花濺淚回到月府，月麗人最先迎了上來，雙手合十，連連道：“阿彌陀佛，總算平安回來了！你要再不回來，姊姊只怕就要急死了！”花濺淚歉然一笑。月幾明望著她倆，心中甚是欣慰，他未料二人竟會相處得如此之好。

花濺淚道：“我雖無事，師兄卻還在他們手中……”將經過說了一遍，道：“這聚雄會主當真是個很特別的人！我見了他之後，竟連一點憎恨與厭惡的感覺都沒有。反倒，反倒有一點好感。這可真是怪事！”蕭威海道：“說怪也不怪，凡能成梟雄者必有大異於常人之處。”

花濺淚走到窗前，仰望滿天星斗，獨自沉思了一會兒，忽然道：“我要馬上再去一趟那個山洞，看可不可以把他救出來。”衆人都吃了一驚。卻聽她道：“若日後再去，要救人就更難！現在，我既已說定三天後給他答覆，他們絕對料想不到我會殺個回馬槍，防備鬆懈，倒反有可能成功！”月幾明道：“那我也去，你一個人我不放心。”月麗人道：“我也要去，多一個人也多一個幫手。”

花濺淚搖搖頭：“不，你們都別去，人少反而好辦事。到時候，我就算不能成功也可全身而退。聚雄會主武功再高，我自信我的輕功也勝他一籌。”歐陽綠珠道：“可是你怎找得到那山洞所在？”花濺淚神秘一笑：“師姑放心，我自有辦法。”月幾明在一旁悄悄地凝望著她，目中充滿了關切與擔憂。

花濺淚出了月府，踩著星光，很快就來到了那與謝謹蜂相約的山坡上。她撮口發出一聲低哨，夜色中躥出一個人來，正是蘇杭分舵舵主謝成泰。他低聲道：“宮主，已經得手了。韓三犬那老兒，說什麼也不肯把他的寶貝狗兒借來一用，我只好用了兩瓶二十年的女兒紅將他灌醉，把這狗偷了出來。但天明之前必得悄悄還回去，不然他定會打上門來。”

花濺淚笑道：“放心，你熟悉這狗兒的脾性，你讓它帶我到那密洞之前，我自進去行事，你就馬上把這狗送回韓家。韓三犬這老兒，若是發現我們盜用他的狗兒，還不把咱冷香宮蘇杭分舵鬧得天翻地覆。”

謝成泰俯下身來，將懷中抱著的一隻小狗湊到花濺淚身上，讓它嗅了她身上異香，然後將狗放在地上，鬆開了繩索。那狗兒體形甚小，通身雪白，猶如一團雪球，兩隻眼睛卻又黑又亮，嗚嗚兩聲，撒腿就跑。

花濺淚道：“韓三犬也真是個怪人，愛狗如命，自謂以犬爲妻，以犬爲子，以犬爲友，得號三犬。也虧得他是個狗癡，才能調教出這般靈性的狗來。”謝成泰道：“這狗名喚西施，乃韓三犬最鍾愛之狗。我今日磨了他半日，他都捨不得借我一用，說什麼這狗就是他的性命，豈有把性命借與他人的道理？要不是知他除了愛狗之外，就是好酒，我可是沒法可想了。”

兩人隨在那狗兒身後，一路狂奔。忽然，空中有一小小黑影掠過，花濺淚擡頭一看，是一隻白鴿過，心中不由一動，卻不動聲色。終於到了一處溪邊。花濺淚道：“且住！到此處，我已能找到那洞的所在。就不用再往前走了。你速速帶了這狗離去。不要讓韓三犬發覺了。不然，下次再要故伎重施，就不靈了。”

謝成泰將狗抱回懷中，道：“宮主多加小心，屬下去了。”

