縱使意志力強(qiáng)悍，冬季北歐羅拉的早晨也會(huì)讓你眷戀于被窩的溫暖，不想離開(kāi)。
亨利三人攜帶的大型冒險(xiǎn)者用尖頂帳篷面對(duì)雪天十分好用，不過(guò)它充其量只是遮擋了頭頂上可能會(huì)落下的積雪，并且形成了一個(gè)讓熱量不輕易散去的空間。除此之外，地面濕氣的隔離卻也是極為重要的一項(xiàng)。
理想情況的話你不應(yīng)當(dāng)直接躺在地上，能用木架子撐起來(lái)睡在遠(yuǎn)離地面的床上會(huì)舒適許多。在這種寒冷的天氣直接躺在沒(méi)有隔離物的地面上，即便把積雪清理干凈，潮濕氣息也仍會(huì)讓你整夜都睡不著，隔天醒來(lái)的時(shí)候渾身酸痛整個(gè)人反而更加疲憊。
所以他們大包小包帶的東西除了帳篷以外，最多的便是冬季用的保暖裝備。
厚重的羊毛氈布不光可以防水防雪作為遮蔽物，裹在身上的時(shí)候保暖效果也奇佳。搭配斗篷袍子和外衣形成的多層隔離，但在最里側(cè)靠近身體的部分則是一件一米左右的帶毛羊皮。這種羊皮價(jià)格不貴，經(jīng)過(guò)除臭和各方面處理的它時(shí)常被拿來(lái)作為斗篷或者袍子的保暖內(nèi)襯用。而直接單獨(dú)作為小毯子的鋪在身下或者蓋在身上的做法也十分常見(jiàn)。
脫下來(lái)的袍子、斗篷或者棉甲外衣蓋在身上，最內(nèi)層還有一層帶毛羊皮，然后外面是厚毛氈布。之后身下又是一層毛氈布，但在毛氈布的下面還有被譽(yù)為“旅人之友”的云杉?jí)|層。
云杉這種墨綠色的耐寒樹(shù)種壽命悠長(zhǎng)，在東西海岸都有存在。它的作用非常多，是重要建材的一環(huán)。人類(lèi)社會(huì)當(dāng)中四分之一的木材來(lái)自云杉和同屬的其它杉樹(shù)不說(shuō)，冬季拾取或者劈砍長(zhǎng)有厚厚針狀葉子的枝椏，湊成厚厚一層鋪在身下的話，還能成為十分舒適柔軟并且隔離濕氣的墊層。
除此之外它的葉子摘下來(lái)放進(jìn)小鍋里燒煮，還能成為我們的賢者先生十分中意的帶有略微酸味的云杉茶。
燃燒的篝火將熱量反射在帳篷之中，溫暖的煙氣除了加溫以外嗆人的部分還會(huì)從頂端開(kāi)口排出。身上裹著保暖的毛毯，手里捧著熱騰騰的云杉茶；往外看去的話，在帳篷門(mén)口遮蔽簾之外，漫天白雪輕輕飛舞——如此的冬季旅行，加上有話可聊合得來(lái)的同伴，倒也確實(shí)十分不錯(cuò)。
小獨(dú)角獸和兩匹馬被安置在了樹(shù)林之中，他們用額外的毛氈也給它們拉了一塊傾斜的防雪屋頂。而三匹就這樣依偎在一起，靠彼此的體溫取暖，十分安生。
舒適暖和的被窩是早晨起床的最大阻力，所幸昨夜篝火的余溫仍在，可以在暖和的帳篷內(nèi)迅速穿上鞋子和外衣，再打開(kāi)簾子走出門(mén)去。
起來(lái)之后要做的事情有許多，首先是撥弄余燼把火重新升起來(lái)，然后燒水做些早餐和供自己洗漱。之后必須檢查物資還有照料座駕，這樣的事情安排得井井有序并且分工明確的話能夠十分麻利地就解決。不過(guò)即便如此，在這一切做完以后也已經(jīng)是早晨8點(diǎn)左右。
熱騰騰的早餐弄完時(shí)，三人基本上都已經(jīng)徹底醒來(lái)了。咖萊瓦一如既往地在記載著一些什么，因?yàn)榧埞P都不能算是便宜的緣故，他養(yǎng)成了言簡(jiǎn)意賅的習(xí)慣，修辭和語(yǔ)言的調(diào)配方式某種程度上甚至比起本地的貴族都要高一些。
