由于信息的偏差錯漏，加之宛城被圍，很多事傳出來時曖昧不明，連稱帝者是誰都沒搞清楚。這就導致朝廷想當然以為，在南陽稱帝復漢之人是在蔡陽舉兵的劉伯升，而非事先根本無人知曉的小透明劉玄。

劉伯升就這樣在新室的腦補中，當上了他夢寐以求的漢家皇帝。

因這完全能夠理解的誤會，王莽遂遣人加大了對劉伯升的緝賞：凡殺死劉縯者，獎勵食邑五萬戶，黃金十萬斤，并賜上公之位，較之先前，整整漲了十倍！

同時，王莽還下令在京師官署側堂及關中鄉亭的門墻壁上，一律畫劉縯圖像，奇丑無比，畫成了豬腰子臉，面上遍布大痣瘤子，每天令士卒射之。雖然無法造成實質傷害，但可以畫個圈圈厭勝詛咒他啊。

于是就出現了關中各縣廣貼劉伯升畫像布告的奇景，有鄉鄙老農去鄉市趕集，原本他們對外界的事所知不多，再過三個月都不一定知曉南陽之變，看了布告，又問旁人，立刻便得知大漢已然復興。

“好事啊！”

日子越來越難過，厭新復漢的思潮，以關中尤甚。十多年前，不少人生出了“換個姓當皇帝一切都能好起來”的念頭，如今則變成了“還不如不換”！

既然如此，那就再換回來試試唄。

而讓皇帝如此忌憚的劉伯升，也被民眾腦補成身高丈余，隆準而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子，和漢高皇帝長得一模一樣，所率漢兵十萬，人人身穿素白盔甲，給孝平皇帝戴著孝……

這一幕看在有識之士，國師公劉歆的親信隗囂眼中，隗季孟遂忍不住搖頭：“這不是替叛首做宣揚之事么？”

看來他們隗家，也得早作打算了，據隗囂所知，國師公亦不會坐等新室徹底崩塌，為王莽殉葬。

不止如此，五威司命還去定安館討要劉伯升的“弟婦”陰麗華，欲與陰氏其余人一并加重懲處，卻被黃皇室主出面懟了回來。

王嬿救下此女，既有身為漢家末代皇后對復漢志士家眷的同情，亦有她對未來的計較。陰麗華已經是定安館的人，她不允許，休想帶走，就大門緊閉，量五威司命也不敢強闖。

既然暫時沒法拿活人撒氣，那氣就出到了死人頭上，二月中旬時，位于渭北的陽陵德陽宮就遭了殃。

德陽宮名為宮，實際上是漢景帝的廟宇，經過元、哀兩代對宗廟制度的改革，郡國的漢景廟幾度廢棄又恢復。直到王莽上位后，將這些每年耗費幾萬萬錢的前朝香火一并廢除。

但位于帝陵前的主廟尚在，只是已久未血食，剩幾個年邁的漢宮老人看管，望著德陽宮中生長百余載的郁郁大栗，懷念前朝時光。

這一日，漢景廟卻格外熱鬧，從北軍開來了許多虎賁武士，氣勢洶洶進入德陽宮內，他們手持武器四面胡亂擲擊，將牌位打翻在地，用斧子砍壞戶牖，用桃木湯澆灑屋角，又以沾了赭土的鞭子抽打墻壁，仿佛在與鬼魂斗智斗勇。

王莽破漢家四舊也不是一次兩次了，先前就曾毀漢武、漢宣之廟來安葬子孫。他今日之所以盯上了存在感不高的景廟，卻是因為追溯譜系，發現舂陵劉伯升一系，出自長沙定王之后，而長沙定王又是漢景帝的兒子——中山靖王也是哦。

