書歸正傳。

卻說蟒天王取了寶洞，封賞畢，皆有得意之色。

天王正色道：“鱉有鱉道，蛇有蛇規。既是兄弟們抽合我做了這個天王，就要講個章法，否則就是天大的笑話 那時，我兄弟臉面何存？”

衆蟒道：“自不然是天王說了作數。”

一方水土養一方蛇，天王感覺蜒水曼妙的山峰、多情的河水、燦爛的山花、醉人的空氣，應該必定是要出一個流芳萬世的大人物才符合天道，捨我其誰？

此時，見平時也自高自大的衆蟒這樣恭敬，天王不由大喜，猛拍一下身邊的石筍，道：“好！進了寶洞，兄弟們突然間就長了見識。那好！須有約法幾條，各位謹聽：

“其一，佔了寶洞，得罪神仙，我等只能專心修行，博取神仙寬懷，方可免大災大難；要想成仙成龍，更需無數年；

“其二，湖中三苗部族，與我往日無冤，近日無仇，相安無事上千年，附近的部族，也有敬蛇的，也有敬犬的，還有敬其他的，不論他敬什麼，我等在湖中修行，不得擅害人命；

“其三，寶劍五支雖在我掌握之中，尚不能立取，還有五顆寶珠，還未到手。待我等同心協力，取了寶珠、寶劍之時，正好十件寶貝，我十兄弟恰好一人一件，可見神仙早有安排。到時，不可貪心多得。

“至於寶歸何王，到時兄弟們再議。總之，莫可學那自以爲高明的人類，天晴落雨都在你算計我，我算計你，勾心鬥角，爾虞我詐，披著一張人皮，包藏一顆獸心，傷了兄弟的和氣。”

衆皆道：“天王明斷！”

老龜既任洞相，分派洞所，組織供給，出入皆有規範，十分周全，不一一細表。天王又令尋找二鯉，不知下落，留將軍空名。

卻說照看寶劍的童子弟弟眼見衆蟒佔了仙洞，又精精心心作了長遠之計，心有餘而力不足，心中大悔，憤氣填胸而亡，別處投胎去了。

童子哥哥在洞中，發現自己不僅空自高大，毫無用武之地，而且師父教的變化身形、穿牆過人等仙家秘訣，一個也不靈了。一氣之下，撞向石柱，石柱斷了，頭卻只起個青包，命不能絕，或是人太高大，洞中無法助跑；想要餓死，數天之後奄奄一息，只是不死，又奈受不住時有活物送上門來的誘惑。真個是求生不能，求死不得。

童子哥哥雖然不再繼續長高，仍是巨人一個，被困在大洞之中，不能自由出入，後悔不迭。

大洞中有一條暗河，常有魚等經過，也有誤入洞中的活物，巨人捉來，權當點心，兼那蟒天王有點良心，想到終究是搶了他的洞，於心不忍，看他可憐，常讓手下送些食物與他，雖是飢一天飽一天，賴有數百年修行，因此活命。

開始百十年間，那巨人還存有師父來救他的希望，後來弟弟多年也不聞音訊，料是已遭不測，漸漸麻木，見什麼吃什麼。

巨蟒佔了盤瓠洞，並不危害鄉里，因此多年裡無人知曉此洞中秘密。

衆蟒且未忘記五顆寶珠的事，長期輪流去盯住。

——話頭回到現在。因此上，經書和五珠落入林雲觀杜清漣之手，自然逃不過蟒眼蟒舌。

卻說這一月，輪到蟒四王值班，探知林雲觀主得了經書和五珠，急派小蛇到盤瓠洞中報告。

天王聞之，喜道：“多年以前，探得一羣盜兒進了藏寶寨中，偷走了寶珠和經書，後來不知去向，幸得近日又探到經書寶珠已被尋寶人在夢幻谷中找到，可憐又被盜兒搶奪，現落入了林雲觀中。豈非天意？那觀中人本是我的老鄰居，或是讓他讀通了傳與我們，也未可知。四弟此番功勞不小。”

二蟒王道：“四弟功勞大，八弟功勞也不小。”

天王道：“是啊。當年盜兒從夢幻谷那寨子中盜了兩寶，唯八弟說：寶物仍在夢幻谷中，只須在出口處守住，自有下落，今日果不其然。來呀，備酒慶賀。”

二王道：“那林雲觀夫子不是等閒之輩，書到他手，要不幾日便要破出來。大哥，宜儘快起程前往萬風林海。”

天王道：“二弟思慮得是。”

酒宴畢，留洞相老龜守洞，十蟒王並五步妹兒向萬風林海唱歌樂耶而去。

到了林海，蟒四王報說：“數日裡見那夫子愁眉苦臉，酒食少味，料是被經書難住了。”

數蟒又泄了氣，天王道：“若是一時半會便被參透，也就不是什好東西了。我有一個想法：既然寶珠、經書都在林雲觀，我不如到林雲觀中去，一則可向那夫子討些說教，二則方便看他何時破出。”