據(jù)年青人自己的敘說(shuō)，他家的旅店原本是祖輩作為抄書(shū)員寫(xiě)出作品獲得名氣以后建立的。不過(guò)后面幾代人重心放在了旅店的經(jīng)營(yíng)上，盡管沒(méi)有把文化教育方面落下，但卻只是作為一種家庭傳統(tǒng)。
光靠他讀寫(xiě)文字的能力，咖萊瓦其實(shí)可以謀求遠(yuǎn)比搬運(yùn)工更好的職業(yè)。但他呆頭呆腦不善言辭的性格只有在書(shū)寫(xiě)時(shí)會(huì)有改變，用米拉的話來(lái)說(shuō)是“拿起筆就變成了另一個(gè)人”，之前也曾有數(shù)次沖動(dòng)愚蠢的舉動(dòng)，考慮下來(lái)怕是也不會(huì)有什么金主會(huì)愿意雇傭這樣的人。
簡(jiǎn)短的旅行早餐通常是湯與面餅，配上云杉茶簡(jiǎn)單但卻也滿(mǎn)足。
吃完以后亨利和咖萊瓦開(kāi)始收拾起東西，而洛安少女也沒(méi)有逞強(qiáng)。在把這種重體力活都交給了兩名男性去處理后，她拿起了賢者之前被弩矢命中過(guò)的布里艮地式板甲衣，掏出針線包開(kāi)始縫補(bǔ)起上面的天鵝絨覆層來(lái)。
硬度不如板甲衣高的弩矢箭頭沒(méi)能貫穿鋼板，但是卻給外面的織物造成了一道很大的劃痕。板甲衣這種防具和一體化的胸甲不同，為了方便折疊收納還有靈活貼合身體，構(gòu)成它的甲片與甲片之間是沒(méi)有連接的。換而言之甲片是鉚接在織物上，所以織物若是有損壞的話就要隨時(shí)修補(bǔ)，否則的話可能整件板甲衣都會(huì)因此散架。
當(dāng)然那位矮人工匠下工夫的不光是甲片部分，表面覆蓋的織物也同樣強(qiáng)韌，但終歸有了漏洞的話就應(yīng)當(dāng)去縫線修補(bǔ)。任何防具和武器其實(shí)都是如此，嶄新的防具和武器在經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗以后就會(huì)出現(xiàn)損壞需要維修，時(shí)間長(zhǎng)了到了最終實(shí)在無(wú)法修理的情況便需要徹底更換。
這都是很常見(jiàn)的事情，迄今為止如此違背常理似乎無(wú)法被損壞的，就僅有亨利手中的那把克萊默爾。
而因?yàn)樗鼘?shí)在過(guò)于堅(jiān)固的緣故，我們的賢者先生以前幾乎是把它當(dāng)成了萬(wàn)能工具來(lái)用。
面對(duì)沖擊時(shí)當(dāng)成定位樁，沒(méi)有斧子的情況下拿來(lái)砍樹(shù)。如此一把理應(yīng)是所有劍士夢(mèng)寐以求的至高寶劍，他卻把它當(dāng)成了這樣的東西來(lái)用。雖說(shuō)是自己的老師，但同為劍士，米拉在想起這些時(shí)仍舊免不了會(huì)想要向他投去一個(gè)白眼。
亨利在最初送給她的那把小劍，如今已是洛安少女的標(biāo)準(zhǔn)備用武器。只不過(guò)那把短劍盡管劍刃的制作工藝與克萊默爾相同，使用材料卻有不同，因此只是相較普通的劍更加優(yōu)越一些，還沒(méi)有達(dá)到堅(jiān)不可摧的程度。
但照賢者所說(shuō)，之后她也能獲得一把如同克萊默爾那般強(qiáng)悍的武器了——想到這一點(diǎn)，洛安少女忽然感覺(jué)有點(diǎn)雀躍。
時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，在一切處理完以后，三人重新踏上了旅途。
