些和他主人的買賣頗不適宜的想法。
奧立弗單獨(dú)留在棺材店堂裡，他把燈放在一張工作臺(tái)上，懷著敬畏的心情怯生生地環(huán)顧四周，不少年齡大得多的人也不免產(chǎn)生同樣的心情。一具未完工的棺材放在黑黝黝的支架上，就在店堂中間，每當(dāng)他遊移的目光無(wú)意中落到這可怕的東西上邊，看到它是那樣陰森死寂，一陣寒顫立刻傳遍全身，他差一點(diǎn)相信真的看見一個(gè)嚇人的身影從棺材裡緩緩地?cái)E起頭來(lái)，把自己嚇瘋過(guò)去。一長(zhǎng)列剖成同樣形狀的榆木板整整齊齊靠在牆上，在昏暗的燈光下，就像一個(gè)個(gè)高聳肩膀，手插在褲兜裡的幽靈似的。棺材銘牌，木屑刨花，閃閃發(fā)亮的棺材釘子，黑布碎片，疏疏落落撒了一地，櫃檯後邊的牆上裝飾著一幅形象逼真、色彩鮮明的畫：兩個(gè)職業(yè)送殯人脖子上繫著筆挺的領(lǐng)結(jié)，守候在一扇巨大的私人住宅門旁，一輛靈車從遠(yuǎn)處駛來(lái)，拉車的是四匹黑色的駿馬。店鋪裡又問(wèn)又熱，連空氣也似乎沾上了棺材的氣味。奧立弗的一條破棉絮給扔在櫃檯底下凹進(jìn)去的地方，那地方看上去跟墳?zāi)箾](méi)什麼兩樣。
使奧立弗感到壓抑的不僅僅是這些令人沮喪的感覺(jué)。他於然一身，呆在一個(gè)陌生的場(chǎng)所，衆(zhòng)所周知，處?kù)哆@麼一種境地，就是我們當(dāng)中的佼佼者有時(shí)也會(huì)感到淒涼與孤獨(dú)。這孩子沒(méi)有一個(gè)需要他去照看的朋友，或者反過(guò)來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有朋友可以照看他。他並不是剛剛經(jīng)歷了別愁離恨，也不是因爲(wèi)看不到親切熟悉的面容而覺(jué)得心裡沉甸甸的。儘管如此，他依然心情沉重，在縮進(jìn)他那狹窄的鋪位裡去的時(shí)候，仍然甘願(yuàn)那就是他的棺材，他從此可以安安穩(wěn)穩(wěn)地在教堂墓地裡長(zhǎng)眠了，高高的野草在頭頂上輕盈地隨風(fēng)搖曳，深沉的古鐘奏響，撫慰自己長(zhǎng)眠不醒。
清晨，奧立弗被外邊一陣喧鬧的踢打鋪門的聲音驚醒了，他還沒(méi)來(lái)得及胡亂穿上衣服，那聲音又憤怒而魯莽地響了大約二十次。當(dāng)他開始拉開門閂的時(shí)候，外邊不再踢了，有個(gè)聲音說(shuō)道：
“開門，開不開？”那聲音嚷嚷著，它與剛纔踢門的那兩隻腳屬於同一個(gè)人。
“我馬上就來(lái)，先生。”奧立弗一邊回答，一邊解開鏈條，轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙。
“你大概就是新來(lái)的夥計(jì)，是不是？”透過(guò)鎖眼傳來(lái)的聲音說(shuō)道。
“是的，先生。”
“你，多大了？”那聲音問(wèn)。
“先生，我十歲。”
