外面漆黑一片，只有天上的新月泛起淡淡的光暈渲染著天空，星子在云中釋放出美麗的光輝，祝人們好夢連連。
芷晴在這片迷人的夜色中，被金順嫂喊起來。在她還沒有完全清醒時，便坐上了村里的牛車，晃晃蕩蕩的向清源鎮進發。
又一陣恍惚，芷晴再一睜眼天已經蒙蒙亮了，揉揉有些發疼的脖子，芷晴秀氣的掩嘴打了個哈欠，轉頭尋找金順嫂。
芷晴坐在牛車有些靠中間的位置，她左面是正打瞌睡的大壯媳婦，右邊是正在聽金順嫂和平貴嬸聊天的蘭丫。
金順嫂她們見芷晴醒了，朝她微笑著打招呼。
“醒了，大約再有半個時辰就能到清源鎮了，文瑜媳婦你不在瞇一會兒了？”金順嫂見芷晴還帶著滿臉的困倦問道。
芷晴搖搖頭，“不用了！”說完便向她們靠了過去，聽她們聊天。在芷晴周圍一些還不太熟悉的村婦，也三三兩兩的湊在一起說話。大家聊得最多的還是二道嶺的命案，每個人都用不同的猜測，還都覺得自己想的是最合理的，時不時兩個意見相佐的還能吵上兩句。
芷晴坐在車上乖巧的聽著，其實心里面狂笑不止。在她對面坐著的被人稱作石頭嬸的中年婦人，強烈地認為，獵戶一家是被當年和他一起向他媳婦提親情敵所害，那情敵一直仰慕他媳婦，因為得不到便懷恨在心，就想害了他全家出一口惡氣。坐在芷晴右前方的一位微胖的小婦人，卻不同意石頭嬸的觀點，她聽說那獵戶愛喝酒，想來是酒后失德調戲了村里漂亮的小媳婦，被她夫君發現后報復獵戶，給他們一家都毒害了。在小婦人說完洋洋自得，覺得自己說的最合理時，又有別人站出來反對她的觀點。就這樣在周而復始的爆笑猜測中，芷晴快要壓抑不住笑出聲來的時候，他們村的牛車終于到達了清源鎮。
清源鎮是除了縣城外全縣第二大的鎮子，它占地面積很廣人口很多，各種商鋪、酒樓、茶肆更是匯聚，如果自西向東便會發現鎮子主路的兩側沒有一家鋪子是空置的。
芷晴和金順嫂、平貴嬸他們一起下了牛車，分別付過車錢，便于同村的婦人們分散開來，各自去挑選自己要買的物品
。
跟隨著幾人走出一段路，金順嫂問芷晴，“文瑜媳婦，你有什么特別要買的東西嗎？趁著集市還沒開市，可以先去店鋪街選購一下。”
芷晴四顧一圈，想了想才道：“沒有什么，就是想隨意看看。金順嫂你有什么特別要買的嗎？”
金順嫂點點頭，“我想去給春生他爹買兩雙皮質的棉靴，就在那邊的皮鋪子里。”金順嫂又抬手指給芷晴看。
“哦，在那呀！”芷晴記住了位置，“那我們過去吧。”
“那好，等我一下，我同平貴嬸說一聲，問他娘倆買不！這要是買的人多，咱們還能同掌柜講講價不是！”
金順嫂緊走兩步叫住平貴嬸和蘭丫。經過她們一陣商量，平貴嬸和蘭丫朝著芷晴揮揮手，相攜繼續往前走。金順嫂回到芷晴身邊同她說道：“她們要去布莊買布，不同咱們一起了，約好了等到大集開市了在那邊的門口見。清源鎮的東西都要比咱們鎮子上的要便宜些。你要是有什么想買的也可以去，不用非同我在一起，咱們只要約個地方見面，到時我再帶你去大集就行。”
“可以嗎？”芷晴很高興，金順嫂的這個提議正稱了她的心，她早就想去自己逛逛了。
金順嫂點頭，“當然可以，你去吧！我看你也不想去看鞋子的樣子。”
被金順嫂看清意圖，芷晴不好意思地摸摸鼻子，“那不是我不清楚家里人的鞋碼不能隨便買嗎。”
金順嫂了然，她知道芷晴不常出門，難得出來一次肯定想要四處看看。而金順嫂自己有必須要買的東西，不能隨意的陪她去逛，這樣分開各自能更方便一些，便說道：“半個時辰后大集才開市，到時咱們在這條街盡頭的那個餛飩攤子前見，記住了？”
芷晴點頭，“那我就不同你一起了。”芷晴眉開眼笑的揮別了金順嫂，朝自己感興趣的鋪子逛去。
