一百零三章 歸來(lái)

一百零三章歸來(lái)

陳氏面無(wú)表情地看著面前跪著嚶嚶哭泣。不停磕頭道歉的明姿，最終長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“起來(lái)吧，不是說(shuō)還病著嗎？知道錯(cuò)了就好。”蔡國(guó)棟也是神奇，把人接回來(lái)扔給她就一溜煙地去了衙門。

明姿仍然跪在地上不肯起，抬起梨花帶雨的一張素臉，可憐兮兮地看著陳氏：“母親，都是女兒不好，女兒不懂事，給您添麻煩了。以后必然不敢再如此了。”又轉(zhuǎn)了個(gè)身，朝著明菲站立的地方要磕下頭去：“三姐姐，我對(duì)不起你，我錯(cuò)了，還望你別和妹妹計(jì)較。”

話未說(shuō)完，陳氏一聲斷喝：“都杵著做什么？還不趕緊扶四小姐起來(lái)？四小姐身體不好，又長(zhǎng)途跋涉，哪里能經(jīng)得起這種折騰？若是因此又發(fā)病，看我不打你們的板子！”

丫頭婆子一擁而上，將明姿硬生生從地上拖了起來(lái)。明姿靠倒在最近一個(gè)丫鬟身上，哭得上氣不接下氣，一副隨時(shí)都要昏倒的孱弱樣子。

兩年不見(jiàn)，就成了這副風(fēng)一吹就倒的嬌弱模樣。也不知是做給誰(shuí)看。陳氏看著就煩，仍然只得耐著性子道：“把四小姐送回瓊?cè)A院去，小心伺候著，短了什么，立刻來(lái)回，趕緊去請(qǐng)?zhí)拼蠓騺?lái)診脈開(kāi)方。”目光落到明姿身邊一個(gè)十二三歲的小丫鬟身上：“這是誰(shuí)？”

那小丫鬟“咚”地一聲就跪倒在地，磕頭道：“奴婢綠草見(jiàn)過(guò)夫人，夫人萬(wàn)福。”

明姿驚慌失措地顫聲道：“母親，原本跟著女兒的松云和松露因病沒(méi)能跟了來(lái)，這是莊頭撥給女兒的，綠草雖小，但忠厚能干，乖巧聽(tīng)話。”生怕陳氏將綠草趕走的樣子。

陳氏皺了皺眉：“既然是莊頭撥給你的，想必是個(gè)妥當(dāng)?shù)模G草這個(gè)名字換了罷，就叫茵草好了。”眼睛一輪，落到了珠釵身上：“你身邊只有她一個(gè)，難免有不周到的時(shí)候，讓珠釵去照顧你兩日，也好教教茵草，莫讓茵草觸犯了家里的規(guī)矩。”將茶碗放下，回頭看著明菲姐妹三人：“你們趕了半日的路，也累了，回房去換衣服罷。”

珠釵立刻領(lǐng)了眾人將明姿帶回瓊?cè)A院。明菲也領(lǐng)了明玉告辭，明珮留在最后不肯走，見(jiàn)眾人散去，方委屈萬(wàn)分地道：“母親……”

陳氏笑道：“怎么了？”

明珮見(jiàn)陳氏表情還算柔和。立刻走到她面前，委屈地道：“母親，女兒不想和她住在一起。她那個(gè)脾氣……上次的事情想必是恨透了女兒的，這回回來(lái)一定會(huì)給女兒找事兒的……”

陳氏端了神色，嚴(yán)肅地道：“你怎能這樣說(shuō)！她是你四姐。圣人有云：知錯(cuò)能改善莫大焉，她既然已經(jīng)知錯(cuò)，又生了病，你就該好好對(duì)待她才是。好了！回去吧。”

明珮不敢再多說(shuō)，委委屈屈地退了下去，滿門心思想的都是如何獨(dú)霸瓊?cè)A院，不與明姿打官司。

明珮才退下，四姨娘又不死心地上前給陳氏捶胳膊揉腿：“她母女可真是躥得厲害。這不過(guò)一天的功夫，就讓老爺把人給接回來(lái)了。依婢妾看，既然人病了，就該在鄉(xiāng)下養(yǎng)著才是，這病了怎么還接回來(lái)禍害其他人？若是傳染給其他人，怎么辦？”

