“我昨天才聽(tīng)說(shuō)的。”葛瑞聳聳肩。“你知道，我這個(gè)人就喜歡打聽(tīng)各種古怪的事情。”
“哦。”
“我聽(tīng)一位客人說(shuō)的。他說(shuō)那兩姐妹之前被教會(huì)查出來(lái)是黑魔法師。黑魔法師耶！就是那些拿屍體做邪惡實(shí)驗(yàn)，驅(qū)策不死軍團(tuán)的可怕傢伙。知道不，南方那邊有傳聞?wù)f，有個(gè)吸血鬼召集了一大羣黑魔法師，靠著不死軍團(tuán)的武力，據(jù)地爲(wèi)王了！誰(shuí)也奈何不了他。”
“教會(huì)查出來(lái)了？”
“聽(tīng)說(shuō)如此。不過(guò)最後瑪麗安伯爵夫人利用自己的關(guān)係網(wǎng)，強(qiáng)行把這件事情壓了下去。”葛瑞回答。“我說(shuō)過(guò)，你的這位姨媽神通廣大。連謀殺親夫和叛國(guó)的罪名都能不了了之，更別提這種小事了。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，偷眼打量著艾修魯法特聽(tīng)到這個(gè)消息後的反應(yīng)。不過(guò)就算艾修魯法特心裡起了巨大的波瀾，至少他表面上完全沒(méi)有動(dòng)容。他的反應(yīng)似乎只是聽(tīng)到“晚餐我們改吃燒烤”這樣的消息罷了。
“對(duì)了，”艾修魯法特?fù)Q另一個(gè)話題。“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)銀魚商會(huì)嗎？”。
“當(dāng)然啦。”葛瑞一臉奇怪的表情。“現(xiàn)在我們這邊大大小小的商會(huì)都在努力和他們牽上線呢。那個(gè)商會(huì)……實(shí)在是一個(gè)很誇張的存在啊。怎麼，你認(rèn)識(shí)那邊的人？”
“不，我只是想了解一下銀魚商會(huì)是何方神聖。”
“南方的一個(gè)大商會(huì)……應(yīng)該說(shuō)是‘壟斷了南方’的大商會(huì)。我可以向你保證，用‘富可敵國(guó)’形容銀魚商會(huì)實(shí)在太委屈它了。就在一年前，我們格魯尼王國(guó)剛剛向那個(gè)商會(huì)借貸了一大筆錢……”
“我想知道，銀魚商會(huì)的老闆是誰(shuí)？”
“這個(gè)問(wèn)題就很難回答啦。按照傳統(tǒng)，商會(huì)都是由商人湊股份組成的。但是這個(gè)商會(huì)的股權(quán)擁有者卻是個(gè)秘密。有人說(shuō)是教會(huì)——因爲(wèi)除了教會(huì)，好像沒(méi)有人有那麼無(wú)私的動(dòng)機(jī)，花費(fèi)巨大的代價(jià)來(lái)推廣一種物超所值的貨幣。”
“無(wú)私的動(dòng)機(jī)？”艾修魯法特輕笑了一下。“一個(gè)商會(huì)？”
“我知道這事很難相信，但是說(shuō)句實(shí)話，以我的個(gè)人認(rèn)知，我實(shí)在想不出銀魚商會(huì)在推廣‘奧利’的過(guò)程中得到了什麼好處。就算有好處，也是大家全體的好處，而不是它一家的。你看，現(xiàn)在我們所有的東西都用‘奧利’計(jì)價(jià)，對(duì)商人來(lái)說(shuō)，很多原本麻煩的事情變得很省力了。不止是我們啊，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在就連矮人們和精靈們，現(xiàn)在也樂(lè)意接受‘奧利’了。我們必須讚美一下銀魚商會(huì)這種無(wú)私的精神。”
他們又針對(duì)布拉西安城的治安和商業(yè)的話題聊了半天。艾修魯法特最終覺(jué)得他已經(jīng)打攪得夠久了，所以起身告辭。而葛瑞則很禮貌的送他離開(kāi)，並且強(qiáng)調(diào)他下一次進(jìn)城一定要再來(lái)拜訪。
