其實(shí)也沒(méi)有好商量的,對(duì)於下一步的去向任思齊早已和李彥直等人商議多日。那就是撤出揚(yáng)州,沿著6路撤往崇明島。
“爲(wèi)什麼要走6路?”初次知道任思齊打算的劉肇基忍不住問(wèn)了出來(lái)。
任思齊笑了笑沒(méi)有吭聲,李彥直則替他做了解答。
“之所以選擇6路而不是運(yùn)河南下,考慮的是揚(yáng)州城中這八十餘萬(wàn)百姓。要是走水路的話,一是找不到這麼多船隻,再就是肯定會(huì)遭到清軍的大肆堵截。只要他們?cè)O(shè)法截?cái)噙\(yùn)河,比如用沉船堵塞住河道,咱們這八十多萬(wàn)軍民將進(jìn)退失據(jù)。
相反,沿著6路向東,因爲(wèi)運(yùn)河控制在咱們手中,完全可以以運(yùn)河爲(wèi)屏障,阻止清軍過(guò)河追擊。運(yùn)河?xùn)|面的泰州海安如皋等十幾個(gè)府縣還控制在大明手中,只要過(guò)了運(yùn)河,百姓們就會(huì)逃過(guò)清軍的屠殺。
而現(xiàn)在南京已經(jīng)被清兵攻佔(zhàn),他們勢(shì)必會(huì)派出軍隊(duì)攻略蘇鬆一帶江東之地,也肯定會(huì)派出船隊(duì)封鎖長(zhǎng)江,咱們八十多萬(wàn)人想安然通過(guò)長(zhǎng)江逃入崇明,實(shí)在是太難。”
李彥直沒(méi)有說(shuō)的是,就是逃到崇明,也安置不了這麼多人,而且動(dòng)靜太大的話肯定會(huì)引起清兵的注意,若是他們把崇明島作爲(wèi)重點(diǎn)攻擊目標(biāo)那可糟了!
“你說(shuō)清軍會(huì)封鎖運(yùn)河長(zhǎng)江,那史督師他們會(huì)不會(huì)不安全?”陳於階急忙問(wèn)道,他是在史可法引薦之下才以舉人功名當(dāng)上兵部司務(wù),雖然只是個(gè)八品文官,可史可法也算對(duì)他有舉薦之恩,故很是擔(dān)心史可法的安危。
“陳先生不比擔(dān)心,督師他們乘坐的都是快船,目標(biāo)不是很大,應(yīng)該能順利到達(dá)杭州的。”任思齊安慰道。
莫不是肅虜侯故意讓那一幫文武南下,目的是讓他們吸引清兵的注意力,然後好趁機(jī)突圍!劉肇基腦海中突然閃現(xiàn)出這樣的念頭來(lái),忙使勁搖搖腦袋,把這個(gè)想法揮去。
“現(xiàn)在南京已失,清軍很快會(huì)攻打江浙各地,這八十萬(wàn)百姓實(shí)在不好安置,崇明島雖然在我軍治下,可也安置不了這麼多百姓。我家侯爺?shù)囊馑际牵^(guò)了運(yùn)河安全之後,百姓們有門(mén)路有親戚可以投靠的儘可以自行離去,運(yùn)河?xùn)|面這麼大的地方,怎麼也能尋條活路。實(shí)在沒(méi)有地方去的可以跟著我軍抵達(dá)崇明島。”李彥直繼續(xù)道。
聞聽(tīng)此言,衆(zhòng)人皆都默然,大家也都知道時(shí)事之艱難,這麼多百姓根本無(wú)法妥善安置,別的不說(shuō),就每日的吃食就是一項(xiàng)重大的負(fù)擔(dān)。守?fù)P州這一個(gè)越來(lái),城中的糧食幾近耗盡,城內(nèi)糧價(jià)飛漲,已達(dá)到十兩銀子一石,李彥直率領(lǐng)幕府衆(zhòng)人努力控制著糧價(jià),一連查抄了十多家糧商,後來(lái)更是宣佈所有糧食全部收繳,由官府統(tǒng)一配給。可是城中這麼多人哪裡能夠收繳配給的過(guò)來(lái)!揚(yáng)州到現(xiàn)在之所以還未出現(xiàn)餓死人現(xiàn)象,全靠揚(yáng)州水軍控制著運(yùn)河,江南各地的糧食不斷通過(guò)運(yùn)河把糧食運(yùn)入揚(yáng)州。可是現(xiàn)在江南即將爲(wèi)清兵所佔(zhàn),揚(yáng)州就是想守也守不久了。
八十多萬(wàn)百姓,任一個(gè)地方也無(wú)法一下子安置這麼多人,也只有讓他們各自逃命去了!想到這裡,堂上沈廷揚(yáng)陳於階等人頓時(shí)心情無(wú)比沉重。