這哪里是一天的功夫就能干好的事？不知策劃了多少天，就等著趁她不在才把人接回來(lái)的。反對(duì)無(wú)效，陳氏心中本就包著一團(tuán)怒火，聞言挑了挑眉：“就是因?yàn)樵卩l(xiāng)下治不好，所以才要接回來(lái)治！家里房子窄小。外院倒是有空的，總不能讓女孩子去住外院吧？你將就一點(diǎn)吧。”

四姨娘陪笑道：“夫人，鴻翠苑那里……”見(jiàn)陳氏一雙眼睛橫過(guò)來(lái)，趕緊道：“鴻翠苑旁邊那個(gè)梅花塢不是正好嗎？又清靜又別致，正適合養(yǎng)病。”

陳氏似笑非笑地看著她：“先住著，等老爺回來(lái)稟過(guò)老爺又再說(shuō)吧。”

四姨娘嘟著嘴：“夫人，您不知道，昨兒早上您們才走，婢妾才要伺候老爺出門，這個(gè)就托著一方帕子進(jìn)來(lái)了……”她翹起三根指頭，“啊呀，嘭地一聲就跪在了院子門口的青石板上啊，什么也不說(shuō)，就是雙手高高舉著那方帕子，淚如雨下啊。

老爺本有些不高興，問(wèn)他一大清早哭什么，但還是讓婢妾去接了那方帕子過(guò)來(lái)，上面用血寫著些什么，婢妾是認(rèn)不得，但那股味兒婢妾是認(rèn)得的，可不是那個(gè)騷狐貍用慣了的香味？她人在鄉(xiāng)下，偏生還用著這般好香……夫人您實(shí)在太過(guò)寬厚了。”

四姨娘抱怨了幾句，見(jiàn)陳氏不答腔，只得又道：“老爺看著看著，就親自去扶了人起來(lái)，道，既是這樣，便去把人接來(lái)吧。婢妾看著要壞事，忙道。要不等夫人回來(lái)再說(shuō)？結(jié)果老爺?shù)鼓面炬l(fā)了好大一臺(tái)火，立刻就命韓總管套車去接人，婢妾趕緊尋人去給夫人送信，誰(shuí)想尋不著合適的人，后來(lái)又下起了雨，拖來(lái)拖去就拖到了今日早上。”她拍著胸脯，“幸好，只是小的來(lái)了。”

陳氏笑道：“你辛苦了。”又吩咐余婆子：“入秋了，去將前些日子三奶奶給我的那塊粉紫色的絲絨拿給姨娘做件小襖穿。”

四姨娘笑道：“怎么敢當(dāng)？這些事本就是婢妾該做的。”

陳氏認(rèn)真地看著她：“為了明珮光耀他們，你的確該多操點(diǎn)心。”

四姨娘收起笑容，屈膝行禮，雙手接過(guò)衣料退下。

小艾貼在她耳邊道：“姨娘，也不知四小姐是真病還是假病，咱們真等著夫人稟告老爺么？”

四姨娘嗤之以鼻：“等她？那要等到什么時(shí)候？你著人候著，老爺一回來(lái)就告訴我。”

是日晚間，蔡家統(tǒng)一在正房用晚飯。剛剛立秋的天氣，氣候還在很炎熱，偏明姿捂著幾層衣物，外面還裹著個(gè)披風(fēng)，弱不禁風(fēng)地靠在桌上，一副搖搖欲墜的樣子。

蔡國(guó)棟皺眉：“既然病著，就該躺在床上休息才是，怎地還到處亂走？”

“女兒許久不曾見(jiàn)到家中兄弟姐妹。想和大家一起用餐飯。”明姿可憐兮兮的看了陳氏一眼，又如同受驚的兔子一樣，飛快地垂下眼簾，揪著衣角一副不知該怎么辦的樣子。不知是因?yàn)榇┑锰襁€是因?yàn)樯眢w虛弱，她的額頭鼻翼都沁出細(xì)小的汗珠來(lái)。

