再說荼七率人押解巫氏四人，一路般般小心，不敢絲毫大意。沿途無限風光，在巫氏四人眼中，就如苦花腐果，亂草醜石，毫無美感、生氣可言。巫城一路埋怨父親生疙疙要進丹涪水。
走到天坑牢附近，天色下雨，荼七令人去牢營借宿一晚，此時果五源不在，果艮風又先同荼謹進了草原。牢營武士聽說是果老幺的重犯，便讓荼七一行進了天坑營中暫住，將巫城一人捆住關在一間牢中，另三人解了繩，關在一間。直到當晚，巫貞聽見外面人議論，才知殺了巴國的將軍。
次日一早，人犯被趕來的虎安宮虎賁提走，荼七交差回家。傍晚，一家人犯被提進虎安宮，苴懷連夜連晚主審，折騰到下半夜。
太陽照常按時升起，只是虎安山多了一些弔祭逝者的顏色。瞫玉升座，諸人聚集，悲傷加憤怒瀰漫宮中。
瞫伯道：“相大夫，把相胤將軍被刺經過講與各位。"
“此事最先是天坑牢營果雲、荼氏部族荼謹所審，後又是虎安宮中苴懷所審，請他們說。”
苴懷按相善授意講了一遍。
瞫伯道：“慎之、艮風，可有話說？”荼謹，字慎之。二人道：“沒有話說。”
瞫鳶不滿道：“刺了相胤，還是楚國人乾的，還不動手做什麼！”衆皆附和。
瞫伯道：“正合我意！我要親手處決刺客。來人，將四兇犯提至宮外行刑場上，一刀刀生剮，生食其肉，草原上的人，不分貴賤，都請來吃，吃得多的，有賞。再有，畫上圖像，傳令各部擒拿盜兒黃蟮！”
舟師五百長牟誠道：“早已架起木架，磨亮尖刀，刺客早已捆在外邊，只等一聲令下，便可開刀！”
瞫伯道：“好！大祭師，請準備行法事。”起身要走。
相善道：“邑君，諸位，且慢，還有事情不明。”
衆人剛剛準備移開的腳步又收回去。
瞫伯道：“苴懷審了一晚，還有何事不明？再者，刺了相胤，明與不明都是一死，小節不必計較。”
相善道：“有一件重要證物，請邑君一觀。”轉身道：“苴懷，呈上來。”
一會兒，苴懷去取來虎符，衆人眼前大亮，嘖嘖稱讚不絕口。一者形制精緻，二者黃金乃是稀罕之物，時人稱爲“璗”，其美者稱“璆”，而常言的“金”一般指銅或銅爲主的合金。
苴懷小心翼翼送呈瞫伯，生怕這件證物在他手中損壞。
瞫伯左看右看，不解道：“這是虎符，有何來歷？”
苴懷道：“這是一隻虎符，從刺客行囊裡搜出來。但它的作用不是調動兵馬，而是楚國奸細的聯絡暗物。”
瞫伯道：“可認識上面的圖字？”
苴懷道：“不認識。”
瞫伯道：“既不認識，爲何說是楚國細作的聯絡之物。”
苴懷一字一句道：“其一，這虎符應是兩片，兩片合一，就是暗語；其二，虎符上有文字，我們不認識，細作卻正好認識。”
瞫伯點頭認可，道：“虢子學識淵博，請來一看”。
虢昌上前接過細看，只管搖頭。
苴懷收回虎符，道：“我猜在座中有一人認識。”此話一出，衆皆心驚。
瞫伯有些不正常的平靜道：“誰？”
太陽出來之前，巫氏四人早被提出牢房，捆在虎安宮前有鷹頭雕飾的大木柱之上，堵了嘴，兩女人共剩一條命，莫說口被封了，就是沒有被封，也已講不出一句整話；巫城先前怒目咬牙，想要掙扎，虎安山武士當然對他一點也不客氣。
虎安山人慢慢圍過來，他們穿各式各樣怪異的服裝，脖子上、四肢、雙耳掛各種不同的飾物，臉上塗有各種顏料，有的是泥巴、有的是草汁，有的是丹砂，塗丹砂的大約有些背景，還有的不知塗的什麼。有的在舌頭上也塗有顏色，或者掛有裝飾。不分主人奴隸，俱來彙集，他們相信讓奴隸吃了楚國人的肉，被吃者更受侮辱。
武士擋在粗索圍成的警戒線上。有人向楚國人投擲土灰、野草，這是草原上隨處可取的，當然不會投雞蛋，那是後世人的愛好，當年巴人沒那麼富裕；口水是不需要財物去交換的，只是吐不到那麼遠，便把口水變成謾罵。
一會，虎安山大覡師瞫瑞之子瞫英裝束獨特，像一個馬戲團的小丑，邊歌邊舞，閃亮登場，他定然是向其父學得些舀舀手藝，帶領衆人圍著四個楚國人跳舞、唱歌，看守的武士也很快加入了隊伍。他們先唱了一首歌兒：
雄鷹在九天上翱翔，
草原上飛禽走獸、妖魔鬼怪無處遁逃。
仇人用蹩足的法術，
引誘我們英勇的武士上當，
鷹神，用你無邊的法力將仇人捉拿。
鷹神啊，你高高在上，
眼睛比白日還要明亮，
看我們把仇人撕裂，
一口口吞進肚裡，
從腸子裡出來，
仇人已變成一抔糞土……
一首唱完，接第二首、第三首。邊跳邊唱過程之中，有的人伸出長長的舌頭，對著半死不活的人作吸血狀，有的作咀嚼狀，有的作撕咬狀，有的作吞嚥狀，把將要進行的脣部、牙齒、咽部，甚至腹部動作表現得淋漓盡致，連飽嗝都表現了，只差消化後還要排泄的一環。
