“這就完事了？”里歐在山腳下回頭看著半山腰那飄渺的霧氣，有些傻傻的問同伴。

就艾修魯法特看來，里歐的樣子好像剛剛吞下一大杯酒，卻完全沒有品嚐到美酒的香醇。

事實(shí)上也確實(shí)差不多。在里歐的構(gòu)思裡，這番出使並不是輕鬆的活。在送上奉獻(xiàn)給自然之神的供奉禮品之後，肯定需要一番辭藻華麗的雄辯滔滔。他們必須說服猶豫不決的的女先知們——當(dāng)然萬一女先知們堅(jiān)決反對介入那就誰也沒轍了。

爲(wèi)了這個，他還絞盡腦汁的構(gòu)思了談判的各個要點(diǎn)，並和艾修魯法特兩個人仔細(xì)的討論過，直到最後再也無法修改爲(wèi)止。

但是結(jié)果卻是令人意外。就好像一支軍隊(duì)所有士兵都抱著必死之心走上戰(zhàn)場的時候，才發(fā)現(xiàn)敵人早已經(jīng)逃走了一樣。

“不管怎麼樣，我們成功了。”艾修魯法特安慰同伴。過分輕鬆得到的勝利有時候也會讓人喪失成就感。比如說里歐此刻就是這樣。

“沒錯，不管怎麼樣，我們都成功了。”里歐立刻從沮喪中恢復(fù)過來，變得興高采烈。“更妙的是，湯瑪士給了我們兩個月的時間。當(dāng)然，我們拖上三個月回去也沒關(guān)係。”

“兩個月？沒錯……這說明什麼？”對於同伴這種話，艾修魯法特一時沒回過味來。

“這說明我們有至少一個月的時間可供自己支配！”里歐回答，眉飛色舞。“我們是坐船過來的，遇到順風(fēng)，比預(yù)想的節(jié)約了至少三天天路程。我們本來預(yù)計(jì)在聖山要耽擱起碼十天，但是現(xiàn)在一天就搞定了。所以現(xiàn)在我們根本不用急著回去。我們現(xiàn)在可以繞個小圈，北邊那裡是亞瑟男爵的領(lǐng)地，他有三個非常漂亮的女兒……”

“里歐，記得湯瑪士大人的叮囑。我們還有個任務(wù)。”

“嘿！那是個很簡單的任務(wù)，不會耽擱我們多少時間的。”里歐想了想，從揹包裡摸出一張粗略的羊皮地圖。

“艾修魯法特，我有個提議，你覺得我們分開如何？”

“什麼意思？”

“意思就是……我們分開行動。這邊一共有三個領(lǐng)主，我去兩個，你去一個。”里歐朝地圖上示意。艾修魯法特馬上看出，里歐爲(wèi)自己預(yù)定的這兩位領(lǐng)主加起來也不如另外一個遠(yuǎn)。

“這個……是不是有問題啊。”艾修魯法特盯著同伴的臉，里歐臉上露出了那種作弊被抓的尷尬笑容。

“好了，艾修魯法特，我們是好朋友，幫我一個小忙吧。”

“我不覺得這個忙很小。”

“這是一個難得的機(jī)會。亞瑟男爵是我最佳的岳父候選。如果有一個月時間，也許我就能得到他的認(rèn)可。我發(fā)誓，如果他真的答應(yīng)把一個女兒嫁給我，我一定邀請你來參加我的婚禮，而且保證不收禮金！”里歐臉上露出可憐巴巴的表情。

艾修魯法特?zé)o奈的嘆了口氣。

“那你那些其他的戀人要怎麼辦？還有，我們的衛(wèi)兵要怎麼辦？也分成兩股？”

“那些只是情人！不是妻子的候選。”里歐立刻回答。“雖然大家都以爲(wèi)騎士的婚姻很自由，但是實(shí)際上也是講究門當(dāng)戶對的。而且能給出豐厚嫁妝的妻子真的很難找。艾修魯法特，如果你幫了我這個忙，等到這場戰(zhàn)爭結(jié)束，我一定會竭盡所能的幫你找一個好配偶，我以騎士的名譽(yù)發(fā)誓！”

“好啦好啦，我知道了。我們的部下們呢？”