蔡國(guó)棟的眉頭越發(fā)皺得緊。

陳氏不慌不忙地道：“是我疏忽了，應(yīng)該早點(diǎn)讓人去和你說(shuō)的。你在養(yǎng)病，以后早晚不用來(lái)請(qǐng)安，晚飯也不必來(lái)上房，讓廚房給你送過(guò)去就行。”又罵珠釵，“把你留在四小姐身邊，就是生怕茵草年齡小想不到。你倒好，也不知道提前來(lái)和我說(shuō)一聲，四小姐要來(lái)也不知道勸著點(diǎn)。”

珠釵垂頭行禮：“都是奴婢的不是。”

陳氏忽略了蔡國(guó)棟緊皺的眉頭，笑瞇瞇地對(duì)著明姿道：“明姿此時(shí)可有精力和我們一起用飯？如果是沒(méi)有，要不要先回去，我這就讓人給你送飯菜過(guò)去？”

蔡國(guó)棟道：“不必了，既然人都來(lái)了，就一起吃吧。”說(shuō)著率先拿起了筷子。

一頓飯吃完，明珮就靠到了蔡國(guó)棟身邊，低聲道：“爹爹，四姐姐病中怕吵，女兒屋子里人多事多，下午還要彈琴，不然女兒搬出瓊?cè)A院吧？”眼巴巴地看著蔡國(guó)棟。

明姿趕緊站起來(lái)，喘氣連連：“不……不敢有勞五妹妹，你本來(lái)就住著的……要是因?yàn)槲业木壒屎Φ么蠹野醽?lái)搬去的，叫我怎么安心？爹爹，還是讓女兒搬出瓊?cè)A院吧，只要能住，哪里都行！”眼圈又紅了。

蔡光儀破天荒地發(fā)了言：“四妹，你的身體承受得住么？”

“承受得住！能回來(lái)我已經(jīng)是心滿意足了……”明姿哽咽起來(lái)。

蔡國(guó)棟的眼皮跳了幾跳，問(wèn)陳氏：“家中還有什么地方適合住人的？”

陳氏垂著眼給蔡光華喂飯，淡淡地道：“鴻翠苑、梅花塢都是極好的。”

四姨娘笑道：“老爺，梅花塢不錯(cuò)，上次董媽媽要來(lái)之時(shí)夫人才打理過(guò)，什么都是新的，現(xiàn)成的，又清靜又別致。”

他當(dāng)然知道梅花塢不錯(cuò)！明珮和明姿誰(shuí)也沒(méi)資格單獨(dú)去住鴻翠苑。蔡國(guó)棟的目光從明姿和明珮的臉上掃過(guò)來(lái)掃過(guò)去，又看了看屋子里其他人，所有人都同情地看著明姿，都在等他發(fā)話，不由暗嘆了一口氣：“明珮住慣了的，不用搬了，明姿去住梅花塢吧。”

終于贏了。四姨娘的眼睛亮晶晶的，朝明珮擠了擠眼，明珮好容易忍住笑，假意道：“那我去幫四姐布置房間吧。”

明姿眼睛紅紅的。里面盛滿了淚水，最終大滴大滴地落在青磚地面上，氤氳成了幾朵開(kāi)到極繁的花朵。她垂著頭，單薄瘦弱的肩頭抽*動(dòng)著，從喉頭擠出一句幾乎聽(tīng)不清的聲音：“謝謝五妹。”

明菲拉了明玉：“我們一道去吧。”

明姿又哽咽了一聲：“謝謝三姐和六妹。”

明菲笑道：“謝什么，快別哭了，咱們都是一家人。飯后散散步也有利于養(yǎng)生，咱們過(guò)去看看還差什么，也好添上。”眼睛掃過(guò)蔡光儀，蔡光儀一臉的憨實(shí)，輕輕放下手里的茶碗：“我也跟了去看看。”

