朱智涵在南方游學(xué)兩三年，遍訪名師異人，博采百家之長(zhǎng)，武功和學(xué)問(wèn)得到顯著提高。
這幾年，朱智涵身上一直帶著無(wú)為師父的頭發(fā)。
那天他拿出來(lái)拜了三拜，然后默念道：
“師父，徒兒已完成到南方拜名師學(xué)藝的遺愿。現(xiàn)在決定遵師囑去四川，將師父您的靈發(fā)送回老家入土為安。”
打定主意后，朱智涵拿出地圖大致規(guī)劃了一下入川路線，打算從廣東經(jīng)旱路北上湖南和湖北，然后沿長(zhǎng)江西行去四川。
朱智涵從惠州啟程，一路賣藥行醫(yī)，來(lái)到清遠(yuǎn)縣地界。
當(dāng)?shù)卣诖罅苛餍辛〖玻傩諢o(wú)錢診治，病倒和病死者無(wú)數(shù)。
朱智涵上山采來(lái)藥材，自制“苦參爛蒜丸”，發(fā)給病人服用，療效非常顯著。
他還根據(jù)當(dāng)?shù)卮蠖鄶?shù)患者的癥候，寫(xiě)出幾個(gè)藥方，張貼于路邊要道，方便病家自己配藥治療。
一日，朱智涵路過(guò)一個(gè)鐵匠鋪，見(jiàn)一家人哭哭滴滴在為鐵匠準(zhǔn)備后事。
他上去問(wèn)鐵匠的家人，他得了何病？
家人告訴他，鐵匠熱燒不退，小便赤黃，大便拉稀水。
見(jiàn)朱智涵像個(gè)郎中，便請(qǐng)他看看。
朱智涵過(guò)去查看，見(jiàn)病人神志昏迷，舌苔焦黃起有芒刺，不停地講胡話，已病倒半個(gè)多月。
家人請(qǐng)來(lái)幾個(gè)當(dāng)?shù)赜忻尼t(yī)生治療，不見(jiàn)病情好轉(zhuǎn)，反而越來(lái)越嚴(yán)重。
朱智涵切脈后，喜道：“六脈雖沉，但重取有力，他神根未絕，還有救！”
鐵匠家人急忙拿來(lái)紙筆，請(qǐng)朱郎中寫(xiě)處方。
朱智涵寫(xiě)了“大承氣湯”，加重了芒硝的用量。家人忙去藥店配好藥，用藥罐熬成湯藥，慢慢灌入病人口中。
次日早晨，鐵匠腹中響個(gè)不停，排泄出大量燥便。
然后神志慢慢恢復(fù)，口干想喝水。家人給他喝了溫開(kāi)水，再喂了半碗稀粥。
病人微微出汗，熱燒漸漸退去。
再服藥三天，身體基本痊愈，一家人向朱智涵再三感謝。
一天下午，朱智涵騎馬來(lái)到南嶺山腳下，看見(jiàn)大路旁邊有個(gè)湘粵客棧。
由于過(guò)了這里就是無(wú)人居住的崇山峻嶺，客棧雖然比較簡(jiǎn)陋，但是下午到的客人，一般要停下來(lái)先在客棧住宿休息，等到第二天早晨才上山。
朱智涵走進(jìn)湘粵客棧住下來(lái)，叫店小二給馬上了草料。
到吃晚飯時(shí)間，朱智涵到客棧飯廳坐下來(lái)，點(diǎn)了一份山中野菜，一碗野蘑菇湯，兩個(gè)大饅頭，慢慢吃起來(lái)。
這時(shí)一個(gè)鏢隊(duì)進(jìn)來(lái)住店，朱智涵一眼望去，中間拉著一輛鏢車，約有八九個(gè)鏢師騎馬前后護(hù)鏢。
店伙計(jì)急忙上去打招呼，安排鏢隊(duì)在上等房住下。一個(gè)伙計(jì)過(guò)去，將馬牽去拴好，再喂些草料。
朱智涵心想，這些鏢師可能是客棧的熟客。
一個(gè)鏢師在店內(nèi)和店外熟練地審視一遍，看看客棧有無(wú)“異相”和“異風(fēng)”，以防被賊人“盯上”。
再進(jìn)廚房看看有無(wú)“異味”，防止被人暗中“下藥”。
鏢車放在客棧的顯眼位置，車上豎起北京德勝鏢局的鏢旗。四周掛起幾個(gè)大紅燈籠，上面有鏢局的醒目標(biāo)志，一個(gè)鏢師守在鏢車旁邊。
離鏢車不遠(yuǎn)處，放著一張大圓桌。鏢隊(duì)安歇停當(dāng)后，七八個(gè)綁腿護(hù)腕的鏢師，腰掛鋼刀，圍在圓桌上吃飯，大家爭(zhēng)著給一個(gè)老鏢師敬酒。
朱智涵見(jiàn)這老鏢師，估計(jì)已年過(guò)花甲。但紅光滿面，白眉銀髯，兩眼炯炯有神。身板十分朗硬，比劃動(dòng)作時(shí)，一招一式都顯示出力道。
