佟氏起心要送一房下人給石家, 大半出于好奇。她始終想不明白，石家一年前還是一副一窮二白的模樣, 怎么如今家里都能養(yǎng)得起戶下人了？

是不是找到了什么發(fā)財?shù)姆ㄗ樱?

抱著這個心思, 佟氏經(jīng)過富達(dá)禮的同意, 撥了一房還算是心腹的下人, 拿著身契直接去了椿樹胡同。她滿心里打算，這房下人在石家，可以探聽石家的隱秘, 時不時地送點(diǎn)兒石家的消息過來；明面上她也算是關(guān)照族里的年輕子侄, 能得個“慈愛”的美名。

這房家人以為得了肥差，高高興興地收拾了隨身的物件兒, 去了椿樹胡同, 不到半天功夫就垂頭喪氣地回來，報給佟氏知道, 說是石家沒收下他們。

石家的理由很簡單：院子太小, 沒地方住了。

石家當(dāng)初換下的姚家小院兒, 不過兩進(jìn)，頭一進(jìn)左首西廂那里原本作堆放貨物之用，只是一片平地, 沒有蓋屋子。頭一進(jìn)只有東廂一間小屋, 連著灶房。李壽先來，就給李壽用了。第二進(jìn)則是石家自己正住著，再沒地方騰出來給這房下人住，石大娘便以此為借口, 婉拒了佟氏的“好意”。

佟氏聽說人就這么被打發(fā)回來了，心里郁悶非常，一面怪這房下人不夠精明，沒有眼力勁兒，在椿樹胡同留不下來，一面又怪石詠“不知好歹”，這長輩之賜，竟然也敢硬梆梆地推會來。

當(dāng)晚她與富達(dá)禮安置的時候，佟氏便提起這茬兒，想在富達(dá)禮跟前上點(diǎn)眼藥，省得他成天念叨石詠這個侄子有出息。

豈料這天富達(dá)禮不知為何心情很好，聽了佟氏的抱怨，非但沒有生氣，反而笑呵呵地對妻子說：“你既然送了下人過去石家住不下，不如你在外城買個院子送給石家呀？”

佟氏一呆：啥？

她撥一房府里的家生子兒過去石家，惠而不費(fèi)；可若是按富達(dá)禮說的，再買個院子……她，她哪有那么好心？

佟氏登時苦了臉，抱著富達(dá)禮的胳膊抱怨：“老爺，您這真是站著說話不腰疼！外城一個三進(jìn)的院子要多少錢您知道不？眼下府里上上下下的花銷這么多，我可是恨不得一文錢都掰成兩半來花，哪這些閑錢來看顧已經(jīng)分出府的親戚，還說要買個院子……”

富達(dá)禮哈哈笑著說：“既舍不得，那就啥也別送了吧！”

他沒將這事兒放在心上，躺下就睡，著枕頭沒多久，就已經(jīng)鼾聲大作，睡著了。

佟氏卻窩了一肚子的心思，望著床頂想了又想，一會兒記起幼子訥蘇這才剛進(jìn)石家族學(xué)，跟著的小廝就和族里的子弟打架了，一會兒又想到訥蘇的才學(xué)夫子也是夸的，將來鐵定能勝過石家那個小哥兒……如此想了又想，才悻悻地吹了燈，睡覺不提。

康熙皇帝邁進(jìn)永和宮的時候，統(tǒng)攝后宮內(nèi)務(wù)的德妃烏雅氏趕緊放下手中的冊子，起身相迎。

康熙瞥眼見了，頗有些意外：“這是什么？”

“啟稟皇上，這是南邊江寧織造送上來的織料名錄。”德妃恭敬答道。她管著后宮內(nèi)務(wù)，夏時剛至，卻已是到了后宮中人裁秋衣的時候。

“名錄？”康熙沒聽說過江寧織造有過這種先例，好奇之下，隨手將德妃面前的冊子接過來，翻了幾頁。

這種“名錄”冊子大約兩尺見方，按種類共分“織錦”、“刺繡”、“緙絲”三冊，冊中每一頁都端正貼著一幅花色織料，旁邊則寫著一行小字，寫明此次進(jìn)貢這種織料的花色名稱、數(shù)量，甚至織工與負(fù)責(zé)官員的名姓也用極小的小楷列在一旁。

