“不可能……”小丫頭驚呆了，而拉莉亞則輕聲的喃喃自語(yǔ)著。從風(fēng)鈴口吻來(lái)看，這並不是她信口開(kāi)河，而是她確實(shí)仔細(xì)調(diào)查過(guò)。
“所謂公爵大人喜歡十二到十七歲的女孩……只是一個(gè)幌子罷了。”風(fēng)鈴說(shuō)道。“從一開(kāi)始就是一個(gè)謊言。”
“爲(wèi)什麼要撒謊。”小丫頭馬上鎮(zhèn)定下來(lái)。吸血鬼假如不吃人，這不是更好嗎？不是更容易被人接受嗎？既然如此，何必假裝呢？
“也許只是……僞裝一下自己吧。反正他已經(jīng)被人類稱爲(wèi)‘吸血鬼’，蓋棺定論。無(wú)論怎麼說(shuō)自己無(wú)害都不會(huì)有人相信。既然如此，那不妨反過(guò)來(lái)利用這一點(diǎn)，讓所有人恐懼也好。”
“這……完全不合理……”
“合理？世界上不合理的事情多了。公爵大人是世界上最後一個(gè)，他沒(méi)有同類，永遠(yuǎn)只能孤獨(dú)的一個(gè)人。就算是緋或者是蕾雅也好，也並不能真的撫慰他心中的孤單和寂寞。想象一樣，人類消失了，你一個(gè)人生活在一羣猴子中間。就算你成爲(wèi)猴子王，又能怎麼樣呢？”風(fēng)鈴站起來(lái)。“我不該和你們說(shuō)這麼多。”
“我們?cè)谶@裡說(shuō)的這些話，不怕被聽(tīng)見(jiàn)嗎？”拉莉亞問(wèn)。“我聽(tīng)說(shuō)城堡裡所有的聲音，血色公爵都能聽(tīng)見(jiàn)。”
“前提是他在聽(tīng)。”風(fēng)鈴回答。然後她走出房門，留下最後一句話。“你們已經(jīng)很幸運(yùn)了，好好的把這份幸運(yùn)保持下去，而不要傻傻的拋棄它。”
“她的意思是……我們說(shuō)的東西並沒(méi)有泄密？”等到房門關(guān)上之後，小丫頭輕聲的問(wèn)。
“我不知道。”拉莉亞也有些茫然。她本能的察覺(jué)，這座城堡……這個(gè)西瓦尼亞或者說(shuō)這個(gè)人類的世界，即將發(fā)生重大的事情。而這一切的核心就在於……血色公爵和艾修魯法特兩個(gè)人。
然後她意識(shí)到——關(guān)鍵點(diǎn)可能就在今晚。因爲(wèi)昨夜偷到鑰匙的艾修魯法特將會(huì)來(lái)救她們，而這一次，城堡裡將會(huì)做好準(zhǔn)備。
……
黃昏的餘暉慢慢的消失在天際。喧鬧的城市漸漸歸於寂靜。
在新城區(qū)的一座酒館裡，或者說(shuō)，距離黑暗城堡最近的那座酒館裡，艾修魯法特斜靠在牆壁上，行爲(wèi)舉止恰似那種無(wú)所事事的閒漢（這種人總是最不引人注目的那種），一邊聽(tīng)著酒館裡的喧囂，一邊看著頭頂漸漸黑下去的天空。
今天黃昏的時(shí)候，他已經(jīng)看到了吸血鬼回到了城堡。總之，是一支頗有點(diǎn)規(guī)模的隊(duì)伍，從新城的傳送門出來(lái)，一路穿過(guò)城市，進(jìn)入黑暗城堡。
艾修魯法特不敢近距離觀察，但是他確信那應(yīng)該是血色公爵——統(tǒng)治著這片土地的吸血鬼。按照教會(huì)的那些出版物上所說(shuō)，是最後，也是最強(qiáng)的吸血鬼。哪怕在吸血鬼一族之中，他也是強(qiáng)者中的強(qiáng)者。此時(shí)此刻，吸血鬼一定已經(jīng)知道了昨夜的事情。不，他根本早就知道了，否則無(wú)法解釋雙胞胎今天上午突然遭到攻擊的事情。
艾修魯法特不敢抱有任何僥倖之心，因爲(wèi)他很清楚吸血鬼是如何的強(qiáng)大。
如果排除那些種族歧視的因素，每個(gè)人都能顯而易見(jiàn)的發(fā)現(xiàn)，血色公爵無(wú)論是政治、軍事、經(jīng)濟(jì)乃至於個(gè)人的智慧和武力，都無(wú)可挑剔。他是如此的強(qiáng)大，以至於一些人認(rèn)爲(wèi)他並沒(méi)有參加當(dāng)年的卡萊安之戰(zhàn)。否則的話，吸血鬼一族絕不會(huì)就這樣輕易的被人類消滅。
當(dāng)然，所謂的“輕易”只是普通人的概念。艾修魯法特如今已經(jīng)從貝勒爾口中知道，當(dāng)年的吸血鬼戰(zhàn)爭(zhēng)一點(diǎn)也不“輕易”。爲(wèi)了擊敗卡萊安的不死軍團(tuán)還有強(qiáng)大的血騎士們，人類不知道付出了多大的代價(jià)。