本來還有半條命的兩個女人，這時只剩下半口的半口氣還在。想到一家人要死在一處，巫城此時也如泄了氣的皮球，長頸再無力撐起驕傲的腦殼，死到臨頭也改不了習慣，腦殼習慣性左歪，只是這次向下左，並且閉了目，他不願看一對母女臨死前的表情，也不願看熱情的巴人用特別的方式送自己最後一程。巫貞也緊閉雙目，感覺自己的靈魂正在出竅。
突然，跳舞的隊伍歡快起來，有的大聲叫，有的大聲笑，有的高興地手舞足蹈，讓人覺得他們好象對楚國人殺了自己的勇士還很高興。巴人在任何時候都不用掩飾他們樂觀的天性。
又突然，完全靜了下來，彷彿這些人如同鬼魅一樣瞬間就消失了。巫城睜開雙眼，卻見衆人不僅沒有離開，反而睜大眼晴看著可憐的一家人，所有的眼神就像看到案牘上的鮮肉一樣充滿期待，他知道將要發生什麼了。
此時，他聽到有急促的腳步聲傳來，他預感是行刑開始了。卻是四名全副武裝的武士出宮來，將巫貞提走。巫城再一次閉目，但同時擡起了驕傲的腦袋，他不想死得讓一羣野蠻人瞧不起。
提進虎安宮，巫貞見大殿之內，古樸大方而不失富貴之氣，玉器銀飾，銅裝丹畫，獸角獸頭，其中一壁之上一個野牛頭，那兩隻大眼似還有光，注視著自己，嘲笑著自己。正殿中央，一幅浮石雕，技藝粗獷，下部是境內五座山峰的大體輪廓，中上部是一隻翱翔的雄鷹。浮石雕前方，一人坐於豹皮塌階上，穿著高貴，身體微胖，一隻活鷹站在他的右肩上，一雙令人毛骨悚然的眼晴盯著巫貞，巫貞感覺那鷹隨時會向自己撲來，撕裂自己。
虎安伯前面的一張寬大幾案上，擺有一隻虎食人卣青銅器，器物上的虎前爪抱持一人，人朝虎胸蹲坐，一雙赤足踏於虎爪之上，雙手伸向虎肩，虎欲張口啖食人首。巫貞心想：“他這表示要吃人了”。
身處絕境，巫貞習慣性輕掃一眼，尋找哪怕是一根救命的絲線，見浮石雕圖左邊牆角處，一根柳葉劍形的虎圖花紋木柱，尖頂上一頂特別的頭盔，巫貞暗想：“看形狀，這頭盔應是楚王室的頭盔，怎會懸在此處？莫非就是傳說中楚王的那一頂？”
正在想，苴懷已將銅壺移到樊芪手上，將出虎符，問巫貞：“認識這上面的字嗎？”巫貞搖搖頭。
苴懷扯開他嘴上的布，道：“你好好回話，不可亂說，或可有轉機。昨晚，你交待曾在楚國任過史官，可有此事？”
“是。時日不長。”
苴懷對他的配合很滿意，道： “你認識楚國大夫鄧齊嗎？”“認識。”
“你認識鄧魯嗎？”巫貞思了一會兒，道：“不認識。”
“就是鄧齊的堂弟鄧圈，還不認識嗎？”巫貞不知他要做什麼，也確實一時未想起，便道：“不認識。”衆人聽他二人對話，靜如寂夜，鄧魯心中著急。
苴懷道：“這就對了,果然不出所料。邑君，此人曾是楚國史官，鄧夫子曾是楚國諫官，史官也有諫議之責，因此二人是走得很近的同僚，此人又與鄧夫子堂兄鄧齊相識，二人同朝爲官，怎會不相識？顯然是在說慌！”
巫貞道：“聽說過鄧齊有個堂弟，或是我任史官時日不長，不曾與他面見過，又或是雖見過，楚國官吏何止百人，印像不深；再或是……”
苴懷冷笑道：“打住！沒有那麼多或是！我計算了鄧、巫二人可同時出入楚王宮的時間，最少不少於半年，如果此人說認識鄧魯，或者說蔓路，是常理，卻偏說不認識，明顯違背常理；虎符和金壺上的字同出一脈，可二人異口同聲說：不認識。只有一個解釋：二人不僅認識，並且熟識！目的只有一個，都是爲了包庇對方。我斷言：這次巫某進丹涪水就是爲了來接頭，暗語就是那隻虎符上的文字，當然也就是金壺上的文字。我甚至猜度，鄧某手中也有一片虎符。心中有冷病，最怕喝涼水。邑君，真相就是如此！”
禍從口出，衆人皆不敢隨便說話，獨瞫鳶道：“看了半日，這纔看出眉目。我看苴懷所言成理。對楚人，寧可錯殺一千，不可錯放一個！想不通爲何要費這多周折！”
鄧魯見了巫貞，似在哪裡見過，卻一時想不起來，看他模樣，聽他說話，或許見過一、兩次也未可知，但彼此肯定沒有交往，幾次想要打斷苴懷，此時怒不可遏道：“欲加之罪，何患無辭！我任楚國諫官，是好多年前的事，且我品級並不算高，與他不認識，也在情理之中！”
幾乎沒有有人見過鄧魯在這樣的場合發過怒，都看著他。鄧魯與虎安山人的距離是無法消除的，除了有師徒之分的瞫夢龍和他的母親，瞫瑞是唯一一個算有交情的當地人，虢昌不能完全算是當地人，其他多數人既沒有深交，也多數無仇。有人感覺愛莫能助，有人幸災樂禍。