大漢國送親使團(tuán)一行三百餘人，歷經(jīng)八十餘天，終於到達(dá)了目的地敦煌郡。
隨行的軍士們都很高興，因爲(wèi)他們終於完成了任務(wù)，唯獨(dú)領(lǐng)兵的正、副使節(jié)高興不起來。
日斜影子偏，疑心生暗鬼，怕什麼偏偏就來什麼。
到了敦煌郡之後，從敦煌太守陳璲的口中得到烏孫最新的消息讓和親正使、大漢長羅候、老將軍常惠很是鬱結(jié)：烏孫國老王翁歸靡已經(jīng)薨天，大部分烏孫貴族遵從當(dāng)年軍須靡老王留下的遺囑，響應(yīng)號召，發(fā)動兵變，強(qiáng)行立軍須靡的兒子泥靡爲(wèi)新王！
泥靡號稱烏孫狂王，而大漢帝國的準(zhǔn)女婿，翁歸靡和解憂公主的長子元貴靡被囚禁。
這真是樹倒猢猻散，眼看著和親的事情就成了一個(gè)笑話。
敦煌城裡，太守府，常惠問：“難道烏孫老王翁歸靡就那麼不得人心？”
“翁歸靡好歹在烏孫也做了幾十年的王，他剛剛的屍骨未寒，烏孫怎麼就成了這樣，變換了門庭？”
常惠的意思不但是說烏孫老王翁歸靡在烏孫影響力不行，言下之意也是說翁歸靡的大兒子元貴靡表現(xiàn)的也太差強(qiáng)人意了。
此時(shí)在敦煌太守府，和大漢長羅候常惠同處一室的，有敦煌太守陳璲、大漢護(hù)羌校尉茍參、大漢國新任烏孫使節(jié)衛(wèi)司馬魏和意，還有魏和意的副使任昌。
衛(wèi)司馬魏和意四十多歲，看起來一表人才，聽了常惠的話說：“侯爺，烏孫兵變，那是烏孫內(nèi)部事情，侯爺?shù)氖姑亲屜喾蚬髌桨驳綖鯇O國嫁給解憂公主的兒子元貴靡，如今元貴靡既然已經(jīng)不是烏孫王，過錯(cuò)不在大漢，至於侯爺，不如帶著使團(tuán)原路返回。依著卑職看，這也不違天子意願。”
常惠看了魏和意一眼沒吭聲。
烏孫國不是大漢的藩屬國，按照國與國邦交互利的原則，烏孫國只不過是比大漢國國力弱一點(diǎn)。國土小一點(diǎn)，人口少一點(diǎn)，但是在外交上，兩個(gè)國家卻是平等的，他國內(nèi)亂。原本是不管大漢什麼事情，可是如今情況有些微妙。
再者，弱國無外交，烏孫和大漢，能夠平等嗎？
常惠和茍參的送親使團(tuán)剛剛到敦煌，魏和意和任昌緊跟著就到了，送親團(tuán)以穩(wěn)重平安爲(wèi)原則，路上走的就很緩慢，魏和意和任昌卻輕騎隨便，從長安後發(fā)而先至。兩隊(duì)人馬幾乎就是同時(shí)到了敦煌。
因此常惠以爲(wèi)魏和意是天子派來和自己面授機(jī)宜的，知道長安有什麼對此次和親事件的最新指導(dǎo)性方針政策。
可惜常惠這是一廂情願，魏和意什麼都不清楚，純粹就是去烏孫國赴任，途徑敦煌郡，來陳璲這裡討杯水酒，歇歇腳，聊聊天，套套近乎，大家互爲(wèi)鄰居。今後好方便行事罷了。
魏和意的話其實(shí)沒錯(cuò)，但聽到常惠耳朵裡就有些不以爲(wèi)然。
常惠認(rèn)爲(wèi)魏和意這會是坐著說話不腰疼，事不關(guān)己，高高掛起。說的輕巧，什麼和親不成原路返回？那麼不就是說這次和親以失敗而告終。
這件事看似常惠這個(gè)和親正使沒有什麼錯(cuò)，魏和意說什麼“不違天子意願”，好像也是如此，但是常惠丟不起那個(gè)臉！
遙想當(dāng)年，常惠帶領(lǐng)烏孫勇士長驅(qū)直入匈奴腹地。斬殺無數(shù)匈奴蠻夷，何等的勇武光榮，常惠在烏孫人的心中更是救世主一樣的存在。
原本常惠還想著在烏孫迎親使節(jié)的極力邀請下再“勉爲(wèi)其難”的到烏孫國風(fēng)光一次，重溫一下往日意氣風(fēng)發(fā)談笑間匈奴灰飛煙滅的雄姿，接受烏孫國族衆(zhòng)的熱烈歡迎的。
常惠已經(jīng)老了，老了的人喜歡回憶，再建功立業(yè)也沒有了可能，常惠一輩子也就只有兩件事情值得驕傲，其一是和蘇武當(dāng)年在匈奴十九年做奴隸最終返還大漢，那是一個(gè)人的操守和信念，很高尚，不是人人都能做到的，第二，就是當(dāng)年大破匈奴的事情，那叫報(bào)仇雪恨，不亦快哉！
