清晨，天剛泛白，李天啟已早早起來，但那范學文卻比他更早，已然雇好兩匹快馬，看來他的確是想巴結這聞名天下的林家公子。當然，有這樣的機會試問誰不想巴結呢？
城門的把守比昨日更嚴格了，增加了許多人手，本來那些軍士對于李天啟正要嚴加盤問，但范學文長期與官方打交道，又悄悄塞了些銀子，許多人都認得他，也就讓他倆過去了。
范學文領著李天啟很輕松地就走出了西城門，此時西城門卻只有稀少的幾位燒香求神的百姓，已無當初那般風光。經過北風坳時，李天啟望向那山崖頂上的紫云道觀，感到了一陣唏噓。此時他心里有些不太踏實的感覺，似乎有人在后面盯梢，但往后看去，卻沒發現什么，也許昨夜沒休息好，心里有些緊張了，也就沒再留意策馬而去。
今日天氣甚好，兩人快馬加鞭，往東南方向的望牛坡疾馳而去，不久就已經趕了三十里地。在前面帶路的范學文緩緩停了下來，回過身對著李天啟說道：“林公子，前面就是駭人的三十里霧妖山谷。”
只見前方均是高聳入云，云霧遮擋了樹冠的林木，黑壓壓一片，像一群身披鎧甲的巨人士兵，擋在兩旁霧氣繚繞的高山之間，馬蹄下的泥土路蜿蜒曲折地沒入了這座森林。
山谷的入口處似乎有個小村莊，里面正炊煙四起，人來人往，甚是熱鬧。
“本可走水路回望牛坡的，但因禁海，只能走陸路了，如若要繞道，還需要多走三天。”范學文又說道。
“嗯，就按這條道走吧。我們過去瞧瞧。”李天啟縱馬前行。
兩人來到這小村莊，卻不是尋常百姓所住的村莊，倒是個臨時的簡易集市，不僅有帳篷，也有草屋，木房子之類的建筑，而且看到不少身穿勁衣，手握兵器的俠士刀客穿梭其中，有些客商也在貨物旁與一些刀客們在議論一些什么。賣茶水、飯食、野獸皮等等的小販也在盡力吆喝著。
“這是做什么？”李天啟問道。
“哦，入谷之前，一般過往的客商都會雇傭一些刀客俠士作為保鏢，因此自然形成了這個小莊子。”范學文回話道。
“這霧妖山谷有妖魔鬼怪嗎？”李天啟問道。
范學文一臉嚴肅，而且眼神中也掠過一絲驚慌，說道：“我在這里也經商了好些年月了，這條路也是在不得已的情況下走過幾次，但沒有遇到過，只是聽說有一些獨行的客商或是路人的確是在這里失蹤了。”
“那官府也沒派人來管？”
“他們怎么可能會遠到這種荒涼的地方管嘛。都是伸手要錢的主。”范學文似乎還在耿耿于懷方才給出的那些銀兩，那可是他用金錠租用馬匹后剩下的銀子，轉而不見了大半。
“公子，我們是否也應該雇些幫手？”范學文問道。
“先生看著辦吧。”李天啟遭遇過短須小販的黑手，此刻雖然不太想身后跟著太多人，但看著這黑森森的森林，隱隱有些異樣的感覺，還拿不定主意。
“公子自然本領高強，但多一個人就多一個照應。況且他們都是吃這行飯的，一直都在這往返護送，公子不必多慮。”范學文果然是經商之人，只是略略看了一下李天啟的神色，就已將他的憂慮之處說了出來。
“好，那就雇多幾個人。”李天啟伸手摸向錢袋。
“不用公子破費，這個我來。”話落，范學文趕緊下馬，走向那些俠士游客。
李天啟見狀也就作罷。
他還不習慣騎馬，總是用內力夾緊雙腿才能穩住在馬上，此刻也感到有些累，于是也從馬背上跳了下來，牽著馬匹到處瞧瞧。
忽然，兩個熟悉的面孔讓他不免一驚，趕緊縮身躲于馬后，熊大熊二兩人右手均握在刀把上，緩緩走了過去，兩人東張西望，像是在找尋著些什么。
林逸仙這小子是不是吃定我了？居然又在這里遇到他？李天啟偷偷張望著，卻沒發現林逸仙的身影，這小子不知又躲到哪里去了，我得小心些才是。
想到這，李天啟不敢再到處轉悠，小心翼翼地牽著馬匹，向范學文走去。范學文顯然已談好了保鏢，他雇了三個人。這三人都是一身青衣，魁梧的大漢，三人都是絡腮胡子，方臉漢子顯然是圓臉和長臉漢子的頭頭。
“好了沒有？”李天啟問道。
“可以了，公子，這就是要護送我們過這片森林的人。”范學文指著這些漢子，對著李天啟說道。