康熙打開的是“織錦”一冊，隨手翻過“黃地織金鳳蓮?qiáng)y花緞”、“墨綠地纏枝蓮地鳳襕妝花紗”、“蜜紅織銀團(tuán)紋妝花緞”這幾頁，點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“這名錄，看來倒是便宜，不用你再抱著成料一匹一匹看過。”

以前到這種時候，永和宮往往擺滿了一匹一匹的樣料，樣料上有標(biāo)簽。日常樣料倒也罷了，若是南方貢上了什么新鮮的料子，宮人們不認(rèn)得，就非得按著標(biāo)簽上的編號對應(yīng)貢品冊子，才能將名字和實(shí)物對上號。

德妃笑道：“確實(shí)如此，便宜多了。沒想到江寧織造竟還有花了這樣的心思。”

康熙不由得輕輕冷哼一聲，心想：這江寧織造陸文貴，不是那等愿意輕易改變成法的人啊。

江南三大織造，都是皇帝耳目，陸文貴接受江寧織造一職已有數(shù)年，算是一直兢兢業(yè)業(yè)，可康熙本人也不當(dāng)真愿他真的在“織造”的事務(wù)上太用心。此刻見到陸文貴送了這個“名錄”上來，康熙當(dāng)即打算在回復(fù)江南密折的時候敲打敲打，看看陸文貴對此事有什么說辭。

時至仲夏，石詠這邊，便找了個由頭約賈璉出來喝茶。

他一來是關(guān)心一下朋友，看看這位璉二爺是否已經(jīng)將媳婦兒哄好了，二來則是想委婉地提一下自家的事兒，看賈璉能不能幫著打聽一下二嬸王氏的身世。

賈璉氣色不錯，見了石詠也是一派歡欣，連聲道謝，眼里透著笑，顯然與媳婦兒已經(jīng)冰釋前嫌，兩人如今感情不錯。

聽了石詠說了石家上一輩的麻煩，賈璉先是吃驚，然后便有些不信。畢竟王家在杭州織造任上也已經(jīng)做了兩代人了，一直是有頭有臉的人家，若說能做出這等遺棄血親的事兒，也著實(shí)匪夷所思。賈璉甚至有些懷疑，石家上一代，是否也是為了想讓王氏抬旗的緣故，才想出認(rèn)這么一門親，結(jié)果被王家斷然拒絕了。

但是石詠提出的要求，只是打聽打聽真相而已，并不是要賈璉幫王氏認(rèn)親。賈璉沉思一陣，之后便拍了胸脯，提起自家一直與杭州有往來，他完全可以派人往南邊送節(jié)禮的時候去打聽。

石詠則請賈璉打聽這件事的時候務(wù)必要小心謹(jǐn)慎些。一來這涉及上一輩的陰私，二來石家已經(jīng)和王家交惡了一回，石詠可不想弄巧成拙，令兩邊再次翻臉。那樣，最受傷的，不會是旁人，只會是他那位二嬸兒，和二嬸膝下獨(dú)子石喻。

賈璉覺得石詠這話在理，自然應(yīng)承下來。

他想了想，抬頭望著石詠，說：“不如我到貴府上拜見一下令堂與令嬸娘吧。如果令尊留下書信中所說屬實(shí)，按輩分算起來令嬸娘該是拙荊的姑母，我這做小輩的便去拜見一下，也是應(yīng)該的。”

石詠覺得賈璉說得在理，便沒猶豫，引著賈璉到了自家，只說是平輩的好友，便請石大娘和二嬸王氏出來見了見。

待從椿樹胡同小院里出來，賈璉便鎖著眉頭，對石詠說了他的觀感。

原本賈璉還不肯相信石詠所說，王氏是杭州王家的血親，可待到親眼見到王氏本人，賈璉才驚覺，石詠的二嬸王氏，長相確實(shí)與自己的媳婦兒王熙鳳頗為相似，都是一雙丹鳳眼、柳葉吊梢眉，臉型身段也像，只不過王氏性情柔弱，平素不言不語，與熙鳳相比，相貌雖似，但是氣質(zhì)天差地別。