衆蟒道：“妙計。我們都去。”

天王道：“不可，去多了反而生疑。雖說我們外表有個人樣，但有兩處明顯不同，稍不小心，便會讓人當作稀奇，若只是當稀奇還好，發現原本不是人類，便麻煩大了。”

五步妹兒道：“我陪天王去。”

天王尚未說話，四王道：“我看這樣好，天王總要有個照應不是。”

天王知五妹落花有意，本不願她同去，抹不過面子，道：“好，我去盯緊，一時也不放過，你等繼續修爲，寶珠和經書有下落了，大功將成，更要穩起，心急吃不了千年參，萬萬不可造次行事。切記！切記！”

離了衆蟒，天王與五步妹兒變爲兩個十多歲的童兒童女，到了林雲觀，一眼看到那隻巨龜在大門前睡覺，天王上前朝它左前身輕輕一踢，笑道：“老鄰居，又見面了，這些年你可好？”

那龜一下醒來，伸頭一撞，天王不備，翻身落地。

五妹急忙扶起天王。

天王起得身來，拍了灰塵，笑道：“我變成人了，它不認識了，也不怪他。”

兄妺進到學舍內，拜見杜清漣，化名鹽龍、鹽鳳，慌稱兄妹，夷水人氏，父母無依，逃難出來，杜清漣見年小可憐，收在林雲觀中。

一日，杜清漣無意中見鹽鳳舌尖分叉，有些驚疑，忙問何故，鹽鳳聲淚俱下，講了一個美麗而又悽慘的故事：

————夷水（清江）有個叫鹽陽的地方，河邊有一個部族，首領叫做鹽水娘娘，長得楚楚動人。

一年，來了一隊白虎族人，鹽水娘娘見到白虎族首領廩君，被他的英雄氣概所折服，產生了愛慕之情，願以身相許，結爲夫妻。

廩君感到鹽陽地方太小，全部族都在此生活，不夠理想，婉言謝絕了鹽水娘娘的請求。

癡情的鹽水娘娘不甘心，想用愛情挽留心上之人。於是，每天晚上，她悄悄跑來伴廩君宿夜，待早晨天剛放亮，就化爲細小的飛蟲，而且率領各種各樣的飛蟲聚集在空中，遮天蔽日，使整個鹽陽昏天黑地。

廩君帶領部族，想要啓程出發，卻被聲勢浩大的飛蟲陣阻攔住了，分辨不清南西北東。一連七天七夜，廩君一籌莫展。廩君知道這是鹽水娘娘搞的鬼，幾次勸她不要糾纏，可是鹽水娘娘不聽。

廩君實在無計可施，想出一個辦法。一日，廩君派人送給鹽水娘娘一縷青絲，對她說：“這縷青絲是我們首領廩君的，作爲定情之物，願與娘娘同生共死，結爲永久夫妻，請你一定要把它系在身上，不要辜負廩君的一片好意。”

鹽水娘娘一點也沒懷疑，以爲廩君回心轉意了，高高興興地把青絲系在腰間。

早晨，當鹽水娘娘又變成小飛蟲，同其他各種各樣的飛蟲，在天空中飛舞的時候，她腰間那縷青絲也隨風搖曳，她做夢也沒想到危險已經臨近了。

廩君站在地面上，飄蕩的青絲看得真真切切。廩君登上一塊石頭，張弓搭箭，朝著青絲的方向射去，隨著一聲痛苦的**，鹽水娘娘帶著箭傷，從半空中飄然而下，墜入鹽水之中。

———鹽鳳的故事講到這裡，杜清漣道：“的確是個美麗的故事，不過，這恐怕只是傳說，真正的原因或許是鹽水娘娘爲了保全部族，出的一個計策，反而被白虎廩君設計殺害。就如蜀國望帝禪位鱉靈、化爲子規鳥一樣故事，不過是一個滴血的美麗故事。”

鹽鳳道：“師父果然高明。正是這樣，白虎族吞併了鹽水娘娘的部族。

“當時，鹽水娘娘部族的一部分人逃進了一個深山峽谷中，那裡有一個小鹽泉，從此不與外界接觸，我兄妹便是這支部族的後人。我們部族有一種刑法：割舌。若是犯了大錯，成年人就割去舌頭，讓罪人不知鹽的味道，若是尚未成年，便將舌頭切爲兩半。

“我兄妹便是損壞了鹽水娘娘曾經用過的一個神物陶罐，犯了大錯，因此受了此刑。

“就在離今日幾個月前，楚國人發現了我們的部族，爲搶奪小鹽泉，雙方戰了一場，我部族大敗，差不多全部被殺，我兄妹逃得性命，就跑到巴國來了。”

這個故事，杜清漣雖然將信將疑，對兄妹倆更加關照。且按下此處不表。