179 急轉直下

“啊？”玲瓏不明所以看他，卻還是看不懂他眸中霎時閃過的隱秘，“沒事，是朕多心了。\”皇帝一笑，從玲瓏懷裡接過小糰子，“唉喲，小傢伙這會子知道累了。”

玲瓏揉了揉發酸的手臂，小糰子雖不沉抱久了手還是會痠麻的，“皇上以爲呢，她纔多大點子，不經摺騰的。”

皇帝騰出一隻手拉著玲瓏，淡淡笑道：“呵，回去吧。”宮燈光芒映在他的側臉，一面小聲哄著小糰子，柔和非常，玲瓏點點頭，青石板鋪成的地面上，兩個人的影子靠在一起。

之後皇帝果真更忙於朝政，很少踏足內廷，玲瓏常叫杏花到清寧殿裡說話，只是這丫頭對她似總有些疏離，恭敬的態度下並不如素蓮熱絡。玲瓏起先以爲是因爲兩人分離太久，難免會有陌生，久而久之就會好了，慢慢才後知後覺地想起，似乎剛和杏花重逢那會兒也沒這樣，暗暗和素蓮說起，素蓮相當委婉地告訴玲瓏，也許是杏花見玲瓏先處置了洄芳，又一句話就定了春輝殿的宮人去留，從前玲瓏和她一樣都是仰仗他人鼻息而活，如今玲瓏轉眼就變成談笑間決定別人生死之人，杏花大概不習慣。

說不習慣還是素蓮含蓄了，玲瓏明白杏花大概會因此惶恐不安。十幾年的光陰流淌，還有什麼能一成不變維持原來的模樣。怕杏花不自在，玲瓏便不再常叫她來，不過年節下會多備些東西給她送去，雖然玲瓏沒要求定製，杏花還是會特地爲小糰子縫些花樣別緻的小衣服送來。

持續許久的西北戰事，在小糰子滿兩歲也是這一年年末的時候出現轉機，卻不是衆人以爲的有利轉機，邊境失利。大軍統帥將軍李北陌竟然在鏖戰中失蹤，軍隊陷入羣龍無首的狀態，多座城池失守，急報如一道道震耳鳴鐘敲醒京城的黃粱安樂夢，本朝立國未曾遭受如此重創，一時幾乎到了要和親議和的地步。皇帝強硬壓下朝中議和之聲，大臣們又開始爲失利之責在誰爭論。

皇帝登基後。任用大批新吏，然許多元老還在朝中，皇帝的帝位接得倉促，並未來得及在朝中培養勢力，肅清朝野。是以朝中權黨紛雜，尤以上官氏爲權勢最盛，天下士子崇上官老大人相卿風範，屢次受命危難輔佐天子，皇帝亦對其敬畏三分。登基不久便納上官氏女子爲妃，恩重寵盛，大肆封賞上官門人弟子，上官老大人更再度被請爲相。

戰報傳來不久。蘭臺寺便上書彈劾四品軍器監李朝年，即李惜玉的父親，私貪軍費，以致沙場戰士們使用的戈矛弓箭等皆爲次品，使戰事失利。彈劾李朝年的官員以蘭臺寺蔣御史爲首，帝震怒非常，將李朝年革職查辦。

李將軍失蹤的消息穿入京中不久，李太后在憂思急慮中病倒，加之李朝年被彈劾，京中整個李家都亂作一團。偏偏這時李太后病倒在宮中。連個做主的人也沒有。李府的命婦們連日入宮探病。結果李太后的病越探越重，沒過幾日就遞話出去說不再見客。

刑部將李朝年收監。李惜玉到漪瀾殿外大哭求了李太后三日，李太后是狠下心了閉門不見。

年下本該漪瀾殿最熱鬧的時候，如今卻平靜死寂。漫天大雪徹底覆蓋了漪瀾殿的沒一個角落，也覆蓋了人們臉上的表情，來往的宮人皆低頭疾步，只有隨著步伐垂動的宮女秀髮的髮梢還透露出些靈動生氣。從前漪瀾殿也面臨過數次危急，卻沒有一次像這回一樣使整座宮殿除了黑和白失卻所有顏色一般地暗淡。

重重帷幕下的寢殿，濃濃的藥味瀰漫不去，寢殿彷彿成爲了漪瀾殿的禁區，宮女太監們每每進來都格外小心翼翼，呼吸的聲音都不敢放大，動作輕快地收拾杯碟或是擦拭窗櫺，整齊劃一的退步出去。她們不敢在寢殿久留，打擾在殿中養病的太后。

雲清放下珠簾，端著托盤躡手躡腳出來，玲瓏低頭看了一眼仍有半碗藥汁的玉碗，皺眉道：“娘娘不喝麼？”

雲清滿面憂愁搖頭，“進了半碗，再不肯喝了，奴婢只好出來。”見玲瓏眼睛紅紅的，低聲道：“美人也請去歇息一下吧，太后娘娘已經睡下，這會子也不忙。美人守了這幾日未曾寬衣解帶，若美人也累病了，可真不知該如何是好了。”

玲瓏搖搖頭，這幾日她都守在漪瀾殿寢殿，一有時間也是回清寧殿看小糰子，雖然疲憊，眼下卻不覺得累。她挑眼望向殿門的方向，嘆道：“昭媛娘娘還跪在外面麼?”