說(shuō)起來(lái)，自從卡萊安之戰(zhàn)結(jié)束，中央七國(guó)一直都不怎麼安定——好像是吸血鬼一族的詛咒一樣。先是綠皮大入侵，然後是西瓦尼亞的戰(zhàn)爭(zhēng)以及緊隨而來(lái)的瑞恩內(nèi)戰(zhàn)，舍姆內(nèi)戰(zhàn)，然後是來(lái)自混沌的入侵，接下去又是精靈的入侵。內(nèi)部紛爭(zhēng)不斷，外部則是一場(chǎng)失敗跟著另外一場(chǎng)失敗。以至於從吸血鬼割據(jù)西瓦尼亞之後將近二十年的時(shí)間裡，始終沒(méi)有哪個(gè)勢(shì)力能夠集結(jié)力量消滅吸血鬼。
咳，別說(shuō)過(guò)去，哪怕在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)裡，也不會(huì)有誰(shuí)會(huì)去嘗試消滅吸血鬼——當(dāng)然，前提是吸血鬼不要做太出格的事情。俗話說(shuō)兔子急了都會(huì)咬人，雖然沒(méi)人有空餘的力量去對(duì)付吸血鬼，但是真的要是察覺(jué)到致命威脅，各國(guó)還是能聚集在一起的。對(duì)於一個(gè)不懷好意的鄰居，你可以躲開(kāi)他，無(wú)視他，假裝他不存在。但是如果是一個(gè)殺上門的強(qiáng)盜，除了拿起武器拼死一搏之外別無(wú)選擇。
夜色越來(lái)越深——酒館裡，醉酒之後矮人們喧囂越來(lái)越吵鬧（艾修魯法特記得矮人和吸血鬼有宿仇，但是卻不明白他們爲(wèi)何還來(lái)到西瓦尼亞經(jīng)商），其實(shí)他們的嗓門並沒(méi)有提高，只是四周越來(lái)越安靜，對(duì)比之下顯得他們的嗓門越來(lái)越吵。像所有矮人一樣，他們已經(jīng)開(kāi)始吹噓自己的過(guò)往戰(zhàn)績(jī)了——誠(chéng)如每個(gè)人類所知道的，矮人說(shuō)話永遠(yuǎn)都是不誠(chéng)實(shí)的，總是包含著那種“藝術(shù)性的誇張”。有一個(gè)大嗓門的矮人在吹噓自己如何用一發(fā)子彈幹掉六個(gè)綠皮的故事，但是在幾分鐘之後，那六個(gè)被幹掉的綠皮就增加了四個(gè)同命兄弟。
“……那個(gè)時(shí)候，大鑄造師衝在前面，而我就跟在他後面，用我的斧頭一個(gè)一個(gè)的砍死所有擋路的綠皮……”
他看著天空，心不在焉的計(jì)算著時(shí)間。他知道今夜的風(fēng)險(xiǎn)很大——事實(shí)上，雖然有著那件護(hù)盾盔甲作爲(wèi)王牌，他的勝算也不會(huì)超過(guò)四成。畢竟對(duì)方是吸血鬼一族中的最強(qiáng)者，此外還有主場(chǎng)之利。雖然吸血鬼號(hào)稱很有貴族風(fēng)度，但是哪怕是貴族，在自己的府邸喝令手下動(dòng)手圍攻入侵者也是很正常的。
時(shí)間差不多了。
艾修魯法特的路線也昨夜沒(méi)有任何區(qū)別。他原本以爲(wèi)黑暗城堡周邊會(huì)有什麼不同，但是實(shí)際上一切照舊。他沿著原路——也就是昨夜的入侵路線，從那個(gè)低矮的窗口爬進(jìn)了城堡。儘管他小心翼翼重新檢查了所有可疑的東西，但是沒(méi)有任何改變。
沒(méi)有魔法，沒(méi)有機(jī)械陷阱，也沒(méi)有——執(zhí)勤的警衛(wèi)。
整個(gè)黑暗城堡之內(nèi)，鬆懈得和昨夜沒(méi)什麼不同。儘管艾修魯法特一開(kāi)始非常的小心，但是很快他就意識(shí)到這確實(shí)不是一個(gè)陷阱。
或者可以這麼理解，哪怕有陷阱，也不是佈置在第一層的。
倒是很容易理解血色公爵這麼做的構(gòu)思：一層居民太多，人多眼雜，真的不合適佈下特別的陷阱。很顯然，不管是魔法和機(jī)械陷阱，對(duì)於那些不小心踩上去的人（不管那是什麼人）都是一視同仁的。一個(gè)人如果想要捉家裡的老鼠，他絕不會(huì)安裝那些鐵顎的老虎夾子，而是對(duì)人類無(wú)害的捕鼠籠——雖然老虎夾子能夠瞬間把老鼠殺死，但是同樣也能折斷家人的腿。同樣的，警衛(wèi)也不合適——三個(gè)五個(gè)警衛(wèi)很難留下艾修魯法特，而過(guò)於密佈，和平時(shí)截然不同的警衛(wèi)佈置有很大的可能會(huì)被發(fā)現(xiàn)，然後通過(guò)某種渠道（誰(shuí)知道入侵者有沒(méi)有眼線呢？）把消息傳出去。