花濺淚閉著眼睛，回想適才前往那山洞時路過這溪邊的情形。她早已作了準備，一路都在默記。到了這溪邊，感覺已更清晰。

她走走停停，想想走走，終於來到了那山洞邊。她知道這洞內必有守衛，拾起兩粒石子，雙手食指一屈一彈，石子在空中相碰，發出一聲輕響，落在了地上。她的人隨即飄上了洞旁山壁。洞內立時有人低喝道：“什麼人？”兩個黑衣人飛快地仗劍掠到洞外，四處張望。就在此時，花濺淚流雲般從他們頭頂飄進了洞中。

洞中很黑，伸手不見五指。裡面有多少岔道？多少機關？多少埋伏？那神秘的聚雄會主是否正在等著她自投羅網？只要一步走錯，將萬劫不復。花濺淚功臨百骸，摸索著走了一陣。只覺洞中陰寒之氣漸甚，似已深入山腹。但一路上卻甚爲平安，竟無一人阻攔，也無任何機關陷阱。她越想越覺著奇怪，不由停下了腳步。正沉吟間，忽聽身後有腳步聲傳來，接著“啪”的一聲拍掌聲，洞中大亮，亮如白晝。

她這纔看清自己竟已到了先前來過的那個位置，鐵柵也仍在，但柵中空空，蕭雨飛已不見了。謝謹蜂正坐在那軟榻上，望著她笑。他怎知她會回來？莫不有人搶先一步走漏了消息？這花濺淚已無暇想了！她笑笑，從容走過去，在他對面坐下。

謝謹蜂道：“你卻來晚了一步。現在我爹正將他押往我聚雄山莊。”花濺淚道：“你怎知我會返回？”謝謹蜂笑道：“憑我的直覺——也許，我們有緣！”

花濺淚冷笑道：“你不必騙我！剛纔在途中我曾見一隻白鴿飛過，當時我也未曾留意。現在想來，必是你接到了消息，便搶先一步將他轉移了是不是？”謝謹蜂盯著她的眼，笑道：“你的反應真快，可惜明白得太遲了。你既已來了，還出得去麼？”一拍手，洞中所有的燈立刻全滅。

黑暗中，一樣東西迎面飛來，她伸手抓住，卻是一個酒杯。只聽謝謹峰冷冷的聲音從黑暗中傳來：“我想請你欣賞一出千蛇戲美人的好戲！”

洞中伸手不見五指，花濺淚正想往來路走回，忽地，洞中響起了一種極微極奇怪的聲音，嘶嘶的從四面八方傳來。她想起謝謹蜂的話，不由嚇出一身冷汗！聲音越來越近，她不由自主地往後退去。她生平最怕的就是蛇，何況，這又是在黑暗中。

只聽謝謹蜂的聲音遠遠傳來：“幻月宮主，你還是答應了我吧，你嫁了我後，我絕不會再三心二意，所有姬妾我立刻遣散，從此不再拈花惹草，只一心一意地待你。”花濺淚一面緊張地後退，一面咬牙道：“你妄想，我的心中只有蕭雨飛，你別再做夢了。”

“蕭雨飛？”謝謹蜂縱聲狂笑：“他只怕永遠都回不來了！”花濺淚已是驚慌失措，卻大聲道：“就算他永遠都回不來了，我還是愛他。即便我死了，我的鬼魂也仍只是愛他，我千生萬世都只愛他！”

狂笑聲戛然而止。過了一陣，才聽謝謹峰一字字道：“那你去死吧！”隨即，一切歸於靜寂。而這靜寂，是多麼可怕？花濺淚緊張、恐懼得連血都已變冷。她退著退著，已捱到洞壁，手指忽然觸到一樣冰冷、柔軟的東西。蛇！

她尖叫一聲縮回手來，本能地向前一步，卻又覺腳下一團軟軟的物事正在蠕動！黑暗中，也不知有多少條毒蛇正在向她涌來。她雖一向鎮靜，此時卻已驚恐萬狀。忽地，她頸中一涼，一條軟滑的蛇已自洞壁滑進了她的脖子裡。她渾身一麻，暈了過去。