雲清眼中有些冷淡，大概因爲李惜玉好歹是李家的女兒，她不好流露出太多不滿，只能面無表情道：“娘娘病了幾日就跪了幾日。”

隔著水晶簾，隱約可以看到李太后臥在榻上的身影，陽光如縷縷青煙一般飄進屋內，在水晶簾前盡數散落爲千萬細微的珠光，再折到玲瓏和雲清身上已是極其微弱了。李太后大概是在怪李朝年的做法有損李家聲譽，而且，焉知李朝年中飽私囊不是戰事失利的原因？

至少如今朝野都這樣認爲。李太后擔心哥哥，私心裡哪有不怨懟的，若不是因爲是一家人，李太后早不知道把李惜玉怎樣了，雲清與李太后一條心，太后憂愁她也會不喜。雲清拿藥出去，玲瓏踱步到她這幾日一直歇息的小榻前，撐著頭瞇了一會兒，迷糊間覺得身上一重，擡頭見白蘞正拿著一件青蓮錦上添花的斗篷往她身上搭。

玲瓏順勢將斗篷攏上身，揉揉眼睛道：“你怎麼來了，素蓮呢？”

白蘞是清寧殿內總掌事，平時要處理很多事情，因此玲瓏到漪瀾殿侍疾帶了素蓮卻沒帶白蘞。

“我來替一替美人。美人就回去歇一日吧，清寧殿裡的事我已經打點了讓小廣先照看著，今日就由我來替美人守在這裡可好？”

正欲搖頭，白蘞卻扶在她膝頭道：“我照顧娘娘未必不比美人用心，美人還不放心麼？況且公主在殿中也一直很想念美人。”

玲瓏方想起白蘞比她還早許多時候侍奉李太后，且她對李太后一直忠心耿耿，雖然現在跟了自己，到底對李太后感情深，以往李太后對外說生病，三分真七分假，這回急報一來太后就當場昏倒，起先幾日還能下牀行走，這幾日更是說話都有氣無力的，因病閉門謝客，倒有**分是真的。白蘞心裡或許也在擔心吧。

於是讓白蘞替了自己，玲瓏乘小嬌回清寧殿，從偏門出去時，特地挑開轎簾，漪瀾殿大門前，李惜玉一面哭一面求著。李太后終究沒有見她，李惜玉又去求皇帝，皇帝忙於政務，哪裡有空理她，過得幾日，李惜玉黯然回了春輝殿不再出來。

李太后病了一個多月，李將軍音訊全無，玲瓏也擔心弟弟，不過宮內的境況更讓她憂心。

以往李氏以軍功見著，因征戰西北的李將軍榮耀，新帝登基后皇帝更是與李太后母子情深，李氏的地位看起來牢不可破，可如今李將軍不知所蹤，李昭媛的父親獲罪入獄，刑部判罪只是早晚的事，族中子弟多在西北隨將軍征戰，京中族人挽回無門，李家落敗只差沒被抄家。

伴君如伴虎，李太后是皇帝的母親，也是李氏在宮中的代表，極致的權力背後，親情似乎也會顯得淡薄無力。

元宵節前皇帝來漪瀾殿探望不過也是坐坐問候而已，此後月餘沒有來探望李太后，固然政務繁忙是原因，可朝中有不少人猜測皇帝已對李氏失望。

玲瓏日日去漪瀾殿侍奉湯藥，李太后雖身子日益康復，氣色卻總不見好，玲瓏喂她服藥，也是喝了半碗就不願再喝，玲瓏要勸，李太后卻推開碗道：“每天喝也不見好，可見不是什麼好東西。”

久病的人總會這樣說的，玲瓏笑道：“都喝了半碗了，太后不可半途而廢。”

李太后堅決“先擱著吧。”玲瓏只得把藥放回白檀手裡。

看著玲瓏略施粉黛難掩憔悴的面龐，李太后也知道她整日清寧殿和漪瀾殿兩頭跑相當辛苦，撫著的玲瓏的面頰，輕柔道：“皇上多久沒去清寧殿了？”

玲瓏一頓，勉強一笑，“皇上現在忙著呢……”

李太后嘆了一聲，“男人若真不想見一個女人，可以有千萬理由，若他想見一個女人，便是千難萬難他也會想盡辦法。”

玲瓏眉心微蹙，不敢妄自猜測皇帝是否想見她，她享受了李氏的榮耀，自然也要承擔李氏的責任。私心裡卻希望皇帝不會這樣對她，希望自己是特別的。大概女子都會希望在某個男人眼中是特別獨一的存在，明知道不可能還是希望著。

李太后道：“我現在不中用，惜玉那裡……”她冷笑了一下，又道：“皇上不來見你，你可以去見皇上，到底是夫妻，分離太久總會想念，你們的感情不能生分了，恩？”儘管乏力，李太后還是輕握住玲瓏的手，腕子上的碧玉鐲子滑過玲瓏的皮膚，帶著微微涼意。

她明白，不僅是皇帝與她的感情不能淡，皇帝與李氏的感情也不能變淡，天子與世家權臣之間的關係，似乎只有權力之間的博弈，往往也會有許多情感千絲萬縷相連。忠誠，愛情或是孺慕之情……

她與皇帝這份感情，一開始就來得就不太單純，其中早就夾雜了許多無奈和別的雜質，這樣不純粹的感情，玲瓏明白，可若讓她再往裡頭參雜別的東西，還是會踟躕。()

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