狗兒搖搖頭神秘道：“五姨太從前門送走，九爺是從後面門進(jìn)來的。”
如此說，九爺出國留洋一事，致深並未對五姨太告知，起碼在此時此事上。我心裡掂量，有了幾分尋思。致深突如其來逼九爺留洋，圖得什麼？人說落葉歸根，致深只此一兄弟，卻逼他遠(yuǎn)離，莫不是同我哥哥一般，出國避禍3f
我心頭一緊，莫不是九爺同革命黨千絲萬縷的聯(lián)繫，被人察覺，興州已難立足？或是致深怕他再留在興州定會招惹來殺身大禍？
彷彿一粒粒疑惑的珠子被穿成一線，終於看出了應(yīng)有的形狀，待那顆珠子串成華美的珠鏈後，謎題也該解開了。
我正要掀開珠簾進(jìn)門，忽聽外面一陣腳步聲匆匆而來。
來旺低頭垂首急趨而入小院，直奔去致深的書齋。
我忙閃去一旁，見來旺在簾子外大聲稟告：“啓稟老爺，吳巡撫率興州官員來拜見老爺，給老爺踐行。”
踐行？我更是心下一亂，他要去哪裡？
猛然間，忽然記起那夜致深到倒是對我提及要去海邊，水師軍費(fèi)受阻，老佛爺大壽將至，四處籌錢，人人自危。如今致深啓程在即，五姨太日漸得勢，凌霄又回到了她的身邊，我在周府的日子又將如何？
致深更衣出門，我退去廊下，垂眸不語。
他行過我身邊時一怔，在我面前立了片刻，輕輕拈下我鬢髮上沾的一朵落花，也不說話，就轉(zhuǎn)身而去。
看著他遠(yuǎn)去的背影，我心頭卻忽來一股酸楚，我該如何是好？我總不能留在這府裡束手待斃。若致深離府，這府裡五姨太一手遮天，我可還能活著等到他歸來？
腦後忽然傳來五姨太悠悠的聲音：“爺可也真是不易呀。”
我驚得回頭，見她滿眼悵惘地望著致深遠(yuǎn)去的背影嘆息，悠悠地叨唸：“皇上纔是聰明過人的，他見無法說服老佛爺停建御花園，還軍費(fèi)治理海防。如今海域形式岌岌可危，皇上便釜底抽薪，封咱們爺爲(wèi)欽差，水師督軍大臣，去海邊監(jiān)管水師。”
我凝視她那眸光裡滿是嘲諷的意味，顴骨上一抹胭脂紅，透出幾分志得意滿的驕傲。
她望著我悠悠地道，“若是咱們爺無法說服老佛爺，討來那千萬兩雪花銀的水師軍費(fèi)，致使水師防守失利，咱們爺就難逃一死；若是強(qiáng)大水師，那就必定得罪老佛爺，停了老佛爺這六十大壽的操辦，停了那老佛爺精心籌建的御花園。哎！皇上或是料定，太后不會置咱們爺?shù)男悦恫活櫍嘈沃拢€是這活人的命比園子要緊。”她頓頓，拿捏道，“就怕，太后疑心咱們爺在興州勾結(jié)亂黨擁兵自重，”
這麼多的內(nèi)情，我從未關(guān)心過，相形於慧巧，我卻有些自慚形穢了。朝廷上下的局勢，她反而洞若觀火一般，事事精明，若論相夫，她果然勝我十倍。只是致深，那高處不勝寒的痛苦，怕只他一個人獨(dú)自體味。
五姨太打量我，不由淡然一笑，盈盈道：“妹妹莫嫌寂寞，還有姐姐陪伴你呢。”
面對她假戲真做般的挑釁，我迎了她詭異的笑臉溫然一笑道：“那妹妹就等著姐姐。”
步出院門時，正午驕陽灼目。日光刺得人睜不開眼，我只覺眼前一陣眩暈，才後悔出門過急，身邊未帶丫鬟。
眼前是荷花塘，行過朱欄板橋穿過湖心亭才能到彼岸通往後院水心齋。
日頭下，我頭暈?zāi)垦５南蚯埃瞧瑹霟嶙分鹬遥輳吩趹蚨何乙话恪?
深一腳淺一腳的向前，我忽覺頭頂一涼，一片太陽被遮蔽，一人影在我腳下。我一驚回眸看，見是九爺懷鑠。他手擎一枝碩大如傘蓋的荷葉，爲(wèi)我遮擋了赤日炎炎，不過那一片清淺的蔭涼，已令我頓覺涼爽，滿懷的感激，卻化作珠淚，噙在眼眸中望向他。每次在我無助時，都必然看到他的身影。他蒼白的面頰依舊有致深那一掌摑的紅腫，只是卻笑意滿臉安詳?shù)赝覡?wèi)：“怎麼不帶個嬤嬤隨身伺候？”
我微怔，徐徐搖頭，更不作答，就這麼同他對立著。
“這荷葉可做傘蓋，只是太大，本想變戲法給你看的。”
一句話逗笑了我，彷彿萬千愁緒頓然消散他那春光溫煦的笑容裡，無影無蹤。
他見我凝視他左頰看，不由得有些不好意思的笑了，自嘲般揉揉麪頰道：“大哥嚴(yán)厲，由來如此。只是，懷鑠戀家，若是原先飄然一人罷了。只如今，卻更多了許多牽絆的事物……”
他聲音越說越低，到後來竟悄不可聞。我略略悵然，卻見他忽然露出一臉明媚的笑意，徐徐張開手，雙手一攪，憑空一抓，一攤手，出現(xiàn)一個精巧的西洋單筒望遠(yuǎn)鏡。
“送你的。”他含著淡笑說，那笑容中卻總有抹不去的哀傷。“懷爍就要飄洋過海了，不知若是有了它，能否隔海相見。”
走了。都走了。那襲飄然的白衫也終要成爲(wèi)記憶中的風(fēng)物，原來到了最後，還是要剩我一人，孤軍奮戰(zhàn)。
開始是，結(jié)束是。從始至終，只我一人。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不去接他手中的望遠(yuǎn)鏡，只淡淡說：“漪瀾笨拙，素學(xué)不會這些西洋玩意兒，九爺還是自己收好吧。”
那隻伸出的手，就那樣懸在半空。停滯半晌，終是訥訥收回。他沙啞著聲音忽然問：“如果，如果我們試試呢？也許離開這裡，就是世外桃源，沒有了眼前憂愁。”
他望著我，滿眼的期盼，低聲道：“我，五日後離開，若你……尚且不晚。”
他目光中滿是如燃起火光般的期盼，似是隻等我的一句答覆。我自然深明他的話意，可是逃，又能逃去哪裡？致深既然能一手將他送出洋，又如何不能一手把他抓回來？逃到哪裡，都不能是兩個人的后土黃天。
不過是一瞬間，我苦笑道：“萬事隨緣，聽命。漪瀾，本該一生都在這裡，也只能在這裡。漪瀾在此，恭祝九爺此行一帆風(fēng)順。”
他略顯失望，追了一句道：“可是，瀾兒，我這一去，要二十載！二十載，才能再相見！”