一路逛下來芷晴買了好多她喜歡又感興趣的東西，每每買完一樣，她都借著裝進背筐里的空當，把東西偷偷送進小空間，等走到約定見面的餛飩攤子時，芷晴的背筐了也就多了一包果脯和一袋糖果
。
芷晴到的稍微早了一些，金順嫂還沒來。她便進了餛飩攤子，叫了一碗餛飩邊吃邊等。還別說這家的素餡餛飩味道很不錯，芷晴吃的胃口大開，她竟然一口氣吃了兩碗，害得自己有些吃撐了，便站了起來在攤子邊上溜達消食。
在餛飩攤子外側坐了幾男人人，他們也是邊吃邊聊，只是聲音有些大，芷晴能聽清他們的對話。
“哎！你們聽說沒？薛家特意從南疆運來的給老太爺制癢癥的那條蟒蛇丟了！”
“是嘛，這我還真沒聽說！我只知道薛老太爺為了那條蛇，可花了很大的價錢，才好不容易從南疆蠻子手里弄到的！”
“是呀！就是那條蟒蛇，薛家這回可損失不小哦！”這個聲音帶著濃濃的幸災樂禍。
“哎，你們倆個，薛家那么有錢損不損失與咱們有什么關系！你們應該想想咱們住在附近不會有危險吧？聽說那玩意能一口吞下一個人！”
“真…真的…”這個聲音明顯帶了絲顫抖和恐懼。
幾個人的高聲把攤子里客人的注意力都吸引了過去。
“哎！你們幾個說的是真的？”有人問。
那個之前幸災樂禍的聲音響起：“當然是真的！我們家有親戚在薛家當差，他親口說的這還有假？”
周圍一片嘩然，在座的客人大多都住在這兒附近，聽到如此消息難免心生恐懼議論紛紛。
這時坐在攤子最里面那張桌子的一個老頭，開口了，“你們不用擔心，那條蟒蛇已經被人殺了，蛇身都賣到藥鋪去了。”
“真的！那太好了！”在座的眾人都松了口氣。
有人問：“周大夫，不會是賣到你們藥鋪了吧？”
那個被稱為周大夫的老頭捋著胡須頷首，“就是昨天傍晚賣到我們藥鋪的。”
又一個聲音響起，“那玩意兒你們藥鋪也敢收啊
！不怕薛家找你們算賬啊！”
老頭輕笑：“怕什么！我們又沒偷沒搶的，是他們薛家自己沒有看住，放出來襲擊人，沒有人傷亡便是萬幸了，還好意思來追究！這要真追究起來，也應該是追究他們薛家看護不利放寵傷人，再說了薛家本就是要入藥的，這是死的活的又有什么關系，能找回就不錯了，他們還有什么可追究的。再說了花點小錢能把蛇找回來，不比再買一條花的錢少啊！”老頭說完掏出幾文錢放在桌上，慢慢悠悠的走了。眾人見此便也紛紛離去，準備把這個大新聞告訴相熟的人。
聽了眾人的話，芷晴若有所思的站在攤子前面，她終于明白那條不合常理出現的蟒蛇是怎么回事兒了。
還有那位周大夫說的也很有道理，像薛家那樣不差錢，又一心為了治病的應該不會追究這事。而且顧文瑜他們也沒有做錯什么，芷晴覺得這事兒她沒有什么好擔心的。
又過了好一會兒，金順嫂才背著筐子、挎著兩個包袱過來，芷晴見她便迎了上去，“金順嫂你買了這么多東西呀？”
金順嫂點頭，抬手抹去臉上的汗水笑道：“一時間沒控制住便買多了。文瑜媳婦你等急了吧？”
芷晴微笑，“沒有，我也才到不一會兒。”說完伸手幫金順嫂拿了一個包袱。
金順嫂也沒客氣向她道了聲謝，便帶著芷晴去大集與平貴嬸回合。
清源鎮的大集里這里不遠，在鎮子的北面。它是一片被柵欄圍住的空地，每年按照二十四個節氣開市，讓鎮子附近十里八村的農戶在此擺攤，鎮子會向擺攤的農戶收取少量的費用，所以附近的農戶大多都很愿意來此交易。
芷晴和金順嫂到大集時已經開市一會兒了。她們在大集門口并沒有看見平貴嬸和蘭丫，不知道她們是先進去了，還是沒過來呢？
芷晴看了一眼金順嫂：問道“怎么辦，我們是要等會兒還是先進去？”
金順嫂想了想，回答道，“咱們還是先進去吧。我想平貴嬸她們應該是等急了便先進去了吧。”
芷晴點點頭同金順嫂一起進入了集市。