弘孝十七年六月，帝君命令兩京五品以下官員，六年考察一次。簡拔裁撤，充選干吏。容輝身為欽封“真人”，能推薦一人，于是推薦嚴良候補。
同月，帝君召兩位閣老入宮，商議邊務。隨后牧族聯軍南下，直擊大同，大同衛指揮使力戰殉國。消息傳出，天下震驚。南指急劇震蕩，金價開始上漲。
長空萬里，法舟呼嘯。晶頂小舟中，容輝穿了朝廷的賜服，羊脂玉束發冠，雪蠶絲云紋深衣。胸口仙鶴翩翔，活靈活現。他從音晷里聽說大同戰敗，也是一陣心驚。
容雪用束發玉環反挽了個飛燕髻，戴了對翠玉耳墜，穿了套雪綾深衣，亦是英姿佼佼，如雪如玉。她盤膝靠在艙壁前，見容輝面沉如水，連忙追問：“怎么，蠻子不會打過江來吧！”
“現在不會，多少年后，那可難說?！比葺x一陣感慨，仔細解釋：“大同又稱鳳凰城，是燕京西門戶。一旦失手，太行以東，就盡在蠻子的鐵蹄之下。我怕就怕那幫孫子早就知道要打仗了，就說辦什么‘丹元大會’，趁機讓我們湊齊人手，組織一支敢死隊?！?
“啊……”容雪睜大眼睛說：“這才消停三年，會不會跟上次一樣，蠻子進來逛一圈，就會走的？”
“這次跟上次不同，上次是先打西邊的金城，然后圍城打援，順黃河一直打到銀川城下?！比葺x略整思緒，邊想邊說：“這次突襲大同，一旦大同失手，蠻子就能順黃河直下，打關中和漢中。古語說‘無漢中，巴蜀不足以存險。無關中，河南不足以豫居。’我就是從這條路上回來的，果然是王霸基業。蠻子大軍只要順流而下，往汾河河口一堵，太原衛就只能求自保。蠻子不打太原，沿渭河直取‘關中’和‘漢中’的話，那可就真要變天了！”
“不會吧……”容雪眨著眼睛，搖頭反對：“我們這么多人，能讓他得逞嗎？”
“你可別忘了，太祖爺是怎么起的家。”容輝仰天長嘆：“咱這帝君是不錯，可每年只知道減稅免賦。當政十七年來，從沒整頓過邊防。哥從金城坐船，一直走到西安，瞧咱那邊軍，連飯都快吃不飽了，也就和楊家戰部一個水準。牧族大軍，我也見過。指望他們戍邊，做夢吧你！”
“連飯都吃不飽？”容雪睜大眼睛問：“我也在‘丹霞山’呆了四年，每年都聽說山里向朝廷捐了糧食。那么多漕糧北上，都哪去了？”
“沒見識了吧！”容輝不由好笑：“靈米除了可以吃，還可以釀酒。知道一斤裝的一品‘老白干’，多少錢嗎？”
容雪微愣，順著話問：“多少？”
“抵一件‘上品法器’。”容輝微笑自嘲：“你一年的利銀，在那些燕京勛貴眼里，不過是一頓酒?！?
容雪更加好奇，追著容輝問：“怎么，你喝過？”
“當年從金城回來，湟水真王親自為我踐行，就和他對撇了一小壇?！比葺x想起當時情形，不住咂嘴：“那酒喝的，嘖嘖嘖，那都不是燒心能形容的?！彼尖馄蹋鲁鰞蓚€字：“燒魂！”
“出息！”容雪輕叱一聲，再也不想理他。盤坐片刻，忽覺船行漸慢，當即爬出船艙，竄到船頭觀望，片刻后欣然招呼：“我們快到了！”
“是嗎？”容輝精神一振，側身俯瞰，只見大江東去，茫茫接天，不由撫額：“這才哪啊，這是長江，那是武昌城。襄陽在襄河邊上，今晚才能到。馬上要加速了，你快坐好?！?
容雪很是激動，聽到囑咐，連忙坐下，繼續觀望。果然飛至城中冰宮上空時，船外空間壓力驀然增強，船頭方向微偏，直奔西北。她見大江遠去，才鉆回艙中，坐到容輝身邊，悄聲尋問：“二哥，你和‘一品堂’的東家到底是什么關系?！闭f著直聳容輝的肩膀，悄聲央求：“你就告訴我一個人吧，我不會亂說的?！?
“呵，什么事情讓你知道，那天下人都得知道！”容輝似笑非笑：“反正，不是你想的那種關系?！?