“哼，那我進(jìn)來(lái)可要揍你一頓。”那聲音說(shuō)，“看我接不揍你，走著瞧吧，濟(jì)貧院來(lái)的黃毛小子。”那聲音許下這一番親切諾言，便吹起了口哨。
對(duì)於奧立弗來(lái)說(shuō)，“揍”是一個(gè)極富表現(xiàn)力的字眼，這一過(guò)程他領(lǐng)教過(guò)無(wú)數(shù)次了，因而絲毫不存僥倖心理，管他是誰(shuí)，反正那個(gè)聲音的主人是要極其體面地履行諾言的。奧立弗的手顫抖著拍下門閂，打開鋪門。
奧立弗朝街的兩頭看了看，又看了一眼街對(duì)面，他以爲(wèi)剛纔透過(guò)鎖眼跟自己打過(guò)招呼的陌生人想暖暖身子，已經(jīng)走開了，因爲(wèi)他沒(méi)看見其他人，只看見一名大塊頭的慈善學(xué)校學(xué)生，坐在鋪?zhàn)忧斑叺哪緲渡希诔砸粔K奶油麪包。大塊頭用一把折刀把麪包切成同嘴巴差不多大小的楔形，又異常靈巧地全部投進(jìn)嘴裡。
“對(duì)不起，先生，”奧立弗見沒(méi)有別的客人露面，終於開口了，“是你在敲門嗎？”
“我踢的。”慈善學(xué)校學(xué)生答道。
“先生，你是不是要買一口棺材？”奧立弗天真地問(wèn)。
一聽這話，慈善學(xué)校學(xué)生立刻現(xiàn)出一副猙獰可怕的樣子，宣稱倘若奧立弗以這種方式和上司開玩笑的話，過(guò)不了多久就需要一口棺材了。
“照我看，濟(jì)貧院，你還不知道我是誰(shuí)吧？”慈善學(xué)校學(xué)生一邊從木樁上下來(lái)了，一邊擺出開導(dǎo)別人的派頭繼續(xù)說(shuō)道。
“是的，先生。”奧立弗應(yīng)道。
“我是諾亞-克雷波爾先生，”他說(shuō)，“你就屬我管，把窗板放下來(lái)，你這個(gè)懶惰的小壞蛋。”說(shuō)罷，克雷波爾先生賞了奧立弗一腳，神氣活現(xiàn)地走進(jìn)店鋪去了，這副派頭替他增光不少。要讓一個(gè)身材粗笨，面容呆板，大頭鼠眼的小夥子顯得神氣十足，在任何情況下都不是件容易的事，更何況在個(gè)人尊容方面替他增加魅力的又是一尊紅鼻子和一條黃短褲。
奧立弗取下一扇沉甸甸的窗板，搖搖晃晃地往屋子側(cè)面的一個(gè)小天井裡搬，這些東西白天放在那裡，哪知?jiǎng)偘犷^一扇就撞壞了一塊玻璃。諾亞先是安慰他，擔(dān)保說(shuō)“有他好瞧的”，接著也放下架子，幫著幹起來(lái)。不一會(huì)兒，蘇爾伯雷先生下樓來(lái)了，緊跟在後的是蘇爾伯雷太太。奧立弗果然“有好瞧的”，應(yīng)了諾亞的預(yù)言，之後便與這位年輕的紳士一起下樓吃早飯。
“諾亞，靠火近一點(diǎn)，”夏洛蒂說(shuō)道，“我從老闆的早飯裡給你挑了一小塊燻肉留起來(lái)。奧立弗，把諾亞先生背後的門關(guān)上。你的飯我放在麪包盤的蓋子上邊了，自己去拿吧，這是你的茶，端到箱子邊上去，就在那兒喝，快一點(diǎn)，他們還要你去拾掇鋪?zhàn)幽亍Ｂ犚娏藛幔俊?