黑暗中，傳來謝謹蜂得意的狂笑，笑聲在洞中迴盪，經久不絕。

當花濺淚醒來，發覺自己正被一個人抱著狂奔。一個男人。謝謹蜂？她忍不住想打他一計耳光，卻絲毫動彈不得。想罵，卻口舌僵硬。她只能看到他的肩與頸。她忽然想起這人不是謝謹蜂。因爲這人穿的不是黑衣，而是緋色衣衫。回想剛纔那恐怖的情景，頸中又是一陣冰涼，心悸不已。

終於，那人在一條河邊停下，將她平放在了河邊草地上。就著淡淡的星光，她終於看清了這人原來竟是那中年文士。他正冷漠地瞧著她：“很抱歉，你的穴道是謝謹蜂點的，並不是我，所以我沒有責任解開。”

花濺淚想起這中年文士似乎與師太宋問心有仇，不由暗暗嘆了口氣。中年文士在她身邊坐下，用河水洗了洗手，這才道：“其實，救你之人並非是我，而是另一個人，是我趁他與謝謹蜂交手之際，把你從他手中搶過來了。我也不會把你怎樣，我只不過想用你把那個人再引過來。”

另一人是誰？莫不是傷心客？花濺淚本來已被點了穴道，此時卻忽然笑了，道：“我不喜歡被人利用。”她奇蹟般緩緩站了起來。她竟已衝開了被閉的穴道，而且居然沒有半點想逃的意思。

中年文士微微一怔，冷笑道：“想不到你小小年紀，內力竟有如此精純。想那謝謹蜂怕傷了你，是以點穴時出手很輕。但你若與蕭雨飛聯手還能勝過我，此時你孤身一人，想要勝我可就差得遠了！”閃電般站起，欺上前去一掌拍出！

忽聽有人大呼道：“住手！”呼聲本來還很遙遠，轉眼人卻已到眼前，正是那落拓的中年人——傷心客！他叫道：“住手，你不能傷她，她是你的——”驀地住口。

中年文士收回手來：“你說她是誰？”傷心客道：“以後你自然明白。”又溫和地對花濺淚道：“你還不快回去？你師叔他們都快急死了！”花濺淚猛地一驚，想起蕭威海等人定是正在爲她擔心，默默望了傷心客一眼，也未言謝，道了個萬福，轉身離去。

傷心客這才轉過身來，面對中年文士。中年文士也正冷冷地盯著他，一股無形殺氣已如那瀰漫的晨霧，籠罩天地。傷心客道：“你倒底是誰？爲什麼一路跟蹤我？”

中年文士擡手輕輕拍出一掌，掌風之中夾著一股陰寒之氣，道：“你可識得這套掌法？”傷心客驀地一驚：“寒冰掌？你是天山派門下？”中年文士道：“不錯，我便是冷碧衫的哥哥冷碧簫。”

“冷碧簫？”傷心客道：“不錯，碧衫是曾提到過你，但你不是早就去了那東瀛扶桑了麼？”

冷碧簫的目光刺穿了朦朧如煙的晨霧，緩緩道：“我是她爹孃收養的義子，我與她一同長大。沒想到我們十幾年的青梅竹馬，比不上她與你偶遇的一見鍾情。當年我之所以會遠渡扶桑，便是爲了成全碧衫和你。沒想到等我回來，她已容顏被毀，在月家守了這麼多年活寡。我一直想要找到你，爲碧衫討個公道，沒想到我剛查得你的行蹤，她竟已含恨而逝。當我好不容易找到你時，你卻正在爲宋問心那賤人吹笛賀壽。你，你如此絕情，怎麼對得起碧衫？”