賈璉聽著王氏那柔柔的南邊口音，心里有數(shù)：石詠說的那事兒，八九不離十了。

“這件事，要勞璉二哥多多費(fèi)心了！”石詠鄭重拜托賈璉。

“好說，好說！”賈璉心里記下石詠所托，又說：“對了，茂行，上次的事兒，著實(shí)該謝你，那本子你嫂子看了也說好。她如今已經(jīng)好得差不多了，整日在家中將養(yǎng)，閑得發(fā)慌，正在尋思著找些什么事兒做。你……你有什么主意么？若是你也沒什么好主意，我就點(diǎn)頭讓她幫著二嬸去管家。”

石詠隨口便應(yīng)：“管家？管家不能算是打發(fā)時光的好法子吧！”

賈璉點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也是這么說的。可是她說現(xiàn)在咱們夫婦兩個手上都不算寬裕，為將來計，手里頭總要攥著點(diǎn)兒銀錢。”

石詠“哈哈”一聲笑：“管家能幫你們夫妻兩個攢下錢？我可不信。管家是最吃力不討好的事兒，你們家這種大族，從上至下根根絆絆多得很，四方照顧不周反倒還容易將自己的體己賠進(jìn)去，何必呢？”

賈璉自小在賈府里長大，庶務(wù)上也算是留心，自然知道石詠說得有道理。他遲疑片刻，伸手撓了撓頭，說：“可是你嫂子說她一旦管起家，自有賺錢的法子。”

石詠也皺起眉頭，想了一會兒，突然省過來，問：“璉二哥，嫂子不會是想放印子錢吧！”

“印子錢”這三個字，一下子喚起了石詠初來時那最氣憤也是最無奈的回憶。他記得很清楚，石大娘當(dāng)時借了五錢銀子，在短短幾天之內(nèi)滾成了二兩的債務(wù)。這印子錢簡直就是個貪婪的吸血惡魔，一旦沾上了，很難不落個傾家蕩產(chǎn)的下場。

石詠記得，鳳姐私下里放貸，紅樓原書里有過側(cè)面描寫。鳳姐的做法很簡單，就是月初的時候?qū)①Z府上下眾丫頭的月錢都從賬上支了，然后私下里借貸，等到月尾的時候再收回來，這一個月時間的利錢，自然添了做鳳姐的私房。據(jù)說這放貸的利錢，一年不到，便有上千兩的銀子。無它，這就是在喝像石家當(dāng)初那樣孤苦無依的窮人的血呢！

“這私下里放貸，重利盤剝，這是《大清律》明令禁止的。你們家是有爵的人家，查出來被人彈劾，該怎生是好？”

石詠難掩驚異，賈璉也吃了一驚，想到了這個可能性。鳳姐最近重用的一個媳婦子旺兒家的，外頭那位據(jù)說就擅長干這個。

“怎……怎么會查得出來？”這話賈璉自己說出來也沒什么力道。放印子錢總有文書憑據(jù)，萬一這些憑據(jù)被人查到，他賈家就一定落不著好。就算眼下賈家在朝中有姻親故舊，能將這些事兒遮掩下去，可是將來呢？

“璉二哥，實(shí)不相瞞，你也是見過我家在紅線胡同那時候的情形的，那時候我家就真的被放印子錢的坑慘過……”

石詠態(tài)度誠摯，老老實(shí)實(shí)地將他初來時那段經(jīng)歷，因病服藥，不得已借貸之事，一五一十地講給賈璉聽。

“璉二哥，嫂子平日里怕是不讀書吧！”石詠話里并沒有嘲笑之意，“嫂子也是為家里著想，想要為兒女?dāng)€一些體己，將來日子能過得舒坦些。只是這《大清律》上命令禁止的營生，真的不能沾啊！”

石詠苦口婆心地勸。

賈璉撓撓頭，如石詠所言，王家的女兒……都不讀書。然而賈璉卻也沒想過媳婦兒不讀書竟會造成這樣的后果，做起違法亂紀(jì)的事兒來，也會無所顧忌。想到這里，賈璉背后出了一身冷汗，點(diǎn)頭道：“茂行是好意才會這樣勸我，我知道了，回頭一定會向你嫂子好好解說去。”