這三個漢子均抱拳向李天啟施禮。
李天啟當然還禮，他翻身上馬，說道：“快，出發吧。”
范學文和那三個漢子也跟著分別翻身上了馬背。
“前面領路吧。”范學文道。
那三個漢子二話不說，騎馬在前面開路……
走近森林入口，李天啟這才看到這些樹木均是七八個成年漢子才能環抱過來的古樹，而且森林里一片昏黑，居然就如黑夜般。那三人已亮出了火把，站在前面等著兩人過來。
“駕。”李天啟馭馬前行，范學文緊跟其后。
由于森林里參天巨樹遮天蔽日，猶如黑夜，五人的座駕并不能放開腿疾跑，是以前進并不神速。
“這條路有三十里？”李天啟問道。
“是啊，三十里，霧氣繚繞，只要請得起保鏢的，都會出錢請的。”范學文說道。
“嗯。”
“咯咯咯……”森林里忽然發出一陣奇怪的聲響，頓時四周響起了回音，還有一些拍打翅膀的聲音，“呱呱……啾啾……”又是一頓亂響。
“這是那錦雞野雉，春天求偶呢。”范學文略有了些笑意，“這里的野禽也比一般地區的大有一倍多，當然，肉質略遜于其他地方。”
“想必先生嘗過不少了？”李天啟問道。
“比起公子，那點野味不算什么。”范學文說道。
五人一路走了兩個多時辰，卻依然未看到出口，前面帶路的三個漢子翻身下馬，停了下來，將火把插在了地上。
李天啟并未在馬背上待過如此久，也感覺到胯下酸痛，登時也下來休息，范學文趕緊下馬從馬背上取出了水袋，遞給了李天啟。
“這離出口還有多遠？”李天啟問道。
“一般要走四個時辰，現在是一半路程，主要是路況不好，而且視野不闊，這些馬匹也不能放開腿腳疾跑。”范學文說道。
五人休息了一會，正要上馬繼續趕路，卻忽聞一陣悠揚悅耳的樂曲從旁邊的樹林中傳出。
“高山流水？”李天啟想起了這段似曾相熟的琴音，雖然他不懂琴韻，卻記憶力驚人，只要是有心想記，總是能記住。
在那紫云道觀的樓閣上，他就親耳聽了一曲讓他感到得莫名的高山流水名曲。想到這里，美艷女子的音容又出現在他的面前。
難道她也來到這森林里了？
三個漢子也在傾聽著這美妙的樂章，神情起了些變化，不再是一臉肅穆，倒顯出了輕松。
范學文不禁贊嘆說道：“好琴，好技藝。”
李天啟問道：“先生對琴韻也懂嗎？”
范學文說道：“略知一二，略知皮毛而已。”
李天啟此時又聞到了讓人陶醉的香氣，沒錯，就是這味道，李天啟確信那撫琴之人就是那美艷女子。
此時琴音突然住了，似乎在等待著什么。
“撫琴之人我似乎認識。”李天啟說道。
“哦，是哪位高人？公子，那可否引在下前去觀摩一番？”范學文心下歡喜，拱手施禮道。
“我不知道她是否愿意。況且這森林……”李天啟還是想快些離開這森林，但又不想拂了范學文一番虛心請教之意。
“公子，去看看也無妨，有哥幾個在，不怕。”方臉漢子突然發話了，他們三人一路過來都沒吭過聲，想必也是被這琴音打動了。
“好吧，既然大家都想去看看。那我們就一起去看看吧。”李天啟說道。
此時琴音又開始響了起來……依然是那么悠揚，忽而飛入云中，忽而穿越大地，變幻頗多……
五人循聲找了過來，越來越近了。那三個漢子手舉火把，照亮了數丈外的景色：前方有三個人，兩個手拿火把的仆人和一位艷麗的女子。
美艷女子端坐在古琴前，發髻高盤卻不戴任何珠翠，淡雅端莊之氣自然散發出來，及地暗綠色高腰襦裙依然在專注撫琴。
“果然是好琴配美人。”方臉漢子和他兩個弟兄都看呆了。
美艷女子美目輕啟，瞧著李天啟，暗送秋波，“公子來了？”
果然是她，李天啟一收心神，施禮道：“美艷姐姐，正是在下。”
美艷女子輕輕一笑，“你說話還是這么甜。果然還是把你盼來了。”
“那一日，倒望了問美艷姐姐芳名。”李天啟問道。
美艷女子推開古琴，緩緩站了起來，甜甜笑問道：“你們都要知道嗎？”
范學文、方臉漢子和他兩個弟兄齊道：“請教姑娘芳名。”
美艷女子本來笑意盈盈，突然臉色一變，大喝一聲：“我是雷炎蟾母！”
李天啟等人頓時一驚，范學文更是腿腳發軟……