正值隆冬的海水冰冷異常，在這個(gè)緯度，正午的陽光即便直射在身上卻也沒有什么溫暖的感受。
不大的浮冰從北方飄來順著洋流南下，從它們的漂流方向可以判斷出此刻己方的小艇是朝著東南方向駛?cè)ァ|方之月號(hào)停在了身后幾百米遠(yuǎn)的地方，隨時(shí)做好了出航的準(zhǔn)備，而包括亨利三人還有弗朗西斯科船長在內(nèi)一共8名乘員劃著槳，分成兩艘小艇載著被綁住的海盜們前往霧島。
距離拉近了一看，才發(fā)現(xiàn)這座島當(dāng)真有一種如絕境與死地一般的氛圍。
淡淡的迷霧繞成一圈環(huán)繞在周遭，令島嶼邊緣如刀削一般鋒利且反射著玻璃般光澤的石頭若隱若現(xiàn)。
因?yàn)榫暥冗^高的緣故，這里的光照不足以讓樹木這種大型植物生長，因此島嶼十分貧瘠。乘坐小艇靠近以后肉眼可見的部分盡是一片冷冰冰的石頭，因?yàn)樗秃洳簧俚胤饺杂蟹e雪。
在海浪拍打下崩解的島嶼邊緣形成了極為陡峭鋒利的地貌，周圍還有著不少暗礁。今天這種相對(duì)平靜的日子里只能看到在深藍(lán)色海水下隱約浮現(xiàn)的巨大陰影，而當(dāng)風(fēng)高浪急的天氣到來時(shí)，你便能一窺那宛如尖刺陷阱一般的巨大石柱。
大船不輕易靠近，一方面是容易被海盜們劫持，而另一方面，也是因?yàn)檫@附近這些暗礁的存在。
在位于高聳的東方之月號(hào)上層乘客聚居區(qū)時(shí)沒能體會(huì)通透，此刻乘坐低矮的小艇，與海水僅有一層木板之隔，米拉才對(duì)于臨近2月的海水到底有多冷有了一種清晰的認(rèn)知——踩在木船板上的腳上除了靴子還裹了獺兔皮制成的保暖護(hù)腳，然而即便如此她也仍舊覺得雙腳有些失去知覺。身體的上半部分因?yàn)閯澊膭?dòng)作運(yùn)動(dòng)而產(chǎn)生熱量所以還好，但雙腳是真的感覺凍得有些遲緩。
她忍不住瞥了自己左手邊深藍(lán)色望不到底的海水，除了翻動(dòng)著的波紋以外什么都看不到。一種無助的心悸忽然侵蝕了她的心扉，使得雙腳有些乏力，手上劃槳的動(dòng)作也慢了幾分，進(jìn)而導(dǎo)致整艘船都稍稍有些偏斜。
“累了嗎？我來吧。”鄰座的咖萊瓦注意到了這點(diǎn)，然后開口，包括被俘的海盜和坐在另一邊的賢者和船長都投來了注意——后者向著前者打了個(gè)顏色，而亨利點(diǎn)了點(diǎn)頭——但米拉只是搖了搖腦袋：“沒事，分心了而已。”
她說著，劃槳時(shí)節(jié)奏與耐力遠(yuǎn)比爆發(fā)力更加重要。掌握正確的做法才能保持長期行動(dòng)，賽艇比賽當(dāng)中亂劃一通的家伙往往會(huì)很快就精疲力盡最后被人給甩下。她重新把控住了自己的心神，然后在劃槳的同時(shí)雙腳也開始做一些運(yùn)動(dòng)以避免被凍麻了。
但隨著小艇靠近霧島的所在，在視野當(dāng)中逐漸充斥著些許薄霧的同時(shí)，眾人卻開始感覺周圍的空氣有些許溫度上的提升。
“這就是終年不散的霧的由來。”喜歡講解的弗朗西斯科船長抿了一口酒之后開口說著：“在這么靠北部的地方，植物和動(dòng)物都沒有多少，天又冷，作物也沒辦法種植，人是很難生存下去的。”
“但這座島上有天然的溫泉，提供了熱量。人們就圍繞在那周圍建筑房子種植作物養(yǎng)殖牲畜，這陣霧就是溫泉上蒸發(fā)的水汽形成的。”
“這算是，人類能立足的最北端的島嶼吧！比斯京人和蘇奧米爾人的國家還要靠北，雖然要說它是什么成規(guī)模的聚居地也很勉強(qiáng)就是了。”
船長這樣說著，而米拉和咖萊瓦都將眼神投向了那些被俘的海盜。
自之前在船上與他們戰(zhàn)斗時(shí)洛安少女就注意到了，這些海盜的構(gòu)成十分獨(dú)特——這邊分明已經(jīng)來到了東方的世界，但這些個(gè)子矮小的海盜很多卻長著一副似曾相識(shí)的拉曼面孔。