賈璉當(dāng)晚回去，就尋了鳳姐兒一番長談，鳳姐兒開始還覺得丈夫嫌棄自己目不識丁，偏她自視甚高，覺得就算是不識字不念書，憑著自己那一萬個心眼子，在這宅院里照樣吃得開，討各處的歡心沒商量。聽賈璉這樣教訓(xùn)她，鳳姐兒很是忿忿不平了一陣。

賈璉無奈，只得將石詠的親身經(jīng)歷改頭換面，當(dāng)個故事給鳳姐兒說了，鳳姐想到此前剛沒了的那個嫡出姐兒，眼圈登時一紅。

“聽話，咱就不做這種有違天理的營生了，算是給咱的兒女積德行善！”賈璉低聲相勸。

鳳姐灑了淚，這才下定了決心，說：“都聽二爺?shù)模　?

可是，根子上的問題還是沒有解決，用什么來給鳳姐打發(fā)時間，順便滿足她攢體己的心愿呢？

沒多久，賈璉又來尋石詠商議，鳳姐手上原本有個陪嫁的商鋪，想要開個布莊和成衣鋪?zhàn)印Ｋ朗侂S賀元思南下三大織造見識過，才過來請教石詠，看他有沒有什么主意。

賈璉這么積極地給媳婦兒“找事兒”，生怕媳婦悶著，這份殷勤也觸動了石詠的心事——他也想給母親和二嬸兒找點(diǎn)事做做，打發(fā)時間。

石大娘和王二嬸這兩位，平時都是活不離手的。可是自打石家家境稍稍寬裕些之后，這兩位就再也不用每天忙于生計了。但這兩位習(xí)慣了做女紅，就算石詠反復(fù)要求她們愛護(hù)視力，不要再做那么多的繡活兒，可是母親們哪里肯聽。

加上現(xiàn)在石詠當(dāng)差，石喻上學(xué)，兩位母親如今多出來大把的時間，著實(shí)悶得很。

賈璉找到石詠，兩人登時一拍即合，石詠說：“我娘和二嬸時常將縫制的物件兒送到布莊成衣店去的，不如去問問我娘她們吧！”

豈料石大娘她們聽說了賈璉的打算，卻不贊成。石大娘的理由很靠譜：在這京里，布莊生意競爭激烈，而做成衣則更是沒有優(yōu)勢。京里人家多是顯貴，家里大多養(yǎng)著針線上人。即便有些人家不用家里的針線，也會通過布莊直接聯(lián)系像石大娘這樣做慣女紅的媳婦，定制織品衣物。

賈璉聽了，雖然覺得有道理，可多少卻有點(diǎn)兒悻悻。

石詠想了想，突然說：“我倒是有個主意！”

中秋節(jié)之前，前門大街上一間商鋪修整完畢開張，是一間布莊，名字叫做“織金所”。

這名字很有意思，“織金”據(jù)說是江南織造的招牌工藝，皇家御用織品里不少都用這種工藝的，而“所”這個字，與那些“局”啊“處”啊之類的字眼一樣，很容易讓人聯(lián)想到那些御用機(jī)構(gòu)的名稱。

這間布莊的開業(yè)的時候不顯山不顯水，并不怎么引人矚目。可漸漸卻在京中高門大戶的夫人太太那邊贏得了口碑，只靠了一本“織品名錄”。

這間新開的布莊主營的是江南所產(chǎn)的絲綢錦緞，專做大戶人家女眷的生意。客人頭回上門，掌柜的必然奉上本季的“織品名錄”，請來人帶回去。大戶人家女眷，親自出門采買的機(jī)會幾乎為零，拿到這本名錄，只見上面每一頁都附著一小幅布料實(shí)樣，下面清楚表明了市價，厚厚的一大本，裝幀精美，拿在手里沉甸甸的，不止是帶回自家來看，哪怕是送人一份，也是極為體面的。

除了布莊所售各種綾羅綢緞之外，這織品名錄的最后，還附上了一些時令衣料的搭配建議，多是顏色與面料的搭配，例如寶藍(lán)色為基調(diào)的秋令氅衣，做什么花的邊飾，搭什么樣的鑲滾，配什么色的挽袖。

京里大戶人家的衣飾，自有一套不見于文字的“規(guī)矩”，弄錯了是要鬧笑話的。且這種規(guī)矩也只有在京中適用，南邊知道的人不多。這“織金所”，在名錄后面所列的“建議”，卻也緊隨京中規(guī)矩，沒有半分錯處，令人信服。

