當年底，巴國重鎮、舊都枳，發生了一場官場上的小風波。

前同上將軍巴秀戰死後，其枳都軍團第二號人物的職位空缺，有人就想上位。

世子巴東安也想從中插手，像當年讓相雍從江州空降一樣，安排一個自己的親信到枳都，但其子巴睿認爲時下內部不能再起齷齪，巴東安聽了巴睿之言。

八公子巴遠安當然想找一個自己的恰當人選。他最看好的是虎安山的瞫夢龍，但一方面，接下來的戰事，虎安山壓力最大，這時候讓瞫夢龍離開虎安山，顯然是不現實的，另一方面也認爲瞫夢龍還需要繼續歷練。

故巴秀的接班人，幾個月了，一直沒有確定下來。

巴遠安比較爲難的是，這事不能過急，太急了，若考慮不周，不好變更；又不能過緩，過緩則給世子巴東安插手提供了機會。

於是，巴東安在烏江大水戰結束，回到枳都後，想出了一個臨時辦法，令才提拔起來不久的枳都大本營的舟師主將樊舉（即紅面虎樊雲彤的異父異母弟），臨時協助自己處理全師的“閒雜事務”。

巴遠安的這個決定，一部分人認爲是將門出虎子，雖然樊舉的武功與其兄樊雲彤、戰功與其故兄樊進均不可同日而語，但是在樊氏三傑中，其協調能力，或者說領導潛力是最好的，有其父、枳都前上將軍樊軫之遺風。十餘年後的事實證明，巴遠安還是頗具眼光的，樊舉成長爲了一代名將，但那時的巴國，更加衰落，樊舉的戰績無法與巴秀相比——不過，此時在場的不少人已經看不到這個結果了，這是後話先說。

而另一部分人則認爲是“巴東無人物，孺子任大將?！?

其實，巴遠安也有無奈之處，因爲戰死戰傷，將領變更頻繁，換了一茬，又一茬，青黃不接，只能矮子裡面挑高子。

這個決定，雖然是臨時的，按巴遠安的話說，就是讓樊舉“跑跑腿，打打雜”，也讓資歷、戰功皆超過樊舉的山師主將鄂卓心頭很不是滋味兒。但他也明白，這件好事沒有落到自己的身上，與父親鄂仁先是離開枳都到江洲，也就是“拋棄”巴遠安，進而漸漸得到世子巴東安的信任和重用有關。不過，鄂卓與其弟鄂越性情不同，絕不會在臉上、口上表現出不滿來。

除此之外，巴遠安還進行了其他人事微調。

對八公子巴遠安這次進行的人事調整，有一些議論，但對其中一人的任用，幾乎沒有人腹議，那就是鄭戎。

鄭戎，此前爲石城軍營的主要將領之一，最近這次大戰，石城淪陷，石城的重兵受到重創，鄭戎差不多成了光竿將軍。正是缺將之際，回到枳都的鄭戎，被巴遠安任命爲水師將領，除了原石城的餘部，另外重組了傷亡慘重被取消了“番號”的部隊，共近兩千人，名義上屬於舟師主將樊舉的下屬，實際上有相對的獨立性。

光陰似箭，卻早春來。

公元前360年春，楚國軍隊沿漢水而進褒漢之地，兵鋒直接威脅蜀巴大地。

褒漢之地，即漢中一帶，但不限於今陝西省漢中地區。

漢中，四面羣山環抱，關隘險固，盆地中河流縱橫，沃野廣袤，糧多兵富，攻守咸宜，歷代兵家視爲戰略要地。不僅如此，漢中地區，還是國家級糧庫。

戰國時期，秦、蜀、楚、巴，互奪漢中，歷經三百多年。

楚漢時期，劉邦在漢中稱“漢王”，築壇拜將，厲兵秣馬，最後奪取了全國政權。

三國時期，漢中是曹操進攻劉備，滅蜀並吳的軍事目標，又是諸葛亮北伐曹魏的戰略基地。蜀國大臣黃權曾言：“若失漢中，則三巴不振?！?。

南宋張浚上疏朝廷：“漢中實形勝之地，前控六路之師，後據兩川之粟，左通荊襄之財，右出秦隴之巴”。

清朝吳三桂、抗日戰爭時期李宗仁等，均將漢中作爲過重要軍事基地。

閒話少說，書歸當時。

戰國時期，很多地區，尤其是具有重要戰略意義的地區，反覆爭奪，今天是你的，明天是我的，後天又可能是你的，就像拉鋸子一樣?；蛘?，就是相鄰的數國分別控制了部分地區，均沒有實現完全控制。

對楚國來說，漢水中游地區，不僅是爭奪蜀巴的戰略要地，也是爭奪天下的戰略要地；而對於巴國、蜀國來說，漢中則是保全自己的戰略要地，就是自己呼吸、吃飯的喉嚨管。其戰略地位，對巴國而言，比烏江下游地區更加重要。

由於漢水中游地區特殊的地理位置，是一個敏感地區，楚軍兵進漢中，蜀國、巴國，還包括秦國，都會緊張。因此，楚國多次在長江流域（如清江）找巴國的麻煩，但在漢水流域，要麼大幹一場，惹事就惹事，要麼什麼都不幹，相安無事。