他們足足走了又有半天多的時(shí)間，因?yàn)殡x目的地已經(jīng)不遠(yuǎn)的緣故，午飯是用干糧迅速解決的，之后就繼續(xù)前進(jìn)。一行人途中經(jīng)過(guò)了一面又一面結(jié)冰的湖泊，等到注意到新出現(xiàn)的湖泊結(jié)冰程度并沒(méi)有別地那么嚴(yán)重時(shí)，迎面吹來(lái)的風(fēng)之中已經(jīng)帶著一絲絲咸腥的氣息。
海鷗在很遠(yuǎn)的地方盤(pán)旋著，幾艘商船停泊在港口的地方，但在更遠(yuǎn)一點(diǎn)的部分，卻還有一些其它的船停在了令洛安少女和咖萊瓦有些迷惑的地點(diǎn)。
兩人習(xí)慣性地把眼光投向了賢者。
“是干船塢。”而他也不負(fù)眾望地開(kāi)口解答：“蘇奧馬里納是目前世界范圍內(nèi)最大的干船塢，因?yàn)橐呀?jīng)靠近外海的緣故，冬季暴風(fēng)到來(lái)的時(shí)候，普通的海港根本沒(méi)有辦法保護(hù)好船舶。”
“所以先把船開(kāi)進(jìn)去，之后借助一系列機(jī)關(guān)排干水，讓船舶停在陸地里，停在船塢的保護(hù)之中。”
“那我們來(lái)這兒是——”米拉望向了亨利，雙眼亮晶晶。
“嗯，我們要找。”賢者回過(guò)頭看向了二人：“能夠有勇氣進(jìn)入波濤洶涌的北黎加羅海的船長(zhǎng)。”
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這將會(huì)是迄今為止沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)的漫長(zhǎng)旅途，盡管之前乘船也已經(jīng)有幾次，但在莫比加斯內(nèi)海旅行和前往北黎加羅這種兇險(xiǎn)的外海完全不可相提并論。
他們必須做足準(zhǔn)備找到靠譜的船長(zhǎng)和船只，這必然會(huì)花上相當(dāng)一大筆的資金，但在那之前，卻還有那名年青士兵的委托需要完成。
蘇澳馬里納的占地面積不算大型，也就是和波魯薩羅相當(dāng)?shù)男℃?zhèn)規(guī)模。這是因?yàn)檫@里的大部分居民都是時(shí)常出海旅行的水手，他們靠捕殺寒冷北海當(dāng)中身體富含脂肪的鯨魚(yú)為生。附近的各種小島上零星的捕鯨站有許多，而在小鎮(zhèn)的一端還有提煉鯨魚(yú)油的地方存在。
鯨魚(yú)油是重要的蠟燭和肥皂原料，很多在這里捕殺的鯨魚(yú)提煉出來(lái)的一桶桶油脂還會(huì)被運(yùn)送到南境城邦聯(lián)盟的加工廠去。亨利和米拉曾去過(guò)的臟兮兮的肥皂工坊，絕大多數(shù)的原料就是由此地提供。
居民的主體是水手，蘇澳馬里納余下的那些人，自然是依托他們而生，為水手提供各種服務(wù)的行業(yè)了。酒館和其它各種各樣的娛樂(lè)設(shè)施隨處可見(jiàn)，民房不多但旅店卻一大堆算得上是這座城鎮(zhèn)的特點(diǎn)。而除了這些人之外，鎮(zhèn)里存在的第三方勢(shì)力，便是蘇奧米爾王國(guó)最北端的軍事指揮，兼管了北方陸軍和海軍的珀尤斯堡壘指揮所。
名號(hào)聽(tīng)起來(lái)十分響亮，雖然‘珀尤斯’這個(gè)詞只不過(guò)是蘇奧米爾語(yǔ)里頭‘北方’的意思，但在外來(lái)者聽(tīng)起來(lái)還是有一種神秘而強(qiáng)大的感覺(jué)。
可盡管如此，駐扎在蘇澳馬里納港的所謂海軍，其實(shí)不過(guò)兩艘快船和一艘老舊商船改造的大型戰(zhàn)船。而這里的陸軍人數(shù)規(guī)模雖然不小有個(gè)三萬(wàn)多人，但裝備和訓(xùn)練卻十分差，而且還與塔爾瓦-蘇塔一般，有倒賣(mài)軍備拉幫結(jié)派敲詐路人的現(xiàn)象存在。