傷心客目中充滿鬱色，低聲道：“那，那是一個誤會！”冷碧簫冷笑道：“誤會？難道你沒有騙她，沒有一掌將她打成重傷？沒有害她一世悲苦？歐陽俊生，你竟敢作不敢當麼？”傷心客黯然道：“我不是歐陽俊生，歐陽俊生已死了三十年了。”

“你不承認也無妨！”冷碧簫逼視著他：“不管你是歐陽俊生也好，是傷心客也好，我現在只想知道，你當初是如何騙她、傷她、害她的！”傷心客嘆道：“往事已過，碧衫的屍骨都已化灰，此時再問爲何，又有何益？”

冷碧簫道：“什麼叫往事已過？那些事對你來說已經過去了，對我來說，卻是記憶猶新。”傷心客低聲道：“此事有關碧衫名節，冷兄還是不要苦苦相逼的好。”

冷碧簫怒道：“人都死了，還說什麼名節！我偏要逼你，你若不說，我便天天去找冷香宮的麻煩，一日殺上他幾個，爲碧衫雪恨！”傷心客變色道：“你，你怎可不辯是非，濫殺無辜？”冷碧簫道：“什麼是非？你歐陽俊生和幻月宮主聯手逼死碧衫，又何曾講過是非公道？”

傷心客嘆道：“也罷，人死之後萬事空，什麼名節情愛，都已是過眼雲煙。好，你竟想知道當年之事，我便告訴你罷！不錯，當年是我失手傷了她，但我並沒有騙她。其實你東去扶桑之後，我並沒有與碧衫相戀——”將如煙舊事細說了一遍，道：“三十年前，我才得知事情真相，但一切已無可挽回。我一怒之下離開問心去追殺葉護花，一直追了三十年，才於數月之前將他誅於劍下。我本想去找碧衫了結舊事，不料等我趕回，才知她練功時受到意外打擊，已走火入魔亡故了。不管怎麼說，都是我害了她，我對不起她。”

冷碧簫冷冷道：“我憑什麼相信你的話？三十年，哼，你既不愛碧衫，你真捨得爲碧衫付出三十年的代價？你真受得拋妻別女三十年的痛苦？”

“我並沒有騙你，”傷心客淡淡道：“當然，你也可以不信。我說這些並不是定要你相信，一是不想你去與冷香宮爲敵，二是但求問心無愧而已。”

冷碧簫道：“那好，我且問你，你倒底有沒有愛過碧衫？”傷心客默然半晌，道：“我很喜歡她。”冷碧簫目中射出咄咄逼人的冷芒，厲聲道：“我問你到底有沒有愛過她！”傷心客道：“不愛。”未料他竟答得如此乾脆，冷碧簫怒道：“你——”

“我雖不愛她，但我尊敬她，欣賞她，”傷心客緩緩道：“她雖然性情偏激了些，卻是敢愛敢恨，敢作敢當，是個世間罕有的奇女子。”

冷碧簫看著他，目中堅冰一點點融化，良久嘆息了一聲，已是怒意全無：“你說得不錯，她的性情是有些偏激，但不愧爲一個好女子。只可惜，如今她的屍骨都已化灰，歸於塵土。你能爲她付出三十年的時光，也不枉她如此刻骨銘心愛你一場。只是，碧衫的孩子現在在哪裡？”

傷心客黯然道：“那孩子就是十七年前在斷魂崖自盡了的葉秋煙。”冷碧簫驚道：“什麼？那剛纔那酷似葉秋煙的少女是——”傷心客道：“她就是秋煙的女兒。”冷碧簫怔住：“好險，我險些就傷了她了。幸虧你及時趕到。”忽地，他目中又射出逼人殺氣：“秋煙爲什麼會自盡？”

傷心客嘆道：“這也是一場誤會。”把其中陰差陽錯講了一遍，道：“當蕭雨飛去退親，碧衫才發現自己弄錯了，一氣之下才會走火入魔，以致傷重不治。”