漢景廟就這么平地躺槍，遭此無妄之災，破壞殆盡后，王莽還使輕車較尉宿于其中，以兇煞之氣壓那“王氣”。

“皇帝急了。”明眼人都看得出來，王莽真有點氣急敗壞之意。

原本，東赤眉、南綠林，究竟誰對朝廷更有威脅，應該先解決哪邊，尚在爭論中——同時打贏兩場仗的戰略，隨著更始將軍覆亡、嚴尤困守宛城，已徹底失敗，總有個先后。

而王莽現在知道，大司空、虎牙大將軍王邑那尚在征召中的“百萬大軍”，該先打哪邊了！

“當然是綠林！”

在征兵之余，王莽也廣招天下通曉兵法者，有的號稱傳淮陰侯兵法，有的是繼承廣武君兵法，甚至還有自詡孫子的曾曾孫子，王莽將他們統統提拔為參軍，共得六十三人。

而近來備受王莽信賴的直道公、衛將軍王涉也給王莽舉薦了一個大將之才。

“王老司徒年邁暮氣，守成足矣，進取卻不夠，常安至洛陽不到千里，大司徒竟走了整整兩個月，只怕難以勝任南征副將之職。陛下何不任命一位銳意進取的年輕將軍，作為大司空佐貳呢？”

年輕一輩的將軍？王莽茫然抬起頭，若還有人可用，他又何必將只會夸夸其談的國將哀章都派到前線呢？一度寄予厚望的波水大將軍竇融，也輸了，如今也跑到潁川去，白瞎了第五倫當初如此推崇此人。

“卿指的是？”

王涉垂下眼睛，雖然在家臣、方士西門君惠指點下練過好幾遍，但事到臨頭，他還是有些心虛。

“正是剛剛擊破赤眉十萬大軍的第五倫！”

……

按照輩分，王涉是王莽的堂侄兒。

他的家族極受皇帝寵愛，畢竟當年王涉的父親，大漢曲陽侯王根，在成帝時作為大司馬驍騎將軍輔政，正是在王根任上，確定了王莽作為家族的下一代話事人，才讓他攀上巔峰，初嘗權力滋味。

投桃報李，王莽做皇帝后，也給王涉升了官爵，位列“四將”，充任宿衛，出入宮室，又從曲陽侯，變成了直道公。

但這位直道公的心思卻一點不直，反而東曲西繞，眼下他便在王路堂內，闡述起應該重用第五倫的理由來。

“前隊之禍患，實則發端于冀州魏成。”

“陛下可還記得前年謀逆的魏成大尹李焉？”

哪能不記得？王涉提到了那個李焉鼓搗出來的讖緯：“漢家當復興，李者徵，徵，火也，當為漢輔。”

“又有衍文稱’荊楚當興‘。”

“那宛城李氏正是聽到了來自魏成的讖緯，這才心生歹念，勾結舂陵劉伯升作亂，終有今日之變啊！”

王涉知道，皇帝對這那些不利于新室的傳言，表面上不在乎，實則極其在意。早在去年，皇帝聽聞讖言荊楚當興，李氏為輔，迷信其說，特地挑了兩個李姓的大臣作為荊州牧、揚州牧，想表明這傳言是利于新朝的，卻沒什么卵用。

衛將軍把一南一北兩件事一點點聯系在了一塊：“而以雷霆之勢掃平李焉叛黨者誰？第五倫是也！”

“陛下派遣亭卒射劉伯升畫像，又令虎賁毀掉漢景廟，可臣門下方士算過了，真正能厭勝這偽讖之人，恰恰是第五倫。”

“而陛下又賜第五伯魚號為‘平赤大將軍’，南方叛逆亦舉徵火赤幟，冥冥中自有定數，第五倫正是皇天太一上帝為陛下準好的平叛利器！”

王涉素知王莽迷信讖緯，故而先以神秘主義說之，在此之后才講起軍爭上的理由：“更何況第五倫乃是嚴伯石之徒，得知其師被困于宛城，一定期冀前去營救，加上他精通兵法，能勝赤眉，綠林又豈在話下？”

被王涉如此強行聯系后，聽上去還真有點道理，但王莽還是猶豫：“但予才剛剛任命第五倫為兗州牧，若調他南下，兗州怎么辦？赤眉一共有三支，如今雖去一遲昭平，尚有樊崇、董憲二賊，彼輩若是向西侵犯河防，若無伯魚，元城誰來守？”