遠(yuǎn)洋港口的歷史悠長(zhǎng)，賢者在過(guò)去也曾經(jīng)來(lái)到過(guò)這里。不過(guò)后面關(guān)于駐軍倒賣(mài)物資和敲詐旅人的事情則是當(dāng)?shù)厝说慕榻B，在向人打聽(tīng)堡壘的位置時(shí)，收了小費(fèi)的旅店老板如是警告著，顯然類(lèi)似的事情并不是萬(wàn)中無(wú)一的罕例。
不過(guò)話雖如此，糟糕的也就是一部分人罷了。如同那名委托三人的年青士兵那樣正直的人還是不少的，不然的話當(dāng)初追殺他的人就該是一整支騎兵部隊(duì)了。
不論如何，他們只能希望掛牌注冊(cè)傭兵的身份有點(diǎn)分量，讓那些欺軟怕硬的家伙不湊過(guò)來(lái)找麻煩。
在把馬匹和主要武器托管在附近旅店以后，三人開(kāi)始向著堡壘的方向走去。
而在經(jīng)過(guò)的途中，他們倒是看到了有趣的一幕。
“處刑啦，處刑啦，貪污物資的兵士被處刑！贊美勒溫南伯爵紹利大人，大人公正英明，絕不容忍任何貪污風(fēng)氣！”一名戴著輕盔穿著棉甲的士兵拿著手里的羊皮紙大聲地叫嚷著，吸引來(lái)了不少居民的圍觀。而他口中的這位勒溫南伯爵，便是青年士兵所說(shuō)的貴族長(zhǎng)官。
若是還在帕德羅西的話，此刻想必已經(jīng)響起了一陣歡呼。但蘇奧米爾人的性子內(nèi)斂，因此人們只是圍在那兒安靜地觀看。
入境幾個(gè)月的洛安少女已經(jīng)勉強(qiáng)可以聽(tīng)得懂蘇奧米爾語(yǔ)言，不過(guò)要她用它來(lái)交談還是有些困難——但吸引她還有亨利和咖萊瓦的注意力的，卻還是那潦草畫(huà)像上面的士兵面容。
“是之前那個(gè)弩手。原來(lái)如此，這位大人看起來(lái)確實(shí)正直又可靠！那也許我們已經(jīng)不需要去匯報(bào)了？”咖萊瓦有些遲疑，而米拉將眼光投向了亨利。
“接了委托就要好好做完。”賢者微微地?fù)u了搖頭這樣說(shuō)著。“也是。”咖萊瓦小雞啄米似地點(diǎn)頭，而米拉注意到亨利看向那海報(bào)的表情并沒(méi)有什么喜悅，雖然在不熟悉的人看來(lái)是一如既往地平靜而又冷淡，但惟有熟悉她注意到了他微微地皺了一下眉頭。
堡壘位于小鎮(zhèn)的東北角高處，在步行又走了10分鐘總算到達(dá)以后，上方的蘇奧米爾鈴蘭旗幟于冬季凜冽寒風(fēng)中獵獵作響的聲音已是清晰可聞。
“停下，傭兵。”門(mén)口的士兵交叉了手中的短矛，守城的士兵和外出人員裝備有異，他們身上沒(méi)有穿著盔甲，只是著保暖常服，帶著大盾和矛，頗有古典時(shí)代步兵的風(fēng)范。
這并不是裝備被倒賣(mài)的緣故，如是的堡壘守城人員在冬季的蘇奧米爾還是挺常見(jiàn)的。盔甲這種裝備的弊病在于“冷著更冷；熱著更熱”，加之以輕盔和單片胸甲這種普通士兵階級(jí)穿戴盡管與騎士相比算是輕裝，但長(zhǎng)時(shí)間穿著也會(huì)疲累。為了更長(zhǎng)時(shí)間地站崗，他們便更多是穿保暖服飾，然后以大盾作為防具。
在守衛(wèi)狹窄入口時(shí)盾牌是很好用的防具。不同于旅行時(shí)是將防具穿在身上方便，在城堡守門(mén)時(shí)可以隨時(shí)把盾放在地上，所以就長(zhǎng)期站崗來(lái)說(shuō)，這種做法是更好的選擇。
“有什么事。”同行是冤家，何況傭兵一直被看成是亡命之徒，這些士兵的態(tài)度顯得不怎么好。