冷碧簫陡然聽說了這麼多秘事，怔怔地出了許久神，才道：“秋兒現在如何了？她倒底愛的是誰？白無跡還是蕭雨飛？現在我就她這一個親人了，她即便要天上的星星，我也須得爲她去摘。只要能讓她快樂，我再所不惜。”

傷心客道：“蕭雨飛是當局者迷，難道你這旁觀者也不清麼？適才那般危急之中，她對謝謹蜂說的話最能體現她的真實心意，你難道沒有聽見？”冷碧簫道：“她說她只愛蕭雨飛，可是，那晚我曾親眼見她與白無跡——”

傷心客道：“你一點也不瞭解她，這些年我雖爲了追殺葉護花，在外漂泊不定，但我卻一直關心著冷香宮，每年都要暗中潛回宮中窺視，對這孩子的情況，我很瞭解。她對白無跡只有兄妹之情，絕無男女之愛。只不過她生性善良，同情白無跡的處境，又感激白無跡的深情，所以纔會惹人誤會。”

冷碧簫放下心來，目中露出一絲笑意：“既是這樣就好，不然我可難辦了。蕭雨飛這小子不錯，和她倒正是一對兒。現在蕭雨飛已落入聚雄會手中，我需得想辦法把他救出來才行。只是，我多年未迴天山，天山派人才凋零，日漸衰微，我義父義母已年過八旬，疾病纏身，我又需儘快趕回天山去——”

傷心客道：“你放心地迴天山去吧，這邊有我呢！別的不說，蕭雨飛可是我的親外孫，我豈不比你更著急？”冷碧簫點點頭，道：“好，看在蕭雨飛的份上，過往之事，我就不再提了。既然我們要做親家，就只好先把舊怨一筆勾銷。告辭！”

傷心客目送冷碧簫遠去，在草地上坐下，回想自己這一生遭遇，心下甚是悵茫。小河無聲流淌，萋萋芳草在晨風中微動。薄薄的晨霧浮起在草地上，朦朧如煙。一條人影悄無聲息地從薄霧中緩緩走了過來。傷心客猛地回頭，低叱道：“誰？”

晨霧中走來的竟是一個手持拂塵的中年道姑。她雖風韻依舊，一雙眼睛卻已含滿滄桑之意。傷心客已呆住，顫聲道：“你，你——怎麼來了？”宋問心的清眸已紅了，低聲道：“是，我來了，我正四處尋你，不料中途接到嘯天飛鴿傳書，要與我商量要事。昨晚我才匆匆剛到蘇州。秋兒一夜未回，我很擔心。一路尋來，正好碰見了她。她說有一個自稱傷心客的人救了她，我仔細一問就知道，是你來了。”她的聲音在微顫，目中有淚光閃動。

傷心客目中也露出激動之意，卻笑了笑，淡淡道：“只可惜你錯了。我已不是你想要找的那個人。”他慢慢站起，背轉身沿著河岸緩緩走去。

宋問心呆呆地望著他漸行漸遠的背景，沒有阻攔。只因她知道，自己縱然攔住了他的人，也挽留不住他的心。他的心便似這河水，奔流到海不復回。她目中已有淚流下，喃喃道：“一失足成千古恨，再回首已是百年身。已三十年了，你還不肯原諒我麼？這三十年的痛苦折磨，還抵不過我所犯的過失麼？你這三十年，又過得快樂麼？人生，又有幾個三十年哪！”

傷心客緩緩前行，沒有回頭，似未聽見她的話。終於，他的人已融入了無邊的晨霧之中。

天色大亮，驕陽似火。花濺淚收拾好行裝，和李嘯天辭行。

李嘯天道：“三天期限就快到了，你準備怎麼給聚雄會回覆？”花濺淚道：“我當然不能答應。不過你也不用替師兄擔心。聚雄會主答應過我，不會傷害他的。一切等我從淮安回來再說。爹，我此行，知道的人越少越好，你不要告訴任何人，只說我已回冷香宮便了。”李嘯天聽她仍然喚他爲“爹”，心中又是傷感又是歡喜，道：“謝謹蜂能知你去而復返，說明我們這邊必有內奸。我自會替你保密，只是不知這內奸是誰，你心中可有一點眉目？”