而他們的真實(shí)身份，旁聽的二人通過賢者與船長之前的聊天也得以了解。
——這是當(dāng)年帕德羅西東方征服艦隊(duì)的后裔。
于夏季出發(fā)浩浩蕩蕩的遠(yuǎn)洋海軍因?yàn)楦鞣N準(zhǔn)備不足加上遇上了罕見的外海風(fēng)暴而延期，最終被凍在了冰海之上。慌亂之中四分五裂失去旗艦的艦隊(duì)仍舊固執(zhí)地想要執(zhí)行自己的目標(biāo)，最終殘余的一部分便在更往南方去的大東海處被當(dāng)?shù)氐暮１I擊敗俘虜。而這座霧島則被一艘逃難中迷失方向的大型戰(zhàn)船所發(fā)現(xiàn)，上面的90多名水手與士兵最終為了生活也選擇了去掠奪他人。
他們劫掠了更往南方去的島嶼本土的女性來繁衍后代，時(shí)間長了倒也在大東海海盜們平常不會(huì)踏步的這片極北的海域形成了自己不大不小的勢力。
曾經(jīng)的那艘戰(zhàn)船被拆分做成了海盜們的快船和小艇，他們就這樣靠著捕魚和劫掠當(dāng)?shù)厝说拇盀樯６絹碜晕鞣降拇霸俣劝l(fā)現(xiàn)這些曾經(jīng)的殘留者時(shí)，已經(jīng)過去了足足38年之久。
那些存活下來的帕德羅西士兵與軍官大部分都已經(jīng)老死，但他們留給混血后代的執(zhí)念卻沒有消亡。
他們不清楚帕德羅西帝國在這支遠(yuǎn)洋海軍折戟沉沙之后就陷入了商人階級(jí)抬頭的國內(nèi)混亂之中，財(cái)力加上人力問題導(dǎo)致了他們并沒有余力派出第二支艦隊(duì)這一事實(shí)。只是在“為什么我等敬愛的祖國至今不派來救援？”的執(zhí)念之中郁郁而終，而這份執(zhí)念留傳給了他們的后代，時(shí)間長了，便劣化成為了對(duì)于拉曼人的仇視。
這些霧島的海盜變成了一個(gè)矛盾的集合體，作為混血兒的他們因?yàn)榻俾颖镜嘏缘木壒时贿b遠(yuǎn)南方的本地人以“惡鬼”之名喚之，無法融入。而對(duì)于那祖輩口中無比美好卻無法歸去的故土，他們認(rèn)為是被其背棄，因而也極度憎惡。
憎惡最終變成了一種習(xí)慣，當(dāng)帕德羅西的商人階級(jí)抬頭他們開始派遣出前往東方的貿(mào)易船時(shí)，霧島的海盜們下手搶劫殺戮也就變成了理所當(dāng)然順?biāo)浦鄣氖虑榱恕?
在有錢又缺乏防備的商船上撈得的油水進(jìn)一步助長了這種行為的正當(dāng)性——又能完成對(duì)背棄自己不前來救援的祖國的“復(fù)仇”，又能撈一筆，何樂而不為。一百五十年過去，當(dāng)初那些帕德羅西遠(yuǎn)征的船員后裔，如今卻成為拉曼船長們東方航線上的仇敵之一。
正如他們自己最喜歡的諷刺劇一樣，霧島上這些海盜們，與那仍舊在漂泊的冰封的康其斯多號(hào)一并，成為持續(xù)至今的對(duì)于帕德羅西人自大的完美嘲諷。
海水逐漸開始變得清晰了起來，小艇接近了這座猙獰島嶼的入口所在。眾人抬頭看去，都有些發(fā)呆，因?yàn)檫@里入口的所在像極了一個(gè)張開大嘴的深海巨獸頭骨，尖銳向下的石柱形成了尖牙，而內(nèi)里長長昏暗的通道則仿佛是直通這巨獸胃部所在的咽喉。
這是霧島唯一的入口，四面都是兇險(xiǎn)峭壁的它沒有尋常小島擁有的淺灘，只有這個(gè)可容納中小型船舶進(jìn)入的洞窟。順著水流緩緩進(jìn)入，在走過一陣漫長的距離之后才能到一片島內(nèi)的停泊地。
如此獨(dú)特宛如城堡一般的島嶼地形也是這些海盜們可以在這一個(gè)世紀(jì)左右的時(shí)間內(nèi)如此猖狂，卻沒有被帕德羅西人剿滅的原因——拉曼人也許是一個(gè)有不少優(yōu)點(diǎn)的民族，但寬容從不位列其中。
即便不提那些被燒殺擄掠損失慘重的商人們，就連帝國貴族也都是對(duì)著這些作為恥辱印記的家伙是無比嫌惡。