“我們受一位駐守士兵所托，這是他的信物，說(shuō)是和軍中貪污有關(guān)。這里還有他口述轉(zhuǎn)寫(xiě)的重要訊息，要向伯爵大人匯報(bào)。”亨利開(kāi)口用流利的蘇奧米爾語(yǔ)這樣說(shuō)著，三人沒(méi)有攜帶主武器只帶了匕首這一點(diǎn)讓這些人的排斥沒(méi)有那么強(qiáng)烈。兩名士兵對(duì)視了一下，然后其中一人說(shuō)了一句“在這等著”就回頭跑到了堡壘之中。
約莫5分鐘以后，他們獲得了進(jìn)入的許可。
伯爵直接在會(huì)客室里頭親自接見(jiàn)了他們，正在清理門(mén)戶(hù)的他召集了不少士兵，而碰巧在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)撞上門(mén)來(lái)的一行三人，也順理成章地加入了會(huì)面之中。賢者三人進(jìn)來(lái)時(shí)，場(chǎng)內(nèi)的士兵們正巧結(jié)束了拍掌，顯然是這位一頭白發(fā)英姿勃發(fā)的壯年貴族，剛剛完成了某種激動(dòng)人心的演講。
“人領(lǐng)到了，屬下告退。”士兵行了一禮就退了出去，而亨利和米拉都用拉曼式的平民對(duì)待貴族的禮節(jié)施禮。咖萊瓦笨手笨腳地有樣學(xué)樣，而伯爵抬起了一只手：“免禮了。”
場(chǎng)內(nèi)的士兵和軍官?lài)^著他們?nèi)耍粢彩侨绱恕?
打量的眼光第一眼從體型開(kāi)始，但在瞧見(jiàn)了咖萊瓦那拘謹(jǐn)?shù)哪雍筒环蟿κ可矸莸恼咀艘院蟛艟吐赃^(guò)了他。之后他又看向了右側(cè)神情自若掛著橙牌的洛安少女，在米拉的小臉和頭發(fā)上目光駐留了一會(huì)兒，最終把注意力投向了明顯是領(lǐng)導(dǎo)者的亨利。
“要報(bào)道的，是什么事情？”伯爵開(kāi)口用拉曼語(yǔ)這樣說(shuō)著。
“已經(jīng)全部寫(xiě)在了卷宗上，請(qǐng)過(guò)目。”亨利從隨身的腰包里頭拿出了紙卷，而一名親兵走了上來(lái)接過(guò)了它。他沒(méi)有讓賢者靠近，因?yàn)楸M管是輕武裝他們也仍舊帶著匕首，小心大意的話，要是他是個(gè)刺客就會(huì)出大問(wèn)題了。
親兵把紙卷轉(zhuǎn)手遞給了伯爵。
“.......”英姿勃發(fā)的勒溫南伯爵解開(kāi)了繩結(jié)，會(huì)議室內(nèi)隨后陷入了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的沉默之中。他看了好一會(huì)兒，眉頭越來(lái)越緊。
“原來(lái)如此，這么看來(lái)鄙人抓捕的只不過(guò)是其中一個(gè)嗎。沒(méi)有想到這腐爛的部分已經(jīng)如此根深蒂固。這個(gè)好小伙子有膽識(shí)啊！將交易地點(diǎn)和時(shí)間還有遺失的物資盡數(shù)記得，這可是確鑿無(wú)疑的證據(jù)，涉案人員也全都明白了——嗯、嗯，甚好甚好，之前抓捕時(shí)鄙人還十分頭痛，現(xiàn)在看到麾下仍有這么正直的部下存在，寬心不少。”勒溫南伯爵磨蹭著下巴的胡須點(diǎn)著頭這樣說(shuō)著，而他的話語(yǔ)也使得周?chē)氖勘鴤冞B連點(diǎn)頭。
“這位好小伙子，現(xiàn)在可是在靜養(yǎng)中啊？”他開(kāi)口問(wèn)道，而亨利點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，他被追殺惡人所傷。重傷不已，此刻仍舊在北方的歐伊納里小鎮(zhèn)休息，在拼盡一切跟我們說(shuō)完消息過(guò)后，就再度陷入了昏迷。醫(yī)生說(shuō)——”
