車子一路顛簸總算來到別院，我同七姨太詠芰草草的話別。她繼續前行去庵堂，我則直接奔去九爺懷鑠的學館。
朗朗的讀書聲依舊，眼前青山綠水一片春色盎然，只是我心裡滿是滿是疑團憤慨，徑直地推開籬笆門，來到學館。
巴豆遠遠的見到我，丟下書本就衝了出來，孩子們也相繼大聲喊著：“姐姐，姐姐”，奔來我面前，久別重逢般的親切。
我撫弄這個的頭，摸摸那個的抓髻，哄著他們問：“你們可是乖呀？”
又迫不及待地問：“九先生人在何處？”
“孩子們，都回來讀書！”一個聲音朗朗的，沉著有力，我尋聲望去，卻不是九爺懷鑠，一個陌生的面孔，一襲青布長衫文質彬彬的先生，生得儒雅清瘦，對我抱拳一揖問：“敢問夫人，來此尋人嗎？”
我還禮謙和道：“敢問周九爺人在哪裡？”
我猜，他該是在後堂的寢室中養傷，行動不便，纔不得已請來這位先生代爲執鞭課徒。
那位先生平靜地答道：“九爺不在學館。”
“不在嗎？”我一臉疑惑的問，心想分明九爺昨日返回別院了。
那先生一臉茫然地搖搖頭，轉身回去課徒。我不覺滿是悵然，心有不甘，忙吩咐車伕載我們去別院去尋找，或是九爺去了佳麗的房裡，去尋味佳麗生前的氣息。
只我登車決意離開學館去別院的片刻，忽然聽到一聲犬吠。
車輪轉動，我掀開車簾望去，那汪汪叫著的，被拴在籬笆牆上徘徊的，不正是九爺養的那條大黑狗嗎？
我一驚，這狗，九爺前些時分明是養在曲水流觴院，九爺臥病那日我去探望，這狗分明是臥在九爺門前的，如此說，九爺定然走不遠
我奔至別院，更無九爺的蹤影，僕人都說不層看到九爺來過。
我心下更是犯疑，他身上傷未愈，能跑去哪裡？
那狗兒還偏偏拴在學館？
我心下一動，看看日頭已偏晌午，便吩咐冰綃將別院裡的一些魚肉糕點裝了車，拉去學館。
纔到了學館，我就高聲對種地的莊老漢嚷著：“老莊伯，今兒給孩子們添點魚肉，也解解饞。”
本已是將至了午飯的時分，孩子們聽了這話，再也抑制不住心頭的百爪撓心般的瘙癢，叫嚷著奔了出來。我吩咐冰綃將糕點分給他們，趁了亂，悄悄拉過向嘴裡塞點心的巴豆問：“巴豆，你可知道九先生在哪裡呀？姐姐給你這個吃。”
我神秘地從背後拿出一塊馬糞紙包裹的醬牛肉，已是饞的小傢伙垂涎三尺。他狠命地tiantian舌頭，眨眨眼，悄悄對我說：“姐姐，跟我來！”
轉過菜地旁的牛圈，是茅廁，旁邊一叢乾草，有個地窖。
巴豆麻利地扒開乾草，指著下面的地窖說：“九先生就在這裡呢。”
我一驚，詫異的看他一眼，巴豆點頭說：“姐姐，九先生不許人去打擾他的。”
我摸摸他的頭笑笑，將肉遞給他，叮囑他快回去上課，看著巴豆跑遠，我遲疑地望著腳下的地窖，看看四周無人，輕輕地斂了衣襟，踩著梯子而下。
這個地窖我曾知道，去年秋來這裡採菘菜，那些菘菜邊堆積在地窖裡。
我依著巴豆的說法下到地窖，四下看看，卻是漆黑一片，只頭頂的光亮依稀照下，一陣陰冷從腳底泛上。
“不可胡來！”一聲呼喝聲，嚇得我周身一顫，緊緊扶住梯子。魂魄出竅一般，立了好一陣子，才發現並不是對我講話。我極力四望，豎起耳朵聆聽，辨別一絲一毫的異樣。
裡面有人，但這聲音不是九爺懷鑠的。
我在地窖裡立了片刻，眼睛也漸漸熟悉了黑暗，環顧四周，地窖中空蕩蕩無人，只堆放了許多地瓜番薯，似是過冬的儲藏。
可這聲音從何而來？聽得那麼的近，又是何人的叫喊呢？
陡然間，又一個聲音嚴厲的響起在地窖中：“你們如此畏首畏尾，難成大事！如今那老妖婆就是擋路頑石，若是要變法維新，富國強民，就必須挪開這擋路的巨石！”
九爺懷鑠的聲音，是他！我一驚，不知是喜是恨。
只是，他在同誰說話？原來九爺果然躲在這裡，密謀什麼，需要藏在地窖裡？這話聽來令我周身寒戰，這些人，難道是革命黨嗎？
“主上的意思，變法勢在必行，革命不宜cao之過急。”那人迴應著，聲音渾厚，卻有些無奈，似在極力勸說什麼。這是掉頭的話，好大的膽子，難不成是要對太后有所不利。他們，果然是那亂黨嗎？竟然在此圖謀不軌。
我咬緊牙關，屏住呼吸，懷著滿心的好奇和驚懼，我鼓足勇氣，尋著那聲音躡手躡腳靠去。
眼前是一堵牆，爭吵聲就從那牆那邊傳來，或者牆薄，不隔音，只是也沒有窗子可以窺到對面。我貼緊那堵牆，附耳靜聽，那一側爭吵聲更亂，聲音漸漸變小。
我急得四下看，發現一痕光亮在牆上，似是縫隙，便欲尋個究竟。我仔細的辨看著，心下奇怪，如何能去到隔壁，分明巴豆說九爺在這裡。
不過我全神貫注在傾聽時，猛然間，就覺一陣涼風從身後襲來，一股巨大的力量猛然將措手不及的我狠推一把，向牆上撞去。便是我身體觸牆的瞬間，身子一空，我竟然同那堵翻開的牆一道跌了進去。
“啊！”我一聲驚叫，驚恐目光本能的回頭去掃，忽然發現身旁閃過一個熟悉的身影，她在一旁對我冷笑。五姨太慧巧！她何時緊隨而來的？我分明嗅出她身上特有的茉莉花香，而我卻撲在那堵牆上，身不由己地隨著那堵牆的轉動，而撲進一片刺眼的光亮中。
我身子趔趄向前幾步，立足未穩的瞬間，忽聽身後“咚”的一聲響，那牆上的機關緊緊閉上。而冰冷的鐵器頂在我鬢角，大喝一聲：“敢動，開槍了！”
我驚得如一樁木頭不敢妄動，頭腦一空，四周唏噓聲中，有人大喊：“朝廷細作，殺了她！”