“當(dāng)然是都跟我走啦。我需要他們充當(dāng)儀仗隊(duì)，好讓我的未來丈人對我留下深刻印象。”

“好吧，我就當(dāng)一個孤身的信使好了。”艾修魯法特看了看地圖。“哦，這位騎士的領(lǐng)地距離丹登山區(qū)很近，那可是我的采邑。”

“只是名義上的采邑。”里歐跟著說道。“那裡沒人居住的。不過放心，艾修魯法特，只要戰(zhàn)爭結(jié)束，我很肯定伊莉娜公主會爲(wèi)你準(zhǔn)備一個富饒的領(lǐng)土的。你每年都能有高額的收入。到時候有成羣的美女願意倒貼上來的。哎，真希望戰(zhàn)爭結(jié)束時我也能得到晉升，哪怕是是個男爵也好啊。”

兩個人開始朝著山腳的小鎮(zhèn)前進(jìn)。因爲(wèi)大事已定，所以他們一路可以安心的欣賞野外風(fēng)光。時間已經(jīng)是秋季，遠(yuǎn)方的農(nóng)田閃動著稻穗成熟的金光，偶然出現(xiàn)在路邊的小灌木都掛滿了果實(shí)。

“對了，里歐，我問一件事情。這三位騎士爲(wèi)什麼會不知道伊莉娜公主的召集？他們就算沒得到確切消息，也可以從他們鄰居的行動上判斷出情況啊。其他的騎士都被召走了。”

“他們是直屬王室的騎士……艾修魯法特，看來你真的什麼都不知道。讓我來解釋一下吧。比如說我，我就是湯瑪士伯爵的直屬騎士。除了每年要爲(wèi)湯瑪士伯爵上繳一定的稅金之外——當(dāng)然，湯瑪士伯爵已經(jīng)很多年沒這麼做了，所以我的手頭比較寬裕——還必須接受湯瑪士伯爵隨時的徵召，爲(wèi)他提供一名騎士和五十名民兵的軍隊(duì)。湯瑪士伯爵就是我的封君，我是他的封臣。除非授予我另外一片領(lǐng)土，否則我就必須承擔(dān)這個義務(wù)。我的領(lǐng)地是被歸入湯瑪士伯爵的領(lǐng)地而不是單獨(dú)計(jì)算的。所以，如果公主殿下需要我的服務(wù)，那她也只能召集湯瑪士伯爵。而我就自然而然的出現(xiàn)在湯瑪士伯爵所統(tǒng)帥的部隊(duì)裡。”

“那這幾位騎士不一樣？”

“他們是直屬王室的騎士。其他的貴族和他們在法律上只是平等的關(guān)係，除了公主之外，沒有人可以命令他們提供義務(wù)。他們可以主動去幫忙，但那是他們自願的前提下。當(dāng)然，大部分騎士都是很熱心並樂意去幫助另外一個貴族的——比如我們在準(zhǔn)備對付灰犬的時候，就有十來個騎士受到湯瑪士伯爵的要求而來幫忙，要麼自己過來，要麼派了一支民兵隊(duì)伍過來。事實(shí)上，全國很大一部分騎士都是直屬於王室的，所以這種偏遠(yuǎn)的領(lǐng)主沒接到命令的事情，沒什麼值得奇怪的。”

“而且不同的領(lǐng)土承擔(dān)不同的義務(wù)。比如說你要去拜訪的這位騎士。”不知道爲(wèi)什麼，艾修魯法特覺得里歐很注重的強(qiáng)調(diào)了“你要去”這三個字。“他的領(lǐng)地內(nèi)有一處小城，是這一帶罕見的貿(mào)易中心，所以這片領(lǐng)土本來可以作爲(wèi)一個男爵的領(lǐng)地的。領(lǐng)主所承擔(dān)的義務(wù)就比普通的騎士更高。除了每年的稅金額度更高之外，他要爲(wèi)公主隨時提供至少一名騎士，三百人的民兵和五十人的騎馬扈從。民兵可用良種馬代替，騎馬扈從可以用僱傭兵代替。”

說完這句話，里歐突然嘆息了一聲。“如果戰(zhàn)爭結(jié)束我沒能成爲(wèi)男爵，那麼至少我希望能獲得一片這種富饒的領(lǐng)地。到時候，我不管向誰求婚，她的父母都絕對不會拒絕。”