“只怕是撐不住了。”賢者垂下了頭，表情沉痛。但身后的咖萊瓦和米拉對(duì)視了一眼，都是從彼此的眼神中看到了疑惑。
‘歐伊納里是哪兒？’咖萊瓦看向米拉的眼神之中明明白白地寫(xiě)著這幾個(gè)字，但洛安少女只是示意他別有其它動(dòng)靜。
“是這樣啊.......”伯爵嘆了口氣，然后晃悠著走了幾步，像是失去了魂魄一樣癱坐在椅子上。
“何等可敬的忠賢之士，但卻落得如此下場(chǎng)。”他用唏噓的語(yǔ)氣這樣說(shuō)著。
“大人節(jié)哀，吾等不會(huì)讓他的死白費(fèi)。”而旁邊的軍官們也適時(shí)地開(kāi)口。
“唉，甚好甚好，有你們?cè)冢扇吮氵€有前進(jìn)下去的信心。”
“不提這個(gè)了，值得信賴(lài)的傭兵啊，獎(jiǎng)賞你們需要多少——”伯爵開(kāi)口說(shuō)著：“盡管提吧，這珀尤斯堡壘雖說(shuō)軍費(fèi)緊張。但即便是從鄙人自己的財(cái)產(chǎn)當(dāng)中拿出獎(jiǎng)賞來(lái)，也絲毫不會(huì)委屈你們的！”
他如是說(shuō)著，而賢者點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)出來(lái)的數(shù)字卻讓伯爵也瞪大了眼睛。
“你這也，太貪得無(wú)厭了吧，傭兵！”剛剛開(kāi)口表達(dá)信心的軍官有些憤怒地叫罵著，而旁邊的軍官則是勸解了他：“他們畢竟是傭兵，不會(huì)做無(wú)償?shù)氖虑榈摹！?
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20分鐘過(guò)后，拿著裝著20個(gè)金幣的錢(qián)袋，亨利、米拉還有咖萊瓦離開(kāi)了堡壘。
“為什么要撒謊？他明明熬過(guò)去了啊，而且地點(diǎn)也不對(duì)。”他們從西側(cè)的小道向著旅館方向前進(jìn)，而洛安少女謹(jǐn)慎地用亞文內(nèi)拉語(yǔ)如是開(kāi)口問(wèn)道，賢者聳了聳肩：“知人知面不知心，而且在場(chǎng)的人也不止伯爵大人一位吧。”
他回答用的是拉曼語(yǔ)，這是照顧到咖萊瓦想讓他也能聽(tīng)得懂。
而年青人雖然笨拙但也意識(shí)到了這一點(diǎn)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來(lái)如此，避免他們派人繼續(xù)謀害那個(gè)人。”
“那么錢(qián)也？”米拉也換成了拉曼語(yǔ)。
“伯爵大人都這么慷慨了，我們又受之無(wú)愧，為何不呢。”亨利再度聳了聳肩：“而且啊。”
“膚淺又貪財(cái)?shù)膫虮皇亲詈脤?duì)付的么。要是真的是完全一腔熱血滿(mǎn)心正直，人家就不會(huì)那么輕易放我們走了。”
“——雖然我是想這么說(shuō)的，但看來(lái)。”
“20個(gè)金幣可能要得有點(diǎn)太多了。”
小巷的陰影灑落下來(lái)，前方不知道什么時(shí)候出現(xiàn)了一群傭兵打扮的人。
“咻——”米拉警惕而咖萊瓦慌張地回過(guò)了頭，身后也出現(xiàn)了一些同樣是這種打扮的人，封鎖住了退路。
“怎、怎么回事？”年青的搬運(yùn)工緊張兮兮地抓住了他的廉價(jià)匕首。
“沒(méi)怎么回事，滅口而已。所以我早就說(shuō)了。”亨利的眼神變得冰冷了起來(lái)。
“這件事會(huì)有一個(gè)老套又無(wú)趣的結(jié)局。”