只是一來千里迢迢冒著減員的風(fēng)險(xiǎn)派出龐大艦隊(duì)討伐這區(qū)區(qū)一百多人的海盜有些得不償失與小題大做，二來霧島獨(dú)特的地形也會(huì)使得他們像是狗咬皮球一樣無處下手。時(shí)間長了，經(jīng)過幾次雷聲大雨點(diǎn)小的失敗討伐過后，帕德羅西的高層便自欺欺人地發(fā)表了一番“念在過去的情分，即便只有稀薄血統(tǒng)他們也是我帕德羅西的子民，吾等帕德羅西是寬容大度的民族”如此這般那般的言論，表明了是要對(duì)霧島的海盜們視而不見。
有著這樣獨(dú)特的地貌與邊緣地區(qū)特征，在被外界的大群體所排斥的情況下，霧島的海盜們形成了極強(qiáng)的凝聚力和護(hù)短的風(fēng)氣。因?yàn)槿硕∠∩伲麄儗?duì)于自己的族人十分重視。這也是弗朗西斯科船長會(huì)想要俘虜來交換的一個(gè)原因，若是換成別的地區(qū)的海盜，對(duì)方估計(jì)直接叫你撕票算了，因?yàn)樗麄儚膩聿蝗碧钛a(bǔ)空位的新人。
特殊環(huán)境之下特殊作為，霧島的海盜們積攢了一百年的財(cái)富贖這些人還是綽綽有余的。只是不論他們有多重視自己的族人，海盜仍舊是海盜，掉以輕心的話，前來的八個(gè)人與俘虜們的立場很快就會(huì)倒轉(zhuǎn)過來。
光開始照進(jìn)來了。
進(jìn)入島內(nèi)以后，荒涼的景象產(chǎn)生變化多了幾分生活的氣息。停泊地上有不少船舶正在維護(hù)，上方木制的建筑物隱隱約約可以看到積雪的屋頂，而從峭壁上垂下來的繩索與木頭組成的樓梯則是通往他們住所的唯一道路——這是第二道防線，亨利示意洛安少女與咖萊瓦向上看去，兩人果不其然在峭壁的旁邊看見了許多投石與滾木的城防設(shè)施。如此的安防即便是外敵從這唯一的出口闖入，要攀登上去真正進(jìn)入他們生活的地方與之開戰(zhàn)，也會(huì)損失慘重。
淺灘上已經(jīng)有不少人在等著了，海盜們的眼線被布置在霧島的高處警惕任何對(duì)于他們大本營的襲擊。因此他們的靠近完全在這些人的掌控之中，他們必然是瞧見了船上滿載的俘虜因此知道前來的用意，所以在淺灘上嚴(yán)陣以待的人群周圍還放著兩個(gè)箱子，當(dāng)中應(yīng)當(dāng)便是預(yù)備好的贖金。
但這件事情恐怕不會(huì)像是菜市場買菜一樣一手交錢一手交貨那么簡單就是了。
“咔——”小艇靠岸停了下來，而眾人開始準(zhǔn)備下船。
但就在洛安少女身手去拉其中一名海盜打算讓他下船的時(shí)候，這人忽然毫無征兆地朝她撞了過來“啊——”匆忙之間腳又有些凍僵的米拉被撞了一個(gè)踉蹌，而她緊接著注意到對(duì)方很明顯是沖著她腰間掛著的匕首來的，因此果斷地用膝蓋重重地撞上了這個(gè)人的面門。
“噗呃——”鼻血橫流的海盜倒在了地上，但借此機(jī)會(huì)其它好幾個(gè)人也以白發(fā)的女孩作為突破口打算沖向他們自己人解開繩結(jié)來一回反殺——
顯然身為女性的事實(shí)加上之前劃槳時(shí)的分心顯露出的弱點(diǎn)讓他們機(jī)警地以她作為突破口，但這些家伙能注意到的東西，我們的賢者先生又怎么注意不到。
“啪——”連在一起的麻繩被崩得筆直“嘭嘭嘭！！”緊接著海盜們一個(gè)挨著一個(gè)在地上摔成了一團(tuán)。
“......”對(duì)面嚴(yán)陣以待的海盜們有不少人都拔出了武器，但看著單手站在原地就把十來個(gè)人給拉倒在地的賢者，他們都感覺有些沒底氣。
“為什么不提醒我。”洛安少女對(duì)著亨利翻了一個(gè)白眼，但她其實(shí)也明白自己老師這樣做的原因是要展現(xiàn)力量給對(duì)方一個(gè)下馬威，讓他們明白花樣在壓倒性的力量面前沒什么作用的事實(shí)。
只是明白歸明白，不爽還是很不爽就是了。
“賢者先生真是個(gè)糟糕的大人。”她用口型咬牙切齒地這樣說著。