可是，沿漢水西上這一條擴張路線，實際上又是楚國的戰略線路圖。

三年之前（公元前363年），楚宣王乘秦、魏激戰之機，沿漢水西上，入褒漢之地。

今年再次進入褒漢之地，楚國的目的當然是完全把蜀巴的喉嚨管扼在自己手中。

當時的巴蜀高層，也許看不到漢中地區之於天下大局的重要戰略意義，但他們均相當明白這一地區對自己的絕對重要性。

巴蜀兩國，就像一棟木房子住著的兩個有仇的鄰居，巴不多對方早點死，可是，一旦其中一家真著了大火，另一家絕對不會袖手旁觀，更不會高興地叫“燒得好”。

有了上年暗中與巴國媾和，幫助巴人實現了丹涪水水戰大捷（烏江大捷）的前事，蜀國很自然、也很體面向老鄰居、老仇人巴國求援。

巴國朝堂經過熱列爭論，主張援蜀的意見很快佔了上風，不過，也趁火打劫，像蜀國人上年敲詐巴國人一樣，敲詐了一個蜀國的承諾之後，由巴國世子巴東安父子率江州虎賁軍及巴國西部、北部各部族地方武裝組成的一支大軍援蜀，或者說抗楚。

正當楚、蜀、巴三國，大戰大即，駐守在巴國舊都枳的八公子巴遠安以爲可以喘一口氣之時，得到江洲來的密信：楚軍集結兵力，將再出共灘、鬱城；同時還有一路指向夜郎、鱉國方向。

原來，楚軍巴東南佔領區的最高指揮官屈容，曾奉命回都城商討楚國兵進漢中的軍事問題。在這次朝會上，屈容主張同時向巴國用兵，吞噬丹涪水下游的全部巴國領土。經過爭論，楚王同意了屈容的意見，但前提是利用屈容手中的現有兵力，不另外增兵。屈容明白，自己的兵力已經是對手巴遠安的成倍，爲此自願立下了軍令狀——屈容當然明白，真正幹起來了，君王怎麼會不管自己呢？

這個由巴國暗探打聽來的消息，在到達巴遠安手中之前，先已經到了巴國主的手上。

此時，世子巴東安父子不在都城，上將軍巴無疾也因爲多年征戰的身體原因，於上年末辭去了軍職，由世子巴東安領全國最高軍銜，集軍政大權於一身。病體纏身、精疲力竭、手長衣袖短的巴國主下旨由巴遠安全權處置巴國東南戰事。

巴遠安非常清楚，君父讓自己全權處置，實質上就是說江州及其周邊的大量軍隊，已經開赴褒漢戰場，你巴遠安不可能得到增援，至少短期內不可能，一切都只能靠你自己手上現有的兵力。

巴遠安請在枳都的衆將緊急到府中議事。

議事開始，爭議也就開始。

中卿鄭桓等認爲，楚軍又在巴東南地區用兵，是爲了策應當前的褒漢戰場，使巴國不能全力協同蜀國，如此則不僅楚軍更易得手，而且還可能招致蜀國對巴國的不滿，本就脆弱的巴蜀“戰時夫妻”就會徹底分手。也就是楚軍在巴東南這一路的行動，估計是“虛”，但也不可不預作準備。

山師主將鄂卓等持相反的意見，認爲楚國人上年大敗，憋了一口惡氣，就是要再次決戰丹涪水。

其他人，有的站在這邊，有的站在那邊，有的莫衷一是，爭論到最後，大多傾向於必有一戰。

巴遠安見新提拔的高級助手樊舉一直沒有發言，示意他說說看法。

樊舉道：“楚國實力，遠比巴蜀兩國加起來還要強大，同時對巴蜀動手，屬於楚國的國力、兵力允許範圍之內，不足爲怪。

“就算楚將屈容手上的兵力，對丹涪水的現有我軍兵力，不需要什麼巧取，憑藉強大的軍事實力，豪強霸佔，也是能夠做到的。

“既是豪奪，講理是沒有用的，退讓是沒有用的，割地講和更是無休無止的，只有以武對武。可是，諸位都心知肚明，能夠做到哪一步，只有天曉得。”

時間就是勝利，而軍隊集結，需要時間。寧可信其有，不可信其無，不論楚將屈容此次，是楚國的實招還是虛招，烏江巴人都必須集結，以應對局勢，否則如果等到狼真的來了，就會措手不及，八公子巴遠安認定了這一點，止了衆人的爭論，果斷下達了第一道命令：所屬各部，向丹涪水盤湖口（今江口一帶）集結。

衆將辭去，分頭準備。

巴遠安令人暗中留下卿鄭桓、高組助手樊舉、高級文官馳名。

巴遠安道：“留下三位，是因公父還帶來一個口諭，不知作何理解?！?

鄭桓半信半疑道：“什麼口諭？”

“公父說：必要時，可採取任何措施，以確保枳都無事。確保枳都，自不必說了，採取任何措施，是什麼意思？”巴遠安面有難色道。

鄭桓、樊舉、馳名皆不言，這三人都感覺巴遠安應當是明白了的，但不想自己說出來。