“既是如此，那便請客官簽下契書，也好作為證明。”道裝侍者招呼來幾名仆從，將郭岱所需的幾項物品拿來，同時附上一份契約文書。
郭岱仔細閱讀文書，上面所述其實就是表明錢貨兩清之后，金匱樓不承擔客人因使用貨品后造成的各種責任。畢竟上門皆是客，誰也不能保證貨品售出后，會落入怎樣的用途。
更何況金匱樓掌握著如此多的天材地寶供銷買賣，就已經不是尋常商戶所能做到，也不會有冒失莽撞的方真修士敢輕易與金匱樓為敵。
簽好契約文書、按下指印，付清貨款，光是這幾項事物，就足足花了郭岱三十多兩黃金，而它們本身加起來也沒三十兩的分量。
自古常言窮文富武，習武練拳從來不是窮苦人家能夠支撐得起的，斬妖除怪更是花錢如流水。蓋因凡鐵刀兵難傷妖物，天材地寶珍稀難得，所以郭岱過往斬妖除怪所得不少，耗費也是驚人，根本攢不下多少財富。
如果說有什么省錢的手段，那便是在方真修煉上有所突破。只可惜那樣的成就，根本不是用世間財富能夠換來的。
而郭岱也不是那種守財奴，過去賺得少，用時便拮據一些。現在有了好幾百兩黃金，自然不必斤斤計較。
離開金匱樓后，三人并沒有在連海關中停留太久，直接出城上山，沿著山嶺余脈進發。
連海關附近的山嶺是風華群山的一部分，地勢復雜且破碎。既有風光秀麗的青峰翠嶺，也有險峻陡峭的石崖巖坡。四五十里的山路其實一點也不好走，直至傍晚才走了一半路程。
好在郭岱等人皆有修為根基在身，許多險阻境地也能跨越過去。
“先在此過夜吧。”三人來到一處池塘邊，郭岱說道：“夜行山林兇險倍增，中境妖物便是通過風華群山流竄到別處的。”
桂青子附近撿來枯枝生火，郭岱削枝為矛，輕松在池塘中抓住幾條魚。他本打算不聲不響在楚玉鴻面前顯露一手，沒料到回頭就看見對方端出一副鍋碗，甚至還有大包小包的路菜。
“唉，行走在外，也只能這樣隨便對付過去了。”楚玉鴻一臉惋惜地說道。
桂青子很是好奇，拿起用油紙包好的路菜，其中有腌制、醬鹵、酒糟、茶餅種種，壓成一塊塊方磚模樣，用開水泡煮就能成一鍋菜肉俱全的熱湯。除此之外，還有用蜜糖、棗膏、茯苓、黃精、奶酥煉制成的丹丸，用于充饑。
“你……你不是會辟谷嗎？”郭岱質問道。
楚玉鴻兩手一攤：“辟谷是一種修煉養生之法，沒說學會辟谷之后就不能吃東西啊？我今天沒心情涵養精氣，反正桂青子也在，讓她稍加烹飪一下，也好享受一下口福。”
郭岱捏著魚叉問道：“那當初在島上你為什么不拿出來？還有這么多東西你都是藏在袖子里的嗎？”
“那個時候……你們自己不也吃得挺歡嘛？”楚玉鴻伸手進左袖中，取出一個錦囊說道：“這是乾坤袋，我的東西都在里面。難不成還要親自背著大包小包啊？你見過哪個方真修士這樣出門的？別看了，給你也用不了，未煉就元神者，乾坤袋就是個破布袋子罷了。”
郭岱被楚玉鴻逼得無話可說。他很明白，楚玉鴻當初無非是自恃身份，不想跟自己眾人相處太近。此外便是以楚玉鴻的身份地位，與其讓他自己費工夫動手烹煮，那還不如辟谷煉氣。
自從遇上桂青子，楚玉鴻就拿她當仆役般使喚。而桂青子自己也不爭氣，看見這一份份路菜，居然還真動手烹調起來，而且一臉欣然接受的模樣。
“楚公子，我還是頭一回見過做得這么好的路菜呢。”桂青子還不乏夸贊，“別人都是寥寥幾樣干糧炒餅、咸菜肉干，能吃口熱的就不錯了。您這些都是哪位烹飪大師做的？能不能讓我見識一下？”
楚玉鴻欲言又止，只能拍著胸脯說道：“沒問題，等我回去之后便介紹給你認識，但是你能夠走得開嗎？”