可是如今呢？
烏孫的情況竟然這樣，於是再次蒞臨烏孫，看起來是有些不可能了，大不了不去就不去，可奉了大漢天子令送公主到了敦煌就半道轉(zhuǎn)會長安，豈不是說任務(wù)失敗？
常惠心有不甘。
敦煌太守陳璲看常惠不說話，笑笑的舉杯對魏和意說：“衛(wèi)司馬和任副使今後在烏孫，任重道遠(yuǎn)，如有需要，璲義不容辭。”
魏和意笑著飲了酒，陳璲又對常惠說：“侯爺，某看如今之事，不如讓衛(wèi)司馬與副使先行到烏孫去，將事情仔細(xì)的打探清楚，而侯爺和校尉在敦煌暫且安頓，一是爲(wèi)等候長安消息，看此事最後如何決斷，二者，或許假以時(shí)日，烏孫那邊有了什麼變動，也說不準(zhǔn)？”
“敦，大也；煌，盛也，不是陳某自賣自誇，敦煌自戰(zhàn)國先秦時(shí)期就居住著大月氏、烏孫人、塞種人、羌戎人。”
“武帝時(shí)候博望侯西行遠(yuǎn)至，貫通了和西方很多小國往來貿(mào)易，如今的陽關(guān)、玉門關(guān)實(shí)是大漢西北的關(guān)隘所在，侯爺和校尉置身關(guān)上，欣賞風(fēng)景，不亦快哉。”
陳璲看常惠無動於衷，就笑著給茍參說：“敦煌郡地勢重要，很多長途跋涉的西域客商在此不願往東再走，就將玉器、瑪瑙、奇禽異獸等商物在敦煌拋售賣出，換得大漢絲綢和茶、鹽。”
“要貨物流通就要費(fèi)些時(shí)日，因此就要吃住，敦煌因爲(wèi)民族衆(zhòng)多，風(fēng)情各異，校尉和侯爺必然能瞧到一些長安不能見到的情趣。”
陳璲的話說的含義頗深，也很隱晦，言下之意無非就是說這裡吃、喝、玩、樂很多內(nèi)容和大漢國都非常迥異，西域各國的女子這裡都有，兩位不妨身同感受一下，藉著辦公事而個(gè)人私自消遣，何樂而不爲(wèi)？
“另外，敦煌也有不少玩耍遊覽的地方，且說不遠(yuǎn)有一神沙山，此山系沙堆積而成，高闊連綿，山峰陡峭。勢如刀刃，沙丘下面有一潮溼的沙土層，風(fēng)吹沙粒振動，聲響可引起沙土層共鳴。其聲猶如絲竹管絃形同天籟，宛如天音。”
“最爲(wèi)神奇之處乃是這神沙山下竟然有一泉水，此泉在沙漠包圍下終年不幹涸，甚是奇特……”
說到這裡，陳璲壓低了聲音說：“列位。傳說此泉直通西海，泉裡有神靈護(hù)佑，故此特產(chǎn)一種鐵背魚，這魚味道鮮美，食之味如干邑，然而十分難得，捕撈不易，某都沒見過，否則今次就會讓大家品嚐。”
“這不算什麼，那神沙山下泉水邊每年夏時(shí)盛開一種草。名曰七星，如果將此草和鐵背魚一起食用，”陳璲又故作神秘的看看衆(zhòng)人說：“兩者一起食用，可以長生不老！”
“哦？”
眼看著魏和意和任昌都露出了嚮往的表情，陳璲很是滿意，但是常惠依舊面色平靜，陳璲纔想起來常惠早些年其實(shí)就在這裡呆過，所以對自己說的也不是太好奇。
至於這個(gè)小小年紀(jì)的護(hù)羌校尉，爲(wèi)何也很平靜呢？
陳璲恍然：“這個(gè)茍參是想著娶不到那個(gè)烏孫公主了，所以心煩。”
陳璲不以爲(wèi)然。異域風(fēng)情的女子，敦煌多了去了，不如，今晚就送兩個(gè)西域女子到茍參房間裡侍奉於他。這樣，不管茍參此回使命如何，總能記得自己這個(gè)敦煌太守的好吧？
陳璲哈哈一笑：“這都是道聽途說，陳某也是隨口閒談，來，璲敬列位一杯。願諸位在敦煌都心想事成。”
陳璲說的神沙山和神秘的泉就是後世才得名的鳴沙山和月牙泉，至於泉水裡有神靈之說，此時(shí)也不可算其悖論，因爲(wèi)在一片沙漠的包圍下泉水不枯竭本來就很是奇怪，加上鳴沙山無風(fēng)也能鳴響起來，更是讓人覺得神秘。
食用鐵背魚和七星草能長生不老，這說法姑且信了，反正看起來還沒有人將鐵背魚和七星草放在一起吃過，傳說，總是有一些神乎其神的虛幻在裡面。