“聽見了嗎，濟(jì)貧院？”諾亞-克雷波爾說(shuō)。
“唷，諾亞，”夏洛蒂話頭一轉(zhuǎn)，“你這人真怪。你管他幹嗎？”
“幹嗎？”諾亞說(shuō)道，“哼，因爲(wèi)一個(gè)個(gè)都由著他，這兒可不行。不管是他爹還是他媽，都不會(huì)來(lái)管他了。他所有的親戚也由著他胡來(lái)。喔，夏洛蒂。嘻嘻嘻！”
“喔，你這個(gè)怪人！”夏洛蒂不禁大笑起來(lái)，諾亞也跟著笑了，他倆笑夠了之後，又傲慢地看了奧立弗一眼，這功夫他正呆在離火爐最遠(yuǎn)的角落裡，哆哆嗦嗦地坐在一隻箱子上，吃著特意給他留下的餿臭食物。
諾亞是慈善學(xué)校的學(xué)生，不是濟(jì)貧院的孤兒。他不是私生子，順著家譜可以一直追溯到他的境遇不佳的雙親，母親替人洗衣服，父親當(dāng)過(guò)兵，經(jīng)常喝醉酒，退伍的時(shí)候帶回來(lái)一條木頭假腿和一份撫卹金，數(shù)額爲(wèi)每天兩個(gè)半便士，外帶一個(gè)很難說(shuō)清的尾數(shù)。鄰近各家店鋪的學(xué)徒老是喜歡在大街上用一些不堪人耳的渾名來(lái)嘲笑諾亞，諸如“皮短褲”啦，“慈善學(xué)堂”啦什麼的，他一一照單全收，概不還價(jià)。現(xiàn)在可好，命運(yùn)把一個(gè)連名字都沒(méi)有的孤兒賜給了他，對(duì)這個(gè)孤兒，連最卑賤的人都可以指著鼻子罵，諾亞饒有興致地對(duì)奧立弗來(lái)了個(gè)如法炮製。這件事十分耐人尋味，它向我們表明，人的本性是多麼的美妙，同樣美好的品質(zhì)從不厚此薄彼，既可以在最出色的君子身上發(fā)揚(yáng)，又可以在最卑污的慈善學(xué)校學(xué)生的身上滋長(zhǎng)。
奧立弗在殯葬承辦人的鋪?zhàn)幼×擞袀€(gè)把月了。這一天打烊以後，蘇爾伯雷夫婦正在店堂後邊的小休息室裡吃晚飯，蘇爾伯雷先生恭恭敬敬地看了太太幾眼，說(shuō)道：
“我親愛(ài)的——”他正打算說(shuō)下去，見太太眼睛朝上一翻，知道兆頭不對(duì)，趕緊打住。
“咦。”蘇爾伯雷太太厲聲說(shuō)道。
“沒(méi)什麼事，親愛(ài)的，沒(méi)什麼。”蘇爾伯雷先生說(shuō)道。
“呃，你這個(gè)可惡的東西。”蘇爾伯雷太太說(shuō)。
“哪裡，哪裡，我親愛(ài)的，“蘇爾伯雷先生低聲下氣地說(shuō)，“我以爲(wèi)你不高興聽呢，親愛(ài)的。我只是想說(shuō)……”
“呃，你想說(shuō)什麼都別告訴我，”蘇爾伯雷太太打斷了他的話，“我算老幾，拜託了，別來(lái)問(wèn)我。我不想插手你的秘密。”蘇爾伯雷太太說(shuō)這話的時(shí)候發(fā)出一陣歇斯底里的狂笑，預(yù)示著後果將是非常嚴(yán)重的。
“不過(guò)，親愛(ài)的，”蘇爾伯雷說(shuō)道，“我想向你討教呢。”
“不，不，你不用來(lái)問(wèn)我的意見，”蘇爾伯雷太太大動(dòng)感情，“你問(wèn)別人去。”又是一陣歇斯底里的大笑，蘇爾伯雷光生嚇了個(gè)半死。這是夫婦間的一種極爲(wèi)尋常而又受到普遍認(rèn)可的程序，通常都很靈驗(yàn)。蘇爾伯雷先生當(dāng)即告饒，請(qǐng)求太太特別恩準(zhǔn)，允許自己把話說(shuō)出來(lái)，蘇爾伯雷太太其實(shí)很想聽聽是什麼事。經(jīng)過(guò)短短三刻鐘不到的拉鋸戰(zhàn)，太太總算大發(fā)慈悲，予以批準(zhǔn)。
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“親愛(ài)的，這事關(guān)係到小退斯特，”蘇爾伯雷先生說(shuō)道，“這是個(gè)漂亮的小男孩，親愛(ài)的。”