花濺淚沉默了一會兒，道：“不瞞爹說，自昨晚之後，我心裡有了些疑念，此前種種不解之處，似乎都有了某種關聯。但事關重大，尚無絲毫憑據，所以還不能說出來，以免誤傷好人。我此去淮安，必是有驚無險。那唐逸臨死前留下的親筆信，爹可要收藏好了，那是我冷香宮目前最有力的證據之一。”

李嘯天點頭道：“爹明白。你就放心地去吧，其餘的事，爹自會替你料理。”花濺淚道：“師太已經來了，上次孩兒求爹的事，正好趁此機會一併定了吧！”李嘯天看著她，目露戚色，道：“秋兒，此事我自會和你師太商量。但不到最後時刻，希望你不要放棄。”花濺淚點點頭：“爹放心，我會盡力，不辱使命。”

淮安。繁華之地。

城內一處客棧中，花濺淚正在看淮安王府的地形圖。這圖繪得十分詳盡，府內佈置，一目瞭然。可人道：“據三十六名死士收集來的情報，淮安王府位於淮安西城，府中有侍衛八百人，乃是淮安王從十萬精銳軍中挑選出的好手。那淮安王的軍師，朝中第一高手，更是神秘莫測。平時誰也見不到他，但淮安王一遇到危險，他總會及時出現。”

花濺淚道：“這朝中第一高手，十有八九就是那姜太公。此人武功遠在我之上。幸好剛剛接了密報，那姜太公似乎還在蘇杭一帶，並未回淮安。”

可心補充道：“還有一個對我們有利的消息，三天前，九公子離開梅谷後，就徑直回梅花門去了。估計一兩個月內都不會到淮安來。而王府中，忽然來了一批武林高手，府中戒備比平時嚴了許多。看來，唐逸所言不假，聚雄會必是將所俘的武林人士轉了不少到淮安。”

花濺淚沉吟道：“他們關押人的地方必很隱密，我們無法硬闖。那八百侍衛和聚雄會調來的武林高手，三步一崗，五步一哨，實在難以下手。不知有沒有辦法混進王府當差？”

可人道：“要混進去當差不難。淮安神刀門門主尚槐，與王府的幾個管事頗有交情。尚門主說，他隨時聽候宮主調遣。只是淮安王府法規森嚴，普通人等根本不能在府中任意走動。而淮安王生性多疑，老奸巨猾，平時除了幾個心腹，很難有人接近。我們縱然混進府中，也無多少用處。”

花濺淚道：“難道就沒有什麼辦法可接近淮安王了麼？”可心道：“宮主未到之前，我們就已和尚門主仔細商量過了。辦法倒有一個，不過，”她笑笑，有些遲疑地道：“不過，這辦法麼——”花濺淚道：“不過怎樣？”可心道：“淮安王有一個弱點，是我們唯一可以利用的弱點，但——”

花濺淚道：“可心，你什麼時候變得這麼吞吞吐吐起來了？有什麼不妨直言。”可心紅了臉道：“淮安王是個極爲謹慎的老狐貍，但他卻有著寡人之疾——”

花濺淚一下子怔住。寡人有疾，寡人好色。

上午，薄霧剛剛裉盡，太陽已升到山頂。已是立秋天氣，卻仍暑氣難消。郊外，通往棲霞嶺的小路上幾乎不見一個人影。往日這條山道卻是行人絡繹不絕。只因棲霞嶺上有一處幽靜的棲霞庵，庵內的送子觀音，據說十分靈驗。加之棲霞嶺風光如畫，所以每天都有不少善男信女前來磕頭燒香，許願還願。