“你好像剛剛說過，你打算娶那個什麼亞瑟男爵的女兒。”

“我說過嗎？就算我說過，我也有被拒絕的可能啊。人總是要多點(diǎn)打算以防萬一的。”

艾修魯法特突然覺得自己無話可說。

“對了，我記得你說過，遺孀好像可以終生享有丈夫的封地收益的。她們需要承擔(dān)義務(wù)嗎？”

“當(dāng)然，唯一的不同是義務(wù)之中，少一名騎士。如果遺孀也死了而孩子尚未成年，那麼一方面收回領(lǐng)地，一方面讓孩子免費(fèi)去貴族學(xué)院。啊，其實(shí)現(xiàn)在是一個大有機(jī)會的年代。只要作戰(zhàn)勇猛，立下令人矚目的戰(zhàn)功，就一定能獲得封賞。我們作爲(wèi)湯瑪士的副將，機(jī)會肯定比其他人大得多。你知道嗎，艾修魯法特，自從公主下令召集軍隊(duì)，很多其他國家的騎士和見習(xí)騎士都雲(yún)集我國，自願加入軍隊(duì)，想爲(wèi)聖吉恩效勞。”

“爲(wèi)什麼？”

“因爲(wèi)聖吉恩這裡有很多無主的封地啊。更別說卡西洛斯的事情了。要知道湯瑪士大人作爲(wèi)伯爵，本來應(yīng)該有六、七十個騎士的封臣的。但是現(xiàn)在卻只有我和威廉戴利兩個人。所以你明白了吧。”他們的坐騎一路小跑，跑入這個平靜的小城之中。

……

“倒黴！”艾修魯法特獨(dú)自一人站在道路的中央，看著自己瘸腿的戰(zhàn)馬。“早知道多帶一匹馬過來就好了。”

“主人，這是你自己拒絕的。里歐本來已經(jīng)這麼建議了。”在腦海裡，嘉莉提醒道。

閉嘴！他在腦海裡很兇的把嘉莉頂了回去。嘉莉發(fā)出委屈的嗚咽聲。

在他的原定計(jì)劃裡，這只是一趟十來天的簡單旅途而已，所以艾修魯法特就懶得多帶一匹馬——因爲(wèi)除了隨身行李之外，他並沒有什麼特別多的東西要帶。但是萬萬沒有想到馬匹卻瘸腿了。

話說回來，這種事情本來就很正常，沒啥稀奇。但是艾修魯法特一度習(xí)慣那匹亡靈馬，早已經(jīng)忘記了馬匹受傷這種小事情了。在軍隊(duì)裡也壓根不用擔(dān)心這些，所以忽略了這個風(fēng)險(xiǎn)。

他牽著馬走了一小段路。這是一匹良種戰(zhàn)馬，速度快，耐力強(qiáng)，能夠夜以繼日的行走，可以說是騎士最好的坐騎。但是瘸腿之後，這匹可憐的牲口現(xiàn)在走路一瘸一拐，比他走的還慢。

“主人，我建議您把它殺了，再用魔法復(fù)活。”嘉莉提議。

艾修魯法特回頭看著這匹牲口，戰(zhàn)馬的眼睛裡充滿了靈性，和亡靈馬的眼睛中那種死亡的冷漠完全不同。如果動手殺了這匹馬的話，他實(shí)在有些不忍心。

“到前面去吧，也許那座小城裡，會有治療馬匹的獸醫(yī)的。”艾修魯法特嘆了口氣。

“主人，您沒有帶多少路費(fèi)……”嘉莉小聲的提醒。“恐怕沒辦法請醫(yī)生治療……”

“我知道！反正到城裡一定會有辦法的！實(shí)在不行，我們可以把這匹戰(zhàn)馬賣掉，換一匹比較便宜的坐騎。比如一匹農(nóng)用馬之類的。”

“主人，瘸腿馬是賣不出好價格的……”

“閉嘴，我知道！”艾修魯法特在腦海裡怒吼了一聲，讓嘉莉再也不敢吭聲。

哎，不知道該怎麼辦。對了，找到那個領(lǐng)主，然後從他那裡先借一匹馬吧。