“他理當(dāng)如此，吃飽了喝足了嘛。”太太這樣認(rèn)爲(wèi)。
“親愛(ài)的，他臉上有一種憂傷的表情，”蘇爾伯雷先生繼續(xù)說(shuō)，“這非常有趣，他可以做一個(gè)出色的送殯人，親愛(ài)的。”
蘇爾伯雷太太的眼睛朝天上翻了一下，顯然頗感意外，蘇爾伯雷先生注意到了這一點(diǎn)，便接著說(shuō)下去，沒(méi)有給賢惠的夫人留下插話的機(jī)會(huì)。
“親愛(ài)的，我不是指參加成年人葬禮的普通送殯人，而是單單替兒童出殯用的。讓孩子給孩子送殯，親愛(ài)的，那該有多新鮮。你儘管放心，這一招效果保準(zhǔn)不賴。”
蘇爾伯雷太太對(duì)於辦理喪事可以說(shuō)頗具鑑賞力，聽到這個(gè)新穎的主意也大爲(wèi)吃驚。可是，照直承認(rèn)不免有失體面，事已至此，她只好非常嚴(yán)厲地問(wèn)，這樣淺顯的一個(gè)建議，他這個(gè)作丈夫的幹嗎事先沒(méi)想到呢？蘇爾伯雷先生來(lái)了個(gè)順?biāo)浦郏J(rèn)定這是對(duì)他這個(gè)點(diǎn)子的默認(rèn)。事情當(dāng)場(chǎng)定下來(lái)，幹這一行的秘訣須馬上傳授給奧立弗，鑑於這個(gè)目的，老闆下一次外出洽談生意，奧立弗就得跟著一起去。
機(jī)會(huì)很快就來(lái)了，第二天清晨，吃過(guò)早飯大約半個(gè)小時(shí)，邦布爾先生走進(jìn)了鋪?zhàn)印Ｋ麑⑹终戎г跈櫃吷希阉拇笃A子掏出來(lái)，從裡邊拈出一張紙片，遞給蘇爾伯雷。
“啊哈。”蘇爾伯雷先生眉開眼笑，看了一下紙片說(shuō)道，“訂購(gòu)一口棺材，哦？”
“先訂一副棺材，後邊還有一套葬禮，由教區(qū)出錢。”邦布爾先生一邊回答，一邊緊了緊皮夾子上的皮帶，這皮夾子跟他人一樣脹鼓鼓的。
“貝登，”殯儀館老闆瞧了瞧那張紙片，又看看邦布爾先生，“我從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。”
邦布爾搖搖頭，答道：“一個(gè)很難對(duì)付的傢伙，蘇爾伯雷先生，非常非常之頑固，恐怕是太得意了，老兄。”
“得意，喔？”蘇爾伯雷冷笑一聲，大聲說(shuō)道。“真是的，這也太過(guò)分了。”
“噢，是啊，真叫人噁心，”教區(qū)幹事答道。“真缺銻①，蘇爾伯雷先生。”——
①邦布爾本來(lái)想說(shuō)“缺德”（antinomian，反對(duì)遵從道德律法的），卻與“缺銻（antimonial）一詞用混了。
“是這麼回事。”殯葬承辦人表示同意。
“我們也是前天晚上才聽說(shuō)這家人的，”教區(qū)幹事說(shuō)，“他們的情況我們本來(lái)不知道，有個(gè)住在同一幢房子裡的女人找到教區(qū)委員會(huì)，要求派教區(qū)大夫去看看，那兒有個(gè)女人病得很重。大夫到外邊吃飯去了，他那個(gè)徒弟（一個(gè)很機(jī)靈的小夥子），把藥裝在一個(gè)鞋油瓶子裡，捎給了他們。”
“啊，倒真利索。”殯葬承辦人說(shuō)。
“利索是利索啊，”幹事回答，“可結(jié)果呢，老兄，這些個(gè)傢伙真是反了，你知道他們有多忘恩負(fù)義？嗯，那個(gè)男的帶回話來(lái)，說(shuō)藥品與他妻子的病癥不合，因此她不能喝——先生，他說(shuō)不能喝。療效顯著又符合衛(wèi)生的藥，一個(gè)星期以前纔有兩個(gè)愛(ài)爾蘭工人和一個(gè)運(yùn)煤的喝過(guò)，效果蠻好——現(xiàn)在白白奉送，分文不取，外帶一個(gè)鞋油瓶子——老兄，他倒回話說(shuō)她不能喝。”
