蕭望之的話引起了很多人的議論，楊惲就笑：“什麼崩殂，握衍朐鞮是自個用刀子抹了脖子，自殺的好不好？”
蕭望之不理這些，繼續說道：“我大漢泱泱大國，素來行禮儀、倡導教化，豈能和蠻夷之邦國一般見識？”
“因此，臣竊以爲，如今我們應該告知匈奴屠耆單于派來的使者，答應他們的和談友好，並且派人去匈奴去慰問，贈送糧食物資，救助病弱，寬慰匈奴民衆，彰顯大國風範。”
“陛下，仁者無敵，以德服人，這纔是王者之道，德之盛者也。”
蕭望之的話說完，重新的跪坐，劉詢沒有說話。
楊惲瞧著蕭望之笑笑的說：“蕭大人，你這和談友好，去匈奴慰問，贈送糧食物資，彰顯大國風範的話，也就是在今天說說，不然，呵呵。”
蕭望之縱然一再對楊惲忍讓，這會也被惹起了火，不禁問：“楊大夫，不然怎麼？請賜教。”
楊惲聽了蕭望之的話卻看向一邊，不吭聲了。
蕭望之一向以有涵養聞名於衆人，此時卻對楊惲沒了耐心，劉詢看在眼裡，心裡好笑，就問：“楊惲，你有話就說，語出一半而返，吞吞吐吐，卻是何故？”
楊惲聽到皇帝問話，就站了起來：“陛下，臣並非故意說話留一半，只是實話說著不好聽、太刺耳。”
“臣一心爲公，雖然不能熟讀春秋，但是從來勵志做一個謙謙君子，有些話害怕蕭御史誤會，所以就不說了。”
“哦，你說說看，依朕以爲，蕭御史不是一個呲牙以報的人。”
楊惲聽了劉詢的話，就說：“陛下，臣領命。”
“蕭大人，天子要我對你說，我就直說了，握衍朐鞮幾個單于窩裡鬥，屬於弟兄們打架，死了的好，咱們不看熱鬧也就是了，你卻說給他們送糧食。”
“這些言語，也就是在如今，聖上寬容，不和你計較，要是放在從前，別人答應不答應，恐怕張騫、蘇武等人就不會答應！”
楊惲一說，宣室殿裡頓時譁然。
張騫，字子文，漢武帝時以軍功封博望侯，拜中郎將，出使烏孫，至大宛、康居、大夏等國，被匈奴單于囚禁數十年才婉轉回到大漢。
蘇武是漢武帝時大將軍衛青的部下蘇建的兒子，在四十歲時以郎官的身份持皇帝旌節出使匈奴，但被匈奴王扣留，被逼牧放羊羣，匈奴單于揚言要公羊下崽才釋放他回國。
蘇武歷盡艱辛，留居匈奴十九年持節不屈，四十歲出使匈奴，六十歲才返回大漢，當時大漢舉國民衆夾道相迎蘇武回國，國人皆以國士之禮對蘇武。
楊惲冷然道：“張騫，我就不說了，蘇武蘇典屬國以使者身份被匈奴人擒拿，囚於北海郡，十幾年無論酷熱嚴寒，只有一件單衫蔽體，吃的是老鼠、野果、草根，遙望長安，心何淒涼！”
“趙老將軍也在殿上，請大家看看，趙將軍當年和匈奴鏖戰，身上有多少處刀劍傷口？這些傷口又是從何而來？”
“難道我們要好了傷疤忘了疼？如今，匈奴內部耗戰連綿，無暇和我們打仗，就用稱兄道弟的方式來麻痹我們，我們正應該一鼓作氣，將他們全部殲滅纔是，蕭大人卻無視了國仇家恨，說什麼大漢國是仁義之邦，禮儀待人！”
楊惲搖頭：“禮儀待人也要看對誰？人家是豺狼，你給一本講解禮儀的書，畜生能懂嗎？不如帶上鞭子，馴服不了的，打殺了就是！”
蕭望之聽了就要反駁，趙充國從案幾後出來大聲叫道：“臣請皇帝下令，準許老臣帶兵攻打匈奴，踏破匈奴王庭！”
一時間大殿裡羣聲激昂，熱火朝天，支持要打匈奴的呼聲高漲。
茍參在宣室殿外被冷風吹著，心說難道長安也要下雪了，裡面的爭論不知要到什麼時候，這就是大漢朝的朝會？和後世菜市場亂哄哄的情形也差不了多少。
這個皇帝也不知要等多久才召見自己，這些大臣喊著要打匈奴，可是皇帝到底是個什麼意思？
蕭望之等大家的議論聲小了一些，才重新揚聲說：“照著楊大夫的論調，當初匈奴渠都隆單于領著匈奴部族投降我大漢，我們應該拒絕才是。”
武帝之後匈奴各部混戰不休，屠耆單于兵敗自殺，屠耆單于手下的渠都隆單于領著屠耆單于的小兒子姑瞀樓就投降了大漢。
聽到蕭望之這樣的說辭，楊惲又恢復了笑臉，對著蕭望之說：“他們可以對我們投降，而我們卻不能去對他們搞什麼以德服人，要是如今匈奴的五個部族單于全部投降我們大漢，我們何樂不爲？樂意之至！”
“但是給他們送糧食，那是牆上掛門簾，沒門！說的重了些，那就是資敵，難道等他們吃飽了緩過氣再來打我們？”
“對！楊大夫說的有理！”
“不對！我支持蕭御史，爲政以德，譬如星辰，國之大事，以德服人才是正途……”
劉詢看衆人爭論不休，就問廷尉於定國：“於愛卿，你怎麼看這件事？”
廷尉是九卿之一，管理刑獄司法之事，於定國方臉臥蠶眉，聽劉詢問自己，就低頭回答：“此事重大，請陛下恕臣一時難以決斷。”
劉詢想了一下問：“左馮翊何在？”
左馮翊和右扶風、京兆尹一樣是管理長安京畿地區的三位官員，聽皇帝叫自己，左馮翊官吏韓延壽急忙走了出來，躬身“喏”了一聲。
劉詢張口就問：“愛卿從東郡太守調任左馮翊，已經有了一年之久，你對匈奴使者之事，有什麼想法？”
韓延壽一聽就說：“陛下，臣不懂兵家，但匈奴和我們大漢交惡數百年，其民風彪悍而好戰，如今請和與我們，如果不是有什麼特別的原因，斷然不會如此，所以，臣覺得還是要慎重纔是。”
劉詢一聽，覺得這個韓延壽話是老成持重，但說了等於沒有說。
蕭望之看到皇帝的表情，心裡只道劉詢對韓延壽的回答不滿意，立即問：“敢問左馮翊，你說的慎重，怎麼纔是慎重？到底是偏向於接受使者，還是偏向於拒絕，不能騎牆居中，模棱兩可，這個總是要說明白的吧？”
韓延壽聽到蕭望之這樣追問自己，就回答：“拒絕有拒絕的好處，答應有答應的弊端，我已經說過，匈奴和我們大漢多年交戰，在處理兩國之間事情上要慎重，這有什麼不妥？”
蕭望之一聽，這個韓延壽本事倒是沒有，嘴皮子倒是麻溜，但是自己爲了替皇帝問話纔出來的，問題沒有答案，也不好沉默。
蕭望之想著，正好就看到了韓延壽一邊的匡衡。
【注：典屬國，秩二千石，秦漢時負責對外事務、同周邊的少數民族各國具體交往，類似現在的外交部長。】