等到艾修魯法特離開(kāi)之後，他並沒(méi)有回到自己辦公室處理日常工作，而是帶上帽子走出門去。不過(guò)事實(shí)證明這個(gè)舉動(dòng)似乎有點(diǎn)多餘，因爲(wèi)他剛剛走下樓，就看到他要見(jiàn)的人已經(jīng)在門口等著他了。
“萊爾先生。”葛瑞立刻主動(dòng)問(wèn)候。
萊爾這一次也表現(xiàn)出了很熱情和積極的態(tài)度，兩個(gè)人很快就重新到葛瑞的辦公室密談。
“艾修魯法特有什麼特別的表現(xiàn)沒(méi)有？”
“如果要我說(shuō)的話，他好像毫不在乎。”葛瑞謹(jǐn)慎的回答。
“你說(shuō)了那個(gè)黑魔法師的傳言了？”
“我說(shuō)了。但是他看上去一點(diǎn)也沒(méi)有驚訝，甚至沒(méi)有追問(wèn)這個(gè)傳言的細(xì)節(jié)問(wèn)題。”葛瑞努力回憶著剛纔艾修魯法特的神情。“我相信要麼他早就知道，要麼他就壓根不在乎。”
“這些僱傭兵全部都是要錢不要命的流氓！”萊爾恨恨的說(shuō)道。可惡，原本還以爲(wèi)這會(huì)有點(diǎn)效果的呢。
“但是……我剛纔意外的發(fā)現(xiàn)了一件事情。艾修魯法特在斯蘭商會(huì)停留了很長(zhǎng)時(shí)間，而且仔細(xì)的諮詢了兌換錢幣的問(wèn)題。”
“兌換錢幣？你確定？”
“我確定，我問(wèn)過(guò)那位接待他的人。看起來(lái)，我們的艾修魯法特先生似乎有一些金子想要兌換成方便使用的奧利呢。”
“哦……可是我聽(tīng)說(shuō)僱傭兵……”
“就算是僱傭兵，有一些私人積蓄也沒(méi)什麼奇怪的。再說(shuō)了，他想要兌換……那說(shuō)明他擁有的並不是錢，而是平時(shí)很難花費(fèi)掉的東西……大概是戰(zhàn)爭(zhēng)中搶劫來(lái)的金銀器皿什麼的吧。”
“這倒是……”萊爾突然眼睛一亮。“我有辦法了……下一次他來(lái)見(jiàn)你，想辦法帶他去那邊的賭館去。”
“賭館？可是……”
“那個(gè)賭館裡有我一位朋友。我會(huì)交代好一切的。”萊爾急切的說(shuō)道。“帶他過(guò)去，如果可以的話，你可以幫他作爲(wèi)擔(dān)保人。當(dāng)然，我不會(huì)讓你有任何風(fēng)險(xiǎn)的，你只需要爲(wèi)他擔(dān)保一筆小錢就可以了。只要鼓動(dòng)他在賭桌邊坐下來(lái)……剩下的事情就好辦了。”
“但是我看他是個(gè)精明人，應(yīng)該不會(huì)做這種事情的吧。”葛瑞馬上意識(shí)到對(duì)方的計(jì)劃。“小賭怡情，隨便輸贏幾個(gè)銅子，或者幾個(gè)銀幣什麼，那當(dāng)然沒(méi)有什麼問(wèn)題。但是出現(xiàn)大額賭博的話，一個(gè)聰明人就會(huì)立刻選擇離開(kāi)的。”
“僱傭兵不可能不會(huì)賭博的。”萊爾回答。“我知道這種人渣！放心，他一定會(huì)賭的……當(dāng)然，就算不賭，對(duì)你來(lái)說(shuō)也沒(méi)什麼任何損害。你畢竟只扮演了一個(gè)好心的朋友。”
“這個(gè)倒是……”葛瑞輕聲回答。“那麼，萊爾先生，關(guān)於我們的約定……”
“放心，介紹你給總督的事情，我已經(jīng)有安排了。只要這件事情能順利完成，一個(gè)月內(nèi)，我保證能給你安排一個(gè)和總督見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。當(dāng)然了，我只能保證總督大人和你見(jiàn)面，其他的就無(wú)能爲(wèi)力了。”