這極惡行活生生地展現(xiàn)在邦布爾先生心目中，氣得他滿面通紅，狠命地用手杖敲打著櫃檯。
“喲，”殯葬承辦人說(shuō)，“我從——來(lái)——沒(méi)——”
“先生，從來(lái)沒(méi)有。”教區(qū)幹事吼了起來(lái)，“真是聞所未聞。喔，可現(xiàn)在她死了，我們還得去埋，這是地址姓名，這事越快了結(jié)越好。”
邦布爾先生由於爲(wèi)教區(qū)感到不平，激憤之下險(xiǎn)些把三角帽戴反了，然後三腳兩步跨出店門去了。
“唷，奧立弗，他發(fā)那麼大火，都忘了問(wèn)問(wèn)你的情況。”蘇爾伯雷目送教區(qū)幹事大步走到街上，說(shuō)道。
“是的，先生。”奧立弗答道。邦布爾來(lái)訪的時(shí)候，他一直小心翼翼地躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他一聽出邦布爾先生的嗓音，從頭到腳都抖起來(lái)了。話說(shuō)日來(lái)，他倒也用不著想方設(shè)法避開邦布爾先生的視線。這名公務(wù)人員一直將白背心紳士的預(yù)言銘記在心，他認(rèn)爲(wèi)，既然殯葬承辦人正在試用奧立弗，他的情況不提也好，一直要等到爲(wèi)期七年的合同將他套牢了，他被重新退回教區(qū)的一切危險(xiǎn)才能一勞永逸、合理合法地解除。
“嗨，”蘇爾伯雷先生拿起帽子說(shuō)，“這筆生意越早做成越好。諾亞，看住鋪?zhàn)印W立弗，把帽子戴上，跟我一塊兒去。”奧立弗聽從吩咐，跟著主人出門做生意去了。
他們穿過(guò)本城人口最稠密的居民區(qū)，走了一程，接著加快腳步，來(lái)到一條比先前經(jīng)過(guò)的地方還要骯髒、破敗、狹窄的街上，他們走走停停，找尋他們此行的目標(biāo)居住的房子。街道兩邊的房屋又高又大，然而非常陳；日，住戶都是赤貧階層，不用看偶爾遇到的幾個(gè)男人女人臉上的苦相，光是看看這些房子破敗的外觀就可以看出這一點(diǎn)。行人攏著雙臂，弓腰駝背，走路躲躲閃閃。大多數(shù)房子帶有鋪面，可是都關(guān)得緊緊的，一派衰朽破敗的樣子，只有樓上用來(lái)住人。有些房屋因年久失修，眼看要坍倒在街上，就用幾根大木頭一端撐住牆壁，另一端牢牢地插在路上。就連這些無(wú)異於豬欄狗窩的房子看來(lái)也被某些無(wú)家可歸的倒黴蛋選中，作爲(wèi)夜間棲身的巢穴，因爲(wèi)許多釘在門窗上的粗木板已經(jīng)撬開，留下的縫隙足以讓一個(gè)人進(jìn)進(jìn)出出。水溝阻塞不通，惡臭難聞，正在腐爛的老鼠東一隻西一隻，就連它們也是一副可怕的餓相。
奧立弗和他的老闆要找的這一家到了，大門敞開著，上邊既沒(méi)有門環(huán)，也沒(méi)有門鈴拉手。老闆吩咐奧立弗跟上，什麼也別怕，自己小心翼翼地摸索著穿過(guò)漆黑的走廊，爬上二樓。他在樓梯口踉踉蹌蹌地撞上了一道門，便用指結(jié)嘭嘭嘭地敲了起來(lái)。
開門的是一個(gè)十三四歲的女孩。殯儀館老闆一看室內(nèi)的陳設(shè)，就知道這正是他要找的地方，便走進(jìn)去，奧立弗也跟了進(jìn)去。
屋子裡沒(méi)有生火，卻有一個(gè)男人紋絲不動(dòng)地蜷縮在空蕩蕩的爐子邊上，一位老婦人也在冷冰冰的爐子前放了一張矮凳，坐在他身邊。屋子的另一個(gè)角落裡有幾個(gè)衣衫襤褸的小孩。有個(gè)什麼東西用毯子遮蓋著，放在正對(duì)門口的一個(gè)小壁龕裡。奧立弗的目光落到了那上邊，禁不住打起哆嗦來(lái)，身子不由自主地和老闆貼得更緊了，儘管上邊蓋著毯子，這孩子卻依然意識(shí)到那是一具屍體。