但今天，一到棲霞嶺山腳，已有官兵把守，所有來客，一律不許上山。原來，今日庵中將入住一位極尊貴的香客——淮安王。淮安王並非來拜佛求子，而是來觀光。每年，他都會到棲霞上小住數日。爲了接待他這位貴客，棲霞庵特地在庵旁修了一座別院，供他小住。

與其他王孫公子不同的是，他的出行並不招搖，不過數十個貼身侍衛，十來個心腹丫環。前行的官兵已將閒雜人等驅散，淮安王騎著一匹照夜獅子馬，昂首而來。他看上去沉穩而隨和，舉手投足間，卻自有一種無法形容的尊貴與威嚴。在世襲的諸王之中，只有淮安王聖眷日隆，歷久不衰，在朝中一人之下，萬人之上，文武百官，順之者昌，逆之者亡。

棲霞嶺之得名，全在此山風景絕美。每逢天氣晴好，日落霞生，更是丹青難畫。暮夏初秋，正是欣賞晚霞的好時節。黃昏時分，夕陽殘照棲霞嶺，整座碧水青山鍍上了一層瑰麗柔和的金黃，果然絕美。而庵後山坡上，開滿一種不知名野花，深紫，粉紅，大如海碗，在夕陽照耀下，山風輕拂中，格外嬌豔。

淮安王立在棲霞庵別院前的高臺上，一鑑整個棲霞嶺的風光。他身著紫金袍，隨意負手而立，衣袂飄飛，那御賜的二龍戲珠紫金簪在夕陽下灼灼生輝，將他那特殊的身份表露無疑。

驀地，他目光停住。遠遠的山坡上出現了兩個春裝少女，俱著月白輕衫，深青長裙，長袖盈風。她們嬉笑追逐，不時用花鋤挖起一株株野花放在籃中，宛如兩隻彩蝶在花間翩翩起舞，沐著夕陽餘暉，滿山野花頓失顏色。

花籃已滿。眼見兩人即將消失在山嶺後，淮安王忙吩咐身邊侍衛：“快，快跟上！”兩名侍衛心領神會，大步跟上。直到夜色降臨，兩侍衛纔回到院中，跪奏道：“啓稟王爺，這兩個女子是奉了她家小姐之命前去採花。她家小姐就住在這棲霞庵之中。”

“哦？”淮安王道：“侍婢已如此動人，那她家小姐豈不更美？”侍衛道：“卑職未曾見到她家小姐的面容。但那小姐定是個人間絕色。”

淮安王道：“何以見得？”侍衛道：“卑職雖未見到她臉，卻遠遠望見了她的側影。當時她正跪坐薄團上唸誦經文，她雖只那麼隨意地坐著，可那懾人的風采已令人不可逼視。唉，可惜王爺沒有親眼見到，她的風姿有多麼優雅，多麼嫵媚。”

淮安五喜道：“比之本王府中諸位佳麗如何？”侍衛道：“卑職以爲，她比府中諸姬妾之美加在一起還要美。”

淮安王不以爲然：“以前本王每收一個美人兒，你們便要誇誇其談一番，自認是人間絕色，待又收下一個，你們便又覺著先前的那個不美了。你們簡直比本王還喜新厭舊。”

夜色深沉，月上山坡。夜風中忽然傳來一縷縷低婉、幽怨的簫聲。那簫聲是如此之美，在夜空中徘徊。淮安王不由自主地循著簫聲向庵後山坡上走去，悄悄尋覓那吹簫之人。

滿山野花在月色下更是千嬌百媚。萬紫千紅中，卻有一位白衣佳人坐在山石上，吹著一隻紫竹洞簫。那兩個採花少女守在身側，靜靜聆聽。風很輕，花香滿山嶺。淮安王不由瞧得癡了，幾欲懷疑自己已入夢境。