桂青子聞言神色稍現低落，但很快又轉為笑臉說：“那好呀，我以后要是有空閑，一定會再拜訪楚公子。”
“話別說得這么滿。”郭岱面無表情地打斷道。
楚玉鴻正想啟齒辯駁，忽然想到當初六人乘船登島，郭岱那些同伴個個暢想未來前景，結果全都死在秘境之中。自己兩人的話，估計是讓他想起傷心事了。
“郭公子還抓了魚！”桂青子驚喜地說道：“兩位公子是打算烤著吃呢？還是煮著吃呢？”
郭岱沒甚講究，楚玉鴻則對飲食頗為重視：“烤魚嘛，對火候掌握尤為重要，可不是隨便擱在火上就算完事的。要讓鱗片酥脆，但魚肉不能干柴，油脂腌料要蓋過腥味，骨刺也要能入口不傷……”
“還是扔進鍋里煮了吧。”郭岱實在有些聽不下去了，他從小到大，荒郊野外過的日子就從來沒想過這么多，而楚玉鴻偏偏一副出門郊游的閑情雅志。
有桂青子動手烹飪，自然無需另外兩人忙碌，即便在這遠離人煙的山中荒野，也能享受到口味極佳的菜肴。這對于習慣了面餅泡咸湯的郭岱來說，也是頭回體驗。
郭岱胃口本就驚人，用醬香湯汁煮熟的魚肉，也不管有沒有骨刺，連湯帶肉就著面餅，呼嚕呼嚕地吃個干凈。
這樣不雅的吃相，在桂青子看來倒像是對她作品的褒獎，連忙問道：“郭公子，鍋里還有不少，不用急呀。”
而在一旁的楚玉鴻，坐在一張小馬扎上，端正地捧著碗筷，細嚼慢咽，嘴里偶爾還有些念叨，說什么“肉質一般”、“湯汁太咸”。
飽餐一頓之后，桂青子端著鍋碗去池塘下游清洗，郭岱則專心行功消化，將食物轉為精元，貯存身中。這是他長久以來的習慣，畢竟身在荒野，時常要潛伏、奔襲，吃了上頓不知何時有下頓，所以需要長久耐力。更何況發動五氣，也需要自身精元為繼，郭岱畢竟還不是煉就元神的方真修士，無法調動身外氣機。
消化得差不多后，郭岱起身準備去往上游，楚玉鴻問道：“天都這么黑了，你要去干什么？”
“我處理一下金匱樓買的東西，你們別跟來。”郭岱提醒一聲，帶了一支火把，沿著池塘邊一路遠去。
足足過了兩個時辰之后，郭岱才從黑暗中走出。火堆旁，桂青子枕在楚玉鴻大腿上歇息，楚玉鴻自己也闔目養神。
郭岱并無睡意，看著搖擺不定的火焰，思緒不自覺地飄回過往。
……
一片焚天赤焰中，數不清地妖物怪嘯厲吼，它們從四面八方如潮涌而來。掩護村民離開的士兵立刻組成陣型，只可惜幾個呼吸的功夫，這些英勇兵卒就被撕成橫飛血肉。
什么勇氣、什么膽略、什么機警、什么智計，在這一刻全然無用，自天外降臨的妖邪根本不談任何是非，只一心要將這片大地化為焦土。
妖物仿佛在瞬間就將無辜村民屠戮過半，慘叫聲不絕于耳，可眾人沒有一處能逃脫的方向，只能任由妖物肆意逞兇。
忽然一道劍光襲至，好似震天雷鳴，在群妖間掃出一條生路。只可惜妖物數量太多，這條生路迅速收緊，只有幾名村民奮不顧身地奔逃而出，其中一人懷里還抱著一名孩童。
妖物回身一爪，村民當即裂體兩分，那名孩童跌落在血泊中，一臉茫然地坐著不動。
眼看妖物爪牙落下，劍光再度斬落，雖將妖物劈成兩段，威勢卻大不如前。
此時一名白衣男子落在孩童身旁，手中握著一柄短劍，臉色蒼白疲乏，他滿是哀愴地看著孩童說道：“走吧，如此境況，非我所能扭轉。”
言畢，他一把抱起孩童，轉身奔逃。
……
一陣劇痛自手臂傳來，灰衣青年大叫一聲，他的左臂被一只螯鉗夾住，鮮血汩流不止。但他依舊奮力還擊，右臂揮舞雁翎刀，刀刃割破螯鉗內側的薄弱位置，將一頭形似巨蟹的妖物重創。