那男人面容瘦削，顯得十分蒼白，頭髮和鬍子已經(jīng)灰白，兩眼充滿血絲。老太婆滿臉皺紋，僅有的兩顆牙齒突出，擋住了下脣，目光炯炯有神。奧立弗嚇得連頭也不敢擡，這兩個(gè)人看上去和他在屋外見到的老鼠實(shí)在太相像了。
“誰(shuí)也不許走近她，”殯儀館老闆正要往壁龕走去，那男的猛地跳了起來(lái)。“別過(guò)去。他媽的——你要想留條活命，就別過(guò)去。”
“別說(shuō)傻話，夥計(jì)，”殯葬承辦人對(duì)各式各樣悽慘悲涼的事情早已見慣不驚，“別說(shuō)傻話了。”
“我跟你說(shuō)，”那男的緊握拳頭，狂暴地用腳踩著地板——“我跟你說(shuō)，我不能讓她入士，她在那兒得不到安寧，蛆蟲會(huì)打擾她的——不是吃掉她——她已經(jīng)成了空心的了。”
老闆沒(méi)有答理這一番咆哮，從口袋裡掏出一副捲尺，跪下來(lái)，在屍體旁邊量了一會(huì)兒。
“啊。”那個(gè)男子在死者的腳邊跪了下來(lái)，淚水奔瀉而出。“跪下吧，跪下吧——你們都來(lái)跪在她身邊。聽好啦。我說(shuō)她是餓死的。我一點(diǎn)也不知道她的身體有多差，一直到她這次得了熱病，後來(lái)她的皮膚連骨頭都包不住了。屋子裡沒(méi)有生火，也沒(méi)有點(diǎn)蠟燭，她是死在黑暗之中——在黑暗之中啊。儘管我們聽得到她在喘氣，叫孩子們的名字，可她連孩子們的臉都看不見。爲(wèi)了她，我上街要飯，他們卻把我投進(jìn)了監(jiān)獄。我回來(lái)的時(shí)候，她已經(jīng)死了，我心裡的血全都乾涸了，是他們把她活活餓死的啊。我當(dāng)著上帝發(fā)誓，這事上帝都看見了。是他們把她餓死的。”他伸出雙手揪住自己的頭髮，隨著一聲狂叫，在地板上打起滾來(lái)，兩眼發(fā)直，唾沫糊住了他的嘴脣。
孩子們嚇得魂不附體，放聲大哭。只有那個(gè)老太婆彷彿對(duì)這一切都充耳不聞似的，一直沒(méi)有開口，她恐嚇著要他們靜下來(lái)，把直挺挺倒在地上的那個(gè)男子的領(lǐng)帶鬆開，然後搖搖晃晃地朝殯儀館老闆走過(guò)來(lái)。
“她是我女兒，”老婦人朝屍體擺了擺頭，像白癡一樣乜斜著眼睛說(shuō)道，在那種場(chǎng)合裡，這個(gè)動(dòng)作甚至比死亡本身還要可怕。“天啦，天啦。唷，真是奇怪，我生了她，當(dāng)時(shí)我也不年輕了，現(xiàn)在還活得好好的，快快活活的，可她卻躺在那兒，冷得硬邦邦的。天啦，天啦——想想這事吧。真像是一場(chǎng)戲——真像是一場(chǎng)戲。”
可憐的老人嘰哩咕嚕地說(shuō)著，以她那種令人毛骨悚然的幽默格格地笑起來(lái)，棺材店老闆轉(zhuǎn)身就走。
“等一等，等一等。”老婦人高聲說(shuō)道，有點(diǎn)像自說(shuō)自話，“她下葬是明天、後天，還是今天晚上？我都替她收拾好了，你知道，我也得去。給我送一件大的斗篷來(lái)，要穿上很暖和的，天氣可真冷。去以前，我們還得吃點(diǎn)麪包，喝點(diǎn)酒啊。千萬(wàn)別小氣，送點(diǎn)兒麪包來(lái)——只要一個(gè)麪包一杯水就夠了，我們會(huì)有面包的，親愛(ài)的，是不是啊？”她急切地說(shuō)，殯儀館老闆又想往門外走，被她一把拉住了大衣。
“是的，是的，”殯儀館老闆說(shuō)道，“當(dāng)然會(huì)有的，你要什麼都有。”他掙脫了老婦人的拉扯，領(lǐng)著奧立弗，匆匆忙忙走了。