“當(dāng)然當(dāng)然，那些商業(yè)的細(xì)節(jié)方面，我自然會(huì)和總督大人詳談。”
離開(kāi)了這棟房子，萊爾臉上露出了難得的笑容。真是的，當(dāng)初爲(wèi)什麼會(huì)想到用暴力解決問(wèn)題這麼傻的念頭呢？對(duì)方明明是一個(gè)有著無(wú)數(shù)破綻的人渣，自己卻徒勞的指望在對(duì)方最強(qiáng)勢(shì)的那個(gè)方向發(fā)動(dòng)進(jìn)攻？大概那個(gè)時(shí)候，實(shí)在是太希望快速解決問(wèn)題了，欲速則不達(dá)。
如果那個(gè)艾修魯法特欠上一大筆賭債……那麼，就算瑪麗安伯爵夫人，也會(huì)再次考慮一下這樁婚事了吧。
……
艾修魯法特第二次進(jìn)城的時(shí)候已經(jīng)是幾天之後了。他再一次來(lái)到了斯蘭商會(huì)，湊巧的是，他再一次遇到那個(gè)曾經(jīng)向他熱情介紹的年輕夥計(jì)。
那個(gè)年輕人很明顯有著商業(yè)方面的天賦。因爲(wèi)他一眼就認(rèn)出艾修魯法特並且主動(dòng)熱情的上來(lái)招呼。
“噢，先生，你這次來(lái)……”他的目光停留在艾修魯法特手中的一個(gè)皮質(zhì)袋子上。這是艾修魯法特從莊園倉(cāng)庫(kù)裡找出來(lái)的，當(dāng)時(shí)被丟在一個(gè)角落裡無(wú)人理會(huì)。艾修魯法特將其收起來(lái)，這個(gè)袋子雖然很髒很舊，但是依然能用。這種袋子的缺點(diǎn)在於比較累贅笨重，好處則是能夠裝很重的東西。“兌換奧利的？”
“沒(méi)錯(cuò)。”艾修魯法特承認(rèn)道。
“請(qǐng)跟我來(lái)。”
三兩下之後，艾修魯法特就被帶到了一個(gè)房間。兩三個(gè)穿著花制服，打著領(lǐng)結(jié)的人在這裡等著。在這幾位的目光下，艾修魯法特打開(kāi)了皮口袋，從口袋裡掏出一塊又一塊的金塊來(lái)。
幾位鑑定師立刻投入他們的工作。這確實(shí)是金子，雖然雜質(zhì)較多，純度不高，而且形狀也不固定，但是金子還是金子。他們真正感到吃驚的是黃金的分量。艾修魯法特僅僅用一隻手臂就輕易的提起了差不多等於一個(gè)成年人體重的黃金。
“兩千七百個(gè)大金奧利。”鑑定工作進(jìn)行的很順利。對(duì)於鑑定的結(jié)果，雙方都很滿意——正如那個(gè)年輕夥計(jì)所說(shuō)的，這裡的買賣很公道。艾修魯法特自己也覺(jué)得這個(gè)鑑定結(jié)果相當(dāng)?shù)臐M意。
“您想要錢幣呢，還是想要鈔票呢？”
……
幾分鐘後，他重新回到了大街上。街道兩邊是一家家的店鋪，上一次他就已經(jīng)打量過(guò)了，不過(guò)那一次他身上沒(méi)帶錢，所以也就沒(méi)有進(jìn)去細(xì)看。但是現(xiàn)在，他也許應(yīng)該……
“艾修魯法特！”一個(gè)聲音響起，他回過(guò)頭，看到的正是葛瑞。那個(gè)急切的想要在這裡打開(kāi)局面的商人。雖然艾修魯法特知道自己很可能對(duì)葛瑞的生意沒(méi)什麼價(jià)值，但是他也沒(méi)必要特意指出這一點(diǎn)。
“很高興遇到你。”葛瑞滿臉笑容，一副興致勃勃的樣子。“我就說(shuō)今天一定會(huì)遇到什麼好事情。怎麼，在這裡閒逛？”
“啊，算是吧。”艾修魯法特注意到對(duì)方的熱情。“你呢？”
“有空就好，怎麼樣？陪我去逛逛！”葛瑞很熱情的拉住艾修魯法特的手。“玩兩把？”
“這個(gè)……”艾修魯法特其實(shí)想說(shuō)“不太好吧”，但是他又覺(jué)得這話很掃興。
“別猶豫了！男人麼，偶然去玩幾把有什麼關(guān)係。你沒(méi)帶錢也沒(méi)關(guān)係，我請(qǐng)客！”