新都已經被綠林給捏爆，元城的老家祖墳可事關本朝氣運，絕對不能再出事。

別人對魏成不了解，王涉則不然，他的門客西門君惠乃是鄴城西門氏子弟，去年第五倫還沒強大到管控全郡，令豪強俯首帖耳時，西門老兒沒少與他通洽，故而魏成虛實王涉一清二楚。

“陛下無須擔憂河防，第五倫能勝赤眉，多賴其婦翁馬援，馬援驍勇能戰，屢立奇功，故陛下將其擢拔為魏成大尹。又有故濟平連率耿艾之子，馬、耿協力，加上春后冰融，賊人無舟船之利，如何能渡。足以保元城不失，至于兗州……”

王涉長拜，小心翼翼地說道：“臣說一句實話，除卻治亭與陳留尚在朝廷手中，兗州其余諸郡，已是流寇遍野，赤地千里，第五倫以區區數千兵力，恐怕也難以挽回。反正赤眉賊多是無知之輩，沒有旗鼓號令，雖能危害郡縣，卻只是跳梁之寇，以搶掠流寇為樂，成不了大事，且讓太師、大司徒守好陳留，足以確保成皋以西不失。”

“赤眉于新室，不過是肘腋之患，再鬧騰也在青徐兗州作祟；而綠林，則是心腹之疾，口口聲聲要復漢，這是不打到常安來不罷休啊！南陽迫近中原，一旦彼輩攻下宛城，則能北上威脅洛陽，到時候只怕函谷以東，皆非新室所有！更可怕的是，彼輩甚至會復用漢高故策，西行叩武關！我朝萬不可犯下秦時章邯、王離與項籍會戰于河北，而使劉邦輕易入關之錯！”

王莽沉吟良久后，問起王涉后一步的建議：“那依卿之策，是讓第五倫將魏地之兵，直接南下前隊？”

“不，是將其召回關中。”這一點很關鍵，亦是王涉們真正想要達成的目標。

“誠如陛下所憂，魏地東防盜寇，又是冀州、河內、并州門戶，當地兵卒萬萬動不得，倒不如讓第五倫回關中來募兵。”

“陛下雖令關西郡縣征兵，但速度太慢，各地愚民皆不愿子弟從軍，或遁逃于山林，或聚眾而為盜賊。”

“但宛城軍情如火，只怕等不得集齊四十萬大軍一同出征，倒不如使大司空得三十余萬前軍，揮師至洛陽，先行南下，而第五倫將其后軍數萬，走武關道直趨前隊，屆時一并會戰于宛，征伐剿絕黠賊！”

他提到了一件王莽不太了解的事：“臣聽聞，第五倫在魏地，多是募流民入伍，以流民擊流寇，常常得勝。如今關東大災，流民入關者十數萬人，陛下仁慈，召令養贍官立粥棚稟食之。此輩于朝廷是累贅，可若能召其青壯入伍，為國效力，豈不是一舉兩得？”

“此事非第五倫不可！”

從讖緯到軍爭，再到大勢，王涉能說的都說了，理由頗為充分，但王莽仍在遲疑，只道：“且容予思量。”

“諾！”

王涉再拜告辭，出了王路堂后，發現自己后背已經被汗水浸透。皇帝如今已經是急了，他們才敢乘機提議，應該不會被發覺吧？

等王涉回到府邸后，在密室中召見了他的賓客西門君惠。

“可以派人去市坊里，與國師公的人交接了。”

“就說，陛下對召第五倫回朝的提議，已經意有所動！”

隨著“南陽天子”宣布登基復漢的消息傳來，急的不止是王莽，他們，那些不愿隨覆舟一同殉命的人，也急了。

“大善！”

西門君惠抬起頭，笑道：“一旦能征善戰的第五伯魚進京，衛將軍與國師所謀大事，便能施行！”

……

PS：第二章在18:00。