留下了兩百具的騎兵裝備。
包括了完整的馬蹄鐵、馬鞍、馬鐙與新式馬弓。
現(xiàn)在，這些裝備終於有了用武之地。
此時，從山谷兩側(cè)，數(shù)百騎的烏恆騎兵，已經(jīng)傾斜而出。
他們朝著遠(yuǎn)方數(shù)十里外的呼揭營地，呼嘯而去。
他們是作爲(wèi)誘餌和吸引呼揭人注意的掩護(hù)。
以配合，真正的殺手鐗。
張越與他率領(lǐng)的，由一百二十餘名漢騎組成的騎射小隊。
………………………………………………
同樣的星空下，司馬玄已經(jīng)帶著他的騎兵，潛行出了鹽澤。
白天的暴曬，蒸發(fā)了大量水分。
當(dāng)夜晚氣溫下降，這些水分遇冷，就凝結(jié)爲(wèi)霧氣，甚至是冰霜。
牽著走的戰(zhàn)馬馬蹄，小心翼翼的越過了一片陡峭的山崖。
前方的柔軟的草原，便徹底暴露在了眼前。
從今天中午開始，司馬玄就明顯察覺到了，自己正面的敵騎數(shù)量在大大減少。
斥候甚至能深入百里，抵近偵查。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，很多呼揭騎兵，都已經(jīng)拔營，向南聚集。
這對司馬玄來說，等於是在長安酒宴中，有一個貴婦人，忽然將一張寫了地址的名帖，塞到了他懷裡。
這豈能不赴宴？
即使是陷阱，他也無所畏懼！
特別是，今夜起了霧。
這無疑是給了他最大的依仗！
兩千騎兵，馬銜枚，人銜草。
除了馬蹄聲和腳步聲外，一切雜音都沒有。
掏出懷裡的指南針，司馬玄看了看，然後下令：“全速向南！明日拂曉之前，必須進(jìn)抵到鶄澤北面一百里！”
他想起了自己看過的史書上的一個故事，微微凜了凜衣襟，對左右鼓舞著：“剪滅呼揭，而後朝食！”
作爲(wèi)一個久經(jīng)沙場，有著豐富經(jīng)驗的老將。
司馬玄在鹽澤，與將官們?nèi)找股套h、觀察和檢視著自己的敵人。
當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)面之?dāng)常_始向南聚集時。
他們就立刻就抓到了這一閃而過的戰(zhàn)機(jī)！
騎兵聚集，肯定不可能是一路狂奔的。
便是裝備了馬蹄鐵的漢騎，在非緊急機(jī)動時，每天的跋涉路程，也最多不過六十里。
更何況，那些呼揭騎兵，還帶了大量的牲畜、俘虜。
所以，即使他們提前出發(fā)，但最多也就走到一百多裡外。
而通過斥候偵查，審問俘虜和救下的呼奢牧民，司馬玄知道，在鹽澤向南，有一個地方是休息和修整的絕佳之處。
那就是位於鶄澤以北約一百三十里的一個名爲(wèi)‘丘谷’的盆地。
當(dāng)?shù)厥沁^去呼奢人遷徙轉(zhuǎn)場時的必選之所。
在距離上，也剛剛好。
所以，司馬玄幾乎是馬上就做出了決定，連夜率軍而出。
就是要吃掉這一支企圖向南，去和他們的主力匯合的呼揭騎兵。
……………………………………
鴻鵠澤。
續(xù)相如帶著他的部隊，走在水草密佈的溼地裡。
無數(shù)火把，連成一線。
長水校尉的士兵們，沉默的一個接一個的跟上。
“太不把我們放在眼裡了！”續(xù)相如冷哼著，看向前方，霧氣瀰漫之外的世界。
同樣在中午左右，他的斥候發(fā)現(xiàn)了，本來在向他這個方向聚集的敵騎，開始撤退。
似乎在向鶄澤集中。
毫無疑問，這是一個巨大的錯誤。
從來沒有任何軍隊，敢在大漢帝國北軍六校尉面前，做出這種自殺性的行爲(wèi)。
要知道，帝國的玄甲軍，可是可以鑿穿任何已知軍隊陣列的精銳啊！
“天明之前，趕到鶄澤以東！”續(xù)相如鼓勵著他的士兵：“屆時，叫夷狄見識見識，何爲(wèi)大漢王師！”
“諾！”將士們轟然應(yīng)諾，無數(shù)人迫不及待的想要看到那些匈奴人震驚和恐怖的神色。
要知道，現(xiàn)在的長水校尉，早已經(jīng)今非昔比了。
去年冬天，全軍就已經(jīng)換裝完成。
然後，裝備了馬蹄鐵與馬鞍、馬鐙後，他們迅速的發(fā)現(xiàn)了，這些裝備解放了自己的雙手。
於是，他們開始了和新豐的保安軍一樣，進(jìn)行騎射訓(xùn)練。
過去的三個月裡，他們?nèi)找岳^夜，磨鍊自己的馬上射術(shù)。
雖然可能不如張侍中親自教導(dǎo)那麼有效。
但絕大部分士兵，都已經(jīng)掌握了在馬上開弓與馬上瞄準(zhǔn)的技能。
並開發(fā)出了相應(yīng)戰(zhàn)術(shù)，進(jìn)行演練。
如今，長水校尉中，幾乎所有士兵，都能在高速奔馳的馬背上開弓，且還擁有不錯的射擊精度。
自那以後，他們就發(fā)現(xiàn)了，自己從此獲得了在戰(zhàn)場上的全部主動權(quán)。
想走就走，想打就打。
甚至還開發(fā)出了一種名爲(wèi)遊射的戰(zhàn)術(shù)。
在理論上，他們可以通過不斷騎射，將一支遠(yuǎn)比他們強(qiáng)大的敵軍拖死。
而現(xiàn)在，就是他們第一次實踐這些新裝備和新技能帶來的全新作戰(zhàn)模式。
………………………………
無名谷地之前。
馬蹄聲轟隆而動。
烏恆騎兵首先從兩側(cè)山坡衝出。
按照張越的命令，他們儘可能的製造出了聲勢。
每一個人都在嘴裡怪叫著，喧嚷著。
所以，才一出發(fā)，立刻就被人發(fā)現(xiàn)。
遠(yuǎn)方的霧氣中，甚至出現(xiàn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的火光。
那是敵人在點(diǎn)燃火把，企圖觀測來襲者的數(shù)量與方位。
可惜，在這樣的大霧夜晚，這樣的做法是徒勞的。
所以，他們做出了他們認(rèn)爲(wèi)最合適的措施——將數(shù)以百計，甚至上千的形形色色的青銅蒺藜、石蒺藜，以及數(shù)不清的尖銳的木刺，丟在他們穹廬營地四周。
這是最有效，也最簡單的騎兵防禦手段。
任何靠近的騎兵，都可能被這種簡單的小東西，刺傷戰(zhàn)馬脆弱的馬蹄，從而導(dǎo)致人仰馬翻。
所以，無論漢匈雙方，都大量攜帶和準(zhǔn)備這種小東西。
同時，這些穹廬裡的呼揭人，也全部醒來，在其首領(lǐng)的催促下，拿起了武器，隨時準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
看得出來，他們並不慌亂。
甚至胸有成竹。
因爲(wèi)，在金山腳下，他們遭遇過無數(shù)次類似的夜襲。
早就有了豐富的經(jīng)驗。
一個呼揭貴族，甚至面目猙獰的看向前方濃霧，嘴裡冷笑著道：“我一定要將這些該死的敵人的腦袋擰下來，將他們製成夜壺，讓他們永生永世不得翻身！”