緊接著一名手擎盾牌的男子沖來，奮力將巨蟹撞開，螯鉗一松，在灰衣青年手臂上拉出了巨大的傷口。
“師弟！你沒事吧？”擎盾男子回頭連忙問道。
灰衣青年眼角發酸，他說不出話來，就怕一張嘴就要哭出聲音，只得撕破衣擺，咬著牙將傷口綁緊，然后師兄弟二人再度迎上巨蟹。
……
“逆徒！”白衣男子嘴角滲血，他胸口處隱約有個手掌印，致使白衣男子胸膛幾乎要內凹入體。
一名相貌俊秀的少年面露嘲諷：“師父，你的修為也太不堪了，區區一招激浪掌就沒了半條命，這要怎樣教徒弟啊？”
白衣男子口吐鮮血，低沉著嗓音說道：“我可從未教你這等叛逆下作之舉！”
“我也懶得與你廢話，好好的供奉不去做，非要領著我們到處斬妖除怪，做這些費力不討好的活。”俊秀少年滿是憎惡之色：“什么狗屁滌除妖氛，死幾個凡夫俗子與我等何干？自然有傻子去與之拼命！你自己修為低淺就算了，還要帶我們去冒險，還算什么師父？你當年能背離式微的羅霄宗，我如今也能背離你！等我將你帶走的功法典籍獻給東篙道長，自然會得到栽培重用！”
“栽培？重用？”白衣男子罵道：“你這個弒師逆徒，誰敢收你？”
“哈！你說得沒錯，我也不喜歡東篙道長，不過是借他與昶王的一點香火情……哦，現在應該叫當今圣上了。”俊秀少年說道：“師父你放心，我不殺你，說不定你還能看見我官拜國師、迎娶公主、登臨頂峰的那一刻。到那時候，你興許還可以來我這謀個一官半職呢！哈哈哈哈……”
……
“師父，您的傷……”灰衣青年左臂還綁著傷布，無力地掛在胸口，看著眼前白衣男子。
白衣男子神色萎靡、行將就木，他聽見灰衣青年的問話，眼中泛起一絲異樣神采，將隨身多年的短劍交給灰衣青年。
“師父，這是……”灰衣青年不可思議地接過這柄曾將自己從絕境救出的法器。
白衣男子平淡說道：“按我羅霄宗的門規，門中弟子經過三考六試，能得尊長賜器、賜名，名諱血元錄入宗門生死簿，自此登仙有階。可惜宗門分崩離析，為師孤弱無能，此劍賜你，便算你正式拜入羅霄宗了。”
灰衣青年眼含淚水，問道：“師父，您、您還沒為我賜名……”
“你心性堅定不移，若山崇岱，從今往后便叫做郭岱吧。”白衣男子說完這話，手臂一軟，腦袋耷拉下來，再無聲息。
灰衣青年只覺滿腔悲痛無法宣泄，抱著白衣男子的尸身痛哭不已。
……
“師弟，你起來吧。”背著盾牌的杜師兄拍了拍郭岱的肩膀，“你已經跪了三天三夜了，再跪下去，師父也不會死而復生。”
“我不走，我要為師父報仇！我要殺了那個叛徒！”郭岱幾乎要嘶吼著說這話。
杜師兄無力地望向眼前這片荒郊墳地，昏黃暮光讓人頹然無力，他鼓起勇氣說道：“那個叛徒已經改頭換面，不曾提及自己羅霄宗出身。如今他是皇帝陛下身邊的紅人，甚至參與重建太玄宮，連東篙道長都要看他臉色做事。哪里是我們能報仇的對象？”
“我不服！世間哪里有這種事？！”郭岱雙眼通紅地吼道。
“走吧，如此境況，非你我所能扭轉。”杜師兄說道：“師父一生都在斬妖除怪，你我身為弟子，不該忘卻師父遺志。”
時隔多年，再度聽見這話，郭岱只覺得內心一片茫然麻木。原來過去這么久，自己還是沒有半點變化，還是這么地無能為力。
……
火焰由赤轉紫，滔天紫焰中，郭岱仿佛看見杜師兄、盧老三、羅家兄弟哀嚎慘叫的景象。只有一道模糊背影，在火海中祭起劍光，將那夢魘撕碎。
轟然一聲，仿佛混沌歸于清明。
郭岱尚且毫無自覺，而在他身后，楚玉鴻瞠目結舌，看著短劍吞吐著絲絲白虹，凌空于頂，盤旋游弋。