蔡國(guó)棟目送著一群孩子嘰嘰喳喳地出了房門，揉著額頭長(zhǎng)嘆了一聲：“真真是我命里的魔障。”

陳氏彎了彎嘴角：“看老爺說(shuō)的，自家兒女，說(shuō)這些。”早知如此，你不會(huì)少納幾個(gè)妾，少生幾個(gè)崽？

蔡國(guó)棟扯開(kāi)一個(gè)笑容，試圖解釋：“她以前不懂事，你別和她計(jì)較。她這病，在鄉(xiāng)下養(yǎng)了半年多也不見(jiàn)好，我想著回到城里請(qǐng)大夫、抓藥都要方便許多，所以就把人給接來(lái)了。本想要和你商量的，可昨**卻不在，剛好有車去莊子上，我便讓他們順便把人帶了來(lái)。”

事已至此，她不會(huì)蠢到為了這個(gè)和他吵鬧，陳氏揚(yáng)起一個(gè)笑臉：“您應(yīng)該提前和妾身說(shuō)一聲，讓妾身早點(diǎn)把房間收好的。這樣措手不及，害得有人抱怨怕她把病氣過(guò)給家里其他人。她呢，身子不好還要搬過(guò)來(lái)搬過(guò)去的。您提前說(shuō)一聲，什么都準(zhǔn)備好了，她一來(lái)就順順當(dāng)當(dāng)?shù)刈∵M(jìn)去豈不是更好？所以呀，你們男人考慮這些瑣事就是不周到。”

蔡國(guó)棟借坡下驢：“是我考慮不周。”又逗弄了蔡光華一歇，見(jiàn)陳氏神色安靜溫和，趁機(jī)笑道：“明姿和明菲的年齡差不多，你給明菲打聽(tīng)婚事的時(shí)候，也捎帶著給她打聽(tīng)打聽(tīng)。不求大富大貴，只求平安穩(wěn)定。”

恐怕幫明姿尋一門好親才是二姨娘最掛心的事情吧？蔡國(guó)棟之所以如此迅速地將人接回來(lái)，多半也是考慮到這個(gè)事。陳氏掩去嘴角的一絲冷笑，笑得親和溫柔：“老爺說(shuō)得是，是妾身疏忽了。這事兒妾身一定好好牢記在心。”

蔡國(guó)棟見(jiàn)她答應(yīng)得爽快，這才松了口氣，笑著道：“你們?cè)谠业膭e院玩得可高興？”

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陳氏道：“不錯(cuò)，他們家那個(gè)別院修在半山腰上，挺別致的。”心中一動(dòng)，便提起了袁二夫人想做親戚的意思，特別指明袁司璞身體不好，“總不能拿孩子一生的幸福來(lái)當(dāng)兒戲，妾身不好太過(guò)明白的拒絕她，只和她說(shuō)咱們家明菲還小，前面還有她三哥。只怕袁二老爺會(huì)另外尋機(jī)會(huì)和您說(shuō)，您可別稀里糊涂就答應(yīng)了他。他們家寵孩子，我們家的孩子也是寶。”

蔡國(guó)棟很是贊同陳氏后面那句話，笑道：“我知道，他若是提起，我推了就是。等上兩年他家自然會(huì)滅了這個(gè)心思。”又可惜了兩聲：“袁家老三真是可惜了。”不然他是千愿萬(wàn)愿的。

陳氏暗嗤了一聲，如果不是這個(gè)原因，只怕袁老三在京城里就被人吃得骨頭渣子都不剩了，又怎能留到如今？

沒(méi)幾日，蔡光庭的信也到了，陳氏見(jiàn)了后，覺(jué)得自己總算沒(méi)走錯(cuò)路，把這親事給拖住。若真的如同京城里所說(shuō)那般，明菲豈不是要被害死？她豈不是要被蔡光庭給恨死？想了很久，決定逐漸減少同袁府的來(lái)往，以免引起一些不必要的誤會(huì)和傳出些不好聽(tīng)的話去。