這本名錄，一下子讓那些平素困在內(nèi)宅，沒有機(jī)會親自上街采買衣料的太太小姐們有了親自拿主意的機(jī)會，加上價碼公開，便于女眷們量入為出。當(dāng)然了，那本名錄的最后也不忘了加注一句“量大價格從優(yōu)”，留了些討價還價的余地和空間。

“織金所”剛開始贈送這種名錄的時候，不少同行曾經(jīng)觀望著，拿不準(zhǔn)主意要不要跟風(fēng)。可是這份“織金所名錄”做得實(shí)在太財大氣粗了，每一頁上所附著的樣料，足可以取下來做個荷包、繃個扇面什么的，厚厚一本，成本不菲。因此其他布莊大多暗中取笑這“織金所”背后的金主人傻錢多，卻沒想到，就在他們觀望嘲笑的時候，織金所已經(jīng)順利打開局面，在京里打響了名號。

這“織金所”背后的東家，自然是賈璉與鳳姐這一對夫妻。賈璉本就精于打理各種庶務(wù)，張羅籌備之事，他并不在話下。

鳳姐長于杭州織造府，自幼見識各種珍奇的綾羅綢緞。她手底下還有幾個從娘家?guī)淼目椩旄先藘海惴€(wěn)穩(wěn)地控著“織金所”的貨源和賬目。

然而鳳姐的這些人都隱于幕后，所有在“織金所”店中招呼客人的，一水兒都是講著京片子、能說會道的媳婦子。這些人全都是通過石大娘和王二嬸的人脈尋了來，她們精通布料與花樣子，擅長搭配，又懂得和大戶人家女眷打交道，曉得各種請安規(guī)矩的。除此之外，織金所名錄后面所附的當(dāng)季搭配建議，也是石大娘和王二嬸兒兩個一起琢磨出來的。

為此，賈璉很慷慨地答應(yīng)給石詠一成干股。石詠沒要，但是賈璉因石家人幫了不少的忙，執(zhí)意給了石詠一成分紅。

只不過事情走到這一步也不乏曲折。要知道，石詠當(dāng)初勸他的母親與二嬸出山，可是費(fèi)了好一番口舌的。

石大娘與王二嬸遲疑，主要原因就在于她們妯娌兩個是寡居，不好意思到外頭來拋頭露面。

可是石詠卻不希望兩位長輩被那些世俗規(guī)矩束縛住了。他覺得母親與嬸娘既然平時喜歡看看新衣料，琢磨琢磨花樣子，織金所正好是個可以讓她們發(fā)揮專長的好地方，既幫了賈璉鳳姐兒夫婦的忙，又能掙一份收益。

可是石詠說什么都似乎不怎么管用，石大娘看著明明早已心動，可總也不肯點(diǎn)這個頭。

石詠實(shí)在沒招兒了的時候，他的荷包出了聲：“詠哥兒，這回我來幫你勸勸你娘可好？”

是西施。

“你……你又怎么勸我娘？”石詠頗為奇怪，若是他沒弄錯，這世上只有他一人能聽見荷包說話，否則恐怕早就有人將這只會說話的荷包當(dāng)做“妖物”取了去捉妖去了。

“你還真是個傻哥兒！”西施嬌笑一聲，“這世上可不止你一人感知得到我哦？你還記得不，當(dāng)初從南往北的水路上，鄰船有那么一對師徒，她們扶乩的時候是我降的壇！嘻嘻……那個做徒弟的小姑娘心氣兒實(shí)在是高……”

“啊？”

石詠壓根兒不知道這回事，摸著后腦支吾了一陣。他只道妙玉師徒神通，能扶乩請到西施降壇，原本不是什么稀罕事。

他憋了半天，憋出一句：“可是……我娘不會扶乩啊？”

那邊西施愣了一愣，立即笑了起來，銀鈴似的笑聲響個不停，直笑了半天，將石詠笑得面紅耳赤了，西施才將將收了笑，說：“詠哥兒，你將我這荷包，擱到你娘枕邊，不就得了？”

石詠恍然大悟，原來西施說的，是入夢，入夢啊！