最重要的是，血色公爵人質(zhì)在手，壓根不必在乎獵物逃走。他可以耐心的等著艾修魯法特到高層來(lái)。
外面越是鬆懈，說(shuō)明裡面的情況就越是危險(xiǎn)——艾修魯法特是如此推斷的。
如果敵人佈置好了戰(zhàn)場(chǎng)等你上門，那麼最聰明的策略就是別過(guò)去。這是很顯而易見(jiàn)的邏輯。但有時(shí)候，別人之所以會(huì)花費(fèi)力氣佈置好戰(zhàn)場(chǎng)，就是知道你不得不去。戰(zhàn)鬥並不是你想避免就可以避免的，不去的話，危險(xiǎn)更大，更麻煩。
具體的地方會(huì)是第三層還是第二層呢？艾修魯法特想著。吸血鬼也許已經(jīng)準(zhǔn)備好了帶刺的陷阱，但是絕不會(huì)料到他身上披著無(wú)法打破的蛋殼。
雖然他不清楚那副盔甲上的力場(chǎng)護(hù)盾能維持多久，但是想來(lái)幾個(gè)小時(shí)不成問(wèn)題。
現(xiàn)在，他已經(jīng)站在了通向地下牢房的那個(gè)階梯入口。如果他沒(méi)弄錯(cuò)，現(xiàn)在小丫頭和拉莉亞都在那裡等著他解救。而他現(xiàn)在手上也確實(shí)有著打開(kāi)牢門的鑰匙。或許他應(yīng)該先解決這個(gè)小問(wèn)題再去找吸血鬼？
然後他否決了這個(gè)方法。
因爲(wèi)很顯然，如果他成功，自然能夠順帶著帶走她們兩個(gè)。如果他失敗——那麼小丫頭也不可能逃出西瓦尼亞。相反，他這麼做，只是進(jìn)一步露出了自己的弱點(diǎn)，給了吸血鬼一個(gè)挾持更多人質(zhì)的機(jī)會(huì)。
艾修魯法特一路向前，沿著昨夜走過(guò)的路，走向通往二層的那個(gè)向上階梯。他很快發(fā)現(xiàn)某種奇怪的事情。昨天晚上，他不止一次的避開(kāi)那些夜裡還四處走動(dòng)的人影，而今天晚上這種人消失了。沒(méi)錯(cuò)，所有人都乖乖的縮在自己的房間裡，關(guān)上門。走廊、過(guò)道、廣場(chǎng)都是空空如也，別說(shuō)人，連個(gè)鬼影子都沒(méi)有。
如果說(shuō)這是一個(gè)偶然，一個(gè)意外，那麼恐怕艾修魯法特自己也不相信。
等著我嗎？他在心裡獰笑了一聲。吸血鬼也許很危險(xiǎn)，但是——他也不是人畜無(wú)傷。
一個(gè)身影在臺(tái)階口。
艾修魯法特隔著老遠(yuǎn)就發(fā)現(xiàn)了那邊有人。但是事實(shí)上，這個(gè)身影一直朦朦朧朧，看不真切。這不是正常現(xiàn)象，因爲(wèi)艾修魯法特?fù)碛泻诎狄曈X(jué)——他甚至能夠看到臺(tái)階邊上的木頭扶手上的雕刻的紋路，但是他卻沒(méi)辦法看清楚那個(gè)身影的細(xì)節(jié)。他能——也只能——推斷出這個(gè)身影體型不大，而且姿勢(shì)很古怪。
走近一點(diǎn)之後，他終於發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生這種視覺(jué)怪異的原因——是僞裝色。這個(gè)身影的體表顏色完全和臺(tái)階融爲(wèi)一體，以至於沒(méi)辦法將它細(xì)緻的從背/景之中完全分離出來(lái)。直到很近了，他才辨認(rèn)出那是一個(gè)奇怪的生物，體型宛如人類小孩，身體上一部分覆蓋著毛皮，一部分，頭上有一對(duì)如同貓一樣毛茸茸而且搖晃不止的耳朵。一根尾巴露在身後，很有精神的左右搖動(dòng)著。
塞姆族——或者用另外一種更加通俗的名字“半獸”。這個(gè)半獸正用黑暗中顯得金光閃閃的，充滿好奇的目光打量著他。
艾修魯法特立刻想起之前貝勒爾告訴他的。他曾經(jīng)有一個(gè)半獸僕人——雖然他完全忘記了此事（連前因後果都不記得了），但是貝勒爾應(yīng)該不會(huì)騙他。如果貝勒爾想要騙，也絕不會(huì)在這種毫無(wú)價(jià)值的小細(xì)節(jié)上說(shuō)謊。