簫聲停了。白衣佳人低垂的頭緩緩擡了起來，對著月兒長長嘆息了一聲，似有滿腹心事。這一聲輕嘆，令淮安王心絃一動，他情不自禁地走出花叢。白衣佳人受了驚，回頭淡淡掃了淮安王一眼，隨即垂下頭去，迴轉身，低聲道：“我們回去吧！”

月光下，山花依舊，佳人已去。淮安王也忍不住輕輕嘆息了一聲：“她竟瞧了我一眼——一眼！”兩個侍衛跟了上來，低聲道：“王爺！”

淮安王彷彿仍在夢中，喃喃道：“你們可瞧見了她那雙眉，那雙眼睛？那眉似籠著一抹淡煙，那眼似含著一汪露水，彷彿凝著千種愁萬般怨，又好似有滿腹心事要對人訴說。你們可曾聽見了她的聲音？她的聲音如這月光般柔和，花香般馥郁——”

侍衛靠近他，低聲道：“王爺，是不是把她——”“不，佳人不可唐突，”淮安王微笑道：“馬上叫那住持來見我！”

淮安王慢慢踱回別院，住持已在等著他。棲霞庵的住持是一個年過半百的老尼姑，恭敬地道：“王爺要垂詢的那位女施主，乃貧尼一個俗家親戚，芳名秋蕊，年方十七歲。她本大家閨秀，不幸家道中落，幾個月前雙親又先後病逝。貧尼見她無依先靠，便將她接來庵中暫住。”

“哦？”淮安王眼睛一亮：“這麼說她還尚未許配人家？”住持道：“阿彌陀佛！她可真是紅顏薄命，雖如此才貌，卻只被她父母東挑西揀，將終身大事耽誤至今。”淮安王微笑道：“難怪她似有滿腹傷心事。既是如此，住持不妨做個現成的媒人。你去對她說，本王願將她接回王府，封爲側妃，問她願是不願？”

住持似吃了一驚：“王爺乃千金之體，皇上跟前第一紅人，她如何高攀得上？”淮安王道：“她雖非名門之後，也乃大家閨秀，況且如此才貌，世所罕有。本王正妃已薨，若她進府之後，合了本王心意，本王就奏請皇上，封她爲本王正妃。”

住持忙道：“既是如此，貧尼願爲王爺安排。”淮安王笑道：“想不到出家人也會做這俗世紅媒。”住持正色道：“俗語有言，寧拆千家廟，不拆一家婚。貧尼這是促成一家婚，勝誦經千遍。”“說得好，說得妙！”淮安王撫掌大笑：“看來住持果然已悟透這塵佛兩界的真諦！”

過了約摸半個時辰，住持纔回來，神色猶豫，欲言又止。淮安王奇道：“怎麼，她竟不願意？”住持道：“王爺乃人中龍鳳，她豈有不願之理？但她卻提出了兩個要求，只恐王爺未必能應允。”淮安王道：“哦？什麼要求，說來本王聽聽。”

住持遲疑著道：“第一個麼，她說她雖非名門閨秀，卻也是大家千金，也知得書，識得禮。入王府後，不得容人欺侮輕視了她。”淮安王撫須笑道：“本王一向憐香惜玉，這是自然。何況，她一入府便已是側妃名份，誰敢冒犯？”

住持接著道：“這第二個要求麼，她是個孝順女兒，雙親剛剛過世，不便急著出嫁。她要求爲雙親守孝一年，一年後才能爲王爺侍寢。”“這——”淮安王沉吟了一下，道：“她欲盡孝心，乃是正理，本王本應成全。何況本王妃嬪衆多，姬妾成羣，也不在乎這一年半載。好，都依了她。”住持喜道：“既是如此，貧尼也少了一樁心事。”

淮安王意外得獲美人，心花怒放，也不願再在棲霞庵中小住，匆匆吩咐人連夜回府準備，天明後好攜美歸去。