第二天（這戶人家已經(jīng)得到了半個(gè)四磅麪包和一塊奶酪的救濟(jì)，是邦布爾先生親自送來(lái)的），奧立弗和他的主人又一次來(lái)到喪家。邦布爾已經(jīng)先到了，還帶來(lái)四個(gè)濟(jì)貧院的男人，準(zhǔn)備扛棺材。老太婆和那個(gè)男子破爛的衣衫外邊披了一件舊的黑斗篷，光溜溜的白木棺材擰緊了，四個(gè)搬運(yùn)夫扛上肩，往街上走去。
“喂，老太太，您老可得走好。”蘇爾伯雷湊近老婦人耳邊低聲說(shuō)道，“我們已經(jīng)晚了一點(diǎn)，叫牧師老等就不好了。走起來(lái)，夥計(jì)們——能走多快走多快。”
搬運(yùn)夫肩上本來(lái)就沒(méi)什麼分量，一聽這話，便快步小跑，兩個(gè)送葬的親屬盡力不落在後頭。邦布爾先生和蘇爾伯雷大步流星走在前邊，奧立弗的兩條腿比起老闆的來(lái)可差遠(yuǎn)了，只得在旁邊跑。
然而，情況並不像蘇爾伯雷先生預(yù)料的那樣，他們大可不必如此匆忙。他們來(lái)到教堂墓園一個(gè)僻靜的角落時(shí)，牧師還沒(méi)有到場(chǎng)，那地方長(zhǎng)滿尊麻，教區(qū)居民的墓穴也修在那裡。教區(qū)文書正坐在安葬器具室裡烤火，他似乎認(rèn)爲(wèi)一個(gè)鐘頭之內(nèi)牧師是來(lái)不了的。於是他們便把棺材放在墓穴邊上。天上飄起一陣?yán)滟募?xì)雨。這幅景象引來(lái)了一羣穿得破破爛爛的孩子，他們吵吵嚷嚷地在墓碑之間玩起捉迷藏來(lái)，忽而興趣又變了，在棺材上邊跳來(lái)跳去。兩個(gè)親屬耐心地守候在一旁。蘇爾伯雷先生和邦布爾與教區(qū)文書有私交，便和他坐在一起烤火看報(bào)。
就這樣過(guò)了一個(gè)多小時(shí)，忽見邦布爾先生、蘇爾伯雷，還有那位文書，終於一起朝墓地奔過(guò)來(lái)，緊接著牧師出現(xiàn)了，一邊走一邊穿白色的祭服。邦布爾先生揮起手杖，趕跑了一兩個(gè)小孩，以撐持場(chǎng)面。那位令人敬畏的紳士把葬禮盡力壓縮了一番，不出四分鐘就已宣講完畢。他把祭服交給文書，便又走開了。
“喂，畢爾，”蘇爾伯雷對(duì)掘墓人說(shuō)，“填上吧。”
填墓倒不是什麼難事，墓穴裝得滿滿的，棺材最上面離地面只有幾英尺。掘墓人把泥土鏟進(jìn)去，用腳隨便跺了幾下，扛起鐵鏟就走，後邊跟著那羣孩子，他們嘰嘰喳喳地抱怨著這遊戲結(jié)束得也太快了。
“吱吱，夥計(jì)，”邦布爾在那個(gè)鰥夫背上拍了拍，說(shuō)道，“他們要關(guān)墓地了。”
那男子自打來(lái)了以後就一直佇立在墓穴旁邊，沒(méi)有挪過(guò)地方，這時(shí)，他猛地一愣，擡起頭，目不轉(zhuǎn)睛地打量著和自己打招呼的這個(gè)人，朝前走了幾步，便昏倒在地。那個(gè)瘋瘋癲癲的老太婆對(duì)失去斗篷深感痛惜（斗篷已由棺材店老闆收回），無(wú)暇顧及到他。於是大家往他身上潑了一罐冷水。等他醒過(guò)來(lái)，送他平平安安走出教堂墓地，這才鎖上大門，各自散去。
“喂，奧立弗，”在回去的路上，蘇爾伯雷老闆問(wèn)道，“你喜歡不喜歡這一行？”
“還好，先生，謝謝你，”奧立弗頗爲(wèi)?yīng)q豫地回答，“並不特別喜歡，先生。”
“啊，奧立弗，你早晚會(huì)習(xí)慣的。”蘇爾伯雷說(shuō)道，“只要你習(xí)慣了，就沒(méi)事啦，孩子。”
奧立弗滿腹疑竇，不知道蘇爾伯雷先生當(dāng)初習(xí)慣這一套是不是也花了很長(zhǎng)時(shí)間。不過(guò)，他想還是不去打聽這個(gè)問(wèn)題爲(wèi)妙。在回殯儀館的路上，他一直在捉摸自己的所見所聞——