卻說(shuō)這日午后明菲和明玉正在窗下繡帳帷——縱然明菲的親事八字還沒(méi)一撇，陳氏卻已經(jīng)要求她利用閑暇時(shí)間給自己的繡嫁妝了。姐妹二人正在為配色問(wèn)題爭(zhēng)論不休，院門“吱呀”一聲輕響，珠釵和茵草扶著弱不禁風(fēng)的明姿提著幾個(gè)紙盒子走了進(jìn)來(lái)。

金簪和花婆子正在廊下說(shuō)話，見(jiàn)狀一人迎上去，一人進(jìn)屋提醒明菲姐妹二人：“四小姐來(lái)了。”

明玉笑嘻嘻地迎上去，親自扶了明姿，將她往屋子里引：“四姐姐，太陽(yáng)這么大，雖說(shuō)立了秋，可暑氣還未消，你身子不好，真的不該出來(lái)走。若是想見(jiàn)我們，讓丫頭們來(lái)傳個(gè)訊，我和三姐定然很快就會(huì)趕去瞧你的。”

“不礙事。我躺了幾日，想起來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。我從莊子里帶來(lái)的一些杏干之類的干果，身邊人手少，昨天才翻了出來(lái)，正好給你們送過(guò)來(lái)。”明姿沒(méi)想到明玉竟然說(shuō)出這樣一番話來(lái)，而且對(duì)她的態(tài)度如此的親昵。從前那個(gè)又怕她又恨她，總顯得有些局促不安的小女孩不見(jiàn)了，取而代之的是一個(gè)活潑中又帶了幾分沉穩(wěn)大方的女孩子。兩年的時(shí)光，竟然改變這樣大，明姿把目光投向明菲。

明菲坐在窗下的繡架前，手里還捏著一根針，針尾穿著一股綠色的絲線，陽(yáng)光從窗欞外照進(jìn)來(lái)，將她的頭發(fā)和睫毛，以及臉上細(xì)細(xì)的絨毛照成了金黃色，就連瞳仁帶了點(diǎn)金色，她微笑著：“四妹妹，你稍等，我把這一針收了尾就過(guò)來(lái)陪你。”

明姿看到繡架上那塊大紅的絲布，突然明白了什么，心里生起一股恐懼，又隱隱有幾分期望，她緊走幾步，停在了繡架前，探過(guò)頭去：“三姐姐，你繡什么？”

明菲飛快地收了最后一針，笑著站起來(lái)：“就是個(gè)帳帷。”如玉一般瑩潔的臉上神色微微有些不自然。

大紅絲布上怒放著七彩的纏枝牡丹，果然是繡嫁妝！明姿飛快地將頭轉(zhuǎn)向明菲，突然發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)比自己矮了半個(gè)頭的鄉(xiāng)下小丫頭如今已和自己的身高不相上下，身體也隱隱有了玲瓏的曲線，那雙手，曾經(jīng)粗糙不堪，顏色丑陋的手，如今養(yǎng)得粉白細(xì)嫩，正自然優(yōu)雅地交疊在裙子前面，與她見(jiàn)過(guò)的那些嬌養(yǎng)的千金小姐們沒(méi)有任何區(qū)別。

再反觀自己，自己的胸脯仍然是平平的，和前幾年相比仍然沒(méi)有任何改變。特別是為了博得蔡國(guó)棟的同情，故意餓瘦的身體顯得干巴巴的，特別難看，明姿深深吸了一口氣，好容易才將胸中翻滾的那股復(fù)雜的情緒壓制下去，綻放出一個(gè)溫婉的笑容：“姐姐的繡活越來(lái)越好了。”

明菲淡淡一笑：“妹妹謬贊。過(guò)這邊來(lái)坐吧。”

明姿卻站在了墻邊，專注地看著墻上的一副牡丹圖：“這畫(huà)畫(huà)得真好。我記得我走的時(shí)候還沒(méi)有，是后來(lái)才買的么？”

明玉笑道：“哪里是，這畫(huà)兒在外面可是千金難求。不是那個(gè)人是得不到的。”

明姿訝異地道：“哦？”她睜大眼睛，仔細(xì)辨認(rèn)著畫(huà)上的名款，“雪溪，這是誰(shuí)？”