“你又不是我，你知道我想的哪種關系？”容雪目光閃爍，一字一字地問：“你喜歡她，是不是？”
“你小丫頭片子，知道什么是喜歡？”容輝一陣頭疼，沒好氣地說：“大人的事，小孩少管啊！”
“不說就是承認了？”容雪緊追不舍：“窈窕淑女，君子好逑，有這么難為情嗎？”
“我承認什么了我！”容輝一陣頭疼，只好認慫：“我呀，我誰都不娶，就等和瀟璇重逢，行了吧？”連忙轉移話題：“我這一路上教給你的七十二式仙術，你都學會了嗎？”
“學會了！”容雪睜大眼睛，點頭答應。想起一件事情，又問容輝：“你在福地內封了那么多家族，可沒傳下道統，是不是有點半生不熟？”
“這七十二式仙術，倒是梅釵她們煉得最好?！比葺x長嘆一聲，緩緩地說：“可她們管著內院的事，脫不開身啊。等我回去，再慢慢想辦法吧?！闭f說笑笑，直奔襄陽。
昭，日月也。明，照也。襄陽城中，臺高百丈，共分九十九層，臺頂星光朗朗，日月同輝，是為昭明。傍晚時分，夕陽斜照。容輝和容雪走出冰宮，踏上東大街環顧四周情形。隨眼掃去，忽見夕陽前高臺屹立。云煙蔽頂，視線亦不能觀其棱角，實不知是城在臺上，還是臺在城中。定睛細看，只見十丈臺基上飛檐錯落，連廊縱橫，金碧輝煌，直入云霄，讓人仰之彌高。
“氣派，氣派！”容輝嘖嘖稱奇，駐足片刻，身上的仙鶴禮服已引得路人頻頻側目，不住嘀咕：“快看吶，真人?！薄拔业奶?，好年輕。”“不知是哪一派的掌門。”……
容輝有些不自在，連忙招呼容雪：“走，我們過去！”說話間鼓蕩靈力，氣透衣袍，發出一聲鶴鳴。足下靈波蕩漾，浮出一只白鶴，托著兩人振翅騰起，直奔昭明臺頂。
路人見了，不住低呼：“果然是真人，竟能無視城中禁飛陣法?！薄斑@已經是第五位真人了，這到底是要干什么？”……
兄妹倆御鶴飛至臺外，方見閣樓壯麗，竟占了一里地界。憑高俯瞰，只見襄江兩岸，沃野千里。遠山綿延，一望無際。河灣抱處，城池堅挺。夕陽所及，恢弘壯麗。
“果然是南北一條路，荊州門戶！”容輝嘆為觀止，又指向城上炮樓箭塔招呼容雪：“瞧瞧，瞧瞧，什么才叫城防，什么才叫用武之地！”
容雪見了，也不住感慨：“難怪常說，此成非明主不能守。”正說話間，忽聽有人招呼：“果然是真人才有的氣魄，佩服，佩服?！?
容輝循聲回頭，只見樓上飛起一個麻衣老者，肌膚黝黑，形似老農，可筋骨干練，神采內斂，更似得道高人。一眼看不出他修為，連忙拱手作揖：“參見前輩！”容雪聽見，斂衽行禮。
“貧道王谷子有禮?！崩限r拱手還禮，微笑詢問：“能有如此眼力的，一定是新封的‘靈山真人’，貧道可有猜錯？”
“王谷子，衡山派掌門王老先生？”容輝大驚失色，一揖倒地：“前輩慧眼如炬，正是在下。”
“老朽不過虛掌衡山派門戶，道友快起來，快起來?！蓖豕茸犹州p輕一托，順勢相請：“這里不是說話場所，不如去樓上詳談?！眲虐l虛空，兄妹倆自然站直了身子。
“晚輩是何等身份，怎敢勞前輩迎接?！比葺x連忙還禮，憑虛御風，緊隨其后。
“當得起，當得起。就憑道友殺過胡虜，就當得起老夫迎接。”王谷子邊走邊說：“他日道友若上衡山，老夫亦掃榻相迎！”
“久聞‘衡山派’從不服食丹藥，只靠五谷養氣?；煸獨夤?，獨步天下。”容輝想起“衡山派”典故，順著話說：“哪日拜訪衡山，一定要嘗嘗山上的獨門靈食。”說話之間，三人先后落上一方平臺。臺上有幾有墊，還有茶水點心，正是供人聊天的地方。
容輝游目四顧，見四周凸起的小平臺高低錯落，亦如星羅棋布，頓知是聚會的場所。認準方位，伸手請王谷子坐到上手，自己則和容雪對坐到了東西幾前。
“道友若來，老夫親自下廚?！蓖豕茸幼聛頍藟厮⑿υ儐枺骸暗烙芽峙逻€不知道，這次‘丹元大會’，所為何來吧！”
“這‘次丹元大會’以勘合相召，想必是有非常之事?！比葺x也燒了壺茶，試探著說：“今早聽聞大同遭襲，指揮使鄧大人力戰殉國，莫非是為這件事？”
“誒，那已是半個月前的事了。”王谷子搖頭輕嘆：“為打仗不假，那道友又知不知道，為什么要打仗？”
容輝搖了搖頭，試探著說：“自古打仗，無非為三。一是信奉，就好像信佛的容不下信道的。二是為面子，什么甲搶了乙的貨物，乙搶了甲的公主，搞不好就打起來了。三是為地盤，就像大塊頭欺負小個子，自古如此，再正常不過。”