“把百姓們送過(guò)運(yùn)河,咱們軍隊(duì)可以沿著運(yùn)鹽河向東,經(jīng)泰州、海安,然後沿河南下,經(jīng)如皋直達(dá)通州,再?gòu)耐ㄖ葸M(jìn)入長(zhǎng)江即可抵達(dá)崇明。”李彥直用棍子指點(diǎn)著掛在堂上的地形圖,對(duì)衆(zhòng)人解說(shuō)著下一步軍隊(duì)的動(dòng)向。
拜南方河流密佈的好處,大軍可以沿著河流乘船,這樣不僅省力度也快。在這一個(gè)月中,任思齊已經(jīng)派後勤司司長(zhǎng)曹長(zhǎng)江率著上百隻江船組成的船隊(duì)沿著這條路線往返了崇明島兩趟,順便把查抄還剩下的四百多萬(wàn)兩銀子,以及其他的價(jià)值三四百萬(wàn)兩銀子的諸多財(cái)物,以購(gòu)買(mǎi)糧食的名義運(yùn)回崇明。
據(jù)曹長(zhǎng)江報(bào)告,沿著這條路線撤退完全沒(méi)有問(wèn)題,運(yùn)鹽河是爲(wèi)了把海邊所產(chǎn)食鹽運(yùn)到揚(yáng)州挖深的一條運(yùn)河,河水深度寬度足以行駛大部分江船。自從清兵攻打揚(yáng)州以來(lái),海鹽沒(méi)了銷(xiāo)路,這條運(yùn)河也荒廢了下來(lái),河上再也見(jiàn)不到鹽船行駛。
除了這條運(yùn)河以外,泰州一帶還分佈著衆(zhòng)多的河流,每一條河流都可直通大江,所以對(duì)於控制著上千條河船江船的揚(yáng)州來(lái)說(shuō),走這樣一條路線確實(shí)比走長(zhǎng)江要安全的多。
確定好撤退路線之後,下一步就是要?jiǎng)訂T好整個(gè)揚(yáng)州城內(nèi)的百姓,畢竟八十多萬(wàn)百姓要想安全撤離不是一件容易的事,組織不好的話必然會(huì)引混亂,若是清軍趁機(jī)來(lái)攻打,很可能撤退變成潰逃。
任思齊宣佈,由沈廷揚(yáng)總領(lǐng),帶領(lǐng)幕府衆(zhòng)人負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)全部百姓的撤離,李彥直則負(fù)責(zé)調(diào)查願(yuàn)意跟從撤退的百姓,儘量挽留那些工匠船伕以及願(yuàn)意跟隨的讀書(shū)人,這些都是寧波軍急需的人才。
當(dāng)要撤退的消息傳播出去,整個(gè)揚(yáng)州頓時(shí)一片大亂,無(wú)數(shù)個(gè)百姓哭著來(lái)到督師府前請(qǐng)願(yuàn),請(qǐng)求寧波軍不要撤離揚(yáng)州。
故土難離、人離鄉(xiāng)賤,每一個(gè)百姓都不願(yuàn)背井離鄉(xiāng),而且是沒(méi)有目的的離開(kāi)家鄉(xiāng)。
離開(kāi)了家,他們?cè)撋夏难e去討生活??jī)嵐軐幉ㄜ娕沙龅男麄麝?duì)反覆宣揚(yáng)清軍的殘暴,宣揚(yáng)他們動(dòng)輒屠殺屠城的惡行,可是還有很多百姓根本不願(yuàn)離開(kāi)揚(yáng)州。
在他們看來(lái),只要投降做個(gè)順民好歹應(yīng)該能夠活命......當(dāng)然,如果寧波軍肯留下來(lái)繼續(xù)守城就更好了,只要能打敗清兵,他們?nèi)耘f能回到以前的快樂(lè)生活。
沈廷揚(yáng)帶著官府的差役盡力的勸說(shuō)著,可是這時(shí)就連這些吏員差役們也都無(wú)精打采的了。對(duì)於這些地頭蛇來(lái)說(shuō),離開(kāi)了揚(yáng)州他們將什麼都不是。而若是能留下來(lái),明也好清也罷,都將離不開(kāi)他們,沒(méi)有他們協(xié)助誰(shuí)也不能管理掌控這麼龐大的人口。
可是屠殺啊!若是清軍真的屠城,那豈不是白白丟掉了性命,在這一個(gè)月的攻防中,死在揚(yáng)州城下的清軍足有數(shù)萬(wàn)人,他們損失這麼大,肯定會(huì)屠殺百姓泄憤!
這一刻,揚(yáng)州城很多人處?kù)稛o(wú)所適從的迷茫之中。