接著大家繼續(xù)喝酒，茍參暗自留意魏和意和任昌的表現(xiàn)。 ▲ttκǎ n ▲￠ ○
這個(gè)魏和意的職位是衛(wèi)司馬，秩比千石，屬於衛(wèi)尉管理，谷永的父親谷吉就是屯兵衛(wèi)司馬。
魏和意出使烏孫國，屬於使臣，所以很難說清他到底是文官範(fàn)疇還是武官，只能說如今烏孫情況很是複雜，天子劉詢的意思大概是讓魏和意在烏孫能夠在協(xié)調(diào)軍隊(duì)方面方便一些。
這一頓酒宴實(shí)在吃的是味同嚼蠟，茍參幾乎就沒說一句話，頗符合君子謹(jǐn)於言而敏於行的格言。
酒筵的主角看似常惠，因爲(wèi)常惠的官職最大，其實(shí)常惠也心不在焉，所以，敦煌太守陳璲就將主要目標(biāo)指向了魏和意和任昌，結(jié)果魏和意和任昌這兩位即將上任的烏孫正副大使意氣風(fēng)發(fā)的就酩酊大醉，嘴裡說著有空一定要去神沙山瞧瞧。
“鐵背魚是那麼好抓的麼？”茍參心裡不以爲(wèi)然。
就像一個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候要管住自己的心，不要胡思亂想一樣，和一羣人在一起時(shí)要管住自己的嘴，不要亂說話，所謂言多必失。
茍參可不想在素未謀面的陳璲和魏和意以及任昌面前多說什麼，那對解決自己的困境沒有絲毫的意義。
酒筵結(jié)束，茍參想想，看著常惠心事重重，就跟隨著去了常惠那裡。
進(jìn)了屋，常惠就問：“校尉，如今這個(gè)時(shí)候，天子臨時(shí)更換烏孫的使臣，是何道理？”
“是何道理？難道你不知道？我怎麼知道！”茍參心裡想著，嘴上回答說：“侯爺，興許，陛下是覺得烏孫情況變化太快，所以就派遣得力人士從中斡旋，也說不定。”
常惠未置可否，皺眉又問：“那依你所想，我們?nèi)缃竦降自撊绾问呛茫俊?
茍參想了想說：“標(biāo)下也不知如何，只知道跟著侯爺順順當(dāng)當(dāng)?shù)膶⑾喾蚬魉偷蕉鼗停戎鵀鯇O國的人來迎娶公主，然後將其其格公主接回去完婚，別的軍國之大事，某一知半解，心裡沒有定論，嘴上也說不出個(gè)一二三。”
茍參回答的是滴水不漏，意思是這次和親的主使是你，你怎麼說，我跟著就怎麼做。
常惠又嘆氣：“難道，真的像魏和意說的，就在這裡等待了？……”
常惠不說話了，屋裡靜悄悄的，稍許，常惠默然道：“好吧，爲(wèi)今之計(jì)，也只有等待了。”
“等吧……”
敦煌自從武帝時(shí)候建立郡府，已經(jīng)百餘年，是爲(wèi)大漢國在西域重要經(jīng)濟(jì)文化重地，這裡各個(gè)民族的人聚集混雜，南來北往商販多不勝數(shù)，繁華程度一如陳璲所說。
大漢和親團(tuán)在敦煌已經(jīng)有十多天了，長安的旨意還沒來到，在等待中，個(gè)人有個(gè)人的想法，受煎熬的永遠(yuǎn)都是極少數(shù)的，所謂的無知者無畏。
操心的，比如說常惠、比如說相夫公主、比如說護(hù)羌校尉茍參。
護(hù)送兵士任務(wù)已經(jīng)完成，他們對烏孫的兵變也毫不知情，就徹底的放鬆下來，每日在敦煌閒遊逛蕩，開闊眼界，購取一些長安沒有的物品，間或的找一些西域胡人女子調(diào)^情玩耍。
茍參對敦煌郡裡的風(fēng)情不感興趣，但是每日在郡守府也實(shí)在無聊，這一日，換了平民衣服和陳湯躍馬就一起到鳴沙山方向散心。
剛開始兩人撿著官道走，茍參和陳湯還很是爲(wèi)絡(luò)繹不絕的異域商販和經(jīng)久不息的古道駝鈴而興趣盎然，但是沒多久，茍參就有些不想忍受那股濃濃的駱駝腥臊味，於是就揮鞭策馬的順著芳草萋萋的山丘狂奔。
不一會，四下就只有了極目滄桑的大漠孤煙，一切都靜的像是天地初開一般。
茍參端坐在馬背上，看著空靈的沙漠心思飄渺，浮想連連，這時(shí)，一個(gè)美得令人窒息的女人，忽然毫無徵兆的就出現(xiàn)在茍參的視野中，對他輕輕的一瞥。