心想這位老者必是武功高強(qiáng)、德高望重的老鏢頭。
酒過(guò)三巡，幾個(gè)人還要敬酒，老鏢頭按住酒壇道：
“伙計(jì)們，大家一路奔波辛苦，晚上喝點(diǎn)酒也是應(yīng)該的。但是要守老規(guī)矩，每人不能超過(guò)三兩。”
老鏢頭聲若洪鐘，中氣十足。大家知趣地放下酒杯，快速吃完飯。
留下兩人值班守鏢車，其余都回房睡覺(jué)去了。
大約半夜時(shí)分，朱智涵被一陣喊殺聲驚醒。
他起床走到窗前，望見(jiàn)樓下約有百來(lái)個(gè)蒙面人在劫鏢車，便悄悄躲在暗處觀戰(zhàn)。
兩個(gè)賊人頭目帶領(lǐng)眾嘍啰，圍住老鏢頭廝殺。
由于鏢行有規(guī)矩，鏢師經(jīng)常在外面押鏢，一般都不愿與沿途的賊人結(jié)下深仇大恨，因此老鏢頭不肯拔劍痛下殺招。
二十幾個(gè)賊人沖向鏢車，打倒幾個(gè)守護(hù)的鏢師，搶起鏢車就跑。
朱智涵見(jiàn)了，決定果斷出手幫助鏢隊(duì)。
他跳上房頂，向蒙面人連發(fā)兩把飛蝗石，把十幾個(gè)推拉鏢車的賊人打翻。
朱智涵又掏出一個(gè)雞蛋大小石子，向一個(gè)賊頭目打去，這人面門中招后倒地。
這時(shí)，老鏢頭用劍鞘將另一個(gè)賊頭目打翻。他把神龜劍一橫，向賊頭目大叫一聲：“還不快滾！”
兩個(gè)賊頭目見(jiàn)不是老鏢頭的對(duì)手，連忙帶領(lǐng)眾嘍啰快速逃跑了。
第二天，鏢隊(duì)一行人馬上山，準(zhǔn)備向北翻越南嶺去湖南。
朱智涵騎著馬，不緊不慢地跟在鏢隊(duì)后面。
鏢隊(duì)趟子手在前面亮起嗓門喊：“喝唔——德勝——”
后面的鏢師接著喊：“喝唔——德勝——” шшш¤тт kan¤C〇
“喝唔——喝喝唔——”
鏢號(hào)抑揚(yáng)迂回，在山谷中回響。
據(jù)說(shuō)鏢隊(duì)喊鏢的目的，一是喊出鏢局或鏢師的名號(hào)。賊人劫鏢前聽(tīng)到是有名的鏢局，或者鏢師在江湖上名氣很大，自然不敢貿(mào)然行動(dòng)。
二是為了給鏢隊(duì)壯聲勢(shì)，提醒鏢師時(shí)刻保持警惕。
鏢隊(duì)翻過(guò)了幾個(gè)山坡。突然，山頂上沖下一群歹人，手拿刀棍怒視著鏢隊(duì)。
為頭的向鏢隊(duì)喊：“穿的誰(shuí)家衣？”
“穿的朋友衣。”鏢師答道。
“吃的誰(shuí)家飯？”
“吃的朋友飯。”鏢師又答道。
老鏢頭忙叫一個(gè)鏢師取出些銀兩，送到那個(gè)賊頭目手上。
趟子手叫一聲：“喝唔——”
眾賊齊喊：“喝唔——”
“喝唔——”
賊人放開(kāi)大路，讓鏢隊(duì)過(guò)去。
懂行的人都知道，鏢師和賊人打交道，要遵守走鏢的路規(guī)。
當(dāng)保鏢是“腦袋別在褲腰上”的生意，鏢師常在江湖上行走，都不愿意和賊人結(jié)怨。
遇到攔路的賊人，一般會(huì)先打發(fā)一些銀兩，就算是給買路錢。
只有雙方無(wú)法融通時(shí)，才會(huì)付諸武力。
鏢隊(duì)前行大約一個(gè)多時(shí)辰，走上一個(gè)山坳。中間一條小路，兩邊是高山。
老鏢頭看見(jiàn)前面道路上擺著荊棘條子，知道這是劫匪的暗號(hào)。有強(qiáng)人要攔路，便下令停止前進(jìn)。
趟子手喊一聲：“喝唔——”
眾鏢師齊喊：“喝唔——”“喝唔——”
這是鏢師想與攔路賊人套交情，表示彼此都是走江湖的，朋友要互相關(guān)照。
這時(shí)兩個(gè)賊頭目帶著三百多號(hào)強(qiáng)人，手持家伙從兩邊山上沖下來(lái)。
大頭目手握大刀攔在鏢隊(duì)的前面，二頭目手握月牙鏟攔在鏢隊(duì)的后面。
其余賊人將鏢隊(duì)前后的道路堵住，鏢隊(duì)被圍困在狹窄的山道上，